প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৯ শক্তিশালী আবির্ভাব

সাদা বক মূর্তির উপর থেকে ছড়িয়ে পড়া সেই শীতল, কঠোর আতঙ্ক, যেন সকলের মাথার উপর ঝুলে থাকা এক স্বর্গীয় তরবারির মতো, মুহূর্তের মধ্যে পুরো প্রশিক্ষণ মাঠের উষ্ণতা কয়েক ডিগ্রি কমিয়ে দিল।
আগে যেখানে ছিলো কোলাহল, সেখানে এখন নেমে এসেছে নিঃশব্দ বিস্ময়।
প্রত্যেকের নিঃশ্বাস, হয়ে উঠেছে সতর্ক, নিরব।
ঠিক সেই সময়, যখন সবাই হতবুদ্ধি ও সন্দেহে নিমগ্ন, এক সবুজ বর্ণের ছায়া যেন ভূতের মতো মূর্তির মাথার উপর উপস্থিত হলো।
সে ছিলো এক তরুণ, সবুজ পোশাক পরা, মুখশ্রী উজ্জ্বল, দেহভঙ্গি দৃঢ়, হাতে হাত রেখে দাঁড়িয়েছে; তার পোশাকের আঁচল প্রবল বাতাসে পত পত করে উড়ছে, তার মধ্যে ছিলো এক স্বতন্ত্র, অপার্থিব ঔজ্জ্বল্য।
“সে...সে তো লিন সেনঝি!”
“চেন্নী শহরের লিন পরিবারের যুব অধিপতি, লিন সেনঝি!”
“হায় ঈশ্বর, সে-ও এসেছে!”
জনতার মাঝে বিস্ময় বিক্ষোভের ঢেউ উঠল।
হঠাৎই, যেন সকলের বিস্ময়ের জবাব দিতে, লিন সেনঝির দেহে এক মৃদু কম্পন দেখা দিল।
তার কেন্দ্র থেকে এক প্রবল আত্মিক শক্তির তরঙ্গ প্রবল বিক্রমে ছড়িয়ে পড়ল!
তার পেছনে, এক প্রাচীন বৃক্ষের ছায়া মাটি থেকে উঁচু হয়ে উঠল; তার ডালপালা ঘন, পাতায় পরিপূর্ণ, প্রাণশক্তিতে ভরপুর—তবুও সেই প্রাণশক্তির মধ্যে লুকিয়ে আছে এক তীক্ষ্ণ, ভয়ংকর ধার!
“হলুদ স্তরের নবম শ্রেণি! এ তো বনবৃক্ষ যুদ্ধপ্রাণ!”
“শরীর শুদ্ধির অষ্টম স্তর! আমাদের শহরে এমন শক্তি থাকলে, সে তো শহরপ্রধান হতে পারত!”
নবাগত শিষ্যরা স্তম্ভিত হয়ে তাকিয়ে রইল, তাদের চোখে ঈর্ষা ও আকাঙ্ক্ষার ছায়া।
এটাই তো সর্বোচ্চ প্রতিভার গৌরব!
প্রবেশের মুহূর্তেই, পুরো মাঠকে স্তব্ধ করে দিল!
কিন্তু লিন সেনঝি, আশপাশের শ্রদ্ধাবনত দৃষ্টিগুলোকে একেবারেই গুরুত্ব দিল না।
তার চোখ, উপস্থিত হওয়ার মুহূর্ত থেকেই, জনতার মধ্যে এক অপরূপ নারীর দিকে স্থির হয়ে আছে।
মু চেনশুয়।
সে দেহের ভঙ্গি বদলাল, শত ফুট উচ্চতার মূর্তির উপর থেকে লাফ দিয়ে নেমে এল, তার দেহচালনা ছিলো পাতার মতো হালকা, নিঃশব্দে মু চেনশুয়ের সামনে তিন কদম দূরে এসে দাঁড়াল।
“মু প্রবীণ, আমি লিন সেনঝি, বহুদিন ধরে আপনার নাম শুনেছি।”
তার কণ্ঠস্বর ছিলো কোমল, মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি, চোখে উজ্জ্বল আগ্রহ নিয়ে মু চেনশুয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“আজ আপনাকে দেখে বুঝলাম, দেবীর রূপ সত্যিই সুনাম অনুযায়ী।”
তার এই কথাগুলো ছিলো প্রকাশ্য, কোনো লুকোছাপা নেই, স্পষ্ট ভালোবাসার প্রকাশ।
আর মু চেনশুয়ের পাশে থাকা ডং শাওমোকে সে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল, চোখের কোনে পর্যন্ত তাকাল না।
মু চেনশুয়ের সুন্দর ভ্রু আবার কুঁচকে উঠল।
সে এই ধরনের আত্মবিশ্বাসী পরিচয় ও পরিচিতিতে কখনোই সন্তুষ্ট নয়।
“কিছু বলার আছে?”
সে ঠান্ডা, নিরাসক্ত কণ্ঠে দুই শব্দ উচ্চারণ করল, যেন হাজার মাইল দূরে ঠেলে দিল।
লিন সেনঝির হাসি মুহূর্তে জমে গেল।
সে স্পষ্টই আশা করেনি, নিজের পরিচয় আর শক্তি প্রকাশের পরেও এমন শীতল প্রতিক্রিয়া পাবে।
তার মনে অবজ্ঞার এক জ্বালা জেগে উঠল।
তার দৃষ্টি অবশেষে মু চেনশুয়ের মুখ থেকে সরে, ডং শাওমোর উপর স্থির হলো।
ডং শাওমোর সাধারণ চেহারা আর সাদামাটা পোশাক দেখে, তার তীব্র রাগ মুহূর্তেই অবজ্ঞা ও ঈর্ষায় পরিণত হলো।
এটা তো এমন এক জন!
মু চেনশুয় এমন একজনের পাশে দাঁড়াতে রাজি, অথচ আমাকে একবারও দেখতে চায় না?
তার মাথায় রাগের আগুন জ্বলে উঠল।
তার ঠোঁটের কোণায় বিদ্রূপের হাসি ফুটল, কটাক্ষের স্বরে বলল,
“মু প্রবীণ, আপনার দৃষ্টিভঙ্গি সত্যিই...অদ্ভুত।”

“আমাদের মতো যুব প্রতিভাদের উপেক্ষা করে, এমন একজনের সঙ্গে...”
সে একটু থামল, চোখে চোখ রেখে ডং শাওমোকে মাথা থেকে পায়ের পাত পর্যন্ত দেখে নিল, শেষে ঠাট্টার হাসি দিল।
“...এদের পাশে দাঁড়াবেন?”
“তুমি কী শক্তি জানো? শরীর শুদ্ধির চতুর্থ স্তর? নাকি পঞ্চম?”
লিন সেনঝি এক কদম এগিয়ে এল, তার শরীর শুদ্ধির অষ্টম স্তরের প্রবল চাপ সরাসরি ডং শাওমোর দিকে ছুটে গেল।
“তুমি কি যোগ্য মু প্রবীণের পাশে দাঁড়ানোর?”
“চটপট দূরে সরে যাও! মু প্রবীণের চোখ নষ্ট করো না!”
তার কথা শেষ হতেই, পুরো মাঠে হৈচৈ পড়ে গেল!
সবাই অবজ্ঞা ও কৌতুকের দৃষ্টিতে ডং শাওমোর দিকে তাকিয়ে রইল।
লিউ তংসু ভাইয়ের সঙ্গে বিরোধ, এখন আবার লিন সেনঝি’র মতো প্রতিভার কাছে অপমানিত—এই ছেলেটার আজকের দিনটা বোধহয় অশুভ!
মু চেনশুয়ের সুন্দর মুখ সম্পূর্ণ কঠিন হয়ে গেল, সে কথা বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল।
ডং শাওমো শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল, চোখের পাতা পর্যন্ত নড়ল না।
ঠিক তখনই—
আবার অপ্রত্যাশিত ঘটনা!
বিস্ফোরণ!
লিন সেনঝির চেয়েও বেশি দুর্দান্ত, আরো উন্মত্ত, আরো রক্তাক্ত এক শক্তি প্রশিক্ষণ মাঠের প্রবেশদ্বার থেকে আকাশ ছুঁয়ে উঠল!
সেই শক্তি, যেন এক জাগ্রত প্রাচীন দানব, অশেষ হত্যার সংকেত নিয়ে মুহূর্তে পুরো সাদা বক প্রশিক্ষণ মাঠ ঢেকে দিল!
সবাই, এমনকি লিন সেনঝিও, মুখের রঙ পালটে ফেলল!
দেখা গেল, এক সুঠাম, রুক্ষ মুখের, রক্তবর্ণের পোশাক পরা তরুণ, দ্রুত পদক্ষেপে মাঠে প্রবেশ করল।
প্রতিটি পদক্ষেপে, তার পায়ের নিচে নীল পাথর কাঁপে, গুরুগম্ভীর আওয়াজ করে।
তার পেছনে, এক রক্তবর্ণ দীর্ঘ তরবারির ছায়া, ঢেকে-ঢেকে উঠে, ভয়ঙ্কর তরবারির শক্তি ছড়িয়ে দেয়!
“রক্ত...রক্ত তরবারি যুদ্ধপ্রাণ! হলুদ স্তরের নবম শ্রেণি!”
“এই শক্তি...শরীর শুদ্ধির দশম স্তর! শিখর! আর এক ধাপেই জন্মগত স্তরে পৌঁছাবে!”
“ও তো হুয়াং ফেইহু! রক্তস্রাতা হুয়াং ফেইহু! সে-ও এসেছে!”
লিন সেনঝি যদি প্রতিভা হয়, হুয়াং ফেইহু তো প্রতিভাদের মধ্যে দানব!
দুই প্রবল চাপ, একটিতে সবুজ, অন্যটিতে লাল—মাঠের উপর সংঘর্ষে লিপ্ত।
লিন সেনঝির বনবৃক্ষ যুদ্ধপ্রাণের শক্তি, হুয়াং ফেইহুর রক্ত তরবারির সামনে, ক্রমশ পিছিয়ে পড়ছে!
কিন্তু, এই দুই ভয়ঙ্কর চাপ, যা যে কোনো শরীর শুদ্ধির শিষ্যকে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করতে পারে, ডং শাওমো সেখানে বিন্দুমাত্র ভয় পায়নি।
বরং তার শরীরের রক্ত, নিয়ন্ত্রণহীনভাবে... ফুটতে শুরু করল!
দীর্ঘ সময়ের নিস্তব্ধ প্রাচীন যুদ্ধপ্রাণ, যেন রক্তের গন্ধ পেয়ে সামুদ্রিক হাঙরের মতো উন্মাদ হুঙ্কার দিল তার চেতনায়!
প্রবল প্রতিপক্ষ!
এটাই তো সে চায়!
ডং শাওমোর ঠোঁটের কোণায়, অজানা এক কোণে, রক্তপিপাসু হাসি ফুটে উঠল।
মজার ব্যাপার।
এই শতফুল প্রতিযোগিতা, দিনে দিনে আরো মজার হচ্ছে!
হুয়াং ফেইহু সবার দিকে নজর না দিয়ে, ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ চোখে, সরাসরি লিন সেনঝির দিকে তাকাল।
সে মুখ ছড়িয়ে, শুভ্র দাঁত বের করে হাসল, সেই হাসিতে ছিলো নিষ্ঠুরতা ও অবজ্ঞা।
“লিন সেনঝি।”
“পরাজিত সৈনিক হয়েও এখানে চেঁচাতে সাহস করো?”
“কী হলো? গতবার কালো বাতাসের পাহাড়ে আমি তোকে কুকুরের মতো হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করেছিলাম, এত দ্রুত ভুলে গেছিস?”
বিস্ফোরণ!
এই কথা শুনে, মাঠে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল!

অসংখ্য চোখ লিন সেনঝি ও হুয়াং ফেইহুর দিকে ঘুরে ঘুরে তাকাল, বিস্ময় ও কৌতুকের ছায়া নিয়ে।
লিন সেনঝির মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, শেষে ফ্যাকাশে।
সে দু’মুঠো হাত শক্ত করে চেপে ধরল, নখ গভীরভাবে তালুতে গেঁথে গেল, শরীর অপমান ও রাগে কেঁপে উঠল।
তবুও, সে একটাও শব্দ উচ্চারণ করল না।
কারণ, হুয়াং ফেইহু যা বলেছে, তা সত্যি!
পরম শক্তির সামনে, সম্মান শুধু হাস্যকর!
“ত...তুমি...” লিন সেনঝি দীর্ঘক্ষণ পরে দাঁতে দাঁত চেপে একটি শব্দ বের করল।
তার এই নিরুপায় রাগ দেখে, আশেপাশের শিষ্যদের চোখে অবজ্ঞার ছায়া ফুটে উঠল।
চরম অপমানের মধ্যে, লিন সেনঝি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, তার বিদ্বেষপূর্ণ চোখ ডং শাওমোর দিকে স্থির হলো—
সব দোষ এই অকেজো ছেলের!
তাকে ছাড়া, আমি কীভাবে এমন অপমানিত হই!
তার মনে এক কুটিল ভাবনা জন্ম নিল।
সে ডং শাওমোর দিকে আঙুল তুলে, হুয়াং ফেইহুর উদ্দেশ্যে উচ্চস্বরে বলল,
“হুয়াং ভাই! তুমি নিজেকে খুব গর্বিত ভাবছো!”
“এই ছেলেটা, আমার চেয়েও বেশি উদ্ধত! সে তো লিউ তংসু ভাইকে প্রকাশ্যেই চ্যালেঞ্জ করেছে!”
দোষ অন্যের দিকে ঠেলে দিল!
সে চায় হুয়াং ফেইহুর রাগ, ডং শাওমোর উপর পড়ুক!
সে চায় অন্যের হাত দিয়ে প্রতিশোধ নিতে!
বুঝি গেল।
“লিউ তংসু” নামটি শুনে, হুয়াং ফেইহুর মুখে আগ্রহের ছায়া ফুটল।
“ওহ?”
“লিউ তংসু’র মতো লোককেও চ্যালেঞ্জ করেছে? বেশ সাহস আছে।”
সে অবশেষে মুখ ফিরিয়ে, চাক্ষুষ হত্যার ইচ্ছায় চোখ দুটি ডং শাওমোর দিকে ছুড়ে দিল, যেন দু’টি ধারালো তরবারি।
মাঠের সবাই আতঙ্কে চুপচাপ।
তারা যেন চোখের সামনে দেখতে পাচ্ছে, ডং শাওমো সেই ভয়ঙ্কর দৃষ্টিতে ভেঙে পড়ছে, হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইছে।
কিন্তু—
ডং শাওমো শুধু শান্তভাবে দাঁড়িয়ে, মাথা তুলে সরাসরি হুয়াং ফেইহুর চোখের দিকে তাকাল।
একটুও ভয় দেখাল না, সরে গেল না।
হুয়াং ফেইহুর ভ্রু কুঁচকে গেল, তার চোখে এক চমক দেখা দিল।
তার শক্তিশালী চেতনা এক মুহূর্তে ডং শাওমোর শরীর পর্যবেক্ষণ করল।
পরের মুহূর্তেই—
তার মুখের আগ্রহ সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল, বদলে এল গভীর হতাশা ও অবজ্ঞা।
“উহ!”
সে অবজ্ঞার হাসি দিল, যেন এক সামুদ্রিক সিংহকে চ্যালেঞ্জ করতে আসা পিঁপড়েকে দেখছে।
“আমি ভেবেছিলাম, কোনো বড় ব্যক্তিত্ব!”
হুয়াং ফেইহু দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, সম্পূর্ণ আগ্রহ হারাল, যেন ডং শাওমোর দিকে আরো একবার তাকানোও সময়ের অপচয়।
সে পিঠ ঘুরিয়ে, সকলের জন্য রেখে গেল এক প্রবল দম্ভের ছায়া, কণ্ঠে ছিলো ওপরে থেকে তুচ্ছতার সুর।
“শরীর শুদ্ধির পঞ্চম স্তর?”
“আকাশপাতাল না বুঝে থাকা এক আবর্জনা মাত্র।”