প্রথম খণ্ড চতুর্দশ অধ্যায় পাথর ভেঙে গেল
বেগুনি আলো জগতকে উদ্ভাসিত করল!
সমগ্র উত্তরাধিকার হল ঘরে তখন একটিমাত্র হৃদস্পন্দন ছাড়া আর কোনো শব্দ নেই। যারা আগেই নির্লজ্জভাবে উপহাস করছিল, যাদের চোখেমুখে ছিল আত্মবিশ্বাসের তীব্র বিদ্রূপ, তাদের সেই হাসি আর বিদ্রুপের ছাপ এখন সবার মুখে জমে আছে, যেন রঙিন মূর্তির মতো অদ্ভুত সব মুখাবয়ব।
বিস্ময়ে সবাই পাথর হয়ে গেছে।
লিন সেনঝির মুখ, যা এখনও অট্টহাসিতে বিকৃত হয়ে আছে, তার পেশি শক্ত হয়ে সেই উঁচু ভঙ্গিতেই জমে আছে, কিন্তু চোখের গর্ব আর নিষ্ঠুরতা মুহূর্তে মুছে গিয়ে জায়গা নিয়েছে ভয় আর হতাশায়।
বেগুনি… বেগুনি আলো?
এটা কিভাবে সম্ভব! তার গর্বিত নীল প্রতিভা এই প্রচণ্ড বেগুনি আলোর সামনে যেন জোনাকি আর পূর্ণিমার চাঁদের ফারাক—হাস্যকর, চূড়ান্তভাবে অপমানজনক!
একের পর এক বিশ্বাস নষ্ট হয়ে গেল, এই বেগুনি আলোয় তার গোটা দুনিয়াদর্শ ধসে পড়ল!
“জুয়া শেষ,”
ক্লান্ত স্বরে চিং বৃদ্ধ নীরবতা ভেঙে দিলেন। তার দু’চোখ এখন আশ্চর্যজনকভাবে উজ্জ্বল, ডং শাওমোর দিকে এমনভাবে তাকিয়ে আছেন, যেন পৃথিবীর বিরলতম রত্ন দেখছেন।
“ডং শাওমো জয়ী।”
তিনটি শব্দ, বিচারকের চূড়ান্ত রায়ের মতো, বিকটভাবে লিন সেনঝির বুকে আঘাত করল!
তার গোটা শরীর কেঁপে উঠল, মুহূর্তে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল কাগজের মতো।
হারল...
সে সত্যিই হারল!
হারল সেই পাগলামি শর্ত, যা সে নিজেই দিয়েছিল!
“না... অসম্ভব... এ হতে পারে না!” লিন সেনঝির নিস্তেজ স্বরে ফিসফিস, বাস্তবতাকে মানতে পারে না।
চারপাশের শিষ্যরা এখন ডং শাওমোর দিকে তাকিয়ে পুরোপুরি বদলে গেছে। অবজ্ঞা কিংবা বিদ্রুপের বিন্দুমাত্র চিহ্নও নেই, বরং আত্মার গভীর থেকে উঠে আসা এক ধরনের ভয় আর শ্রদ্ধা।
বেগুনি প্রতিভা!
এ তো কোনো সাধারণ প্রতিভা নয়, এ এক দৈত্য!
এখন তারা বুঝল, কেন এই ছেলেটি নিজের ভবিষ্যত বাজি রাখতে সাহস দেখিয়েছে!
কারণ তার ছিল শতভাগ আত্মবিশ্বাস, অপরকে মাটিতে গুঁড়িয়ে দিতে পারবে!
সবাই অজান্তেই লিন সেনঝির থেকে দূরে সরে দাঁড়াল, যেন তার অমঙ্গলের আঁচ না লাগে।
ডং শাওমো ধীরে ধীরে ঘুরল, শান্ত দৃষ্টিতে তাকাল রঙহারা লিন সেনঝির দিকে।
সে কোনো অপমানের বাক্য উচ্চারণ করল না।
শুধু চিবুক উঁচু করে, স্বাভাবিক স্বরে বলল,
“চলে যাও।”
একটি মাত্র শব্দ, অথচ হাজারটা গালিগালাজের চেয়ে বেশি কষ্ট দেয়!
এ ছিল বিজয়ীর চোখে পরাজিতের প্রতি চূড়ান্ত অবজ্ঞা!
লিন সেনঝির শরীর কাঁপতে থাকল, অপমান, রাগ, হতাশা—সব মিলে সে প্রায় অচেতন।
“ডং শাওমো! তুমি...”
সে কিছু বলতে যাচ্ছিল।
চিং বৃদ্ধের বিরক্তিকর কণ্ঠ আবার শোনা গেল।
“জুয়া, আমি সাক্ষী।”
“লিন সেনঝি।”
চিং বৃদ্ধের কণ্ঠ হঠাৎ শীতল, এক অদৃশ্য ভয়ের চাপ সবার ওপর নেমে এলো।
“আজ থেকে, সারাজীবন, কখনোই আর উত্তরাধিকার হলের চৌকাঠ পেরোতে পারবে না!”
“নয়তো...”
বৃদ্ধ চিং থেমে গেলেন, তার দৃষ্টিতে হিংস্রতা ঝিলিক দিল।
“আমি নিজ হাতে তোমার শক্তি কেড়ে নেব!”
“কোনো দয়া নেই!”
প্রচণ্ড শব্দে লিন সেনঝির মস্তিষ্ক ঝাঁকুনি খেল, সব কিছু নিস্তব্ধ।
শেষ!
সব শেষ!
সে জানে, চিং বৃদ্ধ যা বলেন, তা করেই ছাড়েন!
তার মার্শাল আর্টের পথ অর্ধেকেই ছিন্ন হয়ে গেল!
সে ডং শাওমোর দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল, চোখে বিদ্বেষ আর পাগলামির ছাপ।
বহুপ্রতীক্ষিত ফুল প্রতিযোগিতা!
দশ দিন পরের সেই আসরেই সে শপথ করল, আজকের অপমান শতগুণে ফিরিয়ে দেবে!
ডং শাওমোর হাড় চূর্ণ-বিচূর্ণ করবে!
সবাই যখন মিশ্র শ্রদ্ধা ও সহানুভূতি নিয়ে তাকিয়ে, লিন সেনঝি—এক সময়ের অহঙ্কারী লিন পরিবারের যুবরাজ—এখন পরাজিত কুকুরের মতো, বিধ্বস্ত হয়ে হল ছেড়ে পালাল।
...
অপ্রয়োজনীয় জনতা চলে যেতেই হল আবার শান্ত হয়ে গেল।
চিং বৃদ্ধের দৃষ্টি এখনও ডং শাওমোর ওপর নিবদ্ধ, মুখে বিস্ময়ের হাসি।
“বাহ, খুবই মজার ব্যাপার।”
তিনি ডং শাওমোর চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে বললেন, যেন তুলনাহীন চারা গাছ পরখ করছেন।
“ছোকরা, আমার সঙ্গে এসো।”
বলেই, তিনি ডং শাওমোর উত্তর না শুনেই হলের গভীরের একটি কক্ষের দিকে এগোলেন।
ডং শাওমো ভেতরে এক অজানা কৌতূহল নিয়ে অনুসরণ করল।
কক্ষটি ছোট, অল্প কিছু আসবাব, একখানা টেবিল, কয়েকটা চেয়ার আর বইভর্তি তাক।
চারপাশে ঘন চায়ের সুবাস ছড়াচ্ছে।
চিং বৃদ্ধ স্বচ্ছন্দে বসে সামনের চেয়ারে জায়গা দেখালেন।
তিনি অনেকক্ষণ খুঁজে বুক পকেট থেকে একটা টকটকে লাল রঙের টোকেন বের করলেন এবং টেবিলে ছুঁড়ে দিলেন।
“নাও, এটা তোমার পুরস্কার।”
ডং শাওমো টোকেনটা তুলতেই বুঝতে পারল, ওটা উষ্ণ ও মসৃণ, তাতে খোদাই করা এক প্রাচীন ‘উত্তরাধিকার’ চিহ্ন।
“চিং দাদু, এটা কী?”
“এই টোকেন থাকলে উত্তরাধিকার হলের প্রথম ও দ্বিতীয় তলায় ইচ্ছেমতো যাওয়া-আসা করতে পারবে, সময়সীমা নেই, যা দেখতে চাও দেখতে পারো,” চিং বৃদ্ধ অলস কণ্ঠে বললেন।
ডং শাওমোর মন হঠাৎ জোরে ধক করে উঠল!
হলের প্রথম আর দ্বিতীয় তলা অবাধে!
এ এক অসাধারণ পুরস্কার!
কারণ সাধারণ শিষ্যরা মাত্র পাঁচ দিনের অনুমতি পায় প্রথম তলায়, দ্বিতীয় তলায় তো দুর্লভ মার্শাল আর্টের সংগ্রহ!
“অশেষ ধন্যবাদ চিং দাদু।” ডং শাওমো আবেগ চেপে রেখে টোকেনটা যত্নে রাখল।
“এই মুহূর্তে ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই।”
চিং বৃদ্ধ হাতে চা তুলে ধীরে ধীরে বললেন, “ছোকরা, বেগুনি প্রতিভা বিরল হলেও বেশি উৎফুল্ল হয়ো না।”
তিনি জানালার বাইরে তাকিয়ে গেলেন, যেন কোনো স্মৃতিতে হারিয়ে গেছেন।
“তুমি জানো, বেগুনির ওপরে আর কী আছে?”
ডং শাওমো থমকে গেল।
চিং বৃদ্ধ হাসলেন, হলুদ দাঁত ঝিলিক দিয়ে বললেন,
“বেগুনির ওপরে আর প্রতিভা নয়, ওটা ‘অলৌকিকতা’!”
“যারা সত্যিকারের অসাধারণ, তারা পরীক্ষা দিতে গিয়ে নীল সাগর অর্ধচন্দ্র পাথরের মৌলিক শক্তি জাগিয়ে তুলতে পারে, তৈরি করে ‘নীল সাগর অর্ধচন্দ্র অলৌকিকতা’!”
“ওই অলৌকিকতা সৃষ্টি করতে পারলেই তৃতীয় তলায় প্রবেশের অধিকার পাবে!”
তৃতীয় তলা!
ডং শাওমোর নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল।
তবে মাথার ভেতর তখন ঝড় উঠেছে।
এইমাত্র... সে তো আদিম বজ্র দৈত্য আত্মা ব্যবহার করেনি!
শুধু নিজের মানসিক শক্তিতেই সর্বোচ্চ বেগুনি প্রতিভা দেখিয়েছে।
তাহলে যদি...
যদি সে কোনও কিছু না চেপে পুরোপুরি শক্তি ঢেলে দেয়?
তাহলে কি ওই বিখ্যাত ‘নীল সাগর অর্ধচন্দ্র অলৌকিকতা’ সৃষ্টি করতে পারবে?
একটি পাগলাটে ভাবনা মনে উথলে উঠল, চেপে রাখা গেল না।
সে মাথা তুলল, চিং বৃদ্ধের চোখে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল,
“চিং দাদু, আমি আবার চেষ্টা করতে চাই!”
“হু?” চিং বৃদ্ধ বিস্মিত, তারপর হাসলেন।
“ছোকরা, অলৌকিকতাকে মনে করছ কচুকপি? চাইলেই হবে?”
“মানুষকে বাস্তববাদী হতে হয়, অতিরিক্ত উচ্চাশা ভালো নয়।”
তিনি ডং শাওমোকে স্বপ্নালু মনে করলেন।
“আমি শুধু জানতে চাই, আমার সীমা কোথায়,” ডং শাওমো অটল দৃষ্টিতে বলল।
চিং বৃদ্ধ তার একগুঁয়ে মুখ দেখে অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন।
ঠিক আছে, যুবককে বাস্তবতা বোঝাক।
“ঠিক আছে, এবার দেখো।”
তিনি বিরক্ত ভঙ্গিতে হাত নেড়েই সেটার অনুমতি দিলেন।
হঠাৎ, নীল সাগর অর্ধচন্দ্র পাথর আবারও কক্ষের মাঝখানে ভেসে উঠল।
“এসো, এবার হাল ছেড়ে দাও।”
ডং শাওমো গভীর শ্বাস নিয়ে পাথরের সামনে গিয়ে ডান হাত এগিয়ে দিল।
কিন্তু এইবার...
তার মনের গভীরে ঘুমন্ত আদিম বজ্র দৈত্য আত্মা হঠাৎ জেগে উঠল!
প্রচণ্ড, বর্ণনাতীত, প্রাচীন, শাসকোচিত শক্তির ঢেউ তার বাহু বেয়ে উন্মত্ততায় নীল সাগর অর্ধচন্দ্র পাথরে প্রবেশ করল!
সম্পূর্ণ অট্টালিকা প্রবলভাবে কেঁপে উঠল!
পাথরটি বিকট চিৎকারে কাঁপতে লাগল!
কোনো রঙের আলো জ্বলল না!
গোটা পাথরটি এমনভাবে কাঁপতে লাগল, যেন ভেতরে কোটি কোটি বজ্রপাত তাণ্ডব চালাচ্ছে, ভয়ঙ্কর শক্তি জমা হচ্ছে, যে কোনো মুহূর্তে বেড়ে গিয়ে সেই কিংবদন্তি অলৌকিকতা সৃষ্টি করবে!
চিং বৃদ্ধের অলস মুখ মুহূর্তে জমে গেল!
তিনি চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠে বিস্ফারিত দৃষ্টিতে সেই পাথরের দিকে তাকালেন, মুখে অজানা আতঙ্ক আর অবিশ্বাস।
“এটা... এটা কী...?”
কিন্তু...
প্রত্যাশিত ‘নীল সাগর অর্ধচন্দ্র অলৌকিকতা’ এল না।
ঠিক তখনই, শক্তি চূড়ায় পৌঁছাতেই—
একটা সূক্ষ্ম, ঝনঝনে ভাঙার শব্দ নিস্তব্ধ ঘরে বাজল।
একটি সরু ফাটল পাথরের চকচকে গায়ে ফুটে উঠল।
তারপর—
আরও ফাটল, জালের মতো ছড়িয়ে গেল পুরো পাথরে!
ডং শাওমো হতবাক।
চিং বৃদ্ধও স্তম্ভিত।
দু’জন বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে আছে, এখনও বুঝে উঠতে পারেনি।
হঠাৎ, বিকট শব্দে—
অমূল্য সেই পাথর, শতাব্দী ধরে উত্তরাধিকার হিসেবে থাকা নীল সাগর অর্ধচন্দ্র পাথর—
দুইজনের সামনেই—
বিস্ফোরণে চুরমার হয়ে গেল।
ছিন্নভিন্ন হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল...
...