অধ্যায় ছিয়াশি: ভূমি শক্তির পর্যায়ের মহাপুরুষের প্রাচীন সমাধি প্রাসাদ, ঝৌ শান আবির্ভূত—একজন এক তরবারি নিয়ে সকল বীরকে বিমূঢ় করে দিল

শরীরের গভীর পরিবর্তন তথা রক্ত ও মজ্জা পরিবর্তনের পর্ব মোট নয়বার ঘটে। প্রথম ছয়বারের এই পরিবর্তন শরীরের মধ্যেই সীমাবদ্ধ, যদিও মানুষের প্রাণশক্তি, আত্মা আর মনোবল একত্রে গড়ে ওঠে, ফলে প্রতিবার শরীরের রূপান্তরে মানসিক শক্তিও বাড়ে; তবে এই বৃদ্ধি কেবলমাত্র পরিমাণগত, গুণগত নয়। সপ্তমবারে পৌঁছালে মানসিক শক্তি এমন মাত্রায় যায়, যা গুণগত রূপান্তরের জন্য প্রস্তুত, তবে এই পরিবর্তন সহজসাধ্য নয়। শুধু প্রকৃতির মহামূল্যবান বস্তুই নয়, দরকার উপযুক্ত ধ্যানচিত্র ও সাধনার সঠিক পদ্ধতি—তবেই এই গুণগত পরিবর্তন সম্ভব।

যদি ধ্যানচিত্র না থাকে, তবে কেবল শরীরের পরিবর্তনেই সীমাবদ্ধ থাকতে হয়। প্রকৃতির আশীর্বাদ নিয়ে, ধ্যান ও সাধনার সহায়তায়, এই সময় মানসিক শক্তির সঙ্গে ‘ইচ্ছাশক্তি’র সংমিশ্রণ ঘটে—এ যেন একপ্রকার শর্টকাট পথ। নতুবা দীর্ঘ সময়ের ধ্যান-অনুশীলন ছাড়া এটি আয়ত্তে আসে না।

এ কারণে, সাতবার রক্ত ও মজ্জা পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাঁরা গেছেন, তাঁরা প্রায় সবাই ইতিমধ্যে ইচ্ছাশক্তি আয়ত্ত করেছেন, ছয়বার পরিবর্তনের সাধকদের তুলনায় অনেক শক্তিশালী—তাই তাঁরা লোককথায় কিংবদন্তি বলে পরিচিত।

ছোট্ট এক থলি থাকায়, ঝামেলা নেই; সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে ঝটপট দক্ষিণের বনে ছুটলেন ঝৌ শান, উদ্দেশ্য—মহামূল্যবান সাধনামন্ত্র কেনা। যদি মধ্যভূমির তেরো রাজ্যে এই মূল্যবান চিত্র না মেলে, তবে তাকে বিশাল অরণ্য পেরিয়ে বড় রাজ্যে যেতে হবে। বড় রাজ্যের লড়াই-কুশলতা অনেক এগিয়ে, সেখানে এই ধ্যানচিত্র পাওয়া মোটেও কঠিন নয়। মধ্যভূমির কৌশল গুলোর বেশিরভাগই বড় রাজ্য থেকে এসেছে, তাই সেখানে দরকারি পাথর থাকলেই চিত্র কেনা যায়।

“এত সব যোদ্ধা এখানে কেন?” ঝৌ শান যখন অগ্নিমেঘ পর্বতমালার পথে এগোচ্ছিলেন, দেখলেন দশ-পনেরো যোদ্ধা ইতিমধ্যে পথচলা করছেন, সকলেই প্রবল শক্তির অধিকারী। তাঁর মনে সন্দেহ জাগল—এখানে কি কোনো গুপ্তধন প্রকাশ পেয়েছে?

দক্ষিণের অরণ্য এত বিশাল যে, এখানে শহরের যোদ্ধারা বিক্ষিপ্ত হয়ে থাকেন, একেকজন যেন মহাসমুদ্রে একফোঁটা জল। এখন এত যোদ্ধার একত্রে জড়ো হওয়া মানেই, নিশ্চয় কিছু অমূল্য বস্তু এখানে উদ্ভাসিত হয়েছে।

এ ভাবনায় তিনি একজন প্রবীণ যোদ্ধার কাছে গিয়ে জানতে চাইলেন। নিজের প্রবল শক্তির আভাস দিয়ে সহজেই সব তথ্য জেনে নিলেন। ব্যক্তি জানালেন, “অরণ্যের গভীরে এক বিশাল জাদুমন্ত্র আবিষ্কৃত হয়েছে, যা সম্ভবত এক প্রাচীন মহাসাধকের সমাধি।”

ঝৌ শানের চোখে উজ্জ্বলতা। এই স্তর, অর্থাৎ মাটি ও আত্মার সংমিশ্রণ, হল রক্ত ও মজ্জা পরিবর্তনের ওপরে। এরপরই আসে আত্মার সংহতি, যেখানে প্রকৃতির শক্তি মিশে যায় অন্তরে, আত্মা, প্রাণশক্তি ও পার্থিব শক্তি এক হয়ে প্রবাহিত হয় তরল শক্তিরূপে।

রক্ত পরিবর্তনের মহাসাধকেরা প্রকৃতির শক্তি অনুকরণ করতে পারেন, কিন্তু এই স্তরে পৌঁছালে প্রকৃতির শক্তি সত্যি সত্যি আয়ত্তে আসে। বড় রাজ্যে তাঁদের বলা হয় ‘সম্মানীয়’। তাঁদের প্রত্যেকটি কৌশলে প্রকৃতি কাজ করে, জাদুচক্র সৃষ্টি ও রক্ষার শক্তি তাঁদেরই।

তথ্য অনুযায়ী, প্রকাণ্ড জাদুমন্ত্রটি এক সম্মানিত সাধকের সমাধি। যদিও কালের প্রবাহে চক্রটি দুর্বল হয়েছে, কিছু ভাগ্যবান ব্যক্তি প্রবেশ করে বাইরের কিছু সম্পদ পেয়েছে, কিন্তু মূল সমাধি এখনো শক্তিমণ্ডিত। এমনকি কিংবদন্তি সাধকরাও এই শক্তি ভেদ করতে পারেনি—তারা কেবল অপেক্ষায় আছে, কখন এই সিলমোহর নিজে থেকেই ভেঙে যাবে।

দক্ষিণের শহরের বেশিরভাগ মহাসাধক সমাধি ঘিরে আছেন, আসল সম্পদের জন্য প্রস্তুত। এখনো সময় আসেনি, তাই বাইরের সম্পদ পাওয়া ভাগ্যবানদের ওপর লোলুপ দৃষ্টি পড়েছে। অনেকে সেই সম্পদ হারিয়েছেন, অনেকের হাতে ঘুরেছে। এখানে এত যোদ্ধার জমায়েতের কারণ, এক ব্যক্তি সম্পদ পেয়ে এখানে পালিয়েছেন—তাঁকে ঘিরে এখন সবাই।

“কে সে ব্যক্তি? তার শক্তি কতটুকু? এখানে কারা আছে? সাতবার রক্ত পরিবর্তনের কিংবদন্তিরা কি এসেছেন?” ঝৌ শান আবার জানলেন।

উত্তরে বলা হল, “সে হল হিমরাজ্যের সাত দস্যুর প্রধান কালোঝড় সিকুং হে, তিনবার রক্ত পরিবর্তন করা মহাসাধক। এখানে বহু শক্তিমান এসেছেন, শহরের প্রভাবশালী ক’জন ছাড়াও, ডাওয়ান মন্দিরের প্রবীণ ঝাও জিউ শান, বানর মন্দিরের গুরু হুয়াং শি ইত্যাদি, বিশজনেরও বেশি তিনবার রক্ত পরিবর্তনের সাধক এখানে, গোপনে চার-পাঁচবার পরিবর্তনের মহাসাধকও আছেন। সাতবার রক্ত পরিবর্তনের কিংবদন্তিরা সবাই সমাধির বাইরে পাহারায়, কেউই সহজে স্থান ছাড়ছেন না।”

ঝৌ শান নিশ্চিত হলেন, “শক্তিশালী বলতে পাঁচবার রক্ত পরিবর্তন করাই সর্বোচ্চ? তাহলে এই সম্পদ আমি নেব।”

সবকিছু বুঝে, তিনি অগ্নিমেঘ পর্বতমালার গভীরে এগোলেন। তাঁর সাধনা ছয়বার রক্ত পরিবর্তন পার করেছে, তাছাড়া তাঁর হাতে ধারালো তরবারির ধ্যানও আছে। সাতবার পরিবর্তন করা যাঁরা প্রকৃত শক্তির অধিকারী, তাঁরা ছাড়া কেউ ঝৌ শানকে ভয় দেখাতে পারবে না।

এদিকে, কালোঝড় সিকুং হে ধরা পড়েছে।

“সিকুং হে ঘেরা পড়েছে, আর পালানোর পথ নেই। এত মহাসাধকের মুখোমুখি হয়ে, সে টিকতে পারবে না।”

“শহরের তিন বৃহৎ শক্তির যোদ্ধারাও এসেছে, সে যদি পাঁচ বা ছয়বার রক্ত পরিবর্তন করত, তাহলে হয়তো পালাতে পারত।”

“চলো, এমন মহারণ বহু বছরেও দেখা যায় না।”

ঝৌ শান প্রবেশ করতেই এই খবর শুনলেন এবং দ্রুত সিকুং হের দিকে ছুটলেন।

“হাহা, সিকুং হে, পালানোর আর রাস্তা নেই, সম্পদ দিয়ে দাও!” এক গম্ভীর কণ্ঠ ডেকে উঠল।

“তুমি কি ভাবছো, এত জনের মাঝে তুমি পারবে সম্পদ রক্ষা করতে?” সিকুং হে কটাক্ষ করল। চারপাশে মারাত্মক প্রতিদ্বন্দ্বী, সবাই তাঁকে লক্ষ করেছে।

“এটা তোমার চিন্তার বিষয় নয়, সম্পদ দাও।” অন্যজন বলল।

“দক্ষিণের শহর থেকে শুরু করে, পূর্বের রাজ্যের শক্তিমানেরা এসেছে, চার-পাঁচবার রক্ত পরিবর্তনের সাধকও আছেন। তুমি তো মাত্র তিনবার—মৃত্যু ছাড়া উপায় নেই।”

অসংখ্য দৃষ্টি সিকুং হের দিকে।

“তোমরা ধরতে পারলেই তো সম্পদ ছিনিয়ে নিতে পারবে।” সিকুং হে সহজে হার মানবে না।

অবশেষে, সে তার সাধনা শুরু করল, শরীর ঘিরে ঘূর্ণিবাতাস, বিদ্যুৎগতিতে ছুটল। তাঁর সাধনার নাম কালো অন্ধকার ঝড়বিদ্যা, যা গতিতে অতুলনীয়, এমনকি চার-পাঁচবার রক্ত পরিবর্তনের সাধকেরাও তাঁর সমান দ্রুত নন।

যতক্ষণ না তাঁর দেহে লাগানো বিশেষ চিহ্ন মুছে ফেলা হয়, ততক্ষণ পালাতে পারবে না। অরণ্য এত বিশাল যে, চিহ্ন না থাকলে কেউ তাঁকে খুঁজে পাবে না।

ঠিক এই গতি নির্ভরতা থেকেই তাঁর আত্মবিশ্বাস।

এসময়ে হঠাৎ বজ্রের ঝলকানিতে, এক মূর্তির আগমন—যার মুষ্টিবলয়ে বিদ্যুৎ খেলে, সে সিকুং হের সামনে এসে আঘাত হানে।

এক ঝটকায় সিকুং হে ছিটকে পড়ে, ভূমিতে গড়িয়ে পড়ে, রক্তবমি করে।

“এ তো... ঝড়-বিদ্যুৎ তরবারি লু মিং!” চারপাশে বিস্ময়ের ধ্বনি।

লু মিং মাত্রই একক সাধক, তবে দু’শো বছর আগের কিংবদন্তি থেকে পাওয়া শক্তিতে তাঁর বল অনুধাবনযোগ্য নয়। দশ বছর আগেই তিনি চারবার রক্ত পরিবর্তনের সাধক হয়েছিলেন।

সিকুং হে কথা না বাড়িয়ে, মৃত্যুর সংকেত পেয়ে, সঙ্গে থাকা পুঁটলিটা ছুড়ে ফেলল। লু মিংয়ের দ্রুততা ও শক্তির কাছে সে দাঁড়াতে পারবে না।

এই মুহূর্তে, সকলের দৃষ্টি পুঁটলির দিকে। কেউই আগে এগোতে সাহস পাচ্ছে না—কারণ কেউই চায় না সম্মিলিত আক্রমণের শিকার হতে।

হঠাৎ, সকলের চোখকে ফাঁকি দিয়ে, এক ব্যক্তি সামনে গিয়ে পুঁটলি তুলে দেখল। সেখানে এক ধ্যানচিত্র ও এক সাধনাপুস্তক—

“দৈত্যসূর্য দহন তরবারি”—একটি তরবারির সাধনার গোপন পুস্তক, যার মধ্যে রয়েছে ধ্যানের বিশেষ পথ।

“ধ্যানচিত্র!”

“তাহলে, সিকুং হে যে সম্পদ পেয়েছিল, তা ধ্যানচিত্র ও সাধনাপুস্তক!”

“এ তো অমূল্য, হাজার খানেক মূল্যবান পাথরের সমান! যদি কেউ এটা পায়, সাতবার রক্ত পরিবর্তনের আগেই ইচ্ছাশক্তি আয়ত্ত করতে পারবে।”

সকলের চোখে লোভের ঝিলিক।

“সে কে, যে লু মিংয়ের সামনে সম্পদ নিতে সাহস করল? সিকুং হে-ও যেখানে হার মানল!”

“ঝৌ শান, সে ঝৌ শান!”

“একাই নবদিগন্ত সংঘ বিনাশ করা ঝৌ শান?”

“সে-ই তো! বছর খানেক আগেই তিনবার রক্ত পরিবর্তন করেছিল, এখন তো নিশ্চয় আরও উন্নতি করেছে!”

ঝৌ শানের পরিচিতি চতুর্দিকে ছড়িয়ে, বিশেষত ডাওয়ান মন্দিরের প্রবীণ ঝাও জিউ শান আর বানর মন্দিরের গুরু হুয়াং শি তাঁকে চেনেন। অন্যরা ছবি দেখেই চেনে—ঝৌ শান একাই নবদিগন্ত সংঘ ধ্বংস করেছিল, যার খ্যাতি তেরো রাজ্যে ছড়িয়ে।

লু মিং বলল, “তুমি যদি একাই নবদিগন্ত সংঘ ধ্বংস করো, নিশ্চয়ই কোনো বিরল সৌভাগ্য পেয়ে থাকবে। কিন্তু এখানে শক্তিমান অনেক, এই সম্পদ তুমি ধরে রাখতে পারবে না। বুদ্ধিমানের মতো ধ্যানচিত্র ও পুস্তক দিয়ে দাও।”

“ঝৌ শান, দাও, নইলে মৃত্যু!”—জায়ান্ট তরবারি সংঘের ঝাং থিয়ান লেই হুমকি দিল।

ঝৌ শান শান্ত কণ্ঠে বলল, “এখন যা আমার হাতে, তা-ই আমার। চাইলে এসো—তোমাদের সঙ্গে আমার তরবারি দেখুক!”

“তুমি নিজেই মরতে চাও, তবে তাই হোক!” ঝাং থিয়ান লেই শক্তি সঞ্চার করে তার বিশাল তরবারি তুলল, হলুদ আভায় উদ্ভাসিত।

তার তরবারি মধ্যম স্তরের অমূল্য অস্ত্র।

“মরে যাও!”

ঝাং থিয়ান লেই তরবারি উঁচিয়ে ঝৌ শানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তৎক্ষণাৎ, ঝৌ শানও তরবারি চালাল। ড্রাগনের গর্জন, আগুনে জ্বলন্ত সোনালী ড্রাগনরূপী তরবারি ঝাং থিয়ান লেইয়ের তরবারির সঙ্গে ধাক্কা খেল। দু’জনেরই হাতে মধ্যম স্তরের অমূল্য অস্ত্র।

কিন্তু ফল অভাবনীয়—ঝাং থিয়ান লেইয়ের তরবারির আঘাত যেন কাগজের মতো ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, ড্রাগনরূপী তরবারির প্রবল আঘাতে সে সম্পূর্ণ চূর্ণ হলো।

তরবারির শক্তি চারদিক ছড়িয়ে গেল, ড্রাগনরূপী তরবারি ঝাং থিয়ান লেইয়ের ওপর নেমে এলো।

“এ অসম্ভব...” ঝাং থিয়ান লেই ক্ষিপ্ত হয়ে আরও আঘাত হানল, কিন্তু তার সব আঘাতই ড্রাগনরূপী তরবারি ভেঙে দিল।

ছয়বার রক্ত পরিবর্তনের শক্তি এবং চারবারের মধ্যে বিশাল পার্থক্য; একেবারে অন্য স্তরের।

“মরে যাও!” ঝৌ শান আরও চাপ প্রয়োগ করতেই, ঝাং থিয়ান লেই দুই টুকরো হয়ে মাটিতে পড়ল, চোখে বিস্ময়, হতাশা ও ক্ষোভ।

সে কল্পনাও করেনি, ঝৌ শানের শক্তি এত প্রবল!

ঝৌ শান চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “আর কেউ?”

এবার তিনি তরবারির ধ্যানও ব্যবহার করেননি। তাঁর মতো ছয়বার রক্ত পরিবর্তন করা সাধকের কাছে, চারবার রক্ত পরিবর্তনকারীকে হারানো এমনিতেই সহজ।

তাছাড়া, এই গোপন শক্তির কথা যত কম লোক জানবে, ততই মঙ্গল—এটা তাঁর শেষ অস্ত্র, প্রয়োজনে ব্যবহার করবেন।

ঘটনার পর চারদিক নিস্তব্ধ। ঝাং থিয়ান লেই তো চারবার রক্ত পরিবর্তন করা শীর্ষ মহাসাধক, দক্ষিণের শহরে এমন সাধক হাতে গোনা যায়। আজ সে-ই এক ঝটকায় নিহত।

বৃহৎ সংগঠনের প্রধানেরা সাধারণত পাঁচবার রক্ত পরিবর্তনকারী। মূল কেন্দ্র অরণ্যে, শক্তিধররা সেখানেই।

তাই, চারবার রক্ত পরিবর্তনকারী দক্ষিণের শহরে মহারাজা, আজ সে-ই নিহত।

তুলনায়, লু মিং চারবারের শক্তিতে সিকুং হেকে হারালেও, একঝটকায় মেরেও ফেলতে পারেনি। কিন্তু ঝৌ শান এক আঘাতে ঝাং থিয়ান লেইকে হত্যা করল।

“এ কেমন শক্তি! ঝাং থিয়ান লেই তো চারবারের মহাসাধক, এক আঘাতেই শেষ!”

“পাঁচবার না—না, ছয়বার রক্ত পরিবর্তন! ঝৌ শান ছয়বার পার করেছে!”

“ছয়বার রক্ত পরিবর্তন... অসম্ভব! বয়স তো কুড়িও হয়নি। এত দ্রুত কেমন করে সম্ভব? দেশের সেরা তিমুজেনও এমন নয়!”

“তিমুজেনও তিরিশের পরে ছয়বার পার করেছে, এখন সাতবারে পৌঁছেছে।”

“ঝৌ শানের গোপন কিছু আছে, নিশ্চয় কোনো গোপন সম্পদ পেয়েছে, না হলে এত দ্রুত সাধনা সম্ভব নয়।”

চারপাশে আলোচনা, প্রবীণরা বিস্মিত। তাঁরা জানতেন, ঝৌ শান নবদিগন্ত সংঘ ধ্বংসের সময় চারবার পার করেছিলেন, এখন এত দ্রুত ছয়বার পার—এ যেন আশ্চর্য!

তাঁদের বছরগুলো যেন বৃথা গেল।

ঝৌ শান এবার ঝাং থিয়ান লেইয়ের দেহ থেকে তরবারি তুলে নিলেন—এটা মধ্যম স্তরের অমূল্য অস্ত্র, বহু পাথরের সমান মূল্যবান।

সব সংগ্রহ করে, চারদিকে তাকিয়ে বললেন, “যদি কেউ সাহস না পায়, তাহলে দূরে সরে যাও। কেউ গোপনে পিছু নিলে, কঠিন শাস্তি পাবে।”

শক্তিশালী সংগঠনের বাকিরা, প্রধান নিহত দেখে, চুপচাপ সরে গেল। অস্ত্রও কেউ ফেরত চাইতে সাহস করল না, মৃতদেহও তুলল না—ঝৌ শানের দৃষ্টি পড়ার ভয়ে।

“ঝৌ শান, কল্পনাও করিনি তুমি কুড়ির আগেই ছয়বার পার করবে! এমন প্রতিভা দেশে দ্বিতীয় নেই। তোমার জন্য আসল স্থান বড় রাজ্য। আগ্রহ থাকলে আমাদের অগ্নিসংঘে যোগ দাও, ধ্যানচিত্র ও পুস্তক তোমারই থাকবে, তাছাড়া আমরা বড় রাজ্যের অগ্নিমন্দিরে তোমার নাম সুপারিশ করব।”

এই সময়, অগ্নিসজ্জিত পোশাকে এক মধ্যবয়সি ব্যক্তি এগিয়ে এলেন।

(চলবে)