সপ্তদশ অধ্যায়: আত্মার পাথরের সংগ্রহ, প্রাকৃতিক ঐশ্বর্য্যের তরবারি প্রকাশ

“মরে গেছে!”
“গুরু নিহত হয়েছেন!”
“এটা… কীভাবে সম্ভব, গুরু তো রক্তবদলের মহাগুরু ছিলেন।”
“দুইজনই একই স্তরের রক্তবদলের মহাগুরু, পার্থক্য কীভাবে এত ভয়ানক?”
পঁচ毒 সম্প্রদায়ের চারজন জন্মগত সাধক ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে এলেন। তারা অনুভব করতে পারলেন না শেন তু সিং–এর কোনো অস্তিত্ব; তাদের মুখ বিবর্ণ, অবিশ্বাসে পূর্ণ। শেন তু সিং শুধু মারা যাননি, বরং তার দেহ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে অসংখ্য খণ্ডে বিভক্ত হয়েছে।
কিন্তু শেন তু সিং তো রক্তবদলের মহাগুরু! তিনি তো সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতার স্তরে পৌঁছে গিয়েছিলেন। পঁচ毒 সম্প্রদায়কে তার নেতৃত্বে তিয়ানজিয়ান পাহাড়কে ধ্বংস করে নতুন জাগরণে নিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন ছিল সবার। সমস্ত প্রবীণরাই সেই দিনের অপেক্ষায় ছিলেন।
কিন্তু এখন, শেন তু সিং সরাসরি বিদ্যুতের আঘাতে মারা গেলেন, দেহের কোনো চিহ্নই রইল না। আর তিনি কোনো অভিজ্ঞ রক্তবদলের মহাগুরুর হাতে নিহত হননি, বরং মাত্র ষোলো বছরের এক তরুণের হাতে মারা গেলেন, তাও নিজ সম্প্রদায়ের ভেতরেই।
এমনকি বাইরের লোকেরা জানতই না, পঁচ毒 সম্প্রদায়ে একজন রক্তবদলের মহাগুরু হয়েছে—শুরু হওয়ার আগেই সব শেষ।
“পঁচ毒 সম্প্রদায়, শেষ!”
চারজন জন্মগত সাধকের মনে একই চিন্তা উদিত হল।
রক্তবদলের স্তরে পৌঁছানো শেন তু সিংও যদি ঝোউ শানের হাতে নিহত হন, তবে তারা তো আরও বেশি অক্ষম ঝোউ শানের সামনে।
“পালাও!”
চারজনের মনে একটুও প্রতিরোধের ইচ্ছা জাগল না, তারা চারদিকে চার পথে পালাতে শুরু করল।
কিন্তু ঝোউ শান তাদের পালাতে দিলেন না। হাতে থাকা কালো লোহার তরবারি ঘুরিয়ে চারটি ধারালো তরবারির তরঙ্গ ছুঁড়ে দিলেন।
ঝাঁ–ঝাঁ–ঝাঁ–ঝাঁ!
চারটি দুর্বার তরবারির আঘাত বাতাস চিরে গিয়ে পঁচ毒 সম্প্রদায়ের চারজন জন্মগত সাধককে মুহূর্তেই দ্বিখণ্ডিত করে ফেলল।
ঝোউ শানের বর্তমান শক্তিতে জন্মগত সাধক হত্যা করা শিশুর খেলা, একটি তরবারির আঘাতও ঠেকাতে পারবে না তারা।
তার উপর, এই চারজন জন্মগত সাধক আগের লড়াইয়ে আহত ছিলেন, পূর্ণ শক্তিতে ছিলেন না।
তিয়ানজিয়ান পাহাড়ের জন্য প্রয়োজনীয় প্রতিষেধক, ঝোউ শান যখন পঁচ毒 সম্প্রদায়ের প্রধান ফটকে পৌঁছে সব শত্রুকে হত্যা করেছেন, তখন কেবল গুপ্তধনের অবস্থান জানা দরকার, তাহলেই প্রতিষেধকের অভাব থাকবে না।
ঝোউ শান চারটি মৃতদেহের পাশে গিয়ে একে একে তল্লাশি করলেন। কিছু রৌপ্য চেক ছাড়াও অনেক বোতল–কৌটা পেলেন।
এসব বোতল–কৌটায় রয়েছে বিচিত্র সব বিষ আর প্রতিষেধক।
এর বাইরে তেমন মূল্যবান কিছু পাওয়া গেল না।
তবে গুপ্তধনে নিশ্চিত অনেক রত্ন আছে।
টপ–টপ–টপ–টপ—
এসময় পঁচ毒 সম্প্রদায়ের শিষ্যরাও ভয়াবহ শব্দ শুনে মশাল হাতে দ্রুত দৌড়ে এলো।
ঝোউ শান একটি আঘাতে ত্রিশ মিটার দীর্ঘ সোনালী তরবারির তরঙ্গ ছুঁড়ে পুরো মূল হল গুঁড়িয়ে দিলেন, মাটিতে শত মিটার দীর্ঘ ফাটল তৈরি হল।
এত ভয়ংকর শব্দে ঘুমন্তরাও জেগে উঠল।
“কি হয়েছে?”
“বাইরের শত্রু এসেছে! চেন প্রবীণ, লিউ প্রবীণ, ছিয়েন প্রবীণ, হ্যো প্রবীণ… এরা সবাই জন্মগত সাধক, হ্যো প্রবীণ তো পঁচ毒 বাহিনীর প্রধান, তারা সবাই মারা গেছে?”
“চারজন জন্মগত সাধক, সবাই… সবাই নিহত?”
“গুরু কোথায়? গুরু কোথায় গেলেন?”
“তবে কি… গুরুও নিহত হলেন?”
পঁচ毒 সম্প্রদায়ের শিষ্যরা এসে চারটি মৃতদেহ দেখে কেউ কেউ ভয়ে জমে গেল, কেউ কেউ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মনে হল আকাশ ভেঙে পড়েছে, শরীর নিস্তেজ।
এরা তো চারজন জন্মগত সাধক!
কিন্তু এখন, তারা মৃতদেহ হয়ে সামনে পড়ে আছে, গুরু-ও নিখোঁজ—সম্ভবত তিনিও নিহত।
এসময় তাদের সামনে কেবল একজন তরুণ দাঁড়িয়ে।
পায়ের আঙ্গুল দিয়ে ভাবলেও বোঝা যায়, এই তরুণই গুরু ও চারজন জন্মগত সাধক হত্যাকারী।
“ঝোউ শান… এটাই ঝোউ শান।”
“আমাদের পঁচ毒 সম্প্রদায়ের সাথে তার কোনো শত্রুতা নেই, সে কেন আমাদের ধ্বংস করল?”
“চারজন জন্মগত সাধক মরেছে, আমরা কী করব?”
“কি আর করা, জন্মগত সাধকের সামনে আমরা সবাই একত্র হলেও পিঁপড়ের মতো, ঝোউ শানের এক আঘাতেই শেষ।”
পঁচ毒 সম্প্রদায়ের শিষ্যরা স্থবির হয়ে পড়ল, কিছুই করতে পারল না।
“তুমি, এগিয়ে এসো।”
ঝোউ শান তরবারি তুলে এক শিষ্যের দিকে ইশারা করলেন।
“বাঁচান… বাঁচান, মহাবীর ঝোউ দয়া করুন!”
সে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইল।
অন্য শিষ্যরাও হাঁটু গেড়ে ক্ষমা ভিক্ষা করল।
“তোমাদের গুপ্তধন কোথায়, আমাকে সেখানে নিয়ে চলো।”
ঝোউ শান শান্ত গলায় বললেন।
সাধারণ শিষ্যদের জন্য ঝোউ শান কষ্ট করতে চাননি।
পঁচ毒 সম্প্রদায়ের গুরু ও চারজন জন্মগত সাধক মৃত, মন্দিরে আরও দশ–বারোজন প্রবীণ ছিলেন, তারা শত বছরের সাধক, কিন্তু যুদ্ধের আঘাতে মারা গেছেন।
জন্মগত ও প্রবীণ সাধকেরা মৃত, বাকি কেবল নিম্নতর শিষ্যরা—তাদের নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার কিছু নেই।
সম্পূর্ণ ধ্বংস চাইলে, সব শিষ্য হত্যা করাটাও তিয়ানজিয়ান পাহাড়ের দায়িত্ব, ঝোউ শানের নয়।
“জি, মহাবীর ঝোউ, চলুন।”
সে শিষ্য আর দ্বিধা করল না, সঙ্গে নিয়ে গেল গুপ্তধনের দিকে।
গুপ্তধনে ছিল সবচেয়ে বেশি বিচিত্র বিষ।
তাছাড়া, কিছু দুষ্প্রাপ্য খনিজ, যুদ্ধবিদ্যার পুস্তকও ছিল।
“এখন তুমি যেতে পারো।”
ঝোউ শান তাকে ছেড়ে দিলেন, হত্যা করলেন না।
“ধন্যবাদ মহাবীর ঝোউ!”
সে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে দ্রুত চলে গেল।
‘পঁচ毒 অন্তর্মন্ত্র’, ‘সহস্র বিষ দেহ’
ঝোউ শান দুটি পুস্তক তুলে দেখলেন—এগুলো সম্প্রদায়ের গোপন বিদ্যা।
এর মধ্যে ‘সহস্র বিষ দেহ’ বিশেষ কৌশল, যার চর্চায় হাজার বিষ সহ্য করা যায়, যেকোনো বিষ বিদ্যা দ্বিগুণ ফল দেয়।
কিন্তু ঝোউ শান কঠিন দেহবিদ্যা চর্চা করেছেন, বিষ তার কিছুই করতে পারে না, তাই এসব তার কাজে লাগবে না।
তবে দুষ্প্রাপ্য খনিজ অস্ত্র গঠনে কাজে লাগবে।
‘ধরা–ছোঁয়ার অদ্ভুত পদার্থ’
আরও একটি পুস্তক হাতে নিলেন।
এতে ভূ–জগতের দুষ্প্রাপ্য বস্তু, ঔষধ, খনিজ, দানবীয় প্রাণীর বিবরণ রয়েছে।
সংক্ষেপে দেখে রাখলেন ঝোউ শান।
“এটা কী…”
এসময় তিনি গুপ্তধনের কোণে উজ্জ্বল সাদা পাথরের স্তূপ দেখলেন, যেখান থেকে প্রবল প্রাণশক্তি ছড়াচ্ছে।
হ্যাঁ, এটাই প্রাণশক্তি।
ঝোউ শানের রয়েছে শক্তি শোষণের বিশেষ ক্ষমতা, সর্বক্ষণ আকাশের শক্তি নিজের মধ্যে টানেন, তাই প্রাণশক্তি চেনার ভুল করেন না।
তিনি সাদা পাথরের সামনে গিয়ে পুস্তক থেকে মিলিয়ে দেখলেন।
“এটা… প্রাণপাথর।”
ঝোউ শানের মনে আলোড়ন।
প্রাণপাথর—আকাশের শক্তি পাথরে জমে বহু বছরে তৈরি হয়।
এটি সাধারণ সাধকের কোনো কাজে আসে না, কিন্তু জন্মগত সাধকের জন্য অমূল্য, সাধনায় কাজে লাগে।
একটি প্রাণপাথর রক্তবদলের মহাগুরুর কয়েক মাসের সাধনা বাঁচাতে পারে।
এছাড়া, জন্মগত ও রক্তবদলের মহাগুরুরা একে মুদ্রার মতো ব্যবহার করেন, স্বর্ণ–রূপা তাদের কাজে আসে না, প্রাণপাথরই দ্রুত সাধনায় সহায়ক।
তবে সাধনায় সহায়ক অদ্ভুত বস্তু কিনতে এক–দুটি প্রাণপাথর যথেষ্ট নয়, কমপক্ষে একশ দরকার।
এখানে আছে মাত্র পনেরোটি।
ঝোউ শান সব সংগ্রহ করলেন।
এখন শুধু পনেরোটি হলেও, পরে আরও সংগ্রহ করে সাধনার অদ্ভুত বস্তু কিনতে পারবেন।
তিনি কালো ড্রাগনের সংঘে ঘোষণা দিয়েছেন, সাধনার বস্তু কেনার জন্য রৌপ্য নয়, প্রাণপাথর দিলে কেউ না কেউ বিক্রি করবে।
একটি প্রাণপাথরই রক্তবদলের মহাগুরুর কয়েক মাস বাঁচাতে পারে, একশ হলে পঞ্চাশ বছর!
জন্মগত সাধককে দিলে, সরাসরি চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছানো সম্ভব।
তবু ঝোউ শানের এসব প্রয়োজন নেই।
কারণ তার বিশেষ ক্ষমতায় এক দিনে এক বছরের সাধনা সম্ভব, প্রাণপাথরের চেয়েও দ্রুত।
রক্তবদলের মহাগুরুরা প্রাণপাথর আস্তে আস্তে শোষণ করেন।
ঝোউ শান বিষের বই, সব বিষ–প্রতিষেধকের বোতল, দুষ্প্রাপ্য খনিজ সব নিয়ে নিলেন।
গোল্ড–সিলভার চেক মিলিয়ে তার হাতে এখন লাখ–লাখ মুদ্রা।
ঝোউ শান দশ–বারোটি পোটলা হাতে গুপ্তধন থেকে বেরিয়ে এলেন।
“না, এসব সম্পদ শুধু পঁচ毒 শিষ্যদের জন্য ফেলে যাওয়া যাবে না।”
বাহিরে এসে পোটলা খুলে কয়েক বোতল বিষ গুপ্তধনের চারপাশে ছড়িয়ে দিলেন, ভেতরের জিনিসেও।
এসব বিষ বায়ুর সঙ্গে মিশে শরীরে ঢুকলে প্রবীণ সাধকও মরবে।
তবে ঝোউ শান কঠিন দেহবিদ্যা ও বিষ–অভেদ্য, তার ক্ষতি হবে না।
সব কাজ শেষ করে ঝোউ শান চলে গেলেন।
ধ্বংসস্তূপের হলের কাছে দেখলেন, অনেকে পালায়নি, তাকে দেখে সবাই ভয়ে কাঁপছে।
সাধারণ শিষ্যদের তিনি হত্যা করলেন না।
যেহেতু প্রবীণ ও জন্মগত সাধকেরা প্রায় সবাই মারা গেছে, কেউ বেঁচে থাকলেও ভাগ্যে, আর মাত্র হাতেগোনা কয়েকজন, তাদের নিয়ে ভয় নেই।
তাছাড়া, পঁচ毒 সম্প্রদায়ের এত শত্রু, এখন আর কেউ রক্ষা করবে না—অগণিত দল গুপ্তধনের লোভে ঝাঁপাবে।
আজকের পর পঁচ毒 সম্প্রদায় চূর্ণ–বিচূর্ণ হয়ে নিশ্চিহ্ন হবে।
আর যারা পালায়নি, তারা নিশ্চয়ই গুপ্তধনের লোভে আছে—কিন্তু চারপাশে বিষ ছড়িয়ে রাখা হয়েছে।
তারা লোভে পড়ে গুপ্তধনে গেলে মৃত্যু ছাড়া উপায় থাকবে না।
ঝোউ শান তাদের বাঁচার সুযোগ দিয়েছেন।
এবার তারা নিজেদের ভাগ্যের ওপর নির্ভরশীল।
“চলে যাচ্ছি।”
ঝোউ শান পোটলা হাতে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন।
“ঝোউ শান চলে গেলেন, আমাদের হত্যা করেননি।”
“দারুণ! আমরা বেঁচে গেলাম।”
“গুপ্তধনে অগণিত স্বর্ণ–রৌপ্য, ঝোউ শান কেবল দামী জিনিস নিয়েছেন, স্বর্ণ–রত্ন ফেলে গেছেন।”
“চলো, গুপ্তধনে যাও!”
ঝোউ শান চলে গেলে যারা পালায়নি, তাদের চোখে লোভের ঝিলিক, দ্রুত গুপ্তধনের দিকে ছুটে গেল।
ঝোউ শান গুপ্তধনে থাকতেই পালানোর সুযোগ ছিল।
কিছু শিষ্য সেই সুযোগে পালিয়েছে, কিন্তু যারা রয়ে গেছে, তারা গুপ্তধনের লোভে ছিল, মনে করেছিল ঝোউ শান তাদের মারবেন না—তাই পালায়নি।
এখন বোঝা গেল, তাদের জুয়া সফল হয়েছে।
ঝোউ শান সত্যিই তাদের হত্যা করেননি।
এক–একজন শিষ্য দ্রুতগতিতে গুপ্তধনের দিকে ছুটলো।
“হাহাহা, সব সম্পদ আমার, কেউ ভাগ বসাবে না।”
প্রথমে ঢোকা শিষ্য হেসে উঠল।
“বড় কথা বলছো, গুপ্তধনের সব সম্পদের মূল্য মিলিয়ে লাখ–লাখ মুদ্রা, একা তুমি নেবে—বোকা ছাড়া কিছু না।”
আরেকজন ঠান্ডা গলায় বলল।
“এসব সম্পদ আমাদের সবার।”
অনেকেই ঢুকে পড়ল গুপ্তধনে।
“হামলা!”
কিছু শিষ্য লড়াই শুরু করল।
“না… ভালো না!”
“হাওয়ায় বিষ!”
“এটা… প্রাণঘাতী বিষ, পাথরকরণ বিষ, কৃষ্ণমৃত্যু বিষ!”
“ধূর্ত, ঝোউ শান চারপাশে বিষ ছড়িয়েছে।”
“না… আমি মানতে পারছি না!”
এক–একজন শিষ্য আর্তনাদ করতে করতে পড়ে গেল, দেহ কাঁপতে লাগল, জীবন দ্রুত নিঃশেষ।
তারা সবাই বিষবিদ্যা চর্চা করেছে, কিছু বিষের প্রতিরোধশক্তিও আছে।
তবু, বাতাসের এত ভয়ংকর বিষের সামনে তারা অসহায়, প্রবীণ সাধক হলেও বাঁচার উপায় নেই।
কয়েক মুহূর্তেই, গুপ্তধনে ঢোকা সবাই মারা গেল।
তারা চাইলে বাঁচতে পারত।
কিন্তু লোভ তাদের জীবন কেড়ে নিল।

…

একদিন পর।
ঝোউ শান ফিরে এলেন তিয়ানজিয়ান পাহাড়ে।
“ইঝুং, এসব পঁচ毒 সম্প্রদায়ের গুপ্তধন থেকে আনা সব বিষ ও প্রতিষেধক, আরও কিছু বিষবিদ্যার বইও আছে, যে প্রতিষেধক দরকার, খুঁজে নাও।”
ঝোউ শান সব পোটলা মাটিতে রেখে খুলে দিলেন।
“এত বিষ আর প্রতিষেধক! ঝোউ, তুমি তো বলেছিলে কেবল পঁচ毒 বাহিনীর প্রধানকে ধরে আনবে, বরং পুরো সম্প্রদায়ই লুট করে ফেলেছো।”
পোটলার বোতল, দুষ্প্রাপ্য খনিজ দেখে ই তিয়ানলিং বিস্ময়ে বললেন।
“পঁচ毒 বাহিনীর প্রধান তখন শহরে ছিল না, ফিরে গিয়েছিলেন, তাই আমি সরাসরি সম্প্রদায়ে গিয়েছিলাম প্রতিষেধকের জন্য, তারা দিতে চায়নি, তাই গুরু ও চারজন জন্মগত সাধককে হত্যা করলাম।”
“একবার যখন সবাই মারা গেছে, গুপ্তধন তো আর ফেলে রাখা যায় না, তাই সব মূল্যবান বিষ ও প্রতিষেধকের পাত্র নিয়ে এসেছি।”
“দুষ্প্রাপ্য খনিজও অস্ত্র তৈরিতে কাজে লাগবে।”
ঝোউ শান শান্তস্বরে বললেন।
“কি! সত্যিই গুপ্তধন লুট করেছো, গুরু আর চারজন জন্মগত সাধককেও হত্যা করেছো!”
শুনে ই তিয়ানলিং হতভম্ব হয়ে গেলেন।
তিনি তো শুধু ঠাট্টা করছিলেন।
কিন্তু ঝোউ শান নিজে একা গিয়ে পুরো সম্প্রদায় ধ্বংস করেছেন, গুপ্তধনও লুট করেছেন।
পঁচ毒 সম্প্রদায়ে ছিল মাত্র পাঁচজন জন্মগত সাধক, ঝোউ শান গুরু ও চারজনকে হত্যা করলেন, অর্থাৎ পুরো সম্প্রদায় মুছে দিলেন।
ই তিয়ানলিং জানতেন না, সম্প্রদায়ের গুরু রক্তবদলের মহাগুরুতে উন্নীত হয়েছিলেন, তবু ঝোউ শানের হাতে নিহত—তাহলে আরও বিস্মিত হতেন।
এটা তো মহাগুরু!
ইউনঝৌতে কেবল গুয়িউয়ান সম্প্রদায়, রক্তপিশাচ দরজা, আর পাঁচটি বড় পরিবারে মহাগুরু আছে।
ইউনঝৌতে শত বছর মহাগুরুর মৃত্যু হয়নি।
অথবা বলা যায়, মহাগুরুরা সাধারণত বার্ধক্যে মারা যান, যুদ্ধে নিহত হন খুব কম।
মহাগুরু চাইলে পালাতে পারেন, দুই–তিনজন একই স্তরের মহাগুরু ঘিরে ধরলেও তাকে আটকানো কঠিন।
এই কারণেই মহাগুরু হত্যা প্রায় অসম্ভব, আর পালাতে দিলে ভয়াবহ ফল, তাই গুয়িউয়ান সম্প্রদায় সরাসরি মহাগুরু পাঠায়নি।
শতভাগ নিশ্চয়তা ছাড়া বড় বড় সম্প্রদায়ের মহাগুরুরা সদর দপ্তরে থাকেন, খুব কম যুদ্ধ করেন।
তবু ই তিয়ানলিং জানতেন না শেন তু সিং রক্তবদলের স্তরে পৌঁছেছিলেন, তবু ঝোউ শান একাই পাঁচজন জন্মগত সাধক হত্যা করেছেন—এটাই ইউনঝৌকে কাঁপিয়ে দিতে যথেষ্ট।
ই তিয়ানলিং ভাবনায় ডুবে গেলেন।
ঝোউ শান জন্মগত স্তরে পৌঁছানোর পর থেকে প্রত্যেক কাজই চাঞ্চল্যকর, প্রতিটি আগের চেয়েও বিস্ময়কর।
যদি শোনা যায়, ঝোউ শান রক্তবদলের মহাগুরু হত্যা করেছেন—তাও অবাক হবেন না।
তার চর্চার গতি দেখে, এও সময়ের ব্যাপার।
ই তিয়ানলিং সাথে সাথে বোতল–কৌটায় খুঁজতে লাগলেন প্রতিষেধক।
“পেয়ে গেছি!”
কিছুক্ষণ পর, তিনি একটি কালো সেরামিকের বোতল তুলে ধরলেন—এতেই তার কাকা–দাদার বিষের প্রতিষেধক।
“এবার ধন্যবাদ ঝোউর!”
প্রতিষেধক পেয়ে ই তিয়ানলিং কৃতজ্ঞতা জানালেন।
“ধন্যবাদ দিতে হবে না, আমরা সবাই যার যার প্রয়োজন মেটালাম।”
ঝোউ শান শান্তভাবে বললেন।
“ঝোউ, একদিন অপেক্ষা করো—প্রতিষেধক খাইয়ে, বিশ্রাম দিয়ে অস্ত্র নির্মাণ শুরু করব।”
ই তিয়ানলিং বললেন।
“এত তাড়া নেই, আমি এতদিন অপেক্ষা করেছি, আরও তিন–পাঁচ দিন অপেক্ষা করতে পারি। শরীর ভালো করে নিন, তবেই অস্ত্র তৈরিতে সফল হবেন।”
ঝোউ শান বললেন।
“চিন্তা করবেন না, তিয়ানজিয়ান পাহাড় সর্বশক্তি দিয়ে আপনার জন্য সন্তোষজনক অস্ত্র গড়বে, ব্যর্থতা অসম্ভব।”
ই তিয়ানলিং প্রতিশ্রুতি দিলেন।
“তাহলে আমি যাই।”
ই তিয়ানলিং প্রতিষেধক নিয়ে চলে গেলেন।
তার কাকা–দাদা পাঁচ বছর ধরে বিষে কষ্ট পাচ্ছিলেন, প্রতিদিন অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে বিষ আটকাতেন, বাইরে বের হতেও পারতেন না—শেষমেশ মুক্তি পেলেন।
ঝোউ শান নিজের কক্ষে সাধনায় মন দিলেন।
প্রতিষেধক তো পাওয়া গেছে।
এবার অপেক্ষা অস্ত্র তৈরির।
যদিও কোনো অস্ত্র তৈরির বিদ্যা নেই, কেবল চর্চার তরবারি–বিদ্যা, প্রকৃত অস্ত্র নির্মাণে মধ্যম কারিগরের সমানও নন।
তাই অস্ত্র তৈরিতে কিছু করতে পারবেন না।
শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।
সময় গড়িয়ে গেল।
চোখের পলকে দশ দিন কেটে গেল।
“গর্জন!”
ঘরে সাধনায় বসা ঝোউ শান হঠাৎ বিশাল গর্জন শুনলেন।
সেই গর্জন কিছুটা ড্রাগনের মতো।
“কি হয়েছে?”
তিনি বাইরে গিয়ে দেখলেন, দূরে আকাশে ড্রাগনের ছায়া গর্জন করছে।
“ওটা তো অস্ত্র নির্মাণ কক্ষ, তবে কি তরবারি প্রস্তুত?”
এমন বিরল দৃশ্য দেখে ঝোউ শান দ্রুত সেখানে ছুটে গেলেন।
তিনি পৌঁছনোর আগেই শতাধিক কারিগর জড়ো হয়েছেন—মধ্যম, উচ্চস্তর, এবং গুরু কারিগর সবাই একত্র।
“ঝোউ গুরু!”
“শ্রদ্ধেয় ঝোউ গুরু!”
ঝোউ শান এলে সবাই সম্মান জানালেন।
“তরবারি প্রস্তুত হচ্ছে? আকাশে ড্রাগনের ছায়া কেন?”
তিনি প্রশ্ন করলেন।
“শোনা যাচ্ছে, গুরু অস্ত্রের মান বাড়াতে গুপ্তধনের ড্রাগনের আঁশ মিশিয়েছেন।”
“এই আঁশ পূর্বপুরুষ বন্যভূমির এক ধ্বংসাবশেষ থেকে এনেছিলেন, যদিও তিনিও রক্তবদলের মহাগুরু, দুর্দান্ত তরবারি–বিদ্যায় পারদর্শী, অস্ত্র নির্মাণে ততটা দক্ষ ছিলেন না, তাই এই আঁশ রেখে দিয়েছেন।”
“বহির্জাগতিক নক্ষত্র, বিশুদ্ধ সোনা, সহস্র বছরের কালো লোহা… সঙ্গে ড্রাগনের আঁশ—এই তরবারি নির্মাণে অন্তত দশ–বারোটি অদ্ভুত বস্তু মেশানো হয়েছে।”
“গুরুর বয়স হয়েছে, সম্ভবত এটাই শেষ অস্ত্র নির্মাণ, তাই সর্বশক্তি দিয়ে সেরা অস্ত্র গড়ছেন—এটাই শেষ কাজ।”
“এত অদ্ভুত বস্তু, ড্রাগনের আঁশ—এই তরবারি নিশ্চয়ই মধ্যম স্তরে পৌঁছাবে।”
কারিগরেরা উত্তর দিলেন।
(এই অধ্যায় শেষ)