প্রথম খণ্ড ৭৩তম অধ্যায় এক চিন্তার গভীরে প্রবেশ

কিন্তু এই শব্দটি প্রধান দপ্তরের উঁচু স্তরে থাকা কর্মকর্তারা এবং বিদেশি প্রতিনিধিরা সবাইকে তীব্রভাবে চমকে দিয়েছিল। আজ শু ওয়ানঝৌ চং পরিবারের বাড়িতে এসেছে নিয়মিত রিপোর্ট দেওয়ার জন্য। চং নান নির্দেশ দিয়েছিলেন, গোয়েন্দা দপ্তরকে প্রতি পাঁচ দিনে একবার সারসংক্ষেপ তৈরি করতে হবে, যাতে তিনি নানা ধরনের তথ্য সহজে জানতে পারেন এবং নতুন নির্দেশনা দ্রুত দিতে পারেন।
“আহ, কেন মানুষ সবসময় দৈত্যদের মহাবিপদের মতো মনে করে? মনে রাখা উচিত, দৈত্যদেরও স্বাভাবিক বুদ্ধি আছে, তাদেরও সুখ-দুঃখ, ভালো-মন্দের অনুভূতি আছে...” অজানা সেই ব্যক্তি বুঝতে পেরেছিল, ওয়াং চেনের কণ্ঠে সতর্কতা রয়েছে, সে হঠাৎ কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে বলল।
লি ছিংয়ের চোখে ছিল শীতলতা, সে appena কিছু করতে যাচ্ছিল, তখনই ঝুয়ো ঝিওয়াং মুহূর্তেই তার সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। ঝুয়ো ঝিওয়াং চাইলে, লি ছিংয়ের বর্তমান সাধনায় তাকে আটকানো সম্ভব ছিল না।
এছাড়াও, পয়েন্ট-ভিত্তিক প্রতিযোগিতা পদ্ধতি ভক্তদের একত্রিত করে, তাদের প্রিয় শিল্পীর জন্য উজ্জীবিতভাবে সমর্থন জোগাতে বাধ্য করে। ফলে শীর্ষ কুড়িতে থাকা প্রতিটি শিল্পীই বিশেষ সুবিধা পায়।
সমস্যা যেন আর না বাড়ে, সেই চেষ্টায় রো ইউ ছিং মাথা ঘামিয়ে চলেছে, ক্ষতি কমানোর জন্য সে নানা উপায় ভাবছে। ভাবতে ভাবতে হঠাৎ তার গলায় ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল, ডজনখানেক শীতল, সবুজাভ দৃষ্টিতে কেউ যেন তাকে ধরে রেখেছে।
লেং রুওবিং জানত, গাড়ি থাকলে সুবিধা হয়। কিন্তু এই গাড়ি তো অত্যন্ত দামি, বিশ থেকে ত্রিশ লাখ টাকা পর্যন্ত দর পড়ে।
যদি আমি শান্তভাবে বাদ পড়তাম, তাহলে আমরা কিছুটা হলেও সুযোগ পেতাম, কোম্পানির উর্ধ্বতন কর্মকর্তারাও অতটা রেগে যেতেন না।
থিয়ানশিয়া পাহাড়ের প্রধান ঝাও লুয়ান ঝেনরেন বেছে নিয়েছেন সু জিংকে। সু জিং বিশেষ কোনো উচ্ছ্বাস দেখায়নি; তার কাছে, শুধু শক্তিশালী হওয়াই গুরুত্বপূর্ণ, প্রতিশোধ নেয়াই আসল, কোন গোষ্ঠী বা গুরু, এসব কিছুই তার কাছে অর্থহীন।
লং শিং ইউর চোখ এখন আর রক্তবর্ণ নয়, বরং ভয়ঙ্কর বেগুনি। শুধু মণি নয়, চোখের সাদা অংশেও বেগুনির আভা ছড়িয়ে পড়েছে, অন্ধকারে সেই দীপ্তি যেন জেগে ওঠা কোনো দানব।
কিন্তু ডাকা হওয়া মেদুসা ঠিকই লিউ ইয়ুয়ানকে মনে রেখেছিল। তার কথায়, সে নাকি বিশেষভাবে শীতকালীন বিশেষ স্থানে ঘটে যাওয়া নৃশংসতার জন্য ক্ষমা চাইতে এসেছে। লিউ ইয়ুয়ান কখনও ভাবেনি, এমনও হতে পারে যে, ডাকা হওয়া কোনো বীর আত্মা এইভাবে আচরণ করবে। এতে তার জ্ঞান আরও সমৃদ্ধ হয়েছে।
“চিন্তা কোরো না, আমার মনে হয় এটা তেমন কোনো বড় সমস্যা নয়।” দা ভিঞ্চি অন্যমনস্কভাবে বলল।
তাং জেংলং সংবাদ সম্মেলন করতে চলেছে—এই খবর পেয়ে, হৈচৈপ্রিয় ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমগুলোর সবাই হাজির হয়ে গেছে।

ওই বৃদ্ধ, অর্ধনির্মিত বাড়ির ভেতরে থাকা লোকজন তাকে একেবারে অবজ্ঞা করায়, রাগে কাঁপতে লাগলেন, মুখ হয়ে গেল নীলচে।
“নেমে যাও! আমার নির্দেশ অনুযায়ী অনুসরণ করতে থাকবে, কোনো খবর পেলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে, বুঝলে তো?” গুও জিনশেং এই আবিষ্কারে খুব সন্তুষ্ট, তবু পরবর্তী ব্যবস্থা নেওয়া ভুলে গেল না।
ফার্গুসন একেবারে চটে গেছে, আবারও তাং জেংলং এই বদমাশ! ওর জন্যই তাকে গ্যালারিতে উঠে বসতে হয়েছে, নিজের খেলোয়াড়দেরও বোকা বানানো হয়েছে।
জীবনীহীন শক্তির বিস্ফোরণ ঘটে, সেলাই করা মৃতদেহরাজের শরীরে জড়িত শতাধিক লাশ একত্রে চেষ্টা করছে শরীরের শিকল ছিঁড়ে ফেলার জন্য।
এর রঙ ব্যবহারকারীর উপর নির্ভর করে বদলায়—কালো, লাল, সবুজ, বেগুনি, নানা রকম; এটি মান্দারিন সিলমোহরের চমকপ্রদ বৈচিত্র্যের প্রতীক।
আলো-শক্তি যতই প্রবল হোক, আগুনের সম্রাটের ঐতিহ্যের মুখোমুখি হতেই মুহূর্তে ছিটকে পড়ল, কিছুমাত্র অনুসন্ধান করতে পারল না।
“সেই ছেলেটা ইদানীং কোথায় থাকে? ও কি শুকিয়ে গেছে?” হুয়াং মা চিয়েন ইউনচের প্রশ্নের তোয়াক্কা না করে, নিজের মতো দুশ্চিন্তায় জিজ্ঞেস করল।
“কাজের কিছু নয়, লাওবা আমাদের যা দিয়েছে, তার কোনো টাকা ওঠেনি, সইও নেই, কেবল একটা খালি ছবি—বিক্রি করার জো নেই।” লাওসান তাদের দিকে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমরা বলার দরকার নেই, আমি আগেই মেলাচ্ছি।”
এক হাতে শিশুকে কোলে নিয়ে বসা কো শিয়াংবাও, খবর শুনে কপাল কুঁচকে ফেলল: তাহলে কি অবস্থা এতটাই খারাপ? এত বিশেষজ্ঞও কিছু করতে পারছে না? না হলে এতক্ষণ ধরে জ্ঞান ফিরছে না কেন?
“শুধু এই কথার জন্যই তুমি উত্তেজিত হলে? ভাবো তো, তুমি তো দেফেই রানীর হাতে মানুষ, চার নম্বর ভাই ফিরলেই বেইলে উপাধি পাবে, আট নম্বর ভাইও ফিরবে, অন্তত বেইলে উপাধি নিশ্চিত, তুমি এসব ফালতু নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছো কেন?” জিওয়ার মুখে বোঝার হাসি, শান্ত গলায় বলল।
কালো আলোর আবরণে ঢাকা মোকা, তা হলে কি এই অদ্ভুত কালো আলোরই কোনো সম্পর্ক আছে?
শামু ইচ্ছে করে পাশ ফিরল। লাওবা তখন একটু হাত ছেড়ে আবার টেনে নিল, চোখ বন্ধ রেখেই শামুকে এক পাক ঘুরিয়ে নিল, এবার তাকে বুকের মধ্যে জড়িয়ে নিল, আরও কাছে টেনে নিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
“…” ছিন ঝেংয়ের বুক কেঁপে উঠল। ফিরতে চাও না? তোরা তো বলেছিলি, শেষমেশ আমাকে মেরে ফেলবি! হঠাৎ এরকম চলে যাওয়া মানে কী?

এই মুহূর্তে, শিষ্যর দেহ দখল হয়ে আছে, তাই সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন লি হোংমিং, তার সামনে এসে ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই।
শামু একটুও চিন্তা করছে না, ঐ কয়েকজন আসবে কি না—মনে মনে হাসছে, পুরনো অভিজ্ঞরা ওদের চেয়ে অনেক বেশি সতর্ক, নিশ্চয়ই তার একান্ত মুহূর্ত নষ্ট করতে দেবে না।
কো শিয়াংবাও নিরাপত্তা চেকপোস্ট পেরিয়ে একটু এগিয়ে গেলেই, লোকগুলো হুড়মুড় করে সামনে চলে এলো, মাইক্রোফোন সবাই তার দিকে, একের পর এক প্রশ্ন ছুটে এলো।
ইয়ুয়ানছিং ইয়াও পরপর চাঁদের আলো ছড়িয়ে দিল, যেন জলের মতো নরম, আবার চাঁদভরা আকাশে সেই জ্যোৎস্না আরও উজ্জ্বল হলো, যেসব অশুভ শক্তি তরবারির ঝলকে জমে ছিল, সেগুলোকে সম্পূর্ণরূপে নিশ্চিহ্ন করে দিল।
“ছ্যাঁক!” দুইটি তরবারি ‘সাদা ড্রাগনের’ গলায় ঠেকল। মুহূর্তেই উপস্থিত হলো মুচাং এবং জেনোভা। পবিত্র জাদুতলোয়ার আর পবিত্র তলোয়ার ডিলান্দার নির্দেশ করছে ‘সাদা ড্রাগন’-এর দিকে।
বড় কষ্টে মেং হাওরানকে নিমন্ত্রণ করা গেছে, বাচ্চারা তখন অবশেষে জানালার পাশে বসে দৃশ্যাবলী উপভোগ করতে পারল।
কালো পোশাকের কিশোর দেখল, সু জি এগিয়ে আসছে, তার মন আরও অস্থির হয়ে উঠল, কয়েকবার নিজের আসল রূপ, রাতচরা ঈগল হয়ে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু পারেনি।
“ঠিক আছে, ব্যাখ্যা করো না, ব্যাখ্যা করে কোনো লাভ নেই।” দুঝি ছিং তার কথা থামিয়ে দিল, আর শুনল না।
“এই যে, তোমরা যদি আর বের না হও, তাহলে আমি কিন্তু কালো খরগোশের গোসল দেখা থেকে বঞ্চিত হবো।” বাতাসে চারপাশের ডালপালা দুলে উঠল। বিরক্ত মুখে লিউ শিং, এই ফাঁকা মনে হওয়া স্থানে নিজের সঙ্গেই কথা বলল।
এ সময় শেনের বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহারে তার রক্তের পরিমাণ অনেক বেড়ে গেছে, যা লুলু-কে ফোয়ারা থেকে আসা আঘাত সামলাতে সহায়তা করবে।