প্রথম খণ্ড ৫১তম অধ্যায় পুরস্কার প্রচুর
তিয়ানশান ধর্মসংঘ, বাইরের শাখা।
শ্বেতবক পীঠস্থান।
এটি নতুন নির্বাচিত শিষ্যদের পরীক্ষা ও প্রতিযোগিতার স্থান, সুবিশাল সাদা জেডপাথরের চত্বর, অসীম বিস্তৃত।
এই মুহূর্তে, পীঠস্থানের উপর, মানুষের কোলাহল গমগম করছে।
ডোং শাওমো যখন পীঠস্থানে পা রাখল, তখন তার নিজেরও চোখ কিঞ্চিৎ সংকুচিত হয়ে গেল।
মানুষের ভিড় অত্যধিক।
চোখের সামনে যতদূর দেখা যায়, সবই নড়াচড়া করা মানুষের মাথা।
সে ভেবেছিল এখানে একশোর মতো মানুষ হবে, কিন্তু এখন বুঝতে পারছে, তার ধারণা খুব সহজ ছিল।
তিনশো জন!
তিনশোরও বেশি নতুন শিষ্য, তিয়ানশান ধর্মসংঘের বিভিন্ন নগর থেকে এখানে সমবেত হয়েছে। প্রত্যেকের মুখে স্পষ্ট, সদ্যোজাত বাছুরের মতো নির্ভীক অহংকার ও野াম্বitions।
বাতাসে টানটান উত্তেজনা, উচ্ছ্বাস, আর মিশ্রিত শত্রুতা ছড়িয়ে আছে।
এখানে কোনো সহপাঠী নেই, এখানে সবাই প্রতিদ্বন্দ্বী!
“মানুষ বেশি, খেলাটাই মজার হয়,”
ডোং শাওমো অগোচরে এক কোণে দাঁড়িয়ে থাকল, ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি ফুটল।
সে স্পষ্ট টের পায়, চারদিক থেকে বহু শত্রুতাপূর্ণ দৃষ্টি তার দিকে ছুটে আসছে।
কিছু কৌতূহলী, কিছু অবজ্ঞাসূচক, কিন্তু বেশিরভাগই নির্মম শত্রুতা আর লোভে ভরা।
নিশ্চিতভাবে বোঝা যায়, গত ক’দিনে লিউ তোংশু পিছনে অনেক কাজ করেছে।
সে স্পষ্ট দেখতে পায়, একটু দূরে লিন সেনঝি একদল মানুষের মাঝে, যেন সবাই তাকে ঘিরে রেখেছে। লিন সেনঝি দূর থেকে তাকে এমন দৃষ্টিতে দেখছে, যেন সে মৃত।
ডোং শাওমোর মনে বিন্দুমাত্র আলোড়ন নেই, বরং তার হাসি পায়।
সে মনোসংযোগ করল।
তার অন্তরাত্মার গভীরে, বজ্রদানবের যুদ্ধাত্মার ছায়া-চোখে কালো ঘূর্ণি নিঃশব্দে ঘুরে উঠল।
যুদ্ধেশ্বরের দৃষ্টি, উদ্ভাসিত!
হঠাৎ!
সমগ্র পৃথিবী তার চোখে বদলে গেল।
আর মাংস-মজ্জা নয়, আর পোশাকে ঢাকা নয়।
সে দেখতে পেল, প্রতিটি মানুষের দেহে, প্রবল বা দুর্বল, উথাল-পাতাল আত্মিক শক্তি!
সে স্পষ্ট দেখতে পেল কার কার আত্মিক শক্তি বেশি, কার কম—সে অনুযায়ী কার সাধনার স্তর কত, নিখুঁতভাবে বলে দিতে পারল!
এটাই যুদ্ধেশ্বরের দৃষ্টির ভয়ঙ্কর ক্ষমতা!
মূলতত্ত্ব অনুধাবন, মায়ার ভেদ!
তার দৃষ্টি যেন অত্যন্ত সূক্ষ্ম স্ক্যানার, দ্রুত জনসমুদ্রে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
“শরীরশোধন ষষ্ঠ স্তর... একটু দুর্বল।”
“শরীরশোধন সপ্তম স্তর... মোটামুটি।”
“ওহ! ওই মোটা লোকটা, শরীরশোধন অষ্টম স্তরের চূড়ায়!”
“এটা, ওটা... আর ওইজন...”
একজন একজন করে, তার ‘দৃষ্টি’ এড়িয়ে কেউ লুকাতে পারল না।
মাত্র কয়েক মুহূর্তে, সে সবের সাধনা-স্তর স্পষ্ট বুঝে ফেলল।
তার যোগ্য প্রতিপক্ষ—আটাশি জন!
এদের মধ্যে সবচেয়ে কম, শরীরশোধন সপ্তম স্তর!
আর শরীরশোধন অষ্টম স্তরে বিশেরও বেশি!
এই শক্তি, যে কোনো শহরে রক্তস্রোত বইয়ে দিতে পারে!
শেষমেশ, তার দৃষ্টি এসে পড়ল সবচেয়ে বেশি শত্রুতাপূর্ণ, চঞ্চল এক ব্যক্তির উপর।
লিন সেনঝি!
লিন সেনঝির শরীরে আত্মিক শক্তির প্রবলতা দেখে ডোং শাওমোর চোখ কিছুটা সংকুচিত হলো।
শরীরশোধন নবম স্তর!
অবিশ্বাস্য, কয়েক দিনের ব্যবধানে সাত থেকে নবম স্তরে উঠে এসেছে!
“দেখছি, লিউ তোংশু আমাকে শেষ করতে রীতিমতো সব ঢেলে দিয়েছে।”
ডোং শাওমোর দৃষ্টি কঠিন হয়ে উঠল।
শরীরশোধন পঞ্চম স্তর বনাম নবম স্তর—এটা আর সাধারণ ব্যবধান নয়, এটা একেবারে অজেয় ফারাক!
ঠিক তখনই, এক ভয়াল চাপ উপরে থেকে নেমে এলো!
সমস্ত কোলাহল মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল।
সবাই টের পেল, বুকের উপর যেন অদৃশ্য পাহাড় চেপে বসেছে, নিঃশ্বাসও নিতে কষ্ট।
সবাই মাথা তুলে তাকাল।
দেখল, পীঠস্থানের সামনে উঁচু মঞ্চে, কখন যে পাঁচজন দাঁড়িয়ে পড়েছে কেউ জানে না।
সবচেয়ে সামনে, এক বৃদ্ধ, শুভ্র চুল, ঋষিসুলভ দীপ্তি—শুধু দাঁড়িয়ে থাকলেই তার মধ্যে এক অতল আত্মবিশ্বাস ও মহত্ত্ব।
“প্রণাম গুরুজন!”
তিনশোরও বেশি শিষ্য একযোগে কুর্নিশ করল, গর্জন যেন স্রোতধারা।
শ্বেতকেশী গুরু হাত তুলে ইঙ্গিত করতেই, সবাইকে চেপে ধরা বিপুল চাপ মিলিয়ে গেল।
তার দৃষ্টি সূর্যের মৃদু আলোর মতো পুরো চত্বরে ছড়িয়ে পড়ল, কণ্ঠ শান্ত অথচ স্পষ্ট—প্রত্যেকের কানে পৌঁছাল।
“আজ, তোমাদের জীবনের প্রথম কঠিন পরীক্ষা! এটাই নির্ধারণ করবে ধর্মসংঘে ভবিষ্যৎ স্থান!”
“ধর্মসংঘ কখনো অকর্মণ্য লালন করে না! সম্পদ চাইলে, সম্মান চাইলে, তোমাদের মুষ্টির জোরে ছিনিয়ে নিতে হবে!”
বলতে বলতে, তার দৃষ্টি ভিড়ের মধ্যে দুইজনের দিকে গেল।
“হুয়াং ফেইহু, শরীরশোধন নবম স্তর, হুয়াং শ্রেণির সপ্তম স্তরের আত্মারূপ ‘পর্বতঝাঁকুনি বানর’, শক্ত ভিত্তি, চমৎকার!”
নাম ডাকার সঙ্গে সঙ্গে, এক বিশালদেহী যুবক গর্বভরে বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল।
পরক্ষণেই, গুরুজনের দৃষ্টি আরেকজনের দিকে।
“আর লিন সেনঝি, কয়েক দিনের মধ্যে সপ্তম থেকে নবম স্তরে, মনের জোরে, অসীম সম্ভাবনা—তোমার গড়ার মতো উপাদান আছে!”
গর্জন!
পুরো চত্বরে আলোড়ন!
অগণিত ঈর্ষান্বিত ও কৌতূহলী দৃষ্টি মুহূর্তে লিন সেনঝির দিকে।
গুরুজনের মুখে প্রকাশ্যে প্রশংসা পাওয়া—এটাই বিশাল সম্মান!
লিন সেনঝি যেন এক লাফে সোজা হয়ে দাঁড়াল, মুখের গর্ব আর দম্ভ যেন আর লুকানো যায় না!
সে হঠাৎ ঘুরে ডোং শাওমোর দিকে তাকাল, বিজয়ীর ভঙ্গিতে, চ্যালেঞ্জ আর তাচ্ছিল্য যেন চোখে ঝলসে উঠল!
দেখেছিস তো, অপদার্থ!
এটাই আমাদের ফারাক!
এত নগ্ন চ্যালেঞ্জের মুখে ডোং শাওমোর মুখ নির্বিকার, শুধু চোখের গভীরে এক ঝলক শীতল আলো।
উঁচু মঞ্চে, গুরুজন এই প্রতিক্রিয়ায় খুশি হয়ে হাত তোলেন।
“এখন, আমি ঘোষণা করছি শতফুল প্রতিযোগিতার নিয়ম!”
“নিয়ম তিনটি—সাবধান হয়ে শোনো!”
মুহূর্তে নিস্তব্ধতা, সবার নিঃশ্বাস থেমে গেল।
“প্রথম!”
গুরুজনের কণ্ঠ হঠাৎ শীতল, কঠোর!
“শতফুল দ্বীপে, অস্ত্র বন্ধ করা যাবে না, হত্যা নিষিদ্ধ নয়! বাঁচবে না মরবে, যার যার ভাগ্য!”
শব্দটা পড়তেই বজ্রপাতের মতো ছড়িয়ে পড়ল!
সব শিষ্য মুহূর্তে স্তব্ধ!
পরক্ষণেই, দমন করা যায় না এমন উন্মাদনা ও হিংস্রতা সবার চোখে জ্বলে উঠল!
হত্যা নিষিদ্ধ নয়!
মানে, এটা আর কেবল অনুশীলন নয়, রক্ত ও মৃত্যুর ভয়াল লড়াই!
অনেকে পাশের সহপাঠীর দিকে শিকারির দৃষ্টিতে তাকাল!
“দ্বিতীয়!”
গুরুজন নিচের হিংস্রতায় কর্ণপাত না করে বললেন,
“কে জিতবে তা নির্ধারণ করবে না তুমি ক’জনকে মারলে, বরং এটা!”
তিনি বলামাত্র পাশের এক গুরু সযত্নে এক রেশমি বাক্স খুলে ধরল।
তেত্রিশটি সবুজ লালিমা ছড়ানো, পাখি খোদাই করা টোকেন, বাক্সে পড়ে আছে, হালকা আলো ছড়াচ্ছে।
“তেত্রিশটি সবুজ পাখি টোকেন! প্রতিযোগিতা শুরু হলে, এগুলো এলোমেলোভাবে চত্বরে ছড়িয়ে পড়বে। তোমাদের কাজ—তিন ঘণ্টার মধ্যে, যেভাবেই হোক, এগুলো দখল করা!”
“সময় শেষ হলে, যার হাতে টোকেন থাকবে, সে-ই জিতবে!”
“তৃতীয়!”
গুরুজনের ঠোঁটে নির্মম হাসি।
“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ! শেষ পর্যন্ত টোকেন পাওয়া তেত্রিশ জনের মধ্যে, প্রথম দশজনই কেবল পুরস্কার পাবে!”
গর্জন!
তিনশোর বেশি মানুষ, তেত্রিশটি স্থান!
আর ওই তেত্রিশের মধ্যেও, কেবল প্রথম দশজন পাবে পুরস্কার!
এই নিয়মে, সবাইকে অলসতা ভুলিয়ে দিল!
পুরস্কার চাইলে?
তবে রক্তের স্রোত বয়ে যেতে হবে!
“আমি জানি, তোমরা ভাবছ পুরস্কার কী।”
ধীরে ধীরে কথা বলল গুরুজন, সবার কৌতুহল চরমে।
“আমি পরিষ্কার বলছি, এবার পুরস্কার অভূতপূর্ব!”
সে আঙুল তুলল।
“দশ থেকে চতুর্থ স্থান—প্রত্যেককে শতটি জন্মগত ঔষধি!”
“ওহ——!”
পুরো ভিড় চঞ্চল!
শতটি জন্মগত ঔষধি!
শরীরশোধন পর্যায়ের শিষ্যের কাছে এক অমূল্য সম্পদ!
অগণিত চোখ মুহূর্তে লাল!
“তৃতীয় স্থান!” গুরুজনের কণ্ঠ চড়ল, “পুরস্কার, জন্মগত ঔষধি, তিনশোটি!”
গিলল কেউ, জোরে।
তিনশোটি!
“দ্বিতীয় স্থান, জন্মগত ঔষধি, পাঁচশোটি! এবং...”
গুরুজন থেমে, এক এক শব্দে বললেন,
“তিন! স্তর! স্বর্ণ! ঔষধি!”
তিন স্তরের স্বর্ণঔষধি!
যা যোদ্ধাকে সীমারেখা ভেঙে নতুন স্তরে নিতে পারে! অমূল্য!
“তাহলে... প্রথম স্থান?”
এক শিষ্য কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল।
সবাই শ্বাস রুদ্ধ করে অপেক্ষা করছে।
গুরুজন গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, মুখে গম্ভীরতা।
“প্রথম স্থান! পুরস্কার জন্মগত ঔষধি, এক হাজারটি!”
“এবং...”
তার কণ্ঠে অজানা মায়া, পুরো চত্বরে ছড়িয়ে পড়ল।
“একটি, কিংবদন্তির...”
“নবম স্তরের স্বর্ণঔষধি!”
মৃতপ্রায় নিস্তব্ধতা।
সারা শ্বেতবক পীঠস্থান স্তব্ধ।
পিন পড়লে শোনা যাবে।
পরের মুহূর্তে, আগের চেয়ে আরও তীব্র, পাগলামি ও লোভে সবার চোখ জ্বলে উঠল!
নবম স্তরের স্বর্ণঔষধি!
এটা এমনকি অনন্য যোদ্ধারাও কামনা করে!
কিন্তু, এই মুহূর্তে ডোং শাওমোর হৃদয় অন্য কিছুর জন্য অস্থিরভাবে ধুকধুক করছে!
ঔষধি!
সেই বিপুল জন্মগত ঔষধি!
তার মনে সমুদ্রের ঢেউ উঠছে!
“পঞ্চাশটি জন্মগত ঔষধি, শুধু আমার যুদ্ধাত্মাকে চোখ খুলতে সাহায্য করেছিল...”
“তাহলে তিনশোটি? পাঁচশোটি? এমনকি... এক হাজারটি!”
“এগুলো কি আমার বজ্রদানব যুদ্ধাত্মাকে দুই হাত দেবে? নাকি দুই পা? অথবা... সেই স্পন্দিত হৃদয়?”
অব্যক্ত উত্তাপ তার বুক থেকে উথলে উঠল!
এটা শুধু প্রতিযোগিতা নয়!
এটাই প্রাচীন বজ্রদানব যুদ্ধাত্মাকে জাগ্রত করার দেবতাসম সুযোগ!
কী শরীরশোধন নবম স্তর, কী লিন সেনঝি, কী লিউ তোংশুর ষড়যন্ত্র...
এই মুহূর্তে, সব হাওয়ায় মিলিয়ে গেল!
তার চোখে শুধু সেই পুরস্কারের স্থানগুলো!
তাকে ঔষধি চাই!
যে কোনো মূল্যে!
ডোং শাওমোর মুষ্টি শক্ত হয়ে উঠল, আঙুলের গাঁটগুলো সাদা!
“প্রথম তিন—না!”
“প্রথম!”
“এই প্রথম স্থান, আমি নেবই!”
তার দৃষ্টি আস্তে আস্তে পুরো ভিড়ে ঘুরল।
গুরুজনের প্রশংসা পাওয়া হুয়াং ফেইহু, তার প্রতি চাহনি লিন সেনঝি, আর ওই আশির বেশি সপ্তম স্তরের ওপরে পারদর্শী...
ডোং শাওমোর চোখে তারা আর ভয় নয়, তারা আর প্রতিপক্ষ নয়।
তারা কেবল...
চলন্ত ঔষধি!
ঠোঁটের কোণে এক শীতল, নির্মম, আর অত্যন্ত উদ্ধত হাসি ফুটে উঠল।
তোমাদের ঔষধি, আমি নেব।
তোমাদের প্রাণ...
তাও সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে নেব!