প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৮ হলুদ স্তরের অষ্টম শ্রেণির যুদ্ধে আত্মা

দোং শাওমো তার পিতা দোং থিয়েনসিওংয়ের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে নিজেদের বাড়ির বড় আঙিনায় ফিরছিল।
পথ ধরে যাওয়ার সময় গোত্রের লোকজন, চাকর-বাকর—তাদের চাহনিতে ছিল ভিন্ন কিছু।
আর তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য বা করুণা নয়, বরং ছিল শ্রদ্ধা, এমনকি কারও কারও মুখে ছিল তোষামোদির ছাপও।
“শাওমো, দারুণ কাজ করেছ!”
বাড়ির গেট পেরিয়েই দোং থিয়েনসিওং জোরে ছেলের কাঁধে চাপড় মেরে উঠলেন, মুখের উচ্ছ্বাস ও গর্ব আর ঢেকে রাখতে পারলেন না।
“তুই আজকের লড়াইয়ে আমাদের বাবা-ছেলের সব অপমানের জবাব দিয়েছিস!”
এর মধ্যেই এগিয়ে এলেন দ্বিতীয় চাচা। সোজাসাপ্টা মানুষটির মুখে ছিল অপরাধবোধ, মাথা চুলকে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন,
“শাওমো ছোট সাহেব, আগের দিন...আমি যা বলেছি, তা ঠিক ছিল না। তুমি পেছনে কিছু নিও না।”
“চাচা, আপনি এসব কী বলছেন!” শাওমো হাসল, “আপনিও তো আমাদের মঙ্গল চেয়েছেন, আমি বুঝি।”
কথোপকথন খুব সংক্ষিপ্ত হলেও, বাড়ির আঙিনার বাতাস ভারমুক্ত হলো না।
দোং থিয়েনসিওংয়ের হাসি দ্রুত ফিকে হয়ে গিয়ে জায়গা নিলো গাঢ় দুশ্চিন্তা।
তিনি ছেলেকে পাশে ডেকে নিয়ে গলা নামিয়ে অত্যন্ত গম্ভীর স্বরে বললেন,
“শাওমো, বাবা জানে তুই এখন আর আগের মত নেই। কিন্তু দোং থিয়েবার সেই পিশাচের মতো মানুষ, আজ এত বড় অপমান খেয়ে কিছুতেই চুপ করে থাকবে না।”
“পাঁচদিন পর তিয়েনশ্যেন সং-এর লোকেরা শিষ্য নিতে আসবে।”
“যদি দোং ঝং সেই দলে নির্বাচিত হয়ে তিয়েনশ্যেন সং-এর শিষ্য হয়, তাহলে আমাদের অবস্থা খুবই বিপদজনক হবে। তখন আমার এই গৃহকর্তার আসনও হয়ত টিকবে না।”
দোং থিয়েনসিওংয়ের চোখে ঝলকে উঠল দৃঢ় সংকল্প।
“বাবার কথা শোন, আজ রাতেই জিনিসপত্র গুছিয়ে, দ্বিতীয় চাচাকে নিয়ে, দূরে কোথাও চলে যাই! এই বিশাল পৃথিবীতে আমাদের জায়গা নিশ্চয়ই আছে! প্রাণটা বাঁচিয়ে রাখলে আবার ঘুরে দাঁড়ানো যাবে!”
তিনি সবকিছু ছেড়ে দিতে প্রস্তুত ছিলেন।
গৃহকর্তার পদ, দোং পরিবারের পৌরুষ—সবই ছেলের প্রাণের কাছে তুচ্ছ।
“চলে যাব?”
শাওমো মাথা নেড়ে শান্ত কিন্তু দৃঢ় চোখে বলল,
“বাবা, আমরা যাব না।”
“কেন?” দোং থিয়েনসিওং উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, “তুই কি জানিস তিয়েনশ্যেন সং-এর মানে কী? এ শহরের সবাই যার দিকে তাকিয়ে থাকে! দোং ঝং একবার ঢুকে পড়লে, আমাদের কোন আশ্রয় থাকবে না!”
“বাবা, দ্বিতীয় চাচা, আপনারা নির্ভার থাকুন।” শাওমোর কণ্ঠে ছিল এক অনির্বচনীয় দৃঢ়তা, “আমি অন্যকিছু ভেবেছি।”
সে আর কিছু বলল না।
দোং থিয়েনসিওং ছেলের শান্ত মুখের দিকে চাইলেন—এই স্বচ্ছন্দতা, এই আত্মবিশ্বাস, মোটেই ষোলো বছরের কিশোরের মতো নয়।
এই দৃঢ়তা তাঁকে কিছুটা আশ্বস্ত করল।
লাগল, যেন ছেলের কাছে কোনও গুপ্ত শক্তি আছে, যা তিনি জানেন না।
শেষমেশ ও আর জোর করলেন না, শুধু দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
“ঠিক আছে, বাবা তোকে বিশ্বাস করে। কিন্তু কথা দে, খুব সাবধানে থাকবি!”
“হ্যাঁ।”
পিতা ও দ্বিতীয় চাচার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, শাওমো একা নিজের ছোট আঙিনার দিকে এগিয়ে গেল।
সে তো অবশ্যই পালিয়ে যাবার কথা ভাবেনি।
এভাবে চলে গেলে তো উচিৎ হবে ফাং পরিবারকে উচিৎ মূল্য ছাড়া উচিৎ পুরস্কার দিয়ে দেওয়া।
সে এখনও বাবাকে বলেনি, তিন বছর আগে তার যুদ্ধ-আত্মাকে কেড়ে নিয়ে তাকে অপদার্থ বানানোর অপরাধী কে—সে আর কেউ নয়, ফাং পরিবারের উত্তরাধিকারী, ফাং হাওথিয়েন!
এবং আরও বলেনি, তার যুদ্ধ-আত্মা এখন কেবল সাধারণ নয়, বরং হলুদ শ্রেণীর সপ্তম স্তরে পৌঁছে গেছে!
“দোং থিয়েবা ভাবে পাঁচদিন পর হলুদ বরফ প্রবীণ এসে পড়বে, আর ফাং পরিবার জানে তিন দিনের মধ্যেই...”
শাওমোর ঠোঁটে ফুটে উঠল ঠাণ্ডা এক হাসি।
“ফাং পরিবার নিশ্চয়ই তিয়েনশ্যেন সং-এর আগমনের আগেই আক্রমণ করবে, দোং পরিবারের অন্তর্দ্বন্দ্বে ক্ষতিগ্রস্ত গৃহকে গ্রাস করতে চাইবে। এ তো যেন এক দুর্দান্ত নাটক!”
হলুদ শ্রেণীর সপ্তম স্তরের যুদ্ধ-আত্মা তাকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছে।
তবে এটাই যথেষ্ট নয়।
সে চায়, একদম চূর্ণ করে দিতে!

এমন শক্তি, যা সবাইকে চুপ করিয়ে দেবে!
নিজের আঙিনায় ফেরার পথে, যেসব দোং পরিবারের লোক একসময় তাকে নিয়ে ঠাট্টা করত, তারাও এবার মুখে মিষ্টি হাসি, দূর থেকে কুর্নিশ জানাল।
“শাওমো ছোট সাহেব ফিরে এসেছেন!”
“শাওমো ছোট সাহেব আমাদের দোং পরিবারের গর্ব! এক কোপে দোং ঝং-কে হারিয়ে দিয়েছেন, আমাদের মুখ উজ্জ্বল করেছেন!”
“এবার থেকে আমাদের গোত্রকে তো ছোট সাহেবকেই নির্ভর করতে হবে!”
এসব সুবিধাবাদীদের দিকে শাওমো তাকানোও জরুরি মনে করল না, সোজা নিজের ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল।
দরজা বন্ধ হতেই বাইরের সব কোলাহল নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
সে পদ্মাসনে বসে, মনে মনে আহ্বান জানাল।
ঝনঝন শব্দে
পাঁচশোটি চকচকে, পূর্ণাঙ্গ কায়িক উন্নয়ন ঔষধ এক মুহূর্তে তার সামনে স্তূপ হয়ে উঠল, ঘন ঔষধের গন্ধ ঘর ভরিয়ে দিল।
এগুলো সে দোং ঝং থেকে বাজিতে জিতেছিল।
এটাই তার পরবর্তী পরিকল্পনার মূল চাবিকাঠি!
“হলুদ শ্রেণীর সপ্তম স্তর, এখনও যথেষ্ট নয়!”
“ফাং হাওথিয়েন, দোং থিয়েবা, তোমাদের অস্ত্র তিয়েনশ্যেন সং-এর প্রবীণ। আর আমার অস্ত্র—আমি নিজেই!”
সে একটি ঔষধ তুলে নিয়ে একটুও দেরি না করে মুখে দিল।
ঔষধ মুখে পড়তেই গলে যেয়ে প্রবল এক উষ্ণ স্রোত হয়ে গলা বেয়ে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।
শাওমো সাথে সাথে কৌশল চালু করল, ঔষধের শক্তিকে যুদ্ধ-আত্মার দিকে চালিত করল।
হুউম!
যুদ্ধ-আত্মা কেঁপে উঠল, সব শক্তি শোষণ করে নিল।
একটি, দুটি, দশটি...
পঞ্চাশটি, একশোটি...
ঘরের ঔষধ দৃশ্যমানভাবে কমতে লাগল, আর তার দেহের যুদ্ধ-আত্মা যেন এক অতল গহ্বর, সবকিছু গিলে খাচ্ছে।
সময় ধীরে ধীরে গড়াতে লাগল।
চতুর্থশোতোম ঔষধ গিলতেই, শাওমোর কপালে ঘামের বিন্দু জমল।
অতিরিক্ত ঔষধের কারণে তার দেহ অস্বাভাবিক লালচে, শিরা-উপশিরায় ব্যথা।
কিন্তু যুদ্ধ-আত্মা কোনোভাবেই স্তরভেদ পেরানোর লক্ষণ দেখাল না।
চারশ পঞ্চাশ, চারশ আশি, চারশ নিরানব্বই!
সামনে কেবল একটি ঔষধ বাকি।
শাওমোর নিঃশ্বাস ভারী, চোখে উদ্বেগের ছাপ।
“এ কী! পাঁচশোটি ঔষধও কম?”
এত সম্পদে সাধারণ যোদ্ধা প্রথম স্তর থেকে ষষ্ঠ স্তরে উঠে যায়!
তবে কি তার যুদ্ধ-আত্মা এক অদৃশ্য ক্ষুধার্ত দৈত্য?
“কিছু তো করতেই হবে!”
তার চোখে ঝলকে উঠল দৃঢ়তা, শেষ ঔষধ মুখে দিল!
বিস্ফোরণ!
শেষ ঔষধের শক্তি দেহে পৌঁছাতেই অদ্ভুত এক পরিবর্তন!
চিরদিনের মত নিস্তেজ যুদ্ধ-আত্মা যেন শেষ উত্তেজক পেল, হঠাৎই লক্ষ রশ্মি বিচ্ছুরিত হল!
চিড়!
একটি স্বচ্ছন্দ, আত্মার গভীর থেকে ভেসে আসা শব্দ।
এরপরই আগের চেয়ে বহু গুণ শক্তিশালী এক প্রবাহ শাওমোর শরীর থেকে বিস্ফোরিত হল!

সার্থক!
হলুদ শ্রেণীর অষ্টম স্তর!
যুদ্ধ-আত্মার ছায়া তার পেছনে আরও ঘন তীব্র, স্বর্ণালী রেখা স্পষ্ট।
কিন্তু যা শাওমোকে চমকে দিল, তা শুধু স্তরবৃদ্ধি নয়—
যুদ্ধ-আত্মার মাথাটা আগে ছিল ঝাপসা, এখন তার চোখের রেখা স্পষ্ট!
এ যেন চিত্রিত ড্রাগনের চোখ আঁকার আগে শেষ তুলির টান—প্রায় সম্পূর্ণ!
ঠিক তখনই শাওমো অনুভব করল, তার চোখে তীব্র যন্ত্রণা, পরক্ষণেই অদ্ভুত এক শীতলতা।
সে অবচেতনে চোখ মেলে দেখল—
পুনরায় খুলতেই, পুরো পৃথিবী বদলে গেছে!
জানালার বাইরে দূরের গাছে পাতার সূক্ষ্ম শিরাও দেখতে পেল।
হাওয়ায় ভাসমান ধুলিকণারাও চোখে পড়ে গেল।
তার দৃষ্টি অন্তত দশগুণ বেড়ে গেছে!
“এ...এটা...”
শাওমোর মনে প্রবল বিস্ময়!
সে হঠাৎ মনে পড়ল, তার সেই অতিপ্রাকৃত উপলব্ধি-শক্তি।
সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল!
“আসলেই তাই! আমার যুদ্ধ-আত্মা প্রতিবার স্তরবৃদ্ধিতে শুধু স্তর নয়, বরং আমার শরীরের একটা বিশেষ ক্ষমতা বাড়িয়ে দেয়!”
“গতবার ছিল উপলব্ধি-শক্তি, এবার দৃষ্টি!”
এই আবিষ্কারে শাওমোর ভিতর এক অজানা স্রোত বইল!
এর মানে?
এর মানে তার যুদ্ধ-আত্মা অসীম সম্ভাবনাময়!
প্রতি স্তরে, সে এক নবজন্ম পায়!
এটা তো সাধারণ যুদ্ধ-আত্মার স্তর ছাড়িয়ে গেছে!
“হা হা হা...”
শাওমো হেসে উঠল, হাসিতে গোপন উল্লাস আর আত্মবিশ্বাস।
তার যোদ্ধার মন, এই মুহূর্তে, অতুলনীয় দৃঢ়তায় ভরে উঠল!
উ শহর, খুব ছোট।
দোং পরিবার, ফাং পরিবার—তাদের অবস্থান তার উত্থানের পথে সামান্য পাথর মাত্র।
তিয়েনশ্যেন সং!
আরও বিস্তৃত পৃথিবী!
সেটাই তার লক্ষ্য!
শাওমো উঠে জানালার ধারে এল, দৃষ্টি ছুঁয়ে গেল কালো রাতে, দূরে ফাং পরিবারের প্রাসাদের দিকে।
তার ঠোঁটে ফুটল এক শীতল ও আত্মবিশ্বাসী হাসি।
“ফাং হাওথিয়েন, দোং থিয়েবা...”
“তোমাদের অভিনয় শেষ হবার পথে।”
“এবার, আমার পালা!”