প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছয় দ্রাঘিমা ও গর্জন পর্বতমালা

তিনদিন কেটে গেল নিমিষেই।

ঘরের ভেতর, দোং শাওমো পা গুটিয়ে বসে আছে, তার চারপাশে হালকা আত্মার শক্তির ঘূর্ণি ঘুরছে।

তার সামনে টেবিলের ওপর, দশটি জেডের শিশি এখন খালি পড়ে আছে।

বাবার দেয়া প্রথম দফার শতটি দেহশক্তি সংহতকারী ওষুধ ইতিমধ্যেই শেষ।

সাধারণ যোদ্ধারা যেসব ওষুধে ছয় মাস চলতে পারে, তার কাছে তিনদিনেই শেষ হয়ে গেল।

ওষুধ মুখে দিতেই গলে যায়, প্রবল স্রোতের মতো দেহের চৌদিকে ছড়িয়ে পড়ে।

তবে, এই প্রচণ্ড ওষুধের শক্তি তার হাড়-মাংস মজবুত করার আগেই, দেহের গভীরে জাগ্রত সেই প্রাচীন বজ্র দৈত্যের যোদ্ধার আত্মা গিলে ফেলে, যেন কিছুই হয়নি।

একেবারে যেন এক অতল গহ্বর!

তবু, ফলাফল ছিল চমকপ্রদ।

হঠাৎই, তার কেন্দ্রবিন্দু থেকে এক শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল!

ঘরের টেবিল-চেয়ার ঝড়ের দমকায় কাঁপতে লাগল।

দোং শাওমো হঠাৎ চোখ মেলে ধরল, ঝলকে উঠল তীক্ষ্ণ দীপ্তি।

দেহশক্তি সংহত পর্যায়ের দ্বিতীয় স্তর—সার্থক!

নিজের ভেতরের আগের চেয়ে বহু গুণ শক্তিশালী ক্ষমতা টের পেয়ে, সে মুঠো শক্ত করে ধরল, হাড়ে টকটকে ফাটার শব্দ হল।

এই শক্তি ফিরে পাওয়ার অনুভূতি, অপূর্ব!

“হলুদ স্তরের সপ্তম গ্রেডের প্রাচীন বজ্র দৈত্যের আত্মা, সত্যিই অপরাজেয়!”

“সাধারণ যোদ্ধারা প্রথম স্তর থেকে দ্বিতীয় স্তরে উঠতে কমপক্ষে একমাস লাগে। আমার তিনদিনই যথেষ্ট, আর এ তো কেবল শুরু!”

দোং শাওমো উঠে দাঁড়াল, শরীরটা একটু টানাটানি করল।

সে খেয়াল করল,修炼 বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শরীরের ওপর তার দখল আরও সূক্ষ্ম হয়ে উঠেছে।

এমনকি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে, আত্মার শক্তি কীভাবে শিরা-উপশিরায় প্রবাহিত হচ্ছে, কীভাবে সূক্ষ্মভাবে হাড়ে মিশে আরও মজবুত করছে।

“এটাই তো দেহশক্তি সংহত স্তরের প্রকৃত সারাংশ।”

“আত্মার শক্তি শরীরে প্রবেশ করানো কেবল প্রথম ধাপ, আসল চাবিকাঠি হচ্ছে আত্মার শক্তিকে হাতুড়ি করে, দেহকে লোহা করে, অবিরত সংহত করে নির্মল ইস্পাত বানানো।”

...

এদিকে—

দোং পরিবার, সভা ভবন।

বায়ুমণ্ডল এতটাই ভারী যে জল চিপে বের করা যায়।

পরিবার প্রধান দোং থিয়েনশিয়ং প্রধান আসনে বসে আছেন, মুখ ভারী।

নিচে, প্রথম জ্যেষ্ঠ দোং থিয়েবা, দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ দোং ছিংশান, তৃতীয় জ্যেষ্ঠ দোং হাইফেং—তিনজন পাশাপাশি বসে, কারো মুখই ভালো নয়।

গোটা সভাকক্ষ নিস্তব্ধ, সূচও পড়লে শোনা যায়।

সবাই জানে, পরিবার প্রধানের শাখা ও প্রধান জ্যেষ্ঠের শাখার সংঘাত এখন চরমে পৌঁছেছে।

আজকের এই সভা শান্তিপূর্ণ হবার নয়, তা সকলেই জানে।

“খঁ-খঁ।”

দোং থিয়েনশিয়ং গলা খাঁকারি দিয়ে নীরবতা ভাঙলেন।

তিন জ্যেষ্ঠের দিকে দৃষ্টি ছুড়ে দিয়ে শান্ত গলায় বললেন,

“আজ তিন জ্যেষ্ঠকে ডাকার কারণ, পরিবারের ভবিষ্যৎ নির্ধারণকারী এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা করা।”

প্রধান জ্যেষ্ঠ দোং থিয়েবা চোখ তোলে না, চায়ের কাপ তুলে ফেনা সরিয়ে বিদ্রূপে বলল,

“ওহ? পরিবার প্রধান বলুন, কোনো সমস্যা নেই।”

“আমরা মনোযোগ দিয়ে শুনছি, দেখি কী এমন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, যে হাজারো ব্যস্ততার মধ্যেও আপনাকে আমাদের এ বুড়োদের ডাকার দরকার পড়ল।”

এই ছলচাতুরিপূর্ণ কথায় দোং থিয়েনশিয়ং চোখ কুঁচকে ফেললেন, তবে কিছুমাত্র রাগ দেখালেন না, বরং এক বড় বিস্ময় সামনে রাখলেন।

“আমি ঠিক করেছি, পরিবারের ভাণ্ডার থেকে এক হাজার দেহশক্তি সংহত ওষুধ বের করে, সবটাই শাওমোর修炼এ ব্যয় করব।”

কথা শেষ হতেই—

“ঠাস!”

দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ দোং ছিংশানের চায়ের কাপ মাটিতে পড়ে চুরমার!

প্রধান জ্যেষ্ঠ দোং থিয়েবা তড়িৎ চোখ তুলল, তার ক্লান্ত চোখেও বিদ্যুৎ ঝলক।

তৃতীয় জ্যেষ্ঠ দোং হাইফেং তো চেয়ার ছেড়ে উঠে দাড়িয়ে দোং থিয়েনশিয়ংয়ের দিকে আঙুল তুলল, হাত কাঁপছে।

“দোং থিয়েনশিয়ং! তুমি পাগল হয়েছ?”

“এক হাজার দেহশক্তি সংহত ওষুধ? জানো এর মানে কী?”

“এটা আমাদের ভাণ্ডারের প্রায় অর্ধেক! তুমি পুরো দোং পরিবার শূন্য করে নিজের ছেলের অতল গহ্বর ভরতে চাও?”

তার গলা উত্তেজনায় তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

প্রধান জ্যেষ্ঠ দোং থিয়েবা “ঠাস” করে চায়ের কাপ টেবিলে আছড়ে বলল—

সে দোং থিয়েনশিয়ংয়ের দিকে কঠোর দৃষ্টি ছুড়ে এক এক করে বলল,

“পরিবার প্রধান, আপনি কি আমাদের বোকা ভেবে গল্প বলছেন?”

“দোং শাওমো কেমন, আপনি আমি দুজনেই জানি! ভাগ্যের জোরে修炼 ফিরে পেয়েছে মাত্র!”

“ধরা যাক তার প্রতিভা আছে, এক হাজার ওষুধে দশজন শক্তিশালী যোদ্ধা তৈরি করা যায়! এত সম্পদ একজনের পেছনে ঢেলে পরিবারের বাকি সন্তানদের সাথে অবিচার করছেন না?”

“আমি রাজি নই! একেবারেই রাজি নই!”

“আমিও না!” দ্বিতীয় ও তৃতীয় জ্যেষ্ঠ সঙ্গে সঙ্গে সায় দিলেন।

তিনজনের প্রবল আপত্তির মুখে, দোং থিয়েনশিয়ংয়ের মুখ ছিল অদ্ভুতভাবে শান্ত।

তিনি যেন এ ফলাফল আগে থেকেই জানতেন।

একহাত তুলে বললেন,

“তিন জ্যেষ্ঠ, শান্ত থাকুন।”

একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তেতো হাসলেন, কণ্ঠ নরম করলেন।

“আমি জানি, এক হাজারটা সত্যিই বেশি।”

“তাহলে এমন করি, আমি একধাপ পিছু হটলাম।”

“পাঁচশোটা!”

“শুধু পাঁচশো দেহশক্তি সংহত ওষুধ, চলবে?”

তার এই “ছাড়” তিন জ্যেষ্ঠকে আরও সন্দেহপ্রবণ করে তুলল, মনে হল তিনি দাম বাড়িয়ে দর কষছেন!

“অসম্ভব!”

দোং থিয়েবা সাফ অস্বীকার করলেন।

“পাঁচশো তো দূরের কথা, পঞ্চাশও নয়!”

“পরিবারের নিয়ম আছে, সব সম্পদ যোগ্যতা ও কৃতিত্ব অনুযায়ী বণ্টন হবে! দোং শাওমোর কোনো অবদান নেই, এত সুবিধা পাবে কেন?”

“পরিবার প্রধান, আপনি ক্ষমতার অপব্যবহার করছেন, পক্ষপাত করছেন!”

এই অভিযোগে সভাকক্ষে উত্তেজনা চরমে।

দোং থিয়েনশিয়ংয়ের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

তিনি সামান্য ঝুঁকে বসলেন, চারপাশে এক অদৃশ্য চাপ ছড়িয়ে পড়ল।

“প্রধান জ্যেষ্ঠ, আপনি কি আমাকে কাজ শেখাবেন?”

তাঁর গলা উঁচু নয়, কিন্তু স্পষ্ট কর্তৃত্বে টইটম্বুর।

“আমি আবার বলছি।”

“এটা আলোচনা নয়, জানানো মাত্র!”

“পাঁচশো দেহশক্তি সংহত ওষুধ, দিতেই হবে!”

“সবাইকে সন্তুষ্ট রাখতে, আমি দোং থিয়েনশিয়ং, আজ থেকে আগামী দশ বছর, আমার সমস্ত পারিবারিক ভাতা ভাণ্ডারে জমা দেব, ক্ষতিপূরণ হিসেবে!”

এই কথা শুনে তিন জ্যেষ্ঠের মুখ একেবারে বদলে গেল।

পরিবার প্রধানের ভাতা তো বিশাল অঙ্ক!

দোং থিয়েনশিয়ং পুরোপুরি বাজি ধরলেন!

তবু দোং থিয়েবা একটুও নরম হলেন না।

কারণ শুধু ওষুধ নয়, এটা দুই শাখার ক্ষমতার লড়াই!

আজ এক পা পিছোলেই, কাল হাজার পা পিছোতে হবে!

“পরিবার প্রধান, আপনার কাণ্ড দেখে অবাক হলাম!” দোং থিয়েবা ঠাণ্ডা হাসলেন, “কিন্তু নিয়ম তো নিয়ম! আপনি প্রাণ দিলেও, এই বিষয়ে আমি...”

তার কথা শেষ হবার আগেই—

“গর্জন!”

দোং থিয়েনশিয়ংয়ের শরীর থেকে এক ভয়ঙ্কর দমবন্ধ করা শক্তির বিস্ফোরণ!

দিব্যশক্তির স্তর!

দিব্যশক্তির শক্তির অনন্য প্রতাপ, যেন বিশাল পর্বত চেপে ধরল পুরো সভাকক্ষে!

বাতাস ভারী, চাপ পাহাড়ের মতো, তিন জ্যেষ্ঠকে চেয়ারে আটকে ফেলল!

দোং থিয়েবার মুখ রক্তবর্ণ, কপালে শিরা ফুলে উঠল, সারা শরীরের হাড় বেঁকে কঁকিয়ে উঠল।

দ্বিতীয় ও তৃতীয় জ্যেষ্ঠ রীতিমতো ফ্যাকাশে, ঘাম ঝরছে, নিঃশ্বাসও যেন বিলাসিতা।

তারা ভীত-চকিত হয়ে প্রধান আসনে বসা মানুষটির দিকে তাকাল।

এই মুহূর্তে দোং থিয়েনশিয়ংয়ের চোখ বিদ্যুতের মতো, চুল বাতাস ছাড়া উড়ছে, যেন ঘুম ভেঙে ওঠা সম্রাট!

“প্রধান জ্যেষ্ঠ।”

“আপনি, একটু আগে কী বলেছিলেন?”

“আমি ঠিক শুনিনি, আবার বলবেন?”

প্রতিটি শব্দ ছিল যেন ঘন ঘন হাতুড়ির আঘাত, তিনজনের হৃদয়ে বাজল।

দোং থিয়েবা মুখ খুললেন, কিন্তু একটি শব্দও বেরোল না।

চূড়ান্ত শক্তির সামনে, সব চক্রান্ত, সব যুক্তি, সবই নিষ্ফল।

তিনি অবশেষে বুঝলেন, দোং থিয়েনশিয়ং তাদের সঙ্গে আলোচনা করছেন না।

বরং, সবচেয়ে সরাসরি, সবচেয়ে প্রবলভাবে জানিয়ে দিলেন—

কে এই পরিবারের আসল কর্তা!

...

আবার তিনদিন কেটে গেল।

দোং শাওমো কিছুই জানে না যে তার বাবা সভাকক্ষে তর্ক-বিতর্ক, এমনকি ক্ষমতা দেখিয়ে জ্যেষ্ঠদের দমন করেছেন।

এই মুহূর্তে সে গভীর 修炼এ ডুবে আছে।

দ্বিতীয়, তৃতীয় দফার ওষুধ আসতেই, তার 修炼 রকেটের গতিতে বেড়ে চলেছে!

“চিড়!”

দেহের ভেতর থেকে স্পষ্ট এক দেয়াল ভাঙার শব্দ।

আরও প্রবল এক শক্তি তার দেহে টগবগিয়ে উঠল!

দেহশক্তি সংহত স্তরের তৃতীয় ধাপ!

মাত্র ছয়দিনে টানা দুই ধাপ পেরিয়েছে!

এ খবর ছড়ালে পুরো উশহরে ঝড় ওঠে যাবে!

“তবু যথেষ্ট নয়।”

দোং শাওমো ধীরে ধীরে প্রশ্বাস ফেলল, দেহের ভেতরে এখনও ক্ষুধার্ত প্রাচীন বজ্র দৈত্যের আত্মাকে অনুভব করল, কপালে ভাঁজ পড়ল।

চোখে চিন্তা, পাঁচশো ওষুধ—এই সংখ্যাটি দোং পরিবারের জন্য অনেক, বাবা হয়তো সহজে জোগাড় করতে পারছেন না।

ওষুধের সরবরাহ যেকোনো সময় বন্ধ হতে পারে।

“শুধু অপেক্ষা করা যাবে না।”

“শক্তি বাড়াতে হবে, তবে বাস্তব যুদ্ধক্ষমতাও চাই!”

তার মনে পড়ল, গ্রন্থাগার থেকে ধার করা সেই তরবারির কৌশলটি।

‘আকাশবদলের তরবারি-কৌশল।’

একটি রহস্যময় যুদ্ধকৌশল, এখনকার 修炼এর জন্য উপযুক্ত।

“ড্রাগন-বাঘ পর্বতমালা।”

একটি ভাবনা মনে উদিত হল।

সেখানে দানবেরা ঘুরে বেড়ায়, পরিবেশ কঠিন, 修炼এর জন্য আদর্শ।

সবচেয়ে বড় কথা, সেখানেই সে প্রাচীন বজ্র দৈত্যের আত্মা পেয়ে ভাগ্য বদলেছিল!

হয়তো সেই জায়গায় ফিরে গেলে অপ্রত্যাশিত কিছু পাবে।

এ কথা মনে হতেই আর দেরি করল না।

অস্ত্রের তাক থেকে বহু বছরের সঙ্গী কালো-সোনালী পুরনো তরবারি তুলে, মুছে, পিঠে ঝুলিয়ে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।

দেহটা ঝলকে উঠতেই, আঙিনায় আর দেখা গেল না।

ড্রাগন-বাঘ পর্বতমালা, পর্বতশ্রেণি ঘেরা, প্রাচীন বৃক্ষ ছায়াময়।

ঘন কুয়াশা সারাবছর থাকে, অসংখ্য বিপজ্জনক দানব লুকিয়ে, উশহরের যোদ্ধারা ভয় পায়।

দোং শাওমো স্মৃতির ভরসায় সহজেই ভিতরে ঢুকল।

তার লক্ষ্য স্পষ্ট—এক নির্জন জায়গায় তরবারির কৌশল 修炼 করা, সাথে কিছু দানব মেরে বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা নেওয়া।

ঘন জঙ্গল পেরিয়ে সামনে খোলা স্থান।

একটি জলপ্রপাত খাড়া পাহাড় থেকে ঝরে নিচে পড়ছে, নিচে গহীন পুকুর, গর্জন, জলীয় কুয়াশা ছড়িয়ে।

এখানেই একদিন সে পাহাড় থেকে পড়ে, সৌভাগ্যক্রমে প্রাচীন বজ্র দৈত্যের আত্মা পেয়েছিল।

পুরনো জায়গায় ফিরে এসে দোং শাওমোর বুক কেঁপে উঠল।

সে যখন 修炼এর জায়গা খুঁজছিল, চোখের কোণে আচমকা দেখল পুকুরপাড়ের এক বিশাল পাথরে কারো ছায়া।

হুম?

এমন ভয়ানক জায়গায় কেউ আসে?

সে মনোযোগ দিল, দেখল এক নারীর পিঠ।

একটা হালকা নীল-সবুজ লম্বা পোশাক পরা, ছিপছিপে গড়ন, চুল জলপ্রপাতের মতো।

সে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে, গর্জনরত জলপ্রপাতের দিকে তাকিয়ে, যেন পাহাড়-জল একাকার।

শুধু একটা পিঠ দেখেই অদ্ভুত এক চেনা অনুভূতি ছড়াল।

দোং শাওমোর হৃদয় হঠাৎ লাফ দিল।

এই পিঠটা... সে?

সে এখানে কী করছে?