প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৬৭ অঙ্গচ্ছেদ ও বিভীষিকা

ঘন অরণ্যের গভীরে, চারপাশে নেমে এসেছে নিস্তব্ধতা।
যে ঘাতক শক্তি আত্মাকে জমিয়ে দেয়, সে বিধ্বংসী অন্ধকার বজ্রের শৃঙ্খল, তিনমস্তক ও ছয় বাহু বিশিষ্ট বজ্রদৈত্যের ছায়া আবির্ভূতের মুহূর্তেই, যেন প্রখর সূর্যের তাপে বরফ গলে যায়, ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
রক্তমগ্ন শাসকের গর্বিত হলুদ স্তরের অষ্টম শ্রেণির যুদ্ধাত্মা, সেই অন্ধকার বজ্রের দৈত্য, প্রতিরোধের সামান্য সুযোগও পেল না, প্রাচীন যুগের রাজকীয় দাপটে ভীত হয়ে, এক করুণ আর্তনাদ করে, কালো ধোঁয়ার কণায় পরিণত হয়ে, জোরপূর্বক তার শরীরে ফিরে গেল।
“ফুঁ——”
যুদ্ধাত্মা ভেঙে পড়ায়, চেতনায় প্রতিক্রিয়া, রক্তমগ্ন শাসকের মুখ থেকে প্রচণ্ড রক্ত বেরিয়ে এল, যে মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়েছিল, এখন মৃত ছায়ায় পরিণত। তার কালো পোশাক আর বাতাসে উড়ছে না, শরীর জড়িয়ে থাকা কালো-বেগুনি বজ্ররেখা ভয় পেয়ে সরিয়ে নিল, একেবারে অদৃশ্য হয়ে গেল।
তার মর্যাদা, যেন নদীর স্রোত, নিমিষেই ধসে পড়ল।
যে শৃঙ্খল কিছুক্ষণ আগেও প্রবলভাবে ঝলমল করছিল, “খ clang!” শব্দে মাটিতে পড়ল, শৃঙ্খলের অন্ধকার বজ্র নিভে গেল, নিস্তেজ হয়ে পড়ল, যেন একটি মৃত সাপ।
এই পৃথিবীতে এখন কেবল সেই বিশাল বজ্রদৈত্য দাঁড়িয়ে আছে, নিরবতায় সবকিছু তাচ্ছিল্য করছে। তার চারপাশে কোটি কোটি বজ্ররেখা ঘুরে বেড়াচ্ছে, অন্ধকার অরণ্যকে দিনের আলোয় উদ্ভাসিত করছে। প্রতিটি বজ্রের ঝলক যেন রক্তমগ্ন শাসকের হৃদয়ে আঘাত করছে, তার দেহের রক্ত জমিয়ে দিচ্ছে।
হলুদ স্তরের নবম শ্রেণি... প্রাচীন বজ্রদৈত্যের যুদ্ধাত্মা!
এই ছয়টি শব্দ, যেন জ্বলন্ত লোহা, তার আত্মার গভীরে গেঁথে গেল।
তার হাস্যকর হাসি, এখন অত্যন্ত করুণ ও মর্মান্তিক। তার চোখের উন্মাদনা, লোভ, নিষ্ঠুরতা, সবই এক বিশাল, অন্তহীন অন্ধকার গহ্বরে, যার নাম “নিরাশা”, গ্রাস করেছে।
সে বুঝতে পারল না, কিছুতেই মেনে নিতে পারল না।
একজন, যাকে পুরো ধর্মসংঘ অপদার্থ বলে হাসে, যে জাগরণ করেছে হলুদ স্তরের প্রথম শ্রেণির যুদ্ধাত্মা, সেই আবর্জনা, কীভাবে… কীভাবে এমন কিংবদন্তির শক্তিশালী যুদ্ধাত্মা অর্জন করল!
এটা অসম্ভব! এটা অযৌক্তিক! এটা তার দীর্ঘদিনের修炼জীবনের ধারণা পাল্টে দিয়েছে!
“এখন, তুমি কী মনে করো,” দং শাওমোর কণ্ঠ, শান্ত, বজ্রের আলোয় তার মুখের হাসি বরফের মতো ঠান্ডা, “কে, হবে টুকরো টুকরো ছিন্নভিন্ন?”
এই কথা, উটের পিঠ ভেঙে দেওয়া শেষ খড়ের মতো।
রক্তমগ্ন শাসকের যুক্তির সুতাটি, “ছিঁড়ে” শব্দে, সম্পূর্ণ ছিন্ন হয়ে গেল।
ভয়, আত্মার গভীর থেকে উঠে আসা, উচ্চতর জীবনের প্রতি স্বাভাবিক ভয়, মুহূর্তেই তার সমস্ত চিন্তা গ্রাস করল।
যুদ্ধ? কী নিয়ে যুদ্ধ করবে? মাথা দিয়ে যুদ্ধ করবে?
ওর যুদ্ধাত্মা, একবার দেখলেই নিজের যুদ্ধাত্মা হাঁটু গেড়ে পরাজয় স্বীকার করে, তাহলে এখানে যুদ্ধের কোনো অর্থ নেই!
“পালাও!”
এটাই তার মনে বেঁচে থাকা একমাত্র চিন্তা।
কোনো দ্বিধা নেই, এমনকি মাটি থেকে শৃঙ্খল তুলতে সময় পেল না, রক্তমগ্ন শাসক জিহ্বার ডগা কামড়ে, এক ফোঁটা বিশুদ্ধ রক্ত ছুঁড়ে দিল, নিজের জীবন বাঁচানোর গোপন কৌশল প্রয়োগ করল—রক্ত স্খলন!
বজ্রের মতো!
তার শরীর মুহূর্তে অস্পষ্ট রক্তের আলোকরেখায় পরিণত হল, সামনে থাকা গাছ ও কাঁটাঝোপকে উপেক্ষা করে, জীবন জ্বালিয়ে দেওয়ার বিনিময়ে, অরণ্যের গভীরে উন্মাদভাবে পালিয়ে গেল!
তার বিশ্বাস, তিন মুহূর্ত পেলেই, এই অঞ্চল থেকে পুরোপুরি পালিয়ে যাবে, এমনকি ধর্মসংঘের শ্রেষ্ঠরাও তাকে ধরতে পারবে না!
কিন্তু, দং শাওমো সেই পালাতে থাকা রক্ত ছায়ার দিকে তাকিয়ে, মুখের ঠান্ডা হাসি একটুও বদলাল না।
তাড়া করবে?
কেন তাড়া করবে?
সে ধীরে ধীরে ডান হাত তুলল, মুঠো করে ধারালো থাবা বানাল।
“ওউ——”
তার পিঠের কালো-স্বর্ণের প্রাচীন তলোয়ার, কখনো খোলা হয়নি, সে এক স্বচ্ছন্দ ড্রাগনের গর্জন করে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে উড়ে এসে তার হাতে পড়ে গেল।
তলোয়ার হাতে নিতেই, দং শাওমোর ব্যক্তিত্ব আবার রূপান্তরিত হল।
যদি কিছুক্ষণ আগে সে বজ্রের শাস্তির দেবতা ছিল, এখন সে এক তলোয়ার, যা পৃথিবীকে ছিন্ন করতে পারে—অসাধারণ ভয়ানক অস্ত্র!
“বিশ্বজয়ী তলোয়ার কৌশল, প্রথম কৌশল…”
সে মৃদু স্বরে বলল, শরীরের আত্মা-শক্তি উন্মাদ নদীর মতো তলোয়ারে প্রবাহিত হল।
তার বাহুতে, রহস্যময় ছন্দে পেশী ফুলে উঠল, কবজি ঘুরিয়ে, সেই কালো-স্বর্ণের তলোয়ার, এক অন্ধকার বিদ্যুৎ হয়ে, স্পেস ছিঁড়ে, হাত থেকে ছুটে গেল!
“…উল্কা।”
শউ——!
কোনো বজ্রের মতো প্রচণ্ড শব্দ নেই, শুধু এক তীব্র, শ্রবণশক্তি ভেদ করা চিৎকার।
অন্ধকার তলোয়ারের আলো, দূরত্ব, অরণ্যের বাধা উপেক্ষা করে, যেন মৃত্যুর চাহনি, নিখুঁতভাবে, পালানোর রক্ত আলোকরেখার লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হল।
পালাতে থাকা রক্তমগ্ন শাসক হঠাৎ অনুভব করল, এক অজানা, আত্মাকে জমিয়ে দেওয়া ভয়াবহ বিপদ, পেছন থেকে ছুটে আসছে।
সে স্বাভাবিকভাবে পেছনে তাকাল।
তখনই সে দেখল, তার জীবনের সবচেয়ে উজ্জ্বল, এবং সবচেয়ে নিরাশার দৃশ্য।
একটি কালো উল্কা, তার দৃষ্টিতে দ্রুত বড় হতে লাগল।
তলোয়ারের অপ্রতিরোধ্য ধার, শরীর ছোঁয়ার আগেই, তার বিশুদ্ধ রক্ত দিয়ে গড়া রক্ষাবলয় কাগজের মতো ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল!
“না…”
একটি শব্দও উচ্চারিত হয়নি, সেই কালো উল্কা তার পিঠ ছিদ্র করে ঢুকে পড়ল।
“ফুঁস!”
রক্ত ফুলের মতো আকাশে ফুটে উঠল।
রক্তমগ্ন শাসকের দেহ, বিশাল শক্তির দ্বারা, সামনে কয়েক দশা উড়ে গেল, শেষে এক হাজার বছরের পুরনো গাছের গুঁড়িতে গেঁথে গেল।
সে অবিশ্বাস নিয়ে নিচে তাকাল, বুক দিয়ে বেরিয়ে আসা, কাঁপতে থাকা সেই কালো তলোয়ারের দিকে।
জীবন, বাঁধভাঙা নদীর মতো দ্রুত চলে গেল।
শেষ মুহূর্তে, তার মনে ভেসে উঠল না বিদ্বেষ, না হতাশা, বরং সীমাহীন, প্রবল অনুশোচনা।
সে আফসোস করল, কেন সে বোকাদের কথায় কান দিয়েছিল, কেন এই দানবের সঙ্গে ঝামেলায় জড়াল।
সে আফসোস করল, কেন সে হ্রদের তীরে হাঁটু গেড়ে বসেনি।
সে আরও আফসোস করল, কেন সে এত মূর্খ ছিল, একা একা এই উৎকৃষ্ট… কবরস্থানে তাকে নিয়ে এল।
তবে, “তোমাকে সত্যিকারের নিরাশা দেখাব”—এটাই তার অর্থ ছিল।
আসলে, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, সে-ই ছিল নরকের দরজায় নাচতে থাকা সেই ভাঁড়।
চেতনার শেষ মুহূর্তে, সে যেন আবার দেখল সেই যুবকের ঠান্ডা ও শান্ত চোখ, এবং সেই অনায়াস কথা।
“তুই এই বেঁটে, সাহস থাকলে আমাকে মার।“
আসলে… সে সত্যিই পারল না।
…
দং শাওমো ধীরে গাছের কাছে গিয়ে, নিরাবেগ মুখে তলোয়ারের হাতল ধরল, জোরে টেনে বের করল।
“ফুঁস।”
রক্তমগ্ন শাসকের ছোট্ট দেহটা, মাটিতে নরমভাবে পড়ে গেল, তার কালো চোখ দু’টি গোল হয়ে আছে, ভেতরে জমে আছে সীমাহীন ভয় ও অনুশোচনা।
দং শাওমো একবারও তাকাল না, কেবল রক্তমগ্ন শাসকের কালো পোশাকে তলোয়ারের রক্ত মুছে নিল, অত্যন্ত যত্ন সহকারে, যেন কোনো পবিত্র আচার পালন করছে।
তলোয়ার মুছে, সে ঝুঁকে মৃতদেহে অনুসন্ধান শুরু করল।
কিছু সময় পর, সে পেল দুটি মসৃণ নীল-সবুজ চিহ্নিত মুদ্রা, আর এক ভারী কাপড়ের থলে।
থলে খুলতেই, বিশুদ্ধ আত্মা-শক্তির গন্ধ ভেসে এল, ভিতরে আছে তিনশটি ঝকঝকে, সুবাসিত জন্মগত ওষুধ।
“আশা করি, কিছুটা বেশি ধনী ছিল।”
দং শাওমো জিনিসগুলো বুকে রেখে, এমন এক কাজ করল, যা যে কেউ দেখলে শিউরে উঠবে।
সে এক হাতে রক্তমগ্ন শাসকের মৃতদেহ তুলে, চালের বস্তার মতো কাঁধে ছুঁড়ে দিল, তারপর ঘুরে, কয়েকবার ঝলকে অরণ্যের ছায়ায় মিলিয়ে গেল।
…
হ্রদের তীরে।
সময়, প্রায় এক ধূপের পরিমাণ কেটে গেছে।
রক্তের কুয়াশা এখনও ঘুরে বেড়াচ্ছে, কিন্তু হ্রদের পাড়ে পরিবেশ, আগের নিস্তব্ধতা থেকে কিছুটা সরব হয়ে উঠেছে।
“আমি তো বলেছিলাম, ছেলেটা নিশ্চয়ই শেষ! রক্তমগ্ন শাসককে তাড়া করছে? সে ভাবে সে কে?”
“হাহাহা, আমি তা মনে করি না, হয়তো রক্তমগ্ন শাসক বিরক্ত হয়ে সরাসরি চলে গেছে?”
“তুমি বাজি ধরো! আমি বাজি রাখি, দং শাওমোর মৃতদেহ, এক ঘন্টার মধ্যে রক্তমগ্ন শাসক মাছকে খাওয়াবে! একে তিন, কেউ আছে?”
“আমি আছি! আমি অর্ধঘণ্টা বাজি রাখি! আমি একশ জন্মগত ওষুধ বাড়াই।”