বত্রিশতম অধ্যায় বিষাক্ত দানব ও অপশক্তি

ধ্বংসাত্মক শব্দে লিউ জিয়েরংয়ের মাথা অকস্মাৎ দু'দিকে থেকে প্রচণ্ড আঘাত সহ্য করল। যেন দু'টি লৌহকুড়ের দ্বারা তার করোটির ওপর প্রচণ্ড শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে চেপে বসল—মাথা মুহূর্তেই বিকৃত ও বিকল হয়ে গেল। তার অতি দুর্বল চোখের পাতা ছিন্নভিন্ন হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, সমস্ত দাঁত উপড়ে গিয়ে রক্তের সাথে মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, দুই কানে মাংসের পিণ্ড হয়ে গেল, আর মস্তিষ্কের ভিতরে বড় ও ছোট অংশ একত্রে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। এই মুহূর্তে লিউ জিয়েরং এমনভাবে মৃত্যুবরণ করলেন, যে কোনো জীবনীশক্তি কিংবা অমৃতও তাকে ফিরিয়ে আনতে পারত না।

এক ভয়াল শব্দে লিউ জিয়েরং ভারীভাবে মাটিতে আছড়ে পড়লেন।

এরপর, ঝটকা দিয়ে জু শান নিজের পোশাকের এক অংশ ছিঁড়ে মুখ ঢেকে নিলেন, শুধু দুটি চোখ প্রকাশিত রইল।

এ সময় চারপাশে কয়েক ডজন কালো বর্মধারী সৈন্য ছুটে এল।

“অধিনায়ক!”

“অধিনায়ক মহাশয়!”

তারা মাটিতে পড়ে থাকা লিউ জিয়েরংকে দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল।

জু শান তখনই জনসমুদ্রে ঝাঁপ দিলেন, যেন কোনো অস্ত্র-অপরাজেয় দৈত্য। চারপাশের কালো বর্মধারীরা একে একে আঘাতে ছিটকে পড়ল, তাদের ভারী বর্মও সেই মহাশক্তিতে চূর্ণবিচূর্ণ হল।

“বাহিনীকে ঝড়ের মতো sweeping!”—জু শান তার শক্তিশালী ‘বজ্র পদ’ দিয়ে চারপাশ sweep করলেন।

বর্মধারীরা একে একে হাড় ভেঙে, স্নায়ু ছিঁড়ে পেছন দিকে পড়ে গেল। এমনকি তাদের অস্ত্র জু শানের পায়ে আঘাত করলে ধাতব সংঘর্ষের শব্দই কেবল শোনা গেল।

প্রবেশ করা সকল কালো বর্মধারী খুব দ্রুত জু শানের হাতে পড়ে গেল।

“হাহাহা, এই কালো বর্মের সৈন্যদের অহংকারও নিতান্ত সীমিত।” জু শান উচ্চ কণ্ঠে হাসলেন, “আমি কিঞ্জন সং-এর চেং শি-ফি। প্রতিশোধ নিতে চাইলে আমাকে খুঁজে নাও।”

এ কথা বলেই, তিনি ‘কিঞ্জন সং’-এর লঘু কৌশল প্রয়োগ করলেন—দেহ পাখার পালকের মতো হালকা হয়ে উঠল। তিনি উঁচুতে লাফ দিলেন, যেন জলের ওপর ঝাঁপ দেওয়া ড্রাগনফ্লাই, বাতাসে কয়েকবার স্পর্শ করলেন—মুহূর্তেই শূন্যের মধ্যে ভেসে থাকলেন।

“তীর ছোড়ো, তীর ছোড়ো!”—বাকি কালো বর্মধারীরা জু শানকে শূন্যে দেখে দ্রুত আদেশ দিল।

তারা তীর ছোড়া শুরু করল, কেউ কেউ লম্বা বর্শা অস্ত্র হিসেবেও ছুড়ে দিল।

বাতাসে একসাথে বহু তীক্ষ্ণ তীর আর বর্শা শূন্যে উড়ে জু শানের দিকে ছুটে এল।

“কিঞ্জন সং-এর ঢাল!”—জু শান সঙ্গে সঙ্গে আত্মরক্ষার ঢাল বিস্তৃত করলেন।

সেই সব তীর ও বর্শা তার শরীরে আঘাত করলে সঙ্গে সঙ্গে আঘাতে ফিরে গেল।

কিছুক্ষণ পরে, জু শান বাতাসে ভেসে থাকলেন, শেষে অধিনায়ক দপ্তরের বাইরে পৌঁছে গেলেন, তারপর দ্রুত শহরের ফটকের দিকে ছুটলেন।

ফটকের পথে তিনি আবার একদল চল্লিশ জন কালো বর্মধারীর মুখোমুখি হলেন, তারা ব্যুহ তৈরি করে তার দিকে ধেয়ে এল। কিন্তু জু শান তাদের সঙ্গে সময় নষ্ট করলেন না, সরাসরি ছাদে লাফ দিয়ে দ্রুত ছুটে গেলেন।

যদি উন্মুক্ত মাঠে থাকত, তো একজনকে ঘিরে ফেলা সহজ হত। কিন্তু শহরের ভিতরে, লুয়াং জেলার পাঁচশ' সৈন্য থাকলেও, এমনকি পাঁচ হাজার সৈন্য হলেও, কোনো দক্ষ যোদ্ধাকে না থামাতে পারা অসম্ভব।

জু শান যেমন করলেন—প্রত্যক্ষ সংঘর্ষ এড়িয়ে ছাদে লাফ দিয়ে চললেন, ফলে সৈন্যদের ব্যুহও নিষ্ফল হয়ে গেল।

সাধারণ তীর-তলোয়ার কিছুই তাকে ক্ষতি করতে পারল না।

“চললাম!”—কিছুক্ষণ পরে, জু শান শহরের প্রাচীরের তলায় এসে পড়লেন। কৌশল প্রয়োগ করে তিনি প্রাচীরের গায়ে কয়েকবার পা রাখলেন, প্রাচীরের শক্তি নিয়ে আরও উঁচুতে উঠলেন, মুহূর্তে প্রাচীরের ওপরে পৌঁছলেন, তারপর নিচে লাফ দিলেন।

শিগগিরই, তিনি রাতের অন্ধকারে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

কালো বর্মের সৈন্যদের একজন অধিনায়ক ও একজন ক্যাপ্টেন নিহত হলেন; আজ রাতে লুয়াং জেলা নিশ্চয়ই শান্ত থাকবে না।

কিন্তু এসবের সঙ্গে জু শানের কোনো সম্পর্ক নেই। তিনি শহর ছেড়ে সরাসরি চিংয়াং শহরে ফিরে গেলেন। অধিনায়ক দপ্তরে তিনি কিঞ্জন সং-এর নাম ঘোষণা করেছিলেন; কালো বর্মের সৈন্যরা তদন্ত করলে কিঞ্জন সং-এই যাবে।

জু শান এমনটি করলেন যাতে কালো বর্মের সৈন্যরা কিঞ্জন সং-এর অবশিষ্ট সদস্যদের খোঁজা আরও জোরালোভাবে চালায়।

‘কিঞ্জন সং’ কৌশলটি শুধুমাত্র স্বভাবগত স্তরে প্র্যাকটিস করা যায়, তিনি এখন নবপ্রজ্ঞা যোদ্ধা। অন্য কাউকে হলে, নবপ্রজ্ঞা থেকে স্বভাবগত স্তরে এগোতে দশকের পর দশক সময় লাগত, এমনকি আজীবনও পৌঁছানো সম্ভব নয়।

অতি প্রতিভাধর যোদ্ধাকেও কয়েক বছর প্রয়োজন।

কিন্তু জু শানের আছে ‘নয় শ্বাসে শক্তি সঞ্চয়’—একদিনে এক বছরের সাধনা অর্জন করা যায়, অল্প সময়েই তিনি স্বভাবগত স্তর ছুঁয়ে武道 মাস্টার হবেন।

তখনই কিঞ্জন সং-এর উন্নত কৌশল ‘কিঞ্জন অটুট শক্তি’ অনুশীলন করতে হবে, হাড়-মজ্জা বদলে 武道 মহামাস্টার হবেন। এই কৌশল কিঞ্জন সং-এর অবশিষ্ট সদস্যদের হাতেই আছে।

অন্য কৌশল দিয়েও হাড়-মজ্জা বদলানো যায়, তবে কিঞ্জন সং-এর অটুট শক্তি পাওয়াই সহজতর, কারণ এ ধরনের কৌশল বড় সংগঠনের হাতে।

যদি তিনি অটুট শক্তি না পান, তবে কালো বর্মের সৈন্যদের মধ্যে থেকে কৃতিত্ব সঞ্চয় করে গুয়িইয়ান সং-এ পাওয়া কৌশল দিয়ে হাড়-মজ্জা বদলাতে হবে।

অন্যদিকে, লুয়াং জেলার শহর।

জু শান শহর ছাড়লেও কালো বর্মের সৈন্যরা দ্রুত ব্যবস্থা নিল, সাধারণ সৈন্যদের সঙ্গে পুরো শহর ঘিরে দিল, ক্যাপ্টেন সঙ্গে সঙ্গে অধিনায়ক লিউ জিয়েরং ও ক্যাপ্টেন লিউ শিয়ান নিহতের খবর চিংয়াং শহরে পাঠাল।

একটি তীক্ষ্ণ ঈগল চিৎকার শোনা গেল।

পরে, এক সবুজ দীপ্তি আকাশ ছিন্ন করে লুয়াং জেলা শহর ছেড়ে উড়ে গেল।

এটি ছিল অজগরী সবুজ-লোমা ঈগল—গুয়িইয়ান সং-এর প্রশিক্ষিত পশুদের মধ্যে অন্যতম। দ্রুত উড়ার ক্ষমতায় এক ঘণ্টায় শত শত কিলোমিটার পার করে—তথ্য পাঠানোর কাজে ব্যবহৃত হয়।

“তুমি কী বলছ? কিঞ্জন সং-এর লোক কালো বর্মের অধিনায়ককে হত্যা করেছে?”

লুয়াং জেলার শতপ্রকার সংঘের নেতা হুয়াং মাওচুয়েন খবর শুনে বিস্মিত হলেন।

“জানি, তুমি যেতে পারো।” তিনি হাত ইশারা করে কর্মচারীকে বিদায় দিলেন, মনে মনে ভাবলেন, “এটা ঠিক নয়, এই খবরটা অবশ্যই প্রধানকে জানাতে হবে, যাতে তিনি দ্রুত শহর ছাড়েন, কালো বর্মের সৈন্যরা যাতে তাকে খুঁজে না পায়।”

হুয়াং মাওচুয়েন সঙ্গে সঙ্গে ঘর ছেড়ে একটি ভূগর্ভস্থ কক্ষে এসে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে শ্রদ্ধেয় কণ্ঠে বললেন, “প্রধান, আমার কিছু জানাবার আছে।”

“কী ব্যাপার!”—ভেতর থেকে এক কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠ বের হল।

“আমি খবর পেয়েছি, কালো বর্মের অধিনায়ক নিহত হয়েছে, পরবর্তী সময়ে কালো বর্মের সৈন্যরা নিশ্চয়ই শহর ঘিরে খোঁজ করবে। প্রধান, আপনি শহরে থাকলে ঝুঁকি আছে।”

হুয়াং মাওচুয়েন দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

“কে করেছে?”

“শোনা যাচ্ছে কিঞ্জন সং। সেই ব্যক্তি নামও রেখে গেছে—চেং শি-ফি।”

“এটা অসম্ভব।” তখন কক্ষের দরজা খুলে এক নীল পোশাকের ব্যক্তি বেরিয়ে এলেন। তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “কিঞ্জন সং-এর অবশিষ্ট সদস্যরা আমার সংগঠন রক্তপ্লাবন সংঘের সঙ্গে গুয়িইয়ান সং-এর বিরুদ্ধে লড়াই করছে। কোনো পদক্ষেপ হলে আমি জানতাম, আর নিজের নামও ঘোষণা করত না। নিশ্চয়ই কেউ ফাঁসিয়েছে।”

“প্রধান, এখন কী করতে হবে?”—হুয়াং মাওচুয়েন জিজ্ঞাসা করলেন।

“কালো বর্মের অধিনায়ক নিহত হয়েছে, এখন নিশ্চয়ই কিঞ্জন সং-এর সদস্যদের খোঁজে শহর ঘিরে খোঁজা হবে। আমি শহর ছেড়ে লুকাব। আমার অনুপস্থিতিতে ওষুধ পরিবহনের কাজ স্থগিত রাখো।”

“বুঝেছি, প্রধান।” হুয়াং মাওচুয়েন সম্মান জানালেন।

অন্যদিকে, লুয়াং জেলার শু পরিবার।

“এটা আমাদের ধর্মের সদস্য নয়।” এক ধূসর পোশাকের প্রবীণ মাথা নেড়ে বললেন, তারপর কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “কোন সংগঠন এত সাহসী, আমাদের কিঞ্জন সংকে ফাঁসাতে চায়?”

“বয়োজ্যেষ্ঠ, এরপর কী করবো?”—শু পরিবারের প্রধান জিজ্ঞাসা করলেন।

এই প্রবীণ ছিলেন কিঞ্জন সং-এর বয়োজ্যেষ্ঠ।

লুয়াং জেলার প্রথম ধনী শু পরিবার, কিঞ্জন সং-এর গোপন সহায়ক শক্তি।

কিঞ্জন সং-এর উচ্চপদস্থদের ছাড়া, কিঞ্চিত লোকই শু পরিবারের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক জানে।

“এখন কালো বর্মের সৈন্যরা নিশ্চয়ই শহর জুড়ে কঠোর তদন্ত চালাবে, আমি শহর ছাড়ি, পরিস্থিতি শান্ত হলে ফিরবো।”

প্রবীণ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

“আমরা অনেক টাকা খরচ করে অধিনায়ক লিউকে প্রভাবিত করেছি, এত কষ্টে সেটি হয়েছে, এখন তাকে কেউ হত্যা করেছে।” শু পরিবারের প্রধান নিঃশ্বাস ফেললেন, “কালো বর্মের সৈন্যরা নতুন অধিনায়ক পাঠাবে, আবার নতুন করে সব শুরু করতে হবে।”

“কিছু বাড়তি রূপা খরচ হবে।” প্রবীণ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমার অনুপস্থিতিতে সব কার্যক্রম স্থগিত রাখো, পরিস্থিতি শান্ত হলে আবার শুরু করবো।”

“বুঝেছি।”

শু পরিবারের প্রধান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

যদিও লুয়াং জেলার শহর এখন ঘেরাও, রক্তপ্লাবন সংঘের প্রধান ও কিঞ্জন সং-এর বয়োজ্যেষ্ঠ দু'জনই নবপ্রজ্ঞা যোদ্ধা—তাদের শহর ছাড়তে কোনো বাধা নেই।