প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯৩: প্রবীণ মূর্খ হয়ে গেলেন

“সে কথা কোথায়, পিং দিদি, দয়া করে এমন মজা করবেন না।” জিহ্নরাজ অসহায়ভাবে বলল, এই পিং দিদির কাছে সে খুবই ভীত, প্রতিবারই নিজেকে বড় বিব্রতকর অবস্থায় পড়ে।
একজনের মুখে গান উঠে, দশজন শোনে, শতজন ছড়িয়ে দেয়, সবাই একসঙ্গে গাইতে শুরু করে। সামনে পড়ে আছে একের পর এক মৃতদেহ, চামড়ার ছত্রাক দিয়ে মোড়া।
লিন পিং এই সূক্ষ্ম পরিবর্তন অনুভব করল, তার মুখে ধীরে ধীরে কিছু অনুভূতি ফুটে উঠল, সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল; তার দৃষ্টিতে এক ধরনের নিস্তব্ধতার ঝলক দেখা গেল, যেন রাজা ধনুকের রঙ।
সূযু হঠাৎ চমকে উঠল, যন্ত্রের উত্থান, অমরত্বের সাধনা, তবে যন্ত্রদেহ কি আত্মার শক্তি ধারণ করতে পারে?
“যদি চেন ভাই ফিরে গিয়ে ঝুয়াং সি শিয়ানের পাশে দাঁড়ায়, তবে হে লু লু তো তোমাকে চিরকাল ঘৃণা করবে…” লোশান বলেই হেসে ফেলল।
গু ছুংসেন স্ত্রীর উন্মত্ত চিৎকার শুনে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এখানে না থাকলে কোথায় যাবে, এখন বাড়ি ভাড়া কতই না চড়া।
দৃষ্টি যেখানে যায়, সব কিছু স্বাভাবিক থেকে উল্টে যায়; আগে ঠিকভাবে রাখা টালি-ঘট এখন উল্টো হয়ে ছাদে ভাসছে, একটার পর একটা, যেন বৃষ্টির ছাতি ও জেলেদের টুপি পরা রাতের রহস্যময় আত্মা।
লিয়াং চেন তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে তেল-দীপগুলো ধরতে চাইল, কিন্তু ধরার আগেই দেখে কম্পাসের ভিতরের সোনার সূঁচ আর ঘুরছে না, থেমে গেছে?
ওয়াইয়াং আবার হাঁটু গেড়ে উজুই ঘোড়ার মাথায় হাত রাখল, উজুই তখন আর লড়াই করার শক্তিও হারিয়ে ফেলেছে।
তীক্ষ্ণ এক ছুরির আঘাতে, ইয়েচিয়াং কাঙ্ক্ষিত মুক্ত জায়গা পেয়ে গেল। পরের মুহূর্তে তার তলোয়ারের প্রচণ্ড নৃত্য শরৎ বাতাসে পাতার মতো সামনে থাকা মৃতদেহগুলো ছিন্নভিন্ন করল।
তবে অস্ত্রের সংঘর্ষের মুহূর্তে, জিহ্নবর্ণ ভেঙে-আকাশের বর্শার শরীর থেকে প্রবল শক্তি উঠে এসে চু তুংমিংয়ের হাতে থাকা মহামূল্যবান ছুরি ফেলে দিল, ছুরি পুরোপুরি ফাটল ধরে গেল।

তিলং, তিহু, ও চিংশেন অবাক হয়ে এই দৃশ্য দেখল, যদিও তারা আন্দাজ করেছিল ছিতিয়ান洞天超脱ের তৃতীয় স্তর অর্জন করতে পারে।
মাসং ইয়েচ একবার তার ডান চোখের শক্তি ব্যবহার করেছিল, তখন তাদের দমন করা হলেও, তারা বাইরের ঘটনার অনুভূতি হারায়নি; শত্রুরা আগেই তার চোখের শক্তি জানত, সাথে সাথে স্থান বন্ধ করেনি, বরং তার ব্যবহার করতে দিয়ে, পরে স্থান নির্দিষ্ট করে তার চলাচল সীমিত করেছে।
মাটিতে গাঁথা কালো তরবারি দেখে সে একবার তাকাল; অন্য জগতের মানুষ এই অস্ত্রের জন্য উন্মাদ হয়ে পড়ে, প্রাণপণে দখল করতে চায়, কিন্তু যাত্রীর চোখে এটি কেবলমাত্র মানানসই অস্ত্র, এর বেশি নয়। সামনে থাকা শত্রুকে এ দিয়ে হারানো, দিবাস্বপ্ন।
ইয়েচিংয়ের দেহ সাধারণত স্পষ্ট নয়, কিন্তু জ্যাকেট খুললে অবাক করার মতো আকর্ষণীয়।
তাই, লিন লেই কেবল হাসল, যেন কিছুই মনে করেনি, শুধু একটু বিস্মিত—প্রথম দেখাতেই এই মানুষ তাকে কেন অপছন্দ করল?
ইয়েচিংয়ের অবস্থা এখন এমন, সে জিয়াং ইউয়ুয়েতের কৌশল শিখতে পারে, একবার দেখলেই আয়ত্তে নেয়, কিন্তু কাউকে শেখাতে গেলে, কোথা থেকে শুরু করবে বুঝতে পারে না।
অন্যদিকে, জি শুয়ানইউয়ান, বেগুনি তারা-পর্দা তাকে মাঝ আকাশে ধরে রেখেছে, বাতাস কিংবা তরবারির আঘাত আসলেও তা প্রতিহত হয়ে যায়।
যখন ঝাং জিহ্নচেন আবার উচ্চস্বরে কাঁদতে শুরু করল, সু মেইয়ের মনে স্বস্তি এল—ঝাং জিহ্নচেন তার দুঃখ প্রকাশ করতে পারলে, তার আত্মার পথে আর কোনো বড় বাধা থাকবে না।
তবে অনেক সূক্ষ্ম বিষয় এখনই মেং ফানের সঙ্গে আলোচনা করতে হবে। ভালো যে মেং ফান, যদিও দেখলে নরম মনে হয়, এখন একটু দৃঢ়তা দেখাচ্ছে; ইয়াও ইউয়ানের বিষয়ে সব প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে, আর段业ের সঙ্গে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা করছে।
নিজে断崖র কিনারে তাড়া খেয়ে ঝাঁপ দিয়েছে, দেখে মনে হয় তারা সত্যিটা陆续琅কে বলেনি, কিন্তু এতে বরং নিজেকে রক্ষা হয়েছে।
উ জিয়েনইয়ের স্ত্রী কাছাকাছি থাকায়, নিং জেবিয়াও সাহস করে এগোতে পারল না, বাধ্য হয়ে গাড়ি পিছিয়ে নিল।

উ ইয়েনের মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, জায়গাতেই প্রায় এক মিটার লাফ দিল, তারপর কয়েক কদমে জিংচুয়ানের সামনে চলে এল; তার মুখের উচ্ছ্বাস স্পষ্ট, মুখও বেঁকে গেছে।
শু সান ‘মাও’ ও লিউ সান রেগে গেল, দুজন একে অন্যকে দেখে নিল, শু সান ‘মাও’ ধারালো ছুরি বের করে শি গো কুয়ানের কানের পাশে ধরল।
জিংচুয়ান স্নো চিয়োর ছবিকে জড়িয়ে ধরল, মুহূর্তের জন্য, তারপরই আরেকটি মনোহারী ছায়া, কেবল নামেই নয়, তার রূপ সত্যিই অসাধারণ, দেশ মোহিত করে।
মনে মনে কল্পনা করছে, যদি একটু পর লিউ আনকে চিনে যায়, প্রথমবার আসার মিথ্যাটা উল্টে দেয়, লিউ আন তখন কেমন মুখ দেখাবে? ভাবতেই মজা লাগছে।
পরে, প্রাক্তন সম্রাট চেন শুয়ানইয়ের এক দূত বারবার পশ্চিমা দেশে গিয়ে অনেক কাজে লাগার বিষয় শিখে এল, অনেক টাকা খরচ করে পশ্চিমাদের বাদ দেওয়া পুরনো যন্ত্রপাতি কিনে আনল, সেগুলো দিয়ে আগে যারা কেবল বড় হাতুরি দিয়ে লোহা পিটাত তাদের দিয়ে ভেঙে গবেষণা করাল।
“হুঁ, কথার কারণে আমার নাতির একটি হাত ভেঙে দিয়েছে, এমন মানুষকে শিক্ষা না দিলে, ভবিষ্যতে আরও দুর্বিনীত হবে।” ঝু বৃদ্ধ বুঝে গেল লং হুই এসেছে হে ইউয়ের পক্ষ নিতে, তাই তাকে ভালো মুখ দেখাল না।
তবে, লং চিয়াখ, ইয়াও চিয়াংয়ের সঙ্গে যুদ্ধ করে পালিয়ে গেল! ফু হং রেগে গিয়ে তাকে মারতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে প্রয়োজনের কথা ভেবে প্রাণে রক্ষা দিল, তবে হত্যা না করলেও ফু বাওকে বিয়ে দেওয়া অসম্ভব।