প্রথম খণ্ড, ১০১তম অধ্যায়: নানগং শহর

কুইন ইউয়ের পদক্ষেপ ধীরে ধীরে মন্দ হচ্ছিল, আর নিজ নিজ শোবার ঘর যত কাছাকাছি আসছিল, মনে হচ্ছিল শরীরের ভারও ততটাই বেড়ে যাচ্ছে। সে রাত আটটারও বেশি সময়ে জেগেছিল, না হলে পেটের গর্জন তাকে ঘুম থেকে জাগিয়ে না তুললে সে হয়তো আরও ঘুমিয়ে থাকত। সেই ক্ষত, সেই লাল রক্ত, যেন এক শয়তানের দুটো হাত, শক্ত করে তার শরীর ছিঁড়ে দিচ্ছিল, যেন তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে। যদিও এখন বর্ষার শুরুতে সে আঠেরো বছর বয়সী, তার সুন্দর মুখাবয়ব আর মোহময়ী দেহবিন্যাস তাকে পরিপক্ক সৌন্দর্যের ছোঁয়া দিচ্ছিল। লুও ফেং সেই কথা বলার পর ক্লান্ত হয়ে চোখ বন্ধ করে শান্তভাবে এককর্ণ ঘোড়ার পাশে ঝুঁকে পড়ে, যেন ঘুমাতে যাচ্ছিল। তবে এক বছরও না কাটতে পেরেছিল, সে আবার সেই জায়গায় ফিরে এসেছিল যেখানে তার রক্ত ও অশ্রু মিশে আছে। সে কোনো শব্দ করতে পারার আগেই, একটা ঠান্ডা হাত পিছন থেকে এসে তার মুখ চেপে ধরল, রক্তাক্ত গন্ধ তার মাথায় এসে ধাক্কা দিল। লেডি ল্যান নীরব অন্ধকারে এক পা এক পা করে এগিয়ে চলছিল, তার মৃদু পদধ্বনি বিশাল প্রাসাদের ভিতরে এক অদ্ভুত রহস্যময়তা তৈরি করছিল। এমনকি আকাশের সব পাখিরাও যেন এই ভারী অনুভূতি সহ্য করতে না পেরে জোরে পাখা মেলেছিল, যা শীতের একাকীত্বকে অপ্রত্যাশিত এক গোলমাল করে তুলেছিল, দূর থেকে একটি দলের সৈনিক তা দেখে থমকে দাঁড়িয়েছিল। সে ঘর থেকে বেরিয়ে এলে, জিগু মি তৎক্ষণাত অনুভব করল পরিবেশ কিছুটা বদলে গেছে, চুপচাপ একপাশে বসে সে তার অস্তিত্ব কমিয়ে দেয়ার চেষ্টা করল। "সিস্টেম! তোমার কোনো উপায় আছে? ওর শরীরে কী ধরণের ওষুধ দেওয়া হয়েছে?" চু ফেং মনোযোগ দিয়ে প্রশ্ন করল। চু ফেং প্রথমে মনে করল, ওই মেয়েটা কিছুটা পরিচিত মনে হচ্ছে, যেন কোথাও আগে দেখা হয়েছে। আর বাহিরের বিতর্ক থেকে দূরে থাকা চু শেন নিজেই ভিল্লার বিস্ফোরণের রাতে রহস্যময়ভাবে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। তারপর... শত্রুতা, তারপর অনেক ড্রাগন ঝামেলা আর সেই বড় গিরগিটি হঠাৎ করে বেই সেনে সামনে এসে পড়ল।

সেখানে উপস্থিত সকল修士ের শরীর যেন ঠান্ডা বাতাসে আচ্ছন্ন হয়ে গেল, তারা হঠাৎ শ্বাস আটকে গেল, কিন্তু কেউ আওয়াজ করার সাহস পেল না, ভয় পেয়েছিল যে কখন সেই প্রাণঘাতী রক্তশিখা তাদের মাথায় নেমে আসবে। তাই এই রেকর্ড শুধু রেকর্ডই রয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত কে চ্যাম্পিয়ন হবে তা নির্ভর করবে চূড়ান্ত প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে ভালো স্কোর কারা করবে তার উপর। একটি গানের লাইন সবাইকে জিয়াং দে’র দিকে ফিরিয়ে দিল, এটা এমন গানের শব্দ ছিল যা আগে কখনো শোনা যায়নি, সাধারণ গানের থেকে একদম ভিন্ন। জিয়াং দে’র বর্ণনা শোনার সময়, তিনটি বাচ্চা বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, তাদের দুর্বল কল্পনাশক্তি এই সবকিছুর প্রকৃতি বুঝতে পারছিল না। "আমি কাউকে আঘাত করি না, কেউ আমাকে আঘাত করলে আমি করি, আসলে আমি খুবই নীচপদস্থ মানুষ, তুমি কেন আমাকে বাধ্য করছ?" উ হাও তার মাথায় হাত দিয়ে বলল, যেন খুব অসহায়, পাশের অনেকেই হাসতে হাসতে চোখ ঘুরিয়ে দিল। ওয়ু দাও দারা, তিন নম্বর সত্যিকারের অর্থের শীর্ষ,道法金丹 তৈরি করতে পারে, মেঘের মতো ছাপ জন্মগত, সম্পূর্ণ লাল সোনার মতো, গোলাকৃতি, শক্তিশালী ক্ষমতা সম্পন্ন,元婴境 এর বাধা ছাড়িয়ে সহজেই金丹化婴 এ পৌঁছাতে পারে,境界 সরাসরি離合 এ পৌঁছায়। সবাই মিলে চেষ্টা করে, ডংলিন শহর, যেখানে একসময় রক্তিম ফুলের দখল ছিল, ধীরে ধীরে ধূলা ঝেড়ে ফেলল। এক বর্বর দৃশ্য শহরের মানুষ দেখল, কেউ কেউ করুণা প্রকাশ করল, সামনে এসে অভিযোগ করল। তবে চু শিয়াও চিন্তা করল, শেথ ও ইয়ং-এর চোখে কিছু গভীর অর্থ ছিল। ওই মেয়েটা যদিও নিয়ম ভঙ্গ করেছিল, কিন্তু ভুলক্রমে আজকের বিপদ থেকে বেঁচে গিয়েছিল, কিছুটা হলেও সে হয়তো সত্যিই সবার কথায় যে প্রতিভাধর বলেছে, তাই হতে পারে। দেশীয় খাবার ফোঁড়া ফোঁড়া করে ফুটছিল, রান্নায় কিছু সময় লাগে, আঘাতের পর, সিড ও সেলিস্টি কিছু বলতে পারছিল না, যেন তাদের অনেক কাজ অপেক্ষা করছে। কথা শেষ করে ঝাং ওয়েই স্বাভাবিকভাবে উঠে বাথরুমের দিকে গেল, ওরা দুজনকে জোর করে কাজ করানোর সুযোগ দিল না। ঠিক হলো না, আগে একটা প্রতিরূপ তৈরি করি? চেন ই চিন্তা করল, নিজে যাওয়া একটু ঝুঁকিপূর্ণ, প্রতিরূপ তৈরি করে অনুশীলন করা নিরাপদ। "কিছু না, ওরা এলে ভালো, ওদের মেরে, বিদ্যুৎ আর্ক রিঅ্যাক্টর নিলে, শিল্ড এজেন্সিও আমারই হবে।" নরম্যান অসবর্ণের চোখে আকাঙ্ক্ষা আর লুকানো থাকল না। আরেকটা আনা সম্ভব ছিল না, দর্শকদের উদ্দীপনার মুখোমুখি দুইজন কেবল বার বার ধন্যবাদ জানাল।

বাইরে জানালা থেকে তাকাল, তখন চাঁদ পুরোপুরি গাছে ওঠে গিয়েছিল, চারপাশ নীরব। কিউং ঝে মারা যাওয়ার পর আমি কয়েকবার ছাং লিংকে খুঁজেছিলাম, বুঝতে পেরেছিলাম কিছু ঘটনা হয়তো মহাপ্লাবনের আগে ঘটে, খুঁজতে গেলে শুধু ফং পরিবারের কাছে কিছু সূত্র পাওয়া যেতে পারে। উ ইয়ংশিং চোখ একটু আঁকড়ে ধরে তাকাল, তারপর হেসে উঠল। "সে কি শেন জিংফংয়ের ছেলে? হাহা... এত বড় হয়ে গেছে, কখনো ভাবতে পারেছে কি আমার প্রতিশোধ পাবে? শেন জিংফং, শেন পরিবার, তোমরা তোমাদের কাজের মূল্য দিবে, অন্ধকারের ভয়ের অধীনে থাকবে," ফং কুয়ো মনের মধ্যে ভাবল। "ঝাও তাইবাও, আপনি বলুন, এখন সামরিক পরিস্থিতি কিভাবে ভালোভাবে সমাধান করা যায়," গু তিয়ানহুয়া প্রথম প্রশ্ন করল। "ঠিক আছে, তুমি যদি আমার সঙ্গে থাকতে চাও, তাহলে আমার পাশে থাকো," জুয়ান তিয়ান বলল, কোনো টেনশন না নিয়ে। সাদা চুল বাতাসে নাচছিল, ফুলের পাপড়ি ও স্কার্ট একসাথে ঝলমল করছিল, শুধু হালকা হাসিটুকু যেন পৃথিবীর সব সৌন্দর্যকে একসাথে ধারণ করেছিল। ঐ রাতে সবাই গভীর ঘুমে ছিল, সূর্য উঠার আগে, যখন তারা উঠল, মিয়াও বেনশান ইতিমধ্যে সকালের নাস্তা সাজিয়ে রেখেছিল, আর লুও শুয়ের হাতে একটি নতুন চুক্তিপত্র দিয়েছিল। "বিপদ আসছে, কেউই পালাতে পারবে না, যদি দুর্বল হও, শেষ পর্যন্ত মৃত্যুই হবে," রক্তচোষা বলল, এই বিপদকে খুব ভালোভাবে বুঝেছিল। বাই ইয়িজু আবার মন খারাপ করল, সে শপথ করল, এখন পর্যন্ত কেউ তাকে এমনভাবে বাক্যহীন করেনি, কিন্তু সি মিং লান্নো’র কথা শুনে সে নীরব হয়ে গেল, কী ভাববে বুঝতে পারছিল না।