প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮৮: লিনসেনের পরাজয়

“হান দাদা, আপনি প্রস্তুত তো?” লিন ঝি ইউ মৃদু হাসলেন, নিজেকে শান্ত দেখানোর চেষ্টা করলেন, যদিও তার হৃদস্পন্দন আগেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে।

অসহায় ছং ই শুধু জানেন যে কালো ছায়া পালায়নি, বরং বন্দুক তুলে সরাসরি তার মাথার দিকে তাক করেছে।

অন্ধকার রাতে ইউন折扇 ঘুরিয়ে লু কিয়ান-এর ডান বুকে চেপে ধরলেন, শীতল কণ্ঠে বললেন, “মনে রাখো। তুমি এখানে কেন এসেছ?” লু কিয়ান নির্লিপ্ত থাকার চেষ্টা করলেন, পাশে সরে যেতে চাইলেন, কিন্তু折扇 যেন তার শরীরের সঙ্গে লেগে গেছে, আকাশে এক বিন্দু ফাঁক নেই।

“কি! তোমার শক্তি আমার শিরায় অবাধে বিচরণ করছে!” ফায়ারস্টার দলের নেতা নিজের শরীরের অবস্থা অনুভব করে ভীত হয়ে গেলেন।

চিংকো এমএম-এর প্রত্যাখ্যানের পর, আমি অনলাইন বন্ধুদের তালিকা দেখলাম, আবার যোদ্ধা রক্ষক ও আততায়ী ইরেজারকে একটি বার্তা পাঠালাম।

“এটা… ঝুয়াং দাদা, উহ… ড্রাগন স্যারকে নিয়ে এসেছি।” হুয়াং দাদা খোঁড়াতে খোঁড়াতে ছং ই-এর সামনে এসে বললেন।

হানগে একটু অসহায় অনুভব করলেও, তার কথা মানলেন, আলতো করে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন।

চেং ইথিয়ান ঝড়ের মতো বিরাট পাথরের পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন, তারপর নদীর প্রবাহে বেরিয়ে থাকা পাথরের ওপর দ্রুত পা রাখলেন। চোখের পলকে, চেং ইথিয়ান সহজেই বিষাক্ত বিছা দানবদের দলের ভেতরে ঢুকে ঠাণ্ডা স্যাং ও শি গাং-কে চতুর ভাবে উদ্ধার করে ফেললেন।

“আমি… অবশ্যই সফল হব…” ইলিসের হাত-পা জড়সড় হয়ে গেল, এমন অবস্থা হলে সফল করার সম্ভাবনাও নষ্ট হয়ে যায়।

ঝাং জুন কিছুটা উচ্ছ্বসিত হলেও, মন অস্থির, কারণ রক্তের দলা হারিয়ে যাওয়ার দৃশ্য তিনি আগে কয়েকবার দেখেছেন।

শুয়াং চোখে কঠোরতা নিয়ে, মনে মনে লো জিয়া-র দেয়া মন্ত্র উচ্চারণ করলেন, শরীরের ওপর সাদা আলোকমালা ছড়িয়ে পড়ল, এই আলোকের ছায়ায় শরীরটা যেন নিষেধাজ্ঞার সঙ্গে সুর মিলিয়ে উঠল।

সে এখন অভ্যস্ত লিন ফেং-এর নির্দেশে পরিকল্পনা অনুসারে কাজ করতে, এত বড় প্রকল্পে নেতৃত্ব দিতে হবে, যদিও লিন ফেং-এর সঙ্গে দীর্ঘদিনের ঘনিষ্ঠতা ও বিশ্বাস আছে, তবুও কিছুটা বিস্মিত।

ডুবা কেমন মানুষ? যদিও হুয়াং শিং আগে দেখেননি, তবুও শুনেছেন, তিনি নিশ্চয়ই নির্মম, চোখের পলকে হত্যা করতে পারেন, সংগঠনের সভাপতির অধীনে এক সাহসী বাহিনী। সাধারণ নিয়মে, লিং তিয়ান এখানে খুন করলে ডুবা নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নিতেন, কিন্তু এখন ডুবা উল্টো লিং তিয়ান-এর কাছে ক্ষমা চেয়েছেন।

তাই জাও হাও সিদ্ধান্ত নিলেন সকাল সকাল উঠবেন, কয়েকজন দুষ্ট দাস নিয়ে, ঈগল আর কুকুর নিয়ে শহরে… উহ, বৃদ্ধা দিদিকে রাস্তা পার করাতে যাবেন।

শাও চিয়াং-এর উচ্চতা একশো আটষট্টি, লিন ফেং-এর বুকে হেলে আছেন, তার ললাট ঠিক লিন ফেং-এর কাঁধে, অন্তরের গভীরে লিন ফেং-এর ওপর নির্ভরতা এতটাই, তার পুরো শরীর নির্দ্বিধায় লিন ফেং-এর ওপর ভর করেছে।

এরপর, “উ সঙ” পায়ে বেড়ি, গলায় শিকল আর হাতকড়ার সঙ্গে প্রাণপণে কক্ষের দরজার দিকে দৌঁড়ালেন, একদিকে লোহার গেট মারছেন, অন্যদিকে ঝু মিন-এর দিকে উন্মাদের মতো চিৎকার করছেন।

জানতে হবে, তার ওপরের স্কুলের প্রধান, কলেজের ডিন তাকে স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছেন, কখনোই মুবাই-কে বাদ দেওয়া বা সাসপেন্ড করা যাবে না, তাকে নিরাপদে স্নাতক করাতে হবে, এমনকি এবার স্কুল ঐতিহাসিকভাবে তার ফাইনাল পরীক্ষা বাতিল করেছে, শুধু প্রতি সেমিস্টারে এক-দুবার হাজিরা দিলেই চলবে।

লিং তিয়ান ক্যাসিনোটা মোটামুটি দেখে নিলেন, কিছু পর্যটক আছে, বেশিরভাগই স্থানীয় ক্ষমতাশালী বা দেশের বড় ব্যবসায়ী ও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, এটা তাদের ব্যক্তিত্ব থেকেই বোঝা যায়, যদিও অনেকেই সানগ্লাস ও টুপি পরে মুখ লুকিয়েছে, তবে লিং তিয়ান-এর কাছে এসব ছদ্মবেশ মূল্যহীন।

তিনি আবার মানবসম্পদ বিভাগকে বললেন, সংগীত একাডেমি থেকে কয়েকজন পেশাদার ছাত্র আনতে, যাতে তার স্মৃতির গানগুলোর সুর তৈরি করা যায়, লিন ফেং গানটা গাইতে পারেন, কিন্তু সুর লিখতে পারেন না, যদিও কিছু জানেন, সময় ও মনোযোগ নেই।

সুই দ্রুত অস্থির হাতে ধরে নিল, তারপর চোখ বড় করে জিয়াং ইউনছিং-এর দিকে তাকাল, তার রুক্ষতার জন্য ভর্ৎসনা করল।

অন্যরা, সবাই ঈর্ষা ও উদ্বেগে তাকিয়ে আছে, কারণ সবাই শুনেছে চেন চিয়াও-র আমন্ত্রণ।

এখনই উ ইউয়ে তার শরীরের অদ্ভুততা অনুভব করলেন, মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করতে লাগল, কিছু মনে করার চেষ্টা করলেন।

সে ফাং ছিন-এর বরযাত্রী হয়ে এসেছে, তার নিজের বিয়েতে ফাং ছিন-ও তার বরযাত্রী হবে, কেউ বাদ যাবে না, কে কি ভাববে তাতে কিছু যায় আসে না।

সোং শি গভীর চিন্তা করছেন, ভাবতে ভাবতে মুখের উজ্জ্বলতা ফিকে হয়ে এল, ভ্রু কুঁচকে গেল, ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরলেন, মূলত উজ্জ্বল ঠোঁটে ফ্যাকাশে গোলাপি ছোঁয়া। তার বড় ভাইও ভাইয়ের সঙ্গে কবিতা লিখে অনুভূতি প্রকাশের ইচ্ছা নিয়ে এসেছিলেন, কিন্তু তাকে এমন চিন্তায় বিভোর দেখে, আর কবিতা লেখার ইচ্ছা রইল না।

সোং শি পথে খুব একটা সবজি খাননি, যেহেতু ঝৌ রাজা নিজেও তাকে… দাদার স্ত্রীর মতো আলাদা করেননি, তাই নিজের মতোই, চপস্টিক দিয়ে পথের দুর্লভ সবজি তুলে খেলেন।

মাংসের স্বাদ আর সবজির স্বাদ এক নয়, এমন সুগন্ধের মধ্যে সুখী বোধ করছেন, এ বিশ্বে মাত্র দুই দিন হয়েছে, এতটাই লোভ হচ্ছে, ভবিষ্যতে কি হবে?

ইউ ইউয়ে সবসময় ভালোই মনে করেন, ওউ তিং-এর চোখে তার প্রতি দৃষ্টি কিছুটা ভীতিকর, এবং তার পা কাঁপছে।

যেমনই হোক, উঁচু শহর-প্রাচীর উত্তর বাতাস আটকেছে, আবার প্রতিদিন একবার পাতলা পায়েস পাওয়া যায়, আগে অনিশ্চিত শীতের চেয়ে এখন অনেক ভালো।

তবু হু ইয়ান-এর দৃষ্টি সবসময় শেন মো লানের পাশে, গোলাপি Z4 গাড়ি, বিলাসবহুল পোশাক—সবই তার ভঙ্গুর মনকে আঘাত করছে।

সে মনে করে আগের মতো অন্ধ থাকাই ভালো, কমপক্ষে অনেক কিছু না দেখলে মন শান্ত থাকে।

লিংলং একা শতাধিক হিংস্র জন্তুদের সঙ্গে লড়ছেন, গর্জন ও করুণ চিৎকারে চারিদিক মুখর।

এটা সামলে নিয়ে, সু শিয়াও শিয়া ভাবলেন, তখন একটু দেহশক্তি বাড়ানোর জন্য আত্মজল সংগ্রহ করবেন, আত্মজল আর চীনা ওষুধ মিশিয়ে এক পানীয় তৈরি করবেন, যা শুধু তৃষ্ণা ও গরম দূর করবে না, দেহশক্তিও বাড়াবে, আর নামও ঠিক করেছেন, ‘শীতল চা’।