প্রথম খণ্ড অধ্যায় ঊনআশি দ্বৈত বীরের প্রতিদ্বন্দ্বিতা

গ্রীষ্ম侯কে দেখলে মনে হয় বয়স মাত্র কুড়ি বছরের কাছাকাছি, কোনোভাবেই ক্লাউড লিংকে হত্যা করলেও সে যে যুদ্ধপীঠের অধিকারী, তা বিশ্বাস করা যায় না। গ্রীষ্ম侯’র কাছে, হাই বো ডং কেবল সাময়িক সহচর, টাগোর মরুভূমিতে সে হাই বো ডংকে সঙ্গে নিয়ে চলতে পারে, কিন্তু যখন মরুভূমি ছাড়তে হচ্ছে, তখন আর হাই বো ডংকে পাশে রাখার প্রয়োজন নেই।

মুখ গো তখন ছুরি বের করল। সে চারশো বাহাত্তর নম্বরের পা-র পেশী ছিন্ন করে দিল, হঠাৎ পায়ে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করে চারশো বাহাত্তর অজ্ঞান থেকে জেগে উঠল। চোখ খুলতেই দেখল, মুখ গো ছুরি মেঝেতে গেঁথে তাকে উদ্দেশ্য করে ভয়ংকর হাসি দিচ্ছে।

আজ বারো মে, সোমবার, হাইঝৌ দ্বিতীয় উচ্চ বিদ্যালয়ের বসন্তকালীন ক্রীড়া প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় দিন, এখন সকাল আটটা পঞ্চান্ন, শেয়ার বাজারের দরজ খোলার আর বিশ মিনিট বাকি। ঠিক তখনই, সংকেত বন্দুকের গুলি ছুটল, ঝৌ হুয়ান এক পা সামনে বাড়াল।

“বাবা, চিন্তা করবেন না! আমার প্রতিভা ফিরে এসেছে, এক বছরের মধ্যেই আমি নিশ্চিতভাবে সাত স্তরের যোদ্ধার শক্তি অর্জন করতে পারব।” শাও ইয়ানের মনে সংশয় ছিল, তবুও সে আত্মবিশ্বাস দেখাল, সে চায় শাও জান যেন নিশ্চিন্ত থাকেন।

সে পুরুষের মুখভঙ্গি দেখতে পায়নি, এমনকি সে আহত হয়েছে কিনা তাও জানে না, কিন্তু, কীভাবে আহত না হয়?

কিং ইউ প্রথমে শিক্ষকাবাসে কিং ইয়ে লি-কে খুঁজতে গিয়েছিল, কিন্তু দেখল তার কক্ষ বন্ধ, দরজার বাইরে আত্মার শক্তিতে গঠিত পর্দায় লেখা- কিছু কাজে বাইরে গিয়েছি, আধ মাস পরে ফিরব।

কিউ তিং চি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে তার সহকারীদের দিকে ইশারা করল। সঙ্গে সঙ্গে তার লোকেরা দুই পাশে ছড়িয়ে আধবৃত্তাকার ঘের তৈরি করল। মুখ গো’র হাতে থাকা সেই বিস্ফোরণক্ষম যাদু যন্ত্রটি ভয়ংকর হলেও, তার কাছে ড্রাগন অ্যামোর আছে, তাই সে কোনো ভয় পায় না।

হান শুয়, সত্যিই কিছুটা ক্লান্ত হয়েছিল প্রশিক্ষণের কারণে, সে এমনিতেই একটু রাজকুমারীর মতো, প্রথম ক’দিন উত্তেজনায় কেটে গেল, কিন্তু ধীরে ধীরে একদিকে সে বিরক্ত হয়ে পড়ল, অন্যদিকে শরীরও আর সহ্য করতে পারল না।

“修真 পক্ষের স্মৃতির মাকড়সা, এটা প্রযুক্তি দিয়ে চেনা যায় না, তাই তো?” জিয়ান ই মনে মনে খুশি হল, তবে বাইরে নিরুদ্বেগভাবে ঘুরে বেড়াল; সে জানত শেন ই সম্ভবত কোনোভাবে তাকে নজরদারি করছে, তাই সে সবকিছুই খুব গোপনে করল।

কিন্তু পৃথিবী নিজে এত আত্মার শক্তি তৈরি করতে পারে না, তাহলে এত পূর্ণ আত্মার শক্তি কোথা থেকে এল?

উ থিয়ান-এর সতর্কীকরণে কোনো ফল হয়নি, তারা একের পর এক ফর্মেশনে আঘাত করতেই থাকল। তখন পাথরের স্তম্ভের চারপাশের ফর্মেশন-এ ঢেউ আরও তীব্রভাবে উঠতে লাগল।

এখন নাম ঠিক হয়ে গেছে, দলীয় প্রতীক কী হবে? নাম ‘অপরাধী’, দলীয় প্রতীকও নামের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ হওয়া চাই, না হলে কোনো অর্থ নেই।

ইয়িন-ইয়াং দুই জগত, সবই পাতালের অধীনে, পাতাল জন্ম থেকে আজ পর্যন্ত এতকাল টিকে আছে, যদি সীমানার সমস্যাও সমাধান করতে না পারে, পাতাল অনেক আগে উল্টে যেত।

এই পোকা-কুমিরের সাফল্যে অন্য পোকা-কুমিররা সতর্কতা ভুলে, জল থেকে বেরিয়ে এসে লিন মু-কে ঘিরে ধরল।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, এই বস্তুটি কিনল না সেই বুড়ো জাদুকর, বরং হলঘরে এক দুর্বল, অপার গ্রাহ্য জাদুকর কিনে নিল।

তবে সুগন্ধী হরিণের তুলনায়, লিন মু নিয়ে এল এক বিশেষ প্রাণী, যার নাম দিল ‘ক্রিস্টাল চোখের পোকা’। দীর্ঘ পর্যবেক্ষণ ও পালন শেষে, লিন মু দেখল এই পোকা শক্তি-সমৃদ্ধ খনিজ খায়।

অবস্থিতির এক পাশে, পুরনো চেন এখানে প্রশিক্ষণ ও লক্ষ্যভেদ কেন্দ্র বানিয়েছিল, তখন পুরনো চেন তার সহচরদের নিয়ে সদ্য যোগ দেওয়া যোদ্ধাদের প্রশিক্ষণ করছিল- শারীরিক সক্ষমতা, নিকট যুদ্ধ, অস্ত্রের রক্ষণাবেক্ষণ ও শুটিং, প্রশিক্ষণ পদ্ধতি যথেষ্ট পরিপূর্ণ।

কিন্তু তারা যখন এগিয়ে গেল, হঠাৎ সামনে অন্ধকার কিছু এসে পড়ল, কয়েকজন অদৃশ্য দরজার শিষ্য মশাল দিয়ে পরীক্ষা করল, মাটির অবস্থা স্পষ্ট হওয়া মাত্র, তাদের চোখে ভয়ের ছায়া ছড়িয়ে গেল।

শাও সু সত্যিই রাগে গেল, সে সবচেয়ে অপছন্দ করে যারা কথা রাখে না, আর আও কিং তো ড্রাগন গোত্রের, আসলে ড্রাগনদের মান-সম্মান পুরো নষ্ট করল।

মা লাওশি একা হাতে ফোনে কিছু কথা বলল, তখনই বুঝল কল কেটে গেছে।

না, শেন ইউন শিউ আর ও ইউ হেং তো নাচ বানাতে পারে, তাহলে রাতের বেলা দলনেতার ঘরে কী করছে?

নীরব চোখে সেই মেয়েটিকে একবার দেখল। লিন জিয়ের মুখে মদের ঘ্রাণ অনুভব হল, ধীরে ধীরে ভ্রু শিথিল করল।

একটি বাক্সে ছিল রক্তজ্যাম, রক্তজ্যাম শরীর থেকে সরানো যাবে না, অন্যটি, তাতে ছিল দুটি রূপান্তরিত প্রাচীন বিষধর পোকা, এই দুই পোকা এতই বিপজ্জনক, অন্যরা সামলাতে পারে না।

উন মো ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ফেং ইয়াও শিয়াও এই লোক, তার প্রতিভা ফুটে উঠবে সেনাশিবিরে গেলে, কিন্তু সে এখন যেতে চায় না, সত্যিই কোনো উপায় নেই।

যদিও কিছুক্ষণ আগে সে রাগে বলে ফেলেছিল “তাকে মরতে হবে”, কিন্তু যখন সত্যিই সেই সময় এল, সে বরং ভয় পেয়ে গেল।

২০ মিনিট পরে, স্বপ্নের রান্নার বইয়ের সহায়তায়, লিন জিয়ে তৈরি করল তার প্রথম অসাধারণ রান্না, অত্যন্ত কোমল ও সুস্বাদু লোরাডু সাগরের মাছ দিয়ে বানানো, পরিষ্কার স্টিমড মাছের স্যুপ।

পুরুষটি আগ্নেয়গিরির মুখে নিচু স্বরে কথা বলল, তারপর এক টুকরো জ্বলন্ত পাথর লালাগ্নায় ছুঁড়ে দিল।

ওয়াং দাহাই হতভম্ব হয়ে টাং ইয়ানের পেছন দিকে তাকাল, তারপর চারপাশে একবার দেখে নিল, অবাক হয়ে মাথা চুলকাল।

আর চিয়েন চিয়েন কেবল মজার মনে করল, মাঝেমধ্যে ইয়েজি আং-এর চোখ ঢেকে দেয়, তারপর দু’একবার ভয় দেখানো হয়, পরে রক্তপান ড্যান দিয়ে প্রলুব্ধ করা হলে, আর কিছু করে না।

এক মুহূর্তে, তার শরীর থেকে এক ভয়ংকর শক্তি বেরিয়ে এল, লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, বেগুনি— নানা রঙের আগুনে আকাশ ভরে গেল, এবার তার আগুনে ফিনিক্সের শক্তির কিছুটা ছায়া ফুটে উঠল।

লিউ চাচা দৃষ্টি ফিরিয়ে মার্সারাটি চালাল, তার ঝাপসা চোখ একবারও না পিটিয়ে সামনে গাড়ির দিকে তাকিয়ে রইল, আর কোনো কথা বলল না।

“সত্যি?” ছাই চি চেন আনন্দে অভিভূত হল, ইয়েজি আং তো সবসময় কাজ আর修行-এ ব্যস্ত, এত বুদ্ধিমান কীভাবে হল?

এ সময় মাঠে সকলেই গোপনে হিসেব কষছিল, যদি ইয়েজি আং সত্যিই সামনে থাকা ওই দলের সঙ্গে পরিচিত হয়, তাহলে ব্যাপারটা আর সহজ নয়। আগের সেই দল দেখতে ছোট, কিন্তু শক্তি ভয়ংকর, অন্তত তারা পৃথিবীযুদ্ধ স্তরের শক্তির অধিকারী, সম্ভবত চিরযৌবনের রহস্য জানে।