ষষ্ঠষাট-ছয়তম অধ্যায় রক্তপরিবর্তন স্তরে অগ্রগতি, জৌশান এক আঘাতে জন্মগত গুরুকে পরাজিত

জৌ শান পাহাড়ের গুহার বাইরে এসে হালকা একটা লাফেই মাটির থেকে কয়েক দশ মিটার ওপরে উঠে গেল। তার শরীরী শক্তি কয়েকগুণ বেড়ে গেছে—একটা হাত তুলতেই বা নামাতেই তার শরীর থেকে লক্ষাধিক কেজি শক্তি বিস্ফোরিত হচ্ছে। তার ইন্দ্রিয়ও নবজীবন লাভ করেছে, কান-চোখের ধার এতটাই তীক্ষ্ণ যে শত শত মিটার দূরের পাতার মর্মরও বুঝতে পারছে।

জৌ শানের দৃষ্টি এখন ধারালো, তার চোখে এক অদম্য প্রাণশক্তি, আত্মা ও মনের তেজ প্রবল হয়ে ফুটে উঠেছে। শিরা-রক্ত-শরীরে বদল ছাড়াও, এই নবজন্মের পরে তার মনে ও আত্মাতেও আমূল পরিবর্তন এসেছে।

গত এক মাসের বেশি সময় ধরে সে ‘বজ্র ছুরি কৌশল’ সাধনা করেছে, এতে তার মানসিক বলবর্ধন হয়েছে, কিন্তু শিরা-রক্তের নবীকরণ ও মহাগুরু স্তরে উত্তরণের সময় মনোজগতে যে আমূল পরিবর্তন আসে, তার তুলনায় তা কিছুই নয়।

জৌ শান তার সামনের জাদুছক্ৰ খুলে দেখল—

নাম: জৌ শান
প্রতিভা: নয় শ্বাসে প্রাণশক্তি আত্মস্থ করার ক্ষমতা
শক্তি: ৫০২ (বছর)
কৌশল: অপরাজেয় বজ্রকায় কৌশল [বিশেষত্ব: হাজার বিষেও আক্লিষ্ট, চতুর্মাত্রিক প্রতিঘাত, কড়া ও কোমলের সমন্বয়, নিশ্বাস তীরের মতো, নির্গমনহীন দেহ, দেহ সোনার মতো]
বজ্র ছুরি কৌশল [বিশেষত্ব: অপ্রতিরোধ্য, মানসিক বলশক্তি]
অপরাজেয় বজ্রকায় করাঘাত [বিশেষত্ব: দ্বিগুণ শক্তি, অস্ত্র-ভেদ্য নয়, দূর থেকে আঘাত]
...

জৌ শান লক্ষ করল, তার প্যানেলে কিছু পরিবর্তন এসেছে। এখন থেকে তার কীর্তি বছর ধরে হিসেব করা হচ্ছে, যা আরও সরলভাবে তার শক্তির পরিমাণ দেখাচ্ছে। আগে সে যে ‘সোনার ঘন্টাধ্বনি কৌশল’ করত, তা এখন ‘অপরাজেয় বজ্রকায় কৌশল’-এ রূপান্তরিত হয়েছে। বিষ প্রতিরোধের ক্ষমতা শতগুণ বেড়ে গেছে, এবং প্রতিঘাত ক্ষমতাও এক ধাপ এগিয়েছে।

নতুন একটি বিশেষত্ব যুক্ত হয়েছে—‘দেহ সোনার মতো’। এই কৌশল পুরো শরীরে প্রয়োগ করলেই সে যেন সোনা-মানব রূপ নিয়েছে। তখন তার শক্তি, প্রাণশক্তি, প্রতিরোধ সবই বিপুল বৃদ্ধি পায়। বিশেষত প্রতিরোধ এমন স্তরে পৌঁছেছে যে, নিজের চেয়ে এক স্তরের উপরে থাকা শত্রুর আক্রমণও সে সহ্য করতে পারে।

অর্থাৎ, এখন সে ‘প্রথমবার রক্ত পরিবর্তনে উত্তীর্ণ মহাগুরু’, তার প্রাণশক্তি দ্বিতীয়বার সংশোধন করতে পারে—একবার সোনার দেহ ধারণ করলেই, সে তৃতীয় স্তরের আক্রমণও গ্রহণ করতে পারে। কেবলমাত্র চতুর্থ স্তরের আক্রমণই তার এই সোনার দেহ ভেদ করতে সক্ষম।

এসবই নবজন্মের পরে কৌশলগত বদলের ফল। এছাড়া, তার নয় শ্বাসে প্রাণশক্তি আত্মস্থ করার প্রতিভাও আরও উন্নত হয়েছে। আগে সে নিরপেক্ষ প্রাণশক্তি শোষণ করত, এখন ‘স্বর্ণ ফল’ খেয়ে শিরা-রক্ত নবীকরণ করার পরে সে সোনালি প্রাণশক্তি শোষণ করে, যা সরাসরি দ্বিতীয় স্তরের প্রাণশক্তিতে রূপান্তরিত হয়।

তাই, জৌ শান এখনো এক দিনে এক বছরের শক্তি বাড়াতে পারে। সে ভাবল, “আগে তিয়ানচিয়েন পাহাড়ি দুর্গে যাই, হাতে থাকা মহাজাগতিক লোহা দিয়ে অস্ত্র তৈরি করি, তারপর দ্বিতীয়বার শিরা-রক্ত পরিবর্তনের মহৌষধ খুঁজব, আর রক্ত-মূল কৌশল সাধনা শুরু করব।”

প্যানেল বন্ধ করে, সে গুহায় ফিরে মহাজাগতিক লোহা নিয়ে পাহাড় ছাড়ল।

আধঘণ্টা পরে জৌ শান গভীর অরণ্য অতিক্রম করে ছায়াং প্রদেশের দিকে দ্রুত ছুটে চলল। তিয়ানচিয়েন পাহাড়ি দুর্গ গুয়াংলিং প্রদেশে, সেখানে যেতে হলে ছায়াং প্রদেশ পার হতে হবে।

সে মহাসড়কে দ্রুত ছুটে চলল, তার গতি এমন যে, আগের সেনাবাহিনীর অশ্বারোহীও তা ছাড়াতে পারত না, অথচ এটা তার স্বাভাবিক গতি, চাইলে আরও কয়েকগুণ বাড়াতে পারে।

হঠাৎ সে সামনে যুদ্ধের হাঁকডাক শুনল। বাতাসে রক্তের কটু গন্ধ ভেসে এলো। সে বুঝল—সামনে দু’টি বৃহৎ বাহিনী লড়ছে।

জৌ শান একটি পাহাড়ের ঢালে উঠে দেখল, দূরের শহরের সামনে কালো ও লাল রঙের দুই বিশাল বাহিনী মুখোমুখি সংঘাতে লিপ্ত। কালো অর্মোরের বাহিনী ‘গুইয়ুয়ান সম্প্রদায়ের’ এবং লাল বাহিনী ‘রক্ত বিভীষিকা গেটের’।

সে ভাবল, কালো অর্মোরের বাহিনী ইতিমধ্যে ইয়িংচুয়ান প্রদেশে ঢুকে পড়েছে। সে যেখানে দাঁড়িয়ে, তা ইয়িংচুয়ান প্রদেশের চ্যাংবাই জেলা, এখান থেকে ইয়িংচুয়ান শহর মাত্র চারশো লি দূরে।

দুই বাহিনীর সদস্য সংখ্যা হাজারো, তবে প্রকৃত যোদ্ধা মাত্র কয়েক হাজার, বাকিরা নানা স্থানের যোদ্ধা, যুদ্ধের তীব্রতায় মুহুর্মুহু লাশ পড়ছে। ঘন রক্তের গন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে।

জৌ শান যুদ্ধক্ষেত্রের এক প্রান্তে দৃষ্টি রাখল—সেখানে প্রবল প্রাণশক্তির বিস্ফোরণ, উভয় পক্ষের সৈন্যরা সতর্কভাবে দূরে সরে গেছে। কারণ সেখানে মহাগুরু পর্যায়ের যোদ্ধারা লড়ছে, এবং তাদের সংঘর্ষের তরঙ্গেই সাধারণ যোদ্ধারা মারা যেতে পারে।

সে দেখল, গুইয়ুয়ান সম্প্রদায়ের তিনজন মহাগুরু—ফাং ইউয়ান, লু চা কেক এবং আরও এক অজ্ঞাত ব্যক্তি—এবং রক্ত বিভীষিকা গেটের ছয়জন মহাগুরু লড়ছে। ছয়জনের মধ্যে একজন আবার ‘বজ্র সম্প্রদায়ের’ পালিয়ে আসা জন্মগত শক্তিমান শিষ্য লি বা থিয়েন।

ফাং ইউয়ান চিৎকার করে বলল, “ওয়াং চ্যাং, ওয়াং ইয়েনলং, তোমরা রক্ত বিভীষিকা গেট কী দামে নয় ডিং সম্প্রদায়ের মহাগুরু এনেছো? আমরা নিজের দ্বন্দ্বে বাইরের শক্তি ডেকে এনেছো, পরে তোমরাই গুইয়ুয়ান প্রদেশের বড় শত্রু হবে।”

ওপাশে পাল্টা জবাব—“তোমরা গুইয়ুয়ান সম্প্রদায় আমাদের ধ্বংস করতে চেয়েছো, আমরা কেন বাইরের সাহায্য নেব না? আজ এখানে তোমাদের সবাই শেষ।”

রক্ত বিভীষিকা গেটের মহাগুরু ও নয় ডিং সম্প্রদায়ের তিনজন মিলে আক্রমণ তীব্রতর করে তুলল। গুইয়ুয়ান সম্প্রদায়ের তিনজন বেরোতে ব্যর্থ, বারবার আক্রমণে পিছু হটছে।

জৌ শান মনে ভাবল, “আমি তো এখন কালো অর্মোর সেনার কেউ নই, এই যুদ্ধ নিয়ে কিছু যায় আসে না, তবে ফাং ইউয়ান যে আমাকে অপরাজেয় বজ্রকায় কৌশল উপহার দিয়েছে, তার ঋণ কিছুটা আছে, আজ তা শোধ করলেই হয়।”

সে দেখল, ফাং ইউয়ান এক মহাগুরুর আঘাতে আহত। সঙ্গে সঙ্গে জৌ শান বাতাসে পা রেখে দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ছুটে গেল। এখন সে রক্ত পরিবর্তনে উত্তীর্ণ, তার শক্তি বহু গুণ বেড়েছে, বাতাসে দৌড়ানো তার জন্য কোনো ব্যাপারই নয়। সে হাতের দশ টন ওজনের মহাজাগতিক লোহা নিয়ে দৌড়ালেও কোনো অসুবিধা হচ্ছে না।

তার গতি এত দ্রুত যে, সাধারণ যোদ্ধারা কিছুই বুঝতে পারল না; এমনকি দু’পক্ষের তীব্র সংঘাতের সময় কারও মাথার ওপর কে ছুটে যাচ্ছে, খেয়ালই করল না।

এভাবেই, সে যুদ্ধরত বহুসংখ্যক সেনার মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেল।

ওদিকে রক্ত বিভীষিকা গেটের মহাগুরু ও লি বা থিয়েন ফাং ইউয়ানকে ঘিরে আক্রমণ করল। ফাং ইউয়ান ‘প্রকৃতির বিভাজন কৌশল’ ব্যবহার করল, যার ফলে আঘাতগুলো বহু খণ্ডে বিভক্ত হয়ে যায়। তবে এই কৌশলের দুর্বলতা—শুধু প্রাণশক্তির আঘাত প্রতিরোধে সক্ষম, কিন্তু নিখাদ শারীরিক শক্তি ঠেকাতে পারে না।

লি বা থিয়েন বিশাল শক্তি নিয়ে একের পর এক করাঘাত করতে লাগল, তার প্রতিটি আঘাত কয়েক লক্ষ কেজি ওজনের সমান। এতে ফাং ইউয়ানের নীল আবরণ দ্রুত ভেঙে পড়ল। সে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—“এবার শেষ।”

ঠিক তখনই, জৌ শান সেখানে এসে উপস্থিত—“ফাং ইউয়ান, তোমার কিছু হবে না, আমি থাকতে কেউ তোমাকে মারতে পারবে না।”

কথা শেষ না হতেই, তার হাতে ধরা কালো লৌহের ছুরি থেকে এক ঝাঁক শতাব্দীর তীব্র ছুরিকিরণ বেরিয়ে এলো—একই সঙ্গে পঞ্চাশটি বিদ্যুৎগতির ছুরি, লি বা থিয়েন ও ওয়াং চ্যাং-এর দিকে ছুটে গেল।

এত হঠাৎ আক্রমণে ওরা ভীষণ চমকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে আত্মরক্ষা করল। লি বা থিয়েন সোনার শক্তির আবরণ তৈরি করল, ওয়াং চ্যাং সাদা আবরণ। কিন্তু পঞ্চাশটি ছুরিকিরণ ওদের দু’জনের ওপর পড়তেই ওয়াং চ্যাং মুহূর্তে খণ্ডবিখণ্ড হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। লি বা থিয়েনের সোনার আবরণও ভেঙে গেল।

লুছা খনি-যুদ্ধে, পুরোনো বজ্র ছুরি ধারী দুউয়ান জৌ শানের আবরণ ভেদ করতে পারেনি কারণ তার কৌশল ছিল মাঝামাঝি স্তরের, আর এখন জৌ শান স্বয়ং চূড়ান্ত স্তরের। লি বা থিয়েন মাত্র সদ্য উত্তীর্ণ।

লি বা থিয়েন তাড়াতাড়ি শরীরের রক্ত জ্বালিয়ে শক্তি বাড়াতে চাইল, কিন্তু তার হাতে সময়ই ছিল না। মাত্র কয়েকটি ছুরিকিরণ হলে হয়তো সে প্রতিরোধ করতে পারত, কিন্তু এখানে পঁচিশটি ছুরিকিরণ তার শরীরের বিভিন্ন অংশে এসে পড়ল—হাত, পা, দেহ, মাথা, সব আলাদা হয়ে গেল। একটি ছুরিকিরণ সরাসরি তার প্রাণশক্তি কেন্দ্র ছিন্ন করে দিল।

সে তখনো মরেনি, কিন্তু এমন গভীর আঘাতে আর বেশিক্ষণ বাঁচবে না, চাইলেও আর কখনো যুদ্ধ করতে পারবে না—সে আর কেবলমাত্র এক অক্ষম ব্যক্তি।

দুই মহাগুরুর বিরুদ্ধে জৌ শান মাত্র এক ছুরিতে একজনকে মেরে ফেলল, অপরজনকে গুরুতর আহত করল।

এ দৃশ্য দেখে রক্ত বিভীষিকা গেটের অপর মহাগুরু ও নয় ডিং সম্প্রদায়ের তিন মহাগুরু তৎক্ষণাৎ সতর্ক হয়ে পড়ল। ওরা জৌ শানের পরিচয় সম্পর্কে জানতে চাইল। তখন ওয়াং ইয়েনলং বলল, “ওর নাম জৌ শান, কয়েক দিন আগে আমাদের একজন মহাগুরুকে হত্যা করেছে, তবে সে এখন গুইয়ুয়ান সম্প্রদায়ের সদস্য নয়।”

তারা বলল, “তবে সে এখানে এসেছে কেন? আমাদের পরিকল্পনা তো নিখুঁত ছিল, ওর কারণে তা ব্যর্থ হল। এবার গুইয়ুয়ান সম্প্রদায় জানবে তোমরা আমাদের পক্ষে চলে গেছো, এরপর ওদের ফাঁদে ফেলা আর সহজ হবে না।”

ওয়াং ইয়েনলং বলল, “জানি না। কেবল বলতে পারি, সময়ের সঙ্গে পরিকল্পনা বদলায়। আর জৌ শানের শক্তি যদি গুইয়ুয়ান সম্প্রদায়ের পক্ষে যায়, আমরা চারজনও হয়তো পালাতে পারব না।”

এদিকে, জৌ শান ফাং ইউয়ানের সামনে নেমে এসে জিজ্ঞাসা করল, “ফাং সেনাপতি, কেমন আছ?”

ফাং ইউয়ান কাশতে কাশতে বলল, “ভাগ্যিস তুমি সময়মতো এসেছ, নইলে আজ আমাদের প্রাণ নিয়ে সংশয় ছিল।”

সে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি এখানে কীভাবে এলে?”

জৌ শান বলল, “আমি সাধনা শেষে ফিরছিলাম, পথে যুদ্ধের আওয়াজ শুনে দেখতে এলাম—তখন দেখি তোমাদের বাহিনী ও রক্ত বিভীষিকা বাহিনী লড়ছে।”

তবে সে নিজে যে মহামহান গুরুতে উত্তীর্ণ হয়েছে, তা জানাল না। নিজের শক্তি গোপন রাখা শত্রুর ভুল ধারণা তৈরি করে, এতে উপকার হয়।

ওদিকে রক্ত বিভীষিকা গেটের ওয়াং ইয়েনলং প্রশ্ন করল, “তুমি আমাদের ব্যাপারে কেন জড়ালে?”

জৌ শান নির্লিপ্তভাবে বলল, “তোমাদের ব্যাপারে আমার কিছু আসে যায় না। ফাং সেনাপতি আমাকে মূল্যবান কৌশল উপহার দিয়েছিলেন, সেই ঋণ শোধ করতেই আজ এখানে এসেছি। তোমরা যদি অন্যদের মারতে চাও, আমি কিছু বলব না, তবে ফাং সেনাপতিকে মারতে চাইলে আমার ছুরি তোমাদের পথ আটকে দেবে।”

ওরা ভেবে দেখল, জৌ শান সত্যিই কেবল ঋণ শোধ করতে এসেছে কি না বোঝা যায় না, তবে ওরা যদি অন্য দু’জনকে মারতে যায়, ফাং ইউয়ান চুপ থাকবেন না, তখন আঘাত পেলে জৌ শান নিশ্চয়ই হস্তক্ষেপ করবে, আর তাতে ওরা কেউ প্রাণ নিয়ে ফিরতে পারবে না। তাই ওরা দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল—পিছু হটা উচিত। ওরা চুপিচুপি নিজেদের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়ে দ্রুত সরে গেল।

তারা লি বা থিয়েনকে ফেলে রেখে পালাল, কারণ তার হাত-পা কাটা ও প্রাণশক্তি কেন্দ্র ধ্বংস হয়ে গেছে—সে আর কখনো যুদ্ধ করতে পারবে না।

ওয়াং ইয়েনলং শহরে ফিরে সৈন্যদের পশ্চাদপসরণে নির্দেশ দিল। মুহূর্তেই শহরে ঘণ্টাধ্বনি বাজতে লাগল—সৈন্যরা তৎক্ষণাৎ লাল ঢেউয়ের মতো শহরে ফিরে গেল।

ফাং ইউয়ান কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “জৌ শান, তুমি না এলে আজ আমাদের প্রাণ বাঁচত না, হাজারো সেনাও প্রাণ দিত।”

জৌ শান বলল, “আপনি না থাকলে এই কৌশল এত সহজে পেতাম না, আজকের ফল পূর্বকারণেই হয়েছে।”

ফাং ইউয়ান আবেগে বলল, “আমি তখনই বুঝেছিলাম, তুমি সাধারণ প্রতিভাবান নও, হয়তো প্রকৃত সোনার মানব হবে। ভাবিনি এত দ্রুত তুমি মহাগুরু পর্যায়ে পৌঁছাবে।”

তখন লু চা কেক ও জিয়াং চেং দু’জনও সম্মান জানিয়ে ধন্যবাদ দিল। ফাং ইউয়ান সরাসরি নাম ধরে বললেও, তারা ‘শাওশিয়া’ বলে সম্বোধন করল, কারণ জৌ শান এখন চূড়ান্ত স্তরের মহাগুরু, এবং যেকোনো সময়ে রক্ত পরিবর্তন করে পরম গুরুতে উত্তীর্ণ হতে পারে। তখন সে পুরো সম্প্রদায়ের প্রবীণদের সমতুল্য হবে।

তবে তারা জানত না, জৌ শান ইতিমধ্যে সেই স্তরে পৌঁছে গেছে। সে নিজের শক্তি প্রকাশ করেনি, এবং ছুরিকিরণও পুরনো স্তরে প্রস্তুত ছিল, তাই বাইরে থেকে কেউ বুঝতে পারল না।

এখন সে নতুন করে ছুরিকিরণ তৈরি করলে, তা দ্বিতীয় স্তরের প্রাণশক্তির সমতুল্য হবে।

(এই অধ্যায় সমাপ্ত)