প্রথম খণ্ড অধ্যায় একষট্টি আত্মার শক্তি ড্রাগনে রূপান্তর
মু বিংয়ের নেতৃত্বে, দু’জন দ্রুতই উপত্যকার এক পাশের খাড়া পাহাড়ে, লতাপাতা দিয়ে ঢাকা একটি গোপন শিলাগুহা খুঁজে পেল। গুহার মুখ ছোট, একজনের বেরিয়ে যাওয়ার মতোই জায়গা, ভেতরে প্রবেশ করলেই যেন নতুন এক জগৎ, শুষ্ক ও গভীর।
“মো ভাই, এখানে যথেষ্ট নিরাপদ। আমি গুহার মুখে তোমার পাহারায় থাকব।” মু বিংয়ের আচরণ ছিল চূড়ান্ত শ্রদ্ধাশীল, যদিও তার অবনত চোখের পাতার নিচে মাঝে মাঝে জটিল এক ঝলক দেখা গেল, যা তার অন্তরের অশান্তি প্রকাশ করল।
‘স্বপ্ন পূরণে উচ্ছ্বাস, শত্রু নিধনে নির্দ্বিধা’ — এসব কথা তার কানে বালকের সাফল্য-উন্মাদনার মতোই লাগল। লিন সেনঝি কে? পাঁচ প্রবীণের সরাসরি শিষ্য, তিয়ান শুয়ান সংগের নতুন শিষ্যদের মধ্যে প্রকৃত এক বিশাল শক্তি। তাকে শত্রু করে তোলা মানে নিজের ভবিষ্যৎ পথ নিজেই রুদ্ধ করা। ডং শাও মো, তার শক্তি থাকলেও সহনশীলতার পথ বোঝে না, বড় কিছু হওয়ার ক্ষমতা নেই।
মু বিং মনে মনে ঠান্ডা হাসল, কিন্তু মুখে বিন্দুমাত্র প্রকাশ করল না। সে পদ্মাসনে গুহার মুখে বসে, একদিকে পাহারা দিতে লাগল, অন্যদিকে নিঃশব্দে আত্মশক্তি চর্চা করতে লাগল, চাইলো ওয়াং মংয়ের সঙ্গে যুদ্ধের সময় ক্ষতিগ্রস্ত শিরা পুনরুদ্ধার করতে।
ডং শাও মো তার ভাবনা নিয়ে মাথা ঘামাল না, সরাসরি গুহার গভীরে চলে গেল। অন্ধকার ও স্যাঁতস্যাঁতে বাতাসে তার চিন্তা ধীরে ধীরে স্থির হলো।
সে পদ্মাসনে বসে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে, ওয়াং মংয়ের সংরক্ষণ ব্যাগে থাকা সেই জেডের শিশি উল্টে দিল।
ঝনঝন শব্দে,
পঞ্চাশটি গোল, টাটকা, মাদকীয় গন্ধ ছড়ানো প্রাকৃতিক ঔষধি, তার সামনে গড়িয়ে পড়ল।
পরবর্তী মুহূর্তে, সে যেন বিশাল তিমির মতো, মুখ খুলে এক টানে পঞ্চাশটি ঔষধি সাদা ঢেউয়ের মতো গিলে ফেলল।
বিস্ফোরণ!
ভয়ংকর ঔষধির শক্তি, বাঁধভাঙা নদীর মতো, তার শরীরে প্রবল বিস্ফোরণ ঘটাল! বিশুদ্ধ আত্মশক্তি, উত্তালভাবে তার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ধুয়ে, ড্যানটিয়ান ও আত্মশক্তির সাগরে প্রবাহিত হলো।
সাধারণ দেহশক্তি চর্চাকারী, যদি এমন করত, তার পরিণতি একটাই — এই বিপুল শক্তিতে শিরা ফেটে মৃত্যু!
কিন্তু ডং শাও মোর দেহ, বহুবার বজ্র-রাক্ষস যুদ্ধ-আত্মার দ্বারা নিরবচ্ছিন্নভাবে গড়ে ওঠা, সে এতটাই শক্তিশালী যে সমপর্যায়ের তুলনায় অনেক বেশি।
সে মনোযোগ নিয়ে চিন্তার সাগরে ডুবে, এই বিপুল আত্মশক্তি কেন্দ্রীয় বজ্র-রাক্ষসের ছায়ার দিকে প্রবাহিত করল।
বজ্র-রাক্ষস যুদ্ধ-আত্মা লোভী গর্জনে ফেটে পড়ল, বিশাল মুখ খুলে আসা আত্মশক্তির ঢেউ গিলে নিল। তার গায়ে আটটি হলুদ বৃত্ত, উজ্জ্বল হয়ে ক্ষিপ্রভাবে ঘুরতে লাগল, ছড়িয়ে পড়ল প্রবল চাপ!
কিন্তু শেষ বিন্দু ঔষধির শক্তি গিলে ফেলার পর, বজ্র-রাক্ষস যুদ্ধ-আত্মা তৃপ্তির হাঁপ দিল, তার চারপাশের আলো ধীরে ধীরে শান্ত হলো।
আটটি বৃত্তই আছে।
উন্নতি হয়নি।
“এখনো যথেষ্ট নয়…”
ডং শাও মোর মুখে একফোঁটাও হতাশা বা ক্লান্তি নেই, শুধু একটা ঠান্ডা স্থিতিশীলতা। সে চোখ খুলে না তাকিয়ে, মু বিংয়ের দেওয়া আরও পঞ্চাশটি ঔষধি একবারে গিলে ফেলল!
সবকিছু বাজি রেখে!
ফেরার পথ রাখে না!
এটাই তার পথ!
বিস্ফোরণ!
আগের চেয়ে দ্বিগুণ উত্তাল আত্মশক্তি, তার শরীরে প্রলয় সৃষ্টি করল!
চিন্তার সাগরে, বজ্র-রাক্ষস যুদ্ধ-আত্মা যেন তীব্রভাবে ক্ষিপ্ত হয়ে গর্জে উঠল! তার গায়ে বেগুনি বৈদ্যুতিক রেখা ঝনঝন শব্দে জ্বলে উঠল, আটটি বৃত্ত অভূতপূর্ব গতিতে ঘুরে, একত্র হয়ে চকচকে হলুদ পর্দা তৈরি করল!
গিলানো আত্মশক্তি, সবচেয়ে বিশুদ্ধ জ্বালানি হয়ে যুদ্ধ-আত্মার উন্নতির শেষ আগুন জ্বালালো!
চটাং—
প্রাচীন যুগের মতো এক ফাটার শব্দ, ডং শাও মোর চিন্তার সাগরে গর্জে উঠল!
দেখা গেল, আটটি বৃত্তের ওপর নবম বৃত্তের ছায়া, অস্পষ্ট থেকে স্পষ্ট হয়ে, অবশেষে পূর্ণাঙ্গ রূপ নিল!
নয়টি হলুদ বৃত্ত, সেই দাপুটে বজ্র-রাক্ষসের ছায়াকে ঘিরে, একে অপরকে প্রতিফলিত করে নিখুঁত একটি গঠন তৈরি করল! যুদ্ধ-আত্মার থেকে আসা চাপ, এই মুহূর্তে বহুগুণে বৃদ্ধি পেল!
হলুদ স্তরের নবম গুণ!
অত্যন্ত প্রতিভাবানদের স্তর!
সফল!
অসীম উল্লাসের ঢেউ, অন্তর থেকে উঠে আসল, ডং শাও মো প্রায় আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠতে চাইল! কিন্তু সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করল। যতই এমন সময় আসুক, ততই শান্ত থাকতে হয়।
সে দ্রুত মনোযোগ স্থির করল, এবার কোনো ঔষধির সাহায্য ছাড়া, আত্মশক্তি চর্চার পদ্ধতি প্রয়োগ করল।
সে পরীক্ষা করতে চাইল, হলুদ স্তরের নবম গুণের যুদ্ধ-আত্মার চর্চার গতি কতটা ভয়াবহ!
কিন্তু, যখন সে চর্চার প্রথম চক্র শুরু করল, হঠাৎই বিশাল পরিবর্তন!
হুম——!
সম্পূর্ণ গুহা, না, চারপাশের প্রায় শত মিটার পর্যন্ত প্রাকৃতিক আত্মশক্তি, যেন কোনো সর্বোচ্চ রাজকীয় আহ্বানে সাড়া দিয়ে, মুহূর্তের মধ্যে উত্তাল হয়ে উঠল!
এগুলো আর শান্ত প্রবাহ নয়, বরং শত নদীর ঢেউয়ের মতো উন্মাদ, ডং শাও মোর গুহার দিকে ছুটে এল!
গুহার বাইরে, পদ্মাসনে বসা মু বিং হঠাৎ চোখ খুলল!
সে স্তম্ভিত হয়ে দেখল, চারপাশের আগে দৃশ্যমান নয় এমন আত্মশক্তি, এখন ঘন সাদা কুয়াশার মতো ঘনীভূত হয়ে বিশাল ঘূর্ণি তৈরি করল, আর ঘূর্ণির কেন্দ্র ডং শাও মোর গুহা!
“এটা… এটা কী হচ্ছে?” মু বিং কেঁপে উঠে মাটিতে লাফিয়ে উঠল।
কিন্তু, এ তো শুরু মাত্র।
সাদা আত্মশক্তি ঘূর্ণি আরও দ্রুত, আরও ঘন হয়ে, গুহার মুখের উপর ধীরে ধীরে ঘনীভূত, দীর্ঘ, গঠিত হতে লাগল!
আস্তে আস্তে, আঁশ, ড্রাগনের শিং, ড্রাগনের গোঁফ, ড্রাগনের নখ…
শুদ্ধ আত্মশক্তি দিয়ে তৈরি বিশাল সাদা ড্রাগন স্পষ্ট হয়ে উঠল!
“গর্জন——!”
একটি নিঃশব্দ ড্রাগনের শব্দ, যেন সরাসরি তার আত্মায় প্রতিধ্বনি দিল!
সেই আত্মশক্তির ড্রাগন, মাথা দোলাতে দোলাতে, রাজকীয় জৌলুসে, ছোট গুহার মুখে ঢুকে গেল, অদৃশ্য!
আত্মশক্তির রূপান্তর!
কথিত আছে, শুধু সর্বোচ্চ স্তরের যুদ্ধ-আত্মার অধিকারী অতুলনীয় প্রতিভাবানদের চর্চায়, এমন দুর্লভ দৃশ্য দেখা যায়!
মু বিং নির্বাক।
সে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, মুখ হা করে, তার জগৎ এক মুহূর্তে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল; গুঁড়িয়ে গেল, পিষে গেল।
তার মাথায় একটাই ভাবনা।
আমি… আসলে কেমন এক অদ্ভুত প্রাণীর সঙ্গে আছি?
গুহার গভীরে, ডং শাও মোও এই দৃশ্য দেখে প্রচণ্ড বিস্ময়ে অভিভূত।
সে স্পষ্টই ‘দেখতে’ পারল, পুরো আত্মশক্তি দিয়ে তৈরি সেই ড্রাগন, প্রায় জবরদস্তভাবে, নিরন্তর তার ড্যানটিয়ান ও আত্মশক্তির সাগরে প্রবাহিত হচ্ছে।
এই চর্চার গতি, তার হলুদ স্তরের অষ্টম গুণের সময়ের চেয়ে দশগুণ বেশি!
হলুদ স্তরের অষ্টম গুণ — প্রতিভাবান।
আর হলুদ স্তরের নবম গুণ — প্রতিভাকে বহু দূরে পিছনে ফেলে, নতুন এক মাত্রার অস্তিত্ব!
সে অবশেষে বুঝল, কেন তিয়ান শুয়ান সংগে শিষ্যদের সাধারণ, অভিজাত, প্রতিভাবান, সুপার প্রতিভাবান — এই চারটি স্তরে ভাগ করে। এই ফারাক, কোনো পরিশ্রমে পূরণ করার নয়, এ জীবনের স্তরের চূড়ান্ত পার্থক্য!
“লিন সেনঝি…”
ডং শাও মোর চোখে ঠান্ডা হত্যার ঝলক।
শক্তি দ্রুত বাড়াতে হবে! সবাই যখন ভাবছে সে হলুদ স্তরের অষ্টম গুণে আছে, তখনই উন্নতি করতে হবে! শুধু তাহলে, আসন্ন ঝড়ে নিজের রক্ষা, এমনকি পাল্টা আঘাতের ক্ষমতা থাকবে!
সে চর্চায় ডুবে গেল, ভুলে গেল সময়, ভুলে গেল সব।
এক দিন।
দুই দিন।
…
পাঁচ দিন পরে।
ডং শাও মো, যিনি পদ্মাসনে নড়েননি, তার শরীরে হঠাৎ বজ্রের মতো বিস্ফোরণ!
বিস্ফোরণ!
পাঁচ দিন আগের চেয়ে বহু গুণ বেশি শক্তি, তার শরীরে প্রবলভাবে প্রকাশ পেল! দেহশক্তি ষষ্ঠ স্তরের সীমারেখা, পাঁচ দিন ধরে বিশাল আত্মশক্তির প্রবাহে, একেবারে দুর্বল হয়ে গেল!
দেহশক্তি সপ্তম স্তর!
সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, তার চোখের গভীরে বেগুনি বৈদ্যুতিক ঝলক একবার ঝলসে উঠল।
শরীরে প্রবাহিত নদীর মতো আত্মশক্তি আর তার অঙ্গভঙ্গিতে, যা বাতাস ছিঁড়ে ফেলতে পারে, ডং শাও মোর ঠোঁটে ঠান্ডা হাসির রেখা ফুটে উঠল।
সে উঠে দাঁড়াল, নিজের শরীরের ধুলো ঝেড়ে, গুহার বাইরে এগিয়ে গেল।
নয়টি পথের রত্ন পদ্ম, আমি আসছি।
গুহার মুখে, এই পাঁচ দিন মু বিংয়ের জন্য যেন যুগের সমান দীর্ঘ।
‘আত্মশক্তির রূপান্তর’ দৃশ্য, পুরো এক দিন ধরে চলল, তারপর ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, কিন্তু তার মনে যে বিস্ময় সৃষ্টি করল, তা দিনকে দিন বাড়তে লাগল।
সে সাহস করে চর্চা করতে পারল না, যেতে পারল না, এমনকি শব্দও করতে পারল না, শুধু এক বিশ্বস্ত সেবকের মতো গুহার মুখেই পাহারা দিল।
কড়কড় শব্দ।
পেছনে হালকা পা পড়ার শব্দ।
মু বিংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, দ্রুত ঘুরে তাকাল।
দেখল, ডং শাও মো ধীরে ধীরে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসছে।
একবার তাকাতেই, মু বিংয়ের চোখের মণি সূচের মতো ছোট হয়ে গেল!
উন্নতি হয়েছে!
মাত্র পাঁচ দিনে, সে সত্যিই দেহশক্তি ষষ্ঠ স্তর থেকে সপ্তম স্তরে পৌঁছেছে! এই চর্চার গতি, সত্যিই অভূতপূর্ব!
তবে সবচেয়ে ভয়াবহ বিষয়টা এ নয়।
সবচেয়ে বেশি তাকে আতঙ্কে ঠাণ্ডা করে দিল, ডং শাও মোর শরীরে সেই চাপ, যা কখনোই স্পষ্ট নয়, কিন্তু তার আত্মা কাঁপিয়ে দেয়!
এটা আর হলুদ স্তরের অষ্টম গুণের যুদ্ধ-আত্মার চাপ নয়!
এটা আরও বেশি পরিপূর্ণ, আরও নিখুঁত, আরও উচ্চতর, রাজা-সম চাপ!
এই অনুভূতি, সে শুধু সংগের গ্রন্থে, সেই দুই ‘সুপার প্রতিভাবান’-এর বর্ণনায় দেখেছে!
হলুদ স্তরের নবম গুণের শক্তি!
একটি অদ্ভুত, অকল্পনীয় ভাবনা, মু বিংয়ের অন্তর থেকে উঠে এল।
সে… তার যুদ্ধ-আত্মা, উন্নতি করল?
না! অসম্ভব!
মু বিংয়ের গলা থেকে খিঁচিয়ে শব্দ বের হলো, মুখ ফ্যাকাশে, সে ডং শাও মোর দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যেন তার ভেতরটা দেখতে চায়।
যুদ্ধ-আত্মার স্তর, জন্মগত, চিরকাল অপরিবর্তনীয়, এটাই সাধনার নির্ভরযোগ্য নিয়ম! পরে উন্নতি অসম্ভব!
কিন্তু উন্নতি না হলে, এই হলুদ স্তরের নবম গুণের ভয়াবহ চাপ, কীভাবে ব্যাখ্যা করবে?