পঁচিশতম অধ্যায় শিরচ্ছেদ করে জনতার সামনে প্রদর্শন, প্রজারা হাততালি দিয়ে উল্লাস প্রকাশ করল

“চলো, তাড়াতাড়ি!”
“এখান থেকে এখনই চলে যাও।”
এ দৃশ্য দেখে লিউ বাহিনীর অধীনে থাকা কয়েকজন শতনায়ক এতটাই ভীত হয়ে পড়ল যে নিঃশ্বাস ফেলারও সাহস পেল না; তারা তৎক্ষণাৎ তাদের সঙ্গীদের দিয়ে অচেতন হয়ে পড়া লিউ বাহিনীর ক্যাপ্টেনকে কাঁধে তুলে নিল এবং চুপচাপ স্থান ত্যাগ করল।

ঝৌ শানের সামনে তারা কোনো ধরনের হুমকির কথা বলার সাহসই পেল না।
ভয়ে ছিল, যদি ঝৌ শান রেগে যায়, তাহলে তাদেরও প্রাণে মারতে দ্বিধা করবে না।
ঝৌ শান যখন লিউ ক্যাপ্টেনকে মারতে দ্বিধা করেনি, এবং সে-ও এমনভাবে মেরেছে যে সে অচেতন হয়ে পড়েছে, তখন তারা তো তার তুলনায় কিছুই না। তারা যদি কোনো বাড়তি কথা বলত, তাহলে তাদেরও হয়তো লিউ ক্যাপ্টেনের মত কাঁধে তুলে নিয়ে যেতে হত, আর অবস্থার অবনতি হলে হয়তো সোজা প্রাণটাই চলে যেত।

“প্রভু, এই লিউ ক্যাপ্টেন তায়শান অঞ্চলের লিউ পরিবারের লোক, আজকের ঘটনায় পুরোপুরি তাদের বিরাগভাজন হলেন,” শতনায়ক হে ইয়ং সামনে এসে সতর্ক করল, “প্রভুকে সাবধানে থাকতে হবে, কারণ লিউ ক্যাপ্টেন তার পরিবারের শক্তি নিয়ে প্রতিশোধ নিতে পারে।”
“লিউ পরিবারের কালোবর্মী বাহিনীতে যথেষ্ট প্রভাব রয়েছে, তায়শান অঞ্চলে তো আরও বেশি, এমনকি সেখানে তাদের কেউ একজন পুরো বাহিনীর নেতৃত্বে আছে। চিং ইয়াং অঞ্চলে যদিও কোনো শীর্ষস্থানীয় পদে নেই, তবু এখানে তাদের কেউ একজন উপ ক্যাপ্টেন হিসেবে আছে, তাই প্রভুকে ভবিষ্যতে সতর্ক থাকতে হবে।”
“এখন তো তাদের শত্রু বানিয়েই ফেলেছি, তাই এসব বলেও কোনো লাভ নেই।”
…
একজন একজন করে শতনায়কেরা কথা বলতে লাগল।
এখন তারা সবাই ঝৌ শানের অধীনে, তার সঙ্গেই মিশনে অংশ নিচ্ছে।
যদি ঝৌ শানের ওপর লিউ পরিবার আঘাত হানে, তবে তারাও বিপদে পড়বে।

“কিছু আসে যায় না, লিউ পরিবারে এমন কেউ নেই, যে মার্শাল আর্টসে গুরু, ওদের আমি পাত্তা দেই না।”
ঝৌ শান নির্লিপ্তভাবে বলল।
এখন সে ইতিমধ্যে এক অনন্য যোদ্ধা, ‘সোনার ঘন্টা’ কৌশলে তার চুয়াত্তর বছরের শক্তি সঞ্চিত হয়েছে। আর মাত্র ছাব্বিশ দিন পরেই তার শতবর্ষের শক্তি পূর্ণ হবে, তখন সে ‘চ্যানেল’ স্তরে পৌঁছাতে পারবে।
শতবর্ষের শক্তি মানে হল ‘সঞ্চিত শক্তি’ স্তরের সর্বোচ্চ সীমা।
এই দশা মানে কাজ শেষ; পরবর্তী ধাপ হল শরীরের শত শত সংযোগস্থলে শক্তি প্রবাহিত করা।
লিউ পরিবারে এমন কেউ নেই, যে দুটি প্রধান স্নায়ু পথ খুলে গুরুর স্তরে পৌঁছেছে, তাদের অধিকাংশ শক্তি তায়শান অঞ্চলে সীমাবদ্ধ, চিং ইয়াং অঞ্চলে একজনও চ্যানেল স্তরের যোদ্ধা নেই। তাই ঝৌ শান লিউ পরিবারকে গুরুত্ব দেয় না।
কারণ, আর মাত্র ছাব্বিশ দিন পরেই সে নিজেই চ্যানেল স্তরের যোদ্ধা হয়ে যাবে।

ঝৌ শান যখন এমন বলল, তখন শতনায়কেরা আর কোনো কথা বলল না।
“তোমরা সঙ্গে সঙ্গে লোকজন নিয়ে যাও, ওয়াং শি এবং লৌহ-হস্ত গোষ্ঠীর পাঁচজন প্রধানের প্রাসাদ বাজেয়াপ্ত করো, যেন ইয়েশিয়ান অঞ্চলের কালোবর্মী বাহিনীর হাতে কিছু না পড়ে,” ঝৌ শান কঠোরভাবে বলল, “তারপর লোক পাঠিয়ে ঘোষণা করো, দুই ঘণ্টা পর লৌহ-হস্ত গোষ্ঠীর কেন্দ্রস্থলে নিলাম হবে, তাদের জমি, বাড়ি, রত্ন, পুরনো শিল্পকর্ম—সব কিছু একেবারে বিক্রি করা হবে, আগে আসলে আগে পাবে।”
“ঠিক আছে, প্রভু!”
পাঁচজন শতনায়ক আদেশ মেনে, প্রত্যেকে বিশজন করে কালোবর্মী সৈনিক নিয়ে লৌহ-হস্ত গোষ্ঠী ছেড়ে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই লৌহ-হস্ত গোষ্ঠীর সব সম্পদ হিসেব করে ফেলা হল।
“গোষ্ঠীর সব সদস্য আর দস্যুদের নেতাকে শহরের বাজারে নিয়ে গিয়ে প্রকাশ্যে শিরচ্ছেদ করো, শহরের মানুষের জানিয়ে দাও, আমরা ব্যবসায়ী বহর লুট করা দস্যুদের নির্মূল করেছি, লৌহ-হস্ত গোষ্ঠীর অপরাধও প্রকাশ্যে আনো।”
সব সম্পদ গণনা শেষ হলে, ঝৌ শান দস্যুদের ও গোষ্ঠীর সদস্যদের শাস্তির ব্যবস্থা করল।
“আজ্ঞা পালন করছি!”
তত্ক্ষণাৎ কালোবর্মী সৈন্যেরা দস্যুদের ও গোষ্ঠীর সদস্যদের কেন্দ্রীয় আস্তানা থেকে ধরে নিয়ে গেল শহরের বাজারে।

একজন একজন করে গোষ্ঠীর সদস্যদের ধরে আনা হল, কালোবর্মী বাহিনীর প্রচারের কারণে শহরের মানুষ তৎক্ষণাৎ জানতে পারল, ইয়েশিয়ান অঞ্চলের তিন বৃহৎ পরিবারের পরে সবচেয়ে বড় গোষ্ঠী ‘লৌহ-হস্ত গোষ্ঠী’ সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়েছে।
আরও অবাক করা বিষয়, এই গোষ্ঠী দস্যু সেজে গ্রাম-শহরের ধনী গৃহস্থদের লুটত, এমনকি দস্যুদের সঙ্গে গোপন আঁতাতও ছিল।
যে অপরাধই হোক, সবই ভয়ানক গুরুতর।
ধ্বংসপ্রাপ্ত ‘দা জিন’ সাম্রাজ্যের আইন অনুযায়ী, এমন প্রতিটি অপরাধেই গোটা গোষ্ঠী নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।
যদিও এখন দা জিন সাম্রাজ্য আর নেই, কিন্তু এই আইন পুরোপুরি বাতিল হয়নি।
‘গুই ইউয়ান’ গোষ্ঠীর কালোবর্মী বাহিনী বেশিরভাগ সময় দা জিন সাম্রাজ্যের আইন মেনে চলে।

এই খবর ঝড়ের গতিতে পুরো জেলা শহরে ছড়িয়ে পড়ল।
“লৌহ-হস্ত গোষ্ঠী ধ্বংস হয়েছে!”
“এটা সত্যিই ভালো খবর, অবশেষে ওরা শেষ হল!”
“বাবা, যদি তুমি ওপারে থেকেও জানতে, নিশ্চিন্ত হতে পারতে।”
“এই ঝৌ প্রভু সত্যিই মহান কর্মকর্তা!”
…
লৌহ-হস্ত গোষ্ঠী ধ্বংসের খবর ছড়িয়ে পড়তেই অসংখ্য মানুষ উল্লাসে ফেটে পড়ল।
বিশেষ করে, গোষ্ঠীর দখলে থাকা এলাকার সাধারণ মানুষ, দীর্ঘদিন ধরে তাদের অত্যাচারে জর্জরিত ছিল।
অনেক পরিবারই এই গোষ্ঠীর কারণে ধ্বংস হয়েছে।
কিন্তু গোষ্ঠীর এতটাই শক্তি ছিল, সাধারণ মানুষ প্রতিবাদ করার সাহসই পেত না, শুধু চুপচাপ সহ্য করত।
এখন, এই বিপর্যয় অবশেষে দূর হল।
“কেটে ফেলো!”
ঝৌ শানের এক নির্দেশে, একের পর এক মাথা পড়ে গেল।

“ভালো!”
“চমৎকার!”
“এই কুকুরের দল তো অনেক আগেই মরার যোগ্য ছিল।”
চারপাশে উপস্থিত মানুষ উচ্চস্বরে প্রশংসা করল।
মাথা কাটা সাধারণত ভয়ানক রক্তাক্ত দৃশ্য, কিন্তু উপস্থিত জনতা গোষ্ঠীর লোকদের শাস্তি দেখে একটুও ভয় পায়নি, বরং উল্লাসে চিৎকার করেছে, হাততালি দিয়েছে—কেউ কেউ আনন্দে কেঁদে ফেলেছে, কারণ বহুদিনের প্রতিশোধ আজ পূর্ণ হল।

“রাজা উঠলে প্রজার দুঃখ, রাজা মরলে প্রজার দুঃখ।”
এই দৃশ্য দেখে ঝৌ শান নিজের অজান্তে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
যখন সাম্রাজ্য সুপ্রতিষ্ঠিত, তখন সাধারণ মানুষ ক্ষমতাবানদের অত্যাচারে জর্জরিত, আবার সাম্রাজ্য পতনের পরও তাদের ভোগান্তি কমে না, বরং আরও বাড়ে।
এমনই এই যুগ, যেখানে যা-ই করো, যেদিকেই যাও, একই দশা; তিনি একা চাইলেও এই সমাজ বদলাতে পারবেন না। তবে তার ক্ষমতার মধ্যে যা আসে, সেটাই করবেন।

লৌহ-হস্ত গোষ্ঠীর সবাইকে শাস্তি দেওয়ার পর, এখন তাদের জমি, সম্পত্তি, রত্ন, শিল্পকর্ম—সব কিছু নিলামে তোলা হল, সম্পূর্ণভাবে বিক্রি করা হল।
ঝৌ শান সর্বোচ্চ দাম পাওয়ার চেয়ে, যত দ্রুত সম্ভব এই সম্পদ টাকায় রূপান্তর করতে চাইলেন, তাই এক ঘণ্টার মধ্যেই সব বিক্রি হয়ে গেল।
রুপোর নোট, রুপো, সোনা মিলিয়ে মোট এগারো লাখ ছয় হাজার পাঁচশো কুড়ি তোলা হল।
“চলো, এবার চিং ইয়াং শহরে ফিরে যাই।”
ঝৌ শান দুই শত কালোবর্মী সৈন্য নিয়ে ইয়েশিয়ান অঞ্চল ছেড়ে গেলেন।
এত বিপুল সম্পদ পেয়ে অনেক উন্নত ক্ষমতার ওষুধ কেনা যাবে।
যেমন ‘স্বর্ণ-রত্ন বল’, এটা ‘কাঞ্চন গোষ্ঠী’র তৈরি, যারা তাদের মার্শাল আর্ট—‘মহাশক্তি কাঞ্চন মুষ্টি’, ‘মহাশক্তি কাঞ্চন আঙুল’, ‘মহাশক্তি কাঞ্চন পা’—চর্চার জন্য ব্যবহার করে। একটি মাত্র ওষুধেই পনেরো বছরের শক্তি বাড়ে, অন্য কোনো কৌশল চর্চা করলেও দশ বছরের শক্তি বাড়ে, যদিও এই ওষুধ জীবনে একবারই খেতে হয়।
‘কাঞ্চন গোষ্ঠী’ নিশ্চিহ্ন হয়ে গেলেও, ‘গুই ইউয়ান’ গোষ্ঠী বহু স্বর্ণ-রত্ন বল সংগ্রহ করেছে।
ঝৌ শান কাঞ্চন গোষ্ঠীর ‘সোনার ঘন্টা’ কৌশল চর্চা করেছে, তাই এই ওষুধে তার পনেরো বছরের শক্তি বাড়বে, অর্থাৎ পনেরো দিন বাঁচানো যাবে, দ্রুতই শতবর্ষের শক্তি অর্জন করবে।
তাছাড়া, ‘গুই ইউয়ান’ গোষ্ঠীর কাছে আরও অনেক উন্নত শক্তিবর্ধক ওষুধ আছে।