প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৭৭ মানচিত্র উন্মোচন
আসলে, শু ইয়াং ভেবেছিল, সে চুয়াং চেং-এর বাসস্থানে গিয়ে খোঁজ করতে পারে। চুয়াং চেং-এর মেধা ও সতর্কতা বিবেচনায়, সে নিশ্চয়িই মূল্যবান তলোয়ারটি নিজের বাসস্থান থেকে বেশিদূরে রাখবে না।
নিয়ে রং-এর মা দেখলেন, তাঁর ছেলে সবসময় অস্থির ও অমনোযোগী হয়ে আছে; তিনি নিশ্চিত হলেন, নিশ্চয়ই কিছু একটা হয়েছে। তাই তিনি বারবার জিজ্ঞেস করতে লাগলেন, নিয়ে রং ঠিক কী বিপদের সম্মুখীন হয়েছে।
জিয়া ইউ নিজেও সময় বের করে এই শহরজুড়ে আলোড়ন তোলা ভিডিওটি সংরক্ষণ করল, সমস্ত ছবি বাঁধিয়ে রাখল; তা কারওকে জানানোর জন্য নয়, কারও সামনে গর্ব করার জন্যও নয়।
যাই হোক, তুয়ান ইউ-এর সস্তা বাবা তুয়ান চেং চুন, তিনিও ছিলেন নারীদের মাঝে বিচরণকারী, অথচ কখনও জড়িয়ে না পড়া এক বিশেষজ্ঞ। তুয়ান ইউ তার সস্তা বোনদের ব্যাপারেও সহজেই নিতে-পারার এবং ছেড়ে দিতে-পারার মানুষ ছিল।
"আমার ছেলে কীভাবে মারা যেতে পারে? তুমি নিশ্চয় আমাকে ঠকাচ্ছ, তাই তো?" ঝেন গুই মহারানী হঠাৎ চোখে আলো নিয়ে সংবাদদাতা উজির দিকে তাকালেন, আশায় ছিলেন সে নিশ্চয়ই ইতিবাচক উত্তর দেবে।
"ক্যাঁ ক্যাঁ—, তুমিও তো বলেছিলে, তোমাকে খুঁজতে গিয়ে আমি পাঁচ বছর ধরে নিজের ক্যারিয়ার ছেড়ে দিয়েছি, এই পাঁচ বছরে আমার সব সঞ্চয় শেষ হয়ে গেছে, মায়ের দোকানও আমি আবার ছেড়ে দিয়েছি, তাই আমি এখন গর্ব সহকারে দেউলিয়া হয়ে গেছি।" লিন ইউ হাও কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল।
বড় কষ্টে তিয়েন শিয়াং-এর বোঝানোর ফলে স্বাভাবিক হওয়া লুয়ে ইয়েও এখন তিয়েন শিয়াং-এর সাহায্যে নিজের ক্ষত পরিষ্কার করানোর বিশেষ সুবিধা নিচ্ছিল; কখন যেন তিয়েন শিয়াং ও লুয়ে ইয়ের মনোযোগ সম্পূর্ণরূপে কাই ইয়াং ও জিয়া ইউ-এর দিকে চলে গিয়েছিল।
"কোন সমস্যা নেই! এই লিফলেট তো সবাই দেখার জন্যই বিতরণ করা হয়, বিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীরা কি মানুষ নয়?" শাও লো মনোযোগ দিয়ে জোরে জোরে চেয়ে থাকল জি লিন-এর দিকে।
সে যেহেতু সেই বইয়ের কুংফু চর্চা করছে, এখন শুধু তার অভ্যন্তরীণ শক্তি ও লাফ দেওয়ার ক্ষমতাই ভালো হয়নি, বরং সে সামনের ব্যক্তির শ্বাসপ্রশ্বাস থেকেই তার কুংফুর স্তর বুঝতে পারে।
"তাহলে, আপাতত আমার কাছে রেখে দেই!" চু নিং আসলে বিনীতভাবে ফেরাতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন ইউ হানের কথায় মন নরম হয়ে গেল, আর অস্বীকার করতে পারল না।
"এখন, নিলাম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হচ্ছে, প্রারম্ভিক মূল্য পাঁচ লক্ষ, প্রতি বার দাম বাড়বে দশ হাজার করে, এখন শুরু।" দশ মিনিট পর, নিলামকারী আনুষ্ঠানিকভাবে হাতুড়ি তুলল।
ছয়টা বাজতেই, হান ইউ পৌঁছে গেল পুরানো ঝাং শিং-এর লবণ পানির হাঁসের দোকানে, কারণ দেরি করলে হয়তো বসার জায়গা মিলবে না। তবুও, হান ইউ যখন পৌঁছাল, তখনও প্রায় বসার জায়গা ছিল না। ভাগ্য ভালো না হলে, সে একটাও জায়গা পেত না।
হান ইউ সত্যিই রিউকিউর স্বাদ অনুভব করল। বলতে হয়, একটি শহর জানতে হলে, প্রথমে সেই শহরের সবচেয়ে আসল রান্না চেখে দেখা উচিত।
ইয়ান ঝি কেবলমাত্র এয়ারড্রপ খুলে পেল একটি এডব্লিউএম, একটি আট গুন দূরবীন এবং তিনশো রাউন্ড স্নাইপার রাইফেলের গুলি।
"ঠিক! তুমিও শেষজন! কারণ আমি তোমাকে মেরে ফেলব!" মা জুন মুষ্টি শক্ত করে প্রস্তুতি নিল।
লিন হুয়া জানালার বাইরে ঝাউ চেঙ-এর দিকে তাকাল, রাতের ছায়ায় ঢাকা শহরটি উপরে শান্ত ও নিরুত্তাপ, অথচ ভেতরে ভেতরে হাজারো ক্ষত-বিক্ষত। লিন হুয়া গভীরভাবে নিশ্বাস ছাড়ল, বুঝল, এত বছরেও সে কখনও এত কঠিন পরিস্থিতিতে পড়েনি। নিজেকে সামলে নিয়ে সে ছুটল ছিং চেঙ গ্রুপের দিকে।
এখানে, লিন ফান সরাসরি গং ইয়ে ইউন ছি-এর লাশ রাজা পরিচয় প্রকাশ করতে পারল না; তাতে অপ্রয়োজনীয় আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ত।
"আমি... ইদানীং শরীর ভালো যাচ্ছে না।" ঝাও সু ভাবল, তাং সু তাকে দেওয়া সেই বইটা নিয়ে, গাল লাল হয়ে উঠল।
এই কথা যদি কোনো মধ্যবয়সী ছাত্র বলত, দু'জনেই অবাক হতো না। কিন্তু যখন ইয়ুন ঝু প্রভুর মতো ক্ষমতাশালী ও ধনী একজন এই কথা বলে, তখন দু'জনেই হাসতে চাইলেও পারে না, শুধু চেপে রাখতে হয়।
ডাউজি জিভ বার করে বারবার শিয়াও বাইয়ের গাল চাটল, একবার তাকাল লিউ ঝুর দিকে, তারপর তার গাল চাটল। সম্পূর্ণ জেগে ওঠা লিউ ঝু এক হাতে ডাউজির মাথা চেপে ধরল, বেরিয়ে থাকা জিভ দাঁত দিয়ে চেপে ধরল, ডাউজি ছটফট করতে লাগল।
পরের বহুদিন জি চি শেং খুব ভোরে বেরিয়ে রাতে ফিরত, প্রতিদিন শাও ছিং-এর সঙ্গে কেবল একটু দেখা, কথাও বলার সুযোগ হতো না।
চারপাশে অসীম মৃত্যুর গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, ছয়টি অলৌকিক ফল থেকে মৃত্যুর ভাব এমনভাবে বের হচ্ছে যে, তারা কালো ঝলমলে, কালোতে মন কেঁপে যায়।
তিনটি পার্শ্বভবন, একটি সম্পূর্ণ অবসর ও বিনোদনের জন্য, একটি অতিথি কক্ষ, একটি যেখানে ঝৌ ইচৌ, শ্যাং ইউ এবং কাজের লোকেরা থাকত।
জি চি শেং-এর কপালে শিরা ফুলে উঠল, চোখে জ্বলন্ত ক্রোধ, তার প্রতিটি শব্দ পরিষ্কার, যেন তীরের মতো শাও ছিং-এর হৃদয়ে বিঁধে গেল।
তাদের প্রতিদিনের সহ্য করার তুলনায়, বাবার কাঁধে যা, তার বোঝা শতগুণ বেশি।
"আমি তোমার মা, তুমি আমাকে এভাবে ডাকতে পারো?" সু ছিং কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, তার ভ্রু কুঁচকে গেল।
পুরানো হার্ভি হঠাৎই কয়েকজন ব্যবসায়ী সমিতির নেতা ডেকে আনল, সাথে সাথে লোক পাঠাল ফিনি ইয়াকে খুঁজতে।
নীরবে বুক চেপে ধরে, ইউ বাই হঠাৎ অনুভব করল, তার হৃদয়ে অজানা এক টান, যেন কেউ ছুরি বসিয়েছে।
অনেকক্ষণ পর, সে তাকে ছেড়ে দিল, কিন্তু সেই চোখভরা ভালোবাসায় আবার তার বুকে আশ্রয় নিল।
পুরুষ প্রধান চরিত্র সম্পর্কে ওয়াং ওয়েইকে জিজ্ঞাসা করার দরকার নেই, পুরো বইয়ে কোথাও তার সৌন্দর্য বর্ণনা নেই, বরং চেহারার বিশেষত্বই বলা হয়েছে।
য়ে ঝি চিউ এই ফলাফলে একটুও অবাক হলো না। সোনালী সাপের তরবারি নিজেই ভেঙে পাঁচটি বিষাক্ত সাপে পরিণত হয়ে, সমুদ্রের মতো বড় ক্ষত দিয়ে হাওজি শাও গের দেহে ঢুকে, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ চিবিয়ে পেশী ফুটো করে পিঠ দিয়ে বেরিয়ে, অন্য পশ্চিম লিয়াং সেনাদের সর্বনাশ ঘটাতে লাগল।
"হয়তো ঠান্ডা লেগেছে, আহ্, আমারই দোষ, প্রভুকে অতিরিক্ত চাদর দিইনি..." শাও ই-র আর্তনাদে, শাও তুং আত্মগ্লানিতে ভুগল। শুরুতে শাও ই চাদর পরেছিল, কিন্তু পরে খুলে ফেললে সে কিছু বলেনি...
যদি কাকতালীয় অতিপ্রাকৃত জগত সত্যিই নির্দিষ্ট খেলোয়াড়দের প্রবেশ করাতে পারে, তাহলে এই রহস্যময় স্থানটি সম্পূর্ণরূপে মানুষের কৌশলে দখল করা সম্ভব, এখনকার মতো শুধুই ভাগ্যের উপর নির্ভর করতে হবে না।
লিন ছেন খানিকটা বিস্মিত হল, ভাবতেই পারেনি, শতাধিক বছর পরও, এই তরুণ শিষ্যদের মাঝে তার কীর্তিগুলো এখনও প্রচলিত।
এক মুহূর্তেই, স্বর্গীয় মার্শাল কিলিং ও断神道-র শক্তি আবার প্রকাশ পেল, নরকের যুদ্ধদেবতার খোলা বুকে শার্কের মতো ধারালো দাঁতের দাগ ফুটে উঠল, পিঠের কশেরুকা উঁচু হয়ে গিয়ে, চামড়া স্বচ্ছ হয়ে উঠল।