প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায় অপ্রত্যাশিত সাক্ষাৎ

প্লাশ।
ডং শাওমো দুটি এখনও উষ্ণ মৃতদেহ পাশের ঘাসঝোপে লাথি মেরে ফেলে দিল, যেন তাদের শেষ সম্মানের ব্যবস্থা করল।
সবকিছু শেষ করার পর শরীরের শক্তি যেন নিঃশেষ হয়ে গেল, চরম যন্ত্রণা চারপাশ থেকে এসে তাকে একটানা কাঁপিয়ে দিল।
অসুর বানরের সঙ্গে লড়াইয়ে তার শরীরে গভীর ক্ষত তৈরি হয়েছিল।
যদি একরোখা মনোবল না থাকত, ডং ইউ ভাইদের হত্যা করা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।
সে মাথা তুলে গাঢ় প্রাণশক্তির ঘ্রাণে ভরা দুধসাদা জলাশয়ের দিকে তাকাল।
প্রাণশক্তি উৎস!
এটা ডং পরিবারের সবচেয়ে মূল্যবান সাধনার পবিত্র স্থান।
এখন, সেটা তার।
একটুও দ্বিধা না করে, ডং শাওমো আহত শরীর টেনে এক পা এক পা করে জলাশয়ে ঢুকল।
“উহ…”
জলাশয়ের পানি ক্ষতের সাথে মিশে গা-জোড়া ঠাণ্ডা অনুভূতি ছড়িয়ে দিল।
কিন্তু পরক্ষণেই, এক উষ্ণ ও বিশুদ্ধ শক্তি তার শরীরের প্রতিটি রন্ধ্রে প্রবলভাবে প্রবাহিত হতে লাগল।
আরাম!
অত্যন্ত আরাম!
এ অনুভূতি যেন গ্রীষ্মের তাপদাহে বরফঠাণ্ডা পানীয় পান করার মতো, শরীরের প্রতিটি রন্ধ্র যেন প্রসারিত হয়ে গেল, আনন্দে সে প্রায় চিৎকার করে উঠল।
তার শরীরের গোপন ক্ষত বিশুদ্ধ প্রাণশক্তির স্নানে দৃশ্যমান গতিতে সেরে উঠতে লাগল।
ছিন্ন মাংসপেশী পুনরায় জোড়া লাগল, ক্ষতিগ্রস্ত হাড়ে জ্বলজ্বল করে উঠল মহামূল্যবান দীপ্তি।
ডং শাওমো চোখ বন্ধ করে সাধনার কৌশল চালাল, এই প্রাণশক্তিকে শরীরের প্রতিটি কোণে প্রবাহিত করে দিল।
তার পিছনে প্রাচীন বজ্রদেবতার যোদ্ধা আত্মার ছায়া আরও ঘন হয়ে উঠল, যেন এক লোভী দানব, বিশাল মুখে জলাশয়ের শক্তি গিলে নিচ্ছে।
জলাশয়ের রঙ দুধসাদা থেকে ক্রমে স্বচ্ছ হয়ে উঠতে লাগল।
কতক্ষণ কেটে গেল, জানা নেই।
“আহ!”
ডং শাওমো হঠাৎ চোখ খুলল, দৃষ্টি ঝলকে উঠল!
সে অনুভব করল, নিজেকে কখনও এত ভালো লাগেনি।
অসুর বানরের সঙ্গে লড়াইয়ে যে সব ক্ষত ছিল, তা শুধু সেরে উঠেনি, শরীরের শক্তিও আরও বৃদ্ধি পেয়েছে!
সে নিচে তাকিয়ে স্বচ্ছ পানি দেখল, ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
এই প্রাণশক্তি উৎসে বহু বছরের শক্তি জমা হয়েছিল, আর সে একবারেই তার বেশিরভাগ শুষে নিয়েছে।
বাকি যেটুকু, এখনও বিশুদ্ধ হলেও, তার আর বিশাল অগ্রগতির জন্য যথেষ্ট নয়।
“তবে…”
ডং শাওমো শরীরে অনুভব করল, এক উচ্ছ্বসিত, বন্ধন ছোঁয়া শক্তি।
“উন্নতি ঘটাতে যথেষ্ট!”
“ভেঙে দাও!”
সে মনে চিৎকার করল।
শরীরের রক্ত প্রবল নদীর মতো, তার ইচ্ছায় অদৃশ্য দেয়াল ভাঙার জন্য প্রচণ্ড আঘাত হানতে লাগল!
ধ্বনি!
ধ্বনি! ধ্বনি!
একবার!
দু’বার!
…
কতবার আঘাত করেছে, জানা নেই, ডং শাওমো যখন অনুভব করল, শরীরের রন্ধ্রে ক্ষতির সীমা ছুঁয়ে গেছে—
“কট!”
এক স্পষ্ট শব্দ মাথার ভেতর বাজল।
হয়ে গেল!
আগের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি শক্তি সঙ্গে সঙ্গে শরীরে ছড়িয়ে গেল!
চতুর্থ স্তরে দেহশুদ্ধি!
“এটাই কি চতুর্থ স্তরের দেহশুদ্ধির শক্তি?”

ডং শাওমো উঠে দাঁড়াল, মুঠো শক্ত করে ধরল।
হাড়ের জোড়া বাজল।
সে স্পষ্ট অনুভব করল, শক্তি, গতি, অনুভূতি—সবকিছুতেই এক নতুন রূপ এসেছে!
এখন যদি ডং ইউ-এর মুখোমুখি হয়, অস্ত্র ব্যবহার না করেও এক ঘুষিতে তাকে শেষ করে দিতে পারবে!
“আনন্দ!”
সে আকাশের দিকে চিৎকার করে বুকের ভারা বাতাস বের করে দিল, মনে হল চিন্তা মুক্ত।
প্রধান শত্রুর প্রতিশোধ, সাধনার উন্নতি।
এবার, পরিবারের কাছে ফিরে, যারা তাকে অবজ্ঞা করেছে, অবহেলা করেছে, তাদের দেখাতে হবে—কেউ সত্যিই শ্রেষ্ঠ প্রতিভা!
আর সেই “উচেনের প্রথম সুন্দরী” লিন ছিংশুয়েকে তার বিবাহবিচ্ছেদের জন্য আজীবন অনুতাপ করতে বাধ্য করতে হবে!
এই ভাবনা মাত্র মুহূর্তেই মাথায় এসেছিল, তারপর সে নিজেই তা মুছে দিল।
ফিরে গিয়ে দম্ভ দেখানো?
এটা ছোট মাপের চিন্তা।
তিন দশক পূর্ব-পশ্চিমের নাটক, খুবই পুরনো এবং নিম্নমানের।
সত্যিকারের শক্তিমান কখনও অন্যের বিস্ময় বা অনুতাপে নিজেকে প্রমাণ করে না।
সে নিজেকে প্রমাণ করে রক্তের পাহাড় পেরিয়ে, এক ধাপে এক ধাপে এগিয়ে!
“ড্রাগন-ব্যাঘ্র পর্বত, এমন চমৎকার নতুন এলাকার সুযোগ, বেশি অভিজ্ঞতা না নিয়ে চলে গেলে সেটা অপচয়!”
ডং শাওমো হেসে সাদা দাঁত বের করল।
সে এখানে নিজেকে লড়াইয়ে নিপুণ করতে চায়!
…
পরবর্তী কয়েক দিন।
ড্রাগন-ব্যাঘ্র পর্বতের প্রান্তে এক তরুণ তলোয়ারধারীর ছায়া দেখা যেতে লাগল।
ক্ষুধা পেলে পশুর মাংস ভেজে খেত।
তৃষ্ণা পেলে পাহাড়ি ঝর্ণার জল পান করত।
ক্লান্ত হলে গুহায় বসে বিশ্রাম নিত।
বাকি সময় সে নানা অসুরের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করত!
শুরুতে দেহশুদ্ধির দ্বিতীয় স্তরের দাঁতওয়ালা বুনো শূকরকে সামলাতে হিমশিম খেত, পরে তিনটি দেহশুদ্ধির তৃতীয় স্তরের বাতাস-নেকড়ে একসঙ্গে আক্রমণ করলেও সহজে মোকাবিলা করতে পারত।
তার তলোয়ার কৌশল বারবার মৃত্যুপণ লড়াইয়ে আরও সংক্ষিপ্ত, আরও কার্যকর, আরও মারাত্মক হয়ে উঠল।
প্রতিটি আঘাতই প্রাণঘাতী।
অতিরিক্ত কোনো অঙ্গভঙ্গি নেই।
“সসস!”
তলোয়ার ঝলকে উঠল, দেহশুদ্ধি তৃতীয় স্তরের শীর্ষে থাকা লৌহবর্মী গন্ডার বিশাল মাথা ছুটে উঠল।
ঘ্রাণযুক্ত রক্ত ছিটকে পড়ল।
ডং শাওমো তলোয়ার গুটিয়ে দাঁড়াল, কিন্তু ভ্রু কুঁচকে গেল।
“অদ্ভুত…”
সে একটি সমস্যা আবিষ্কার করল।
তার সাধনার ‘আকাশপরিবর্তন তলোয়ার কৌশল’ কেবল একটি হলুদ স্তরের অসম্পূর্ণ পুস্তক, যার কৌশল দারুণ।
কিন্তু কয়েক দিনের লড়াইয়ে সে অনায়াসে এই কৌশলের উন্নতি ও সংশোধন করতে পারছে।
এখন তার কৌশলের ক্ষমতা মূল সংস্করণের চেয়ে দ্বিগুণ!
“এবং বুদ্ধির এই মাত্রা, অতি অদ্ভুত!”
ডং শাওমো নিজে নিজে বলল।
সে মনে করে না, সে হাজারে এক martial arts প্রতিভা।
একই ব্যাখ্যা…
সে চিন্তা করল, আবার তার পিছনে সেই威严 বজ্রদেবতার যোদ্ধা আত্মার ছায়া ফুটে উঠল।
পুরাতন বর্মে ঢাকা, বিশাল অস্ত্র হাতে সেই উঁচু অবয়ব দেখে ডং শাওমো চোখে এক স্পষ্টতা ফুটে উঠল।
“তবে কি—আমার এই আত্মা শুধুমাত্র সাধনার গতিই বাড়ায় না, বরং বুদ্ধিও বাড়ায়?”
এ আবিষ্কার তাকে আনন্দে শিহরিত করল!
যদি সত্যি হয়, তবে তার এই প্রাচীন বজ্রদেবতার যোদ্ধা আত্মার মূল্য সবার কল্পনার বাইরে!

যখন সে এই আনন্দে ডুবে ছিল—
“হুম?”
তার কান হঠাৎ সচল হল।
চতুর্থ স্তরে পৌঁছানোর পর তার শ্রবণশক্তি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ।
সে শুনল… মানুষের কণ্ঠ!
তাও একাধিক।
এই ড্রাগন-ব্যাঘ্র পর্বতের অসুররাজ্যে মানুষের দেখা পাওয়া কেমন অশুভ।
হত্যা, সম্পদ লুঠ, এখানে রোজকার ঘটনা।
ডং শাওমো দ্বিধা না করে সঙ্গে সঙ্গে আত্মা গুটিয়ে, বিড়ালের মতো নিঃশব্দে সেই কণ্ঠের দিকে এগিয়ে গেল।
ঘন ঝোপ সরিয়ে সামনে বনভূমির ফাঁকা স্থানে সে যা দেখল—
সাত-আটজনের একটি দল।
সামনের জন, ফ্যাকাশে সবুজ জামায় এক কিশোরী।
কিশোরী ষোল-সতেরো বছর বয়সী, তুষারসম মসৃণ ত্বক, চিত্রপটে আঁকা মুখ, সুঠাম দেহ, নিখুঁত সুন্দরীর সম্ভাবনা।
তবে এই মুহূর্তে তার মুখে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট।
“শুয়ের মিস, মানচিত্রে অনুযায়ী, এখানেই হওয়ার কথা।”
কিশোরীর পাশে, এক মধ্যবয়সী রক্ষী, মাথা নিচু করে এক পুরানো পশুর চামড়ার মানচিত্র দেখিয়ে বলল।
“কিন্তু আমরা ঘণ্টাখানেক খুঁজেছি, কোনো গুহার মুখও দেখিনি।”
কিশোরীর কণ্ঠ স্বচ্ছ, তবে বিরক্তির ছায়া আছে।
“আর খুঁজো! বাবা বলেছেন, সেই গুপ্তধন আমাদের ফাং পরিবারের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যেভাবেই হোক খুঁজে বের করো!”
ফাং পরিবার?
উচেনের ফাং পরিবার?
ডং শাওমোর চোখে কৌতূহল।
উচেনের তিন প্রধান পরিবার—ডং, ফাং, লিন।
এখানে ফাং পরিবারের লোকদের দেখে সে অবাক হল।
তাদের আচরণ দেখে মনে হল, কোনো গুপ্তধনের সন্ধানে।
ডং শাওমো মজা নিয়ে তাঁদের পর্যবেক্ষণ করল।
কিশোরী ফাং শুয়, সাধনায় দেহশুদ্ধি তৃতীয় স্তরের মধ্যভাগে।
বাকি রক্ষীরা, দ্বিতীয়-তৃতীয় স্তরের মধ্যেই।
এই শক্তি ড্রাগন-ব্যাঘ্র পর্বতের প্রান্তে, বেশির ভাগ অসুরের মুখোমুখি হলে নিরাপদ থাকার জন্য যথেষ্ট।
তার জন্য কোনো হুমকি নয়।
এখন তার চতুর্থ স্তরের দেহশুদ্ধি আর অসাধারণ যুদ্ধ অভিজ্ঞতা, সে আত্মবিশ্বাসী—চাইলেই পালাতে পারবে, এমনকি… উল্টো আক্রমণও!
এই চিন্তা মাথায় রেখে ডং শাওমো আরও কাছে যাওয়ার সাহস পেল, শুনতে চাইল, তারা কী গুপ্তধন খুঁজছে।
কিন্তু সে appena পা বাড়াল,
হঠাৎ অদ্ভুত ঘটনা!
দলের এক মধ্যবয়সী, যিনি এতক্ষণ চুপচাপ ছিলেন, আকস্মিকভাবে ঘুরে তাকাল!
তার চোখ যেন দুইটি ধারালো তলোয়ার, নিখুঁতভাবে ডং শাওমোর অবস্থান চিহ্নিত করল!
অবশ্যই তার সাধনা মাত্র দেহশুদ্ধি দ্বিতীয় স্তরে, কিন্তু সেই দৃষ্টি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ!
ডং শাওমোর মনে আতঙ্ক—
নিজের চেয়ে অনেক নিচু স্তরের কেউ তাকে চিনে ফেলল?
এ কীভাবে সম্ভব!
“কে ওখানে লুকিয়ে আছে!”
এক বজ্রকণ্ঠে বনভূমি কেঁপে উঠল।
“বেরিয়ে এসো!”