প্রথম খণ্ড দ্বাদশ অধ্যায় পারিবারিক সভা

উচেং, দোং পরিবার।

পরিষদ কক্ষে এমন এক চাপা পরিবেশ বিরাজ করছিল, যেন বাতাস ছেঁকে জল বের করে আনা যায়।

মুখ্য আসনে বসে আছেন দোং পরিবারের কর্তা, দোং থিয়েনশিয়ং; তাঁর মুখ গম্ভীর, আঙুল বেখেয়ালে পাশের বার্ণিশকরা কাঠের হাতলে ঠকঠক শব্দে টোকা দিচ্ছে।

নীচের দিকে, দুই সারিতে বসে আছেন পরিবারের জ্যেষ্ঠ এবং গুরুত্বপূর্ণ তরুণরা; প্রত্যেকের মুখে ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি, তবে অধিকাংশের দৃষ্টি, ইচ্ছাকৃত হোক বা অনিচ্ছাকৃত, গিয়ে পড়ছে শীর্ষ আসনের প্রবীণ, দোং থিয়েবার ওপর।

দোং থিয়েবা—নাম যেমন, মানুষও তেমনই; বিশাল দেহ, কঠোর মুখাবয়ব, সেই সঙ্গে ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ চোখে এখন দাউদাউ করে জ্বলছে অনাবৃত ক্রোধ আর野心।

“পাঁচশ’টি শুদ্ধকায়ি ওষুধ!”

অবশেষে তিনিই ভাঙলেন মৃত্যুর মতো নিস্তব্ধতা; তাঁর কণ্ঠ বজ্রের মতো গর্জে উঠল, পুরো কক্ষ কেঁপে উঠল।

“পরিবারপ্রধান, আপনি তো দেখছি দারুণ বাহাদুর!”

“পাঁচশ’টা শুদ্ধকায়ি ওষুধ, এটা তো আমাদের দোং পরিবারের প্রায় ছ’মাসের উৎপাদন! একটুও না ভেবেই, দিয়ে দিলেন আপনার সেই… ‘প্রতিভাবান’ ছেলেকে?”

দোং থিয়েবার কণ্ঠে উপহাস উপচে পড়ছিল, বিশেষ করে ‘প্রতিভাবান’ শব্দ দু’টিতে প্রবল তাচ্ছিল্য মিশে ছিল।

মহলজুড়ে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল।

সবাই মনে মনে অসন্তুষ্ট ছিল, কিন্তু দোং থিয়েবার মতো প্রকাশ্যে কেউই পরিবারের কর্তার বিরোধিতা করার সাহস করেনি।

দোং থিয়েনশিয়ংয়ের মুখ কালো হয়ে উঠল, তিনি ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “ছোট মো আমার ছেলে, দোং পরিবারের প্রধান উত্তরাধিকারী! আমি তাকে সম্পদ দিচ্ছি, তাতে দোষ কোথায়?”

“হাহাহা! কি দারুণ উত্তরাধিকারী!” দোং থিয়েবা ক্রোধে অবজ্ঞার হাসি হাসলেন, হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, এক পা এগিয়ে এলেন; মুহূর্তেই তাঁর শক্তিশালী উপস্থিতি কক্ষটিকে ঢেকে ফেলল।

“উত্তরাধিকারী হলেই কি ইচ্ছেমতো পারিবারিক সম্পদ অপব্যবহার করা চলে? উত্তরাধিকারী হলেই কি আমাদের দোং পরিবারের শত শত সদস্যের শ্রমকে অগ্রাহ্য করা যায়?”

“সে দোং ছোট মো আসলে কেমন, উচেং শহরের কে না জানে? তিন বছর ধরে একই স্তরে আটকে থাকা এক অকেজো!”

“পাঁচশ’টা শুদ্ধকায়ি ওষুধ কুকুরকে খাওয়ালেও, কুকুরটা অন্তত দ্বিতীয় স্তরে যেতে পারত! কিন্তু তাকে দিলে সব বৃথা!”

“আমাদের দোং পরিবার, এমন ধকল সহ্য করতে পারবে না!”

দোং থিয়েবার প্রতিটি কথা হৃদয় বিদারক, যেন ভারী হাতুড়ির ঘা দিচ্ছে দোং থিয়েনশিয়ংয়ের বুকে।

হাতল চেপে ধরা তাঁর হাতে শিরা ফুলে উঠল, আঙুলগুলো সাদা হয়ে গেল প্রবল চাপে।

এই সময়, এক তরুণ, গর্বিত কণ্ঠ ভেসে এল—

“প্রবীণ ঠিকই বলেছেন!”

জনতার মধ্য থেকে এক সুদর্শন, ঋজু কিশোর এগিয়ে এল, তিনি দোং পরিবারের উদীয়মান প্রতিভা—দোং ঝং।

তিনি সদ্য চতুর্থ স্তর অতিক্রম করেছেন, আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর।

প্রথমে দোং থিয়েবাকে বিনয়ের সাথে অভিবাদন জানালেন, তারপর কর্তার দিকে ঘুরে মুখে স্পষ্ট প্রশ্নের ছাপ।

“পরিবারপ্রধান, আমি দোং ঝং জানতে চাই—”

“আমি পরিশ্রম করে তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছি, প্রতি মাসে মাত্র তিনটি শুদ্ধকায়ি ওষুধ পাই।”

“ক凭什么?”

“ক凭什么 সে অকেজো দোং ছোট মো কিছু না করেই একবারে পাচ্ছে পাঁচশ’টা?”

“আমাদের মতো দূরসম্পর্কের ছেলেদের শ্রমের কোন মূল্য নেই? নাকি, আপনার ছেলে নিজ সন্তান আর আমরা সবাই কুড়িয়ে আনা?”

“এটা অবিচার!”

দোং ঝংয়ের স্বর তরুণদের মতো ধারালো, মুহূর্তেই উপস্থিত সবাইকে জ্বালিয়ে তুলল।

“ঠিক! এটা অবিচার!”

“সব সম্পদ ওর জন্য!”

“পরিবারপ্রধান পক্ষপাতী!”

এক মুহূর্তেই জনতা উত্তেজিত।

দোং থিয়েনশিয়ং দেখলেন, নীচে যত মুখ, কারও মুখে রাগ, কারও চোখে ঈর্ষা; মনে হল প্রাণশক্তি নিঃশেষিত হয়ে যাচ্ছে।

তিনি জানতেন, পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে গেছে।

দোং থিয়েবা ঠিক এইটাই চাইছিল!

আসলে, দোং থিয়েবার চোখে বিদ্যুৎ খেলে গেল, তিনি হাত উঁচিয়ে চিৎকার করলেন—

“দোং থিয়েনশিয়ং! দেখুন, আপনি কী করেছেন!”

“আপনার সেই অকেজো ছেলের জন্য পারিবারিক স্বার্থ জলাঞ্জলি দিচ্ছেন, পক্ষপাত করছেন, অন্যায়ভাবে কাজ করছেন!”

“আপনার কি আর অধিকার আছে এই পরিবারের প্রধানের আসনে বসার?”

তিনি হঠাৎ দোং থিয়েনশিয়ংয়ের দিকে আঙুল তুললেন, গলা কঠোর।

“আমি, প্রবীণ দোং থিয়েবা, এই মূহূর্তে প্রস্তাব করছি—”

“পরিবারপ্রধানকে অপসারণ!”

“বজ্রধ্বনি!”

এই দুটি শব্দ যেন বজ্রপাতের মতো কক্ষে বিস্ফোরিত হল!

সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

পরিবারপ্রধানের বিরুদ্ধে অপসারণ!

দোং পরিবারের ইতিহাসে এমন কখনও ঘটেনি!

দোং থিয়েনশিয়ংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, মুখ একেবারে বিবর্ণ হয়ে গেল।

…

এই সময়—

দোং ছোট মো ঢুকলেন দোং পরিবারের মূল চত্বরে।

সেই চেনা উঠোন, চেনা পাথরের পথ, কিন্তু বাতাসে আজ এক অদ্ভুত গন্ধ।

পথে যত আত্মীয়-পরিজন, চাকর-বাকর তাঁর সামনে পড়ল, সবাই যেন ভূত দেখেছে, দূর থেকে থেমে গেল, কেউ কেউ আঙুল তুলল, ফিসফিস করল।

তাদের দৃষ্টিতে ছিল ঘৃণা, অবজ্ঞা, কিন্তু তার চেয়েও বেশি ছিল খোলামেলা ঈর্ষা আর বিদ্রুপ।

“ওহো, আমাদের ‘ওষুধের রাজা’ ফিরে এসেছে নাকি?”

“বাহ, পাঁচশ’টা শুদ্ধকায়ি ওষুধ, কতদিনে শেষ হবে কে জানে?”

“শান্ত, চুপ করো, এখন তো সে পরিবারের কর্তার আদরের! আমাদের পেরে উঠবে না।”

যদিও কথা খাটো, কিন্তু দোং ছোট মোর শোনার ক্ষমতা এখন এতটাই প্রখর, একটিও বাদ গেল না।

তিনি ভ্রূ কুঁচকালেন।

পাঁচশ’টি শুদ্ধকায়ি ওষুধ?

বাবা কি সত্যিই এতগুলো তাঁর জন্য রেখেছেন?

দেখা যাচ্ছে, এই নিয়ে পরিবারে বিশাল ঝড় উঠেছে।

তিনি চুপচাপ গতি বাড়ালেন, নিজের থাকার দিকের উঠোনের পথে হাঁটলেন।

উঠোনের দরজায় পৌঁছাতেই, শক্তপোক্ত পোশাকে একজন রক্ষী এগিয়ে এলেন—এটাই বাবার ঘনিষ্ঠ দেহরক্ষী, দ্বিতীয় স্তম্ভ।

দ্বিতীয় স্তম্ভ দোং ছোট মোকে দেখে চোখে স্পষ্ট ঘৃণা, অবজ্ঞা, আর চাপা হতাশা।

তিনি ভারী কাপড়ের থলি ছুড়ে দিলেন।

“নাও!”

গলা বরফের মতো ঠান্ডা, বিন্দুমাত্র শ্রদ্ধা নেই।

“পরিবারপ্রধান তোমাকে দিলেন! পাঁচশ’টা শুদ্ধকায়ি ওষুধ, একটিও কম নয়!”

দোং ছোট মো থলিটা হাতে নিলেন, ভারী অনুভব হল।

তিনি দ্বিতীয় স্তম্ভের খারাপ আচরণে কোনও প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, হালকা গলায় শুধু জিজ্ঞেস করলেন, “আমার বাবা কোথায়?”

“হুঁ, বাবা?” দ্বিতীয় স্তম্ভ ঠাট্টার হাসি হাসলেন, “তোমার মুখে বাবার কথা মানায়?”

তিনি ঘুরে হাঁটতে শুরু করলেন, যেন দোং ছোট মোকে এক ঝলক দেখাটাও ঘৃণার।

তবে দু’পা যেতেই হঠাৎ থেমে, ঘুরে দাঁড়ালেন; দৃষ্টি লাল, যেন গিলে ফেলবেন।

“তুমি তো বেশ নিশ্চিন্ত!”

“তোমার দয়ায়, এই পাঁচশ’টা ওষুধের জন্য, প্রবীণ এখন একদল লোক নিয়ে পরিষদ কক্ষে বিদ্রোহ করছে!”

“পরিবারপ্রধান… তাঁর অবস্থা খুবই খারাপ, প্রায় অপসারণ হতে চলেছেন!”

“দোং ছোট মো, তুমি খুশি তো? তোমার বাবাকে শেষ করে দিলে! তুমি কি চরম কৃতজ্ঞ সন্তান!”

দ্বিতীয় স্তম্ভ প্রায় চিৎকার করেই বললেন, বুক ওঠানামা করছে, চোখে জল।

তাঁর কাছে দোং থিয়েনশিয়ং ছিলেন দেবতা, আর দোং ছোট মো সেই দেবতার বোঝা—পরিবারের কলঙ্ক!

“অপসারণ?”

দোং ছোট মোর চোখ দুটো আচমকা সংকুচিত হল।

এই দুটি শব্দ যেন পুড়ে যাওয়া লোহার শলাকা হয়ে তাঁর হৃদয় ভেদ করল!

বজ্রাঘাত!

অব্যক্ত, ভয়ংকর এক শক্তি শরীর থেকে আকাশছোঁয়া হয়ে উঠল!

এটা আর নিছক অভ্যন্তরীণ শক্তির স্পন্দন নয়, বরং রক্তসাগর পার করা অগণিত যুদ্ধ-আত্মার উন্মাদনা, আর সবকিছু ছিন্ন করার তীক্ষ্ণ খুনে ইচ্ছা!

উঠোনের বাতাস এক লহমায় বরফশীতল!

মাটিতে পড়ে থাকা শুকনো পাতাগুলো হাওয়া ছাড়াই ঘুরতে ঘুরতে মুহূর্তে গুঁড়ো হয়ে গেল অদৃশ্য শক্তিতে!

“আ…।”

প্রচণ্ড রাগে ফুঁসছেন দ্বিতীয় স্তম্ভ, এই শক্তির ধাক্কায় মনে হল বিশাল জন্তুর সামনে পড়েছেন, শ্বাস আটকে এল, মুখ সাদা, পা পা করে পেছনে হটে মাটিতে পড়ে গেলেন।

তিনি আতঙ্কে মাথা তুললেন, চাইলেন দোং ছোট মোর দিকে।

এ কি সেই তিন বছর ধরে অবজ্ঞার পাত্র?

না!

সেই চোখ—হিমশীতল, যেন হাজার বছরের বরফ, অথচ গভীরে জ্বলছে আকাশ ছেঁড়া অগ্নিশিখা!

শুধু দাঁড়িয়ে আছেন, অথচ যেন এক সদ্য unsheathed ঈশ্বর-অস্ত্র, তীক্ষ্ণতা এত বেশি যে আত্মা পর্যন্ত কাঁপে!

“তুমি… তুমি…”

দ্বিতীয় স্তম্ভের দাঁত কাঁপছে, তিনি ভীত হয়ে অনুভব করছেন দোং ছোট মোর শরীর থেকে আসা সাগরসম শক্তি, অসম্ভব এক ধারণা মাথায় ঘুরছে।

কাঁপা কাঁপা আঙুলে দেখালেন তাঁর দিকে, গলা কেঁপে গেল—

“তোমার修为… চতুর্থ স্তর?”

“এ…এটা কীভাবে সম্ভব!!!”