৭৮তম অধ্যায়: প্রাণঘাতী প্রতিযোগিতা

এই কাহিনিটি সম্পূর্ণরূপে কাল্পনিক।

“ও কি অতিরিক্ত কাজ করছে না? তুমি একটু খোঁজ নিলে তো বুঝতে পারবে। আমিও মনে করি, ও এখন অনেক বেশি কাজ করছে। ঠিক আছে, তুমি অফিসে ফোন করো, সহকর্মীদের জিজ্ঞেস করো, দেখো ওর কোনো খেলা সম্প্রচার করার আছে কি না।” ডিউয়েনের মা তাকে পরামর্শ দিলেন।

ডিউয়েন তার চুলও শুকাতে পারল না, তাড়াহুড়ো করে ফোনের পাশে গিয়ে সেটি তুলে ডায়াল করল।

চাওমিং তার অফিসে বসে গভীর মনোযোগে রাতের দারিয়া ক্লাবের ফুটবল ম্যাচ বিশ্লেষণ করছিল। একদিকে প্রতিপক্ষ দলের অবস্থা বিচার করছিল, অন্যদিকে নোটবুকে লিখে রাখছিল—ম্যাচের আগের ইতিহাস, জয়ের-পরাজয়ের সম্ভাবনা, বর্তমানে বাজারের অবস্থা ইত্যাদি।

চাওমিং ব্যস্ততায় ডুবে আছে।

ছোট বেণীর অফিসে টেবিলের ফোন বারবার বেজে উঠল। প্রথমবার সে ফোন ধরেনি, একটু বিরতি দিয়ে আবার ফোন বাজতে শুরু করল।

“এই সময় কে এতবার ফোন করছে, সত্যিই বিরক্তিকর।” ছোট বেণী বলল এবং হাতের কাজ রেখে ফোন ধরল।

ডিউয়েন দু’বার ফোন করে কেউ না ধরায় রাগে ফুঁসে উঠল। “অফিসে তো কেউই নেই।” সে বলল এবং ঠিক করল, চাওমিংয়ের অফিসে গিয়ে দেখে আসবে।

ঠিক তখনই ডিউয়েন বের হতে যাচ্ছিল, ফোনের ঘন্টা বাজল।

ডিউয়েন একবার তাকাল টেবিলের ফোনের দিকে, এখনো বাজছে, সে তাড়াতাড়ি গিয়ে ফোন তুলল, কিছু বলল না।

“এখন একটু ব্যস্ত ছিলাম, কে ফোন করলেন? কোনো দরকার আছে?” ছোট বেণী ফোনে বলল।

ডিউয়েন ছোট বেণীর কণ্ঠ শুনে দ্রুত উত্তর দিল, “বিশেষ কিছু না, জানতে চেয়েছিলাম, আজকের স্পোর্টস সেন্টারের ফুটবল ম্যাচের টিকিট আছে কি?”

ছোট বেণী শুনে বুঝল, ডিউয়েনের স্ত্রী ফোন করেছে, তাড়াতাড়ি বলল, “ও, আপনি তো! টিকিট তো আর নেই, কয়েকদিন আগেই সব ভাগ হয়ে গেছে। আমরা দুইজন, আমি আর চাওমিং, এখনই স্পোর্টস সেন্টারে যাচ্ছি। চাইলে চাওমিংকে ফোনটা ধরিয়ে দিই?”

“না, দরকার নেই, আমি তো শুধু জানতে চেয়েছিলাম।” ডিউয়েন দ্রুত উত্তর দিল।

ঠিক তখনই চাওমিং ছোট বেণীর অফিসে এসে পড়ল।

ছোট বেণী চাওমিংকে দেখে বলল, “একটু অপেক্ষা করুন, ঠিক এখন চাওমিং আমার অফিসে এসেছে।” বলে ফোনটা চাওমিংয়ের হাতে দিল।

“কার ফোন?” চাওমিং ফোন নিল।

“প্রধানের ফোন।” ছোট বেণী হাসল।

চাওমিং বুঝল ডিউয়েন ফোন করেছে। বলল, “আমি তো একটু আগে বাড়িতে ফোন দিয়েছি, বলেছি এখনই স্পোর্টস সেন্টারে যাচ্ছি।”

“জানতাম তুমি যাচ্ছো, শুধু জানতে চেয়েছিলাম আজকের টিকিট আছে কি না, তাই ছোট বেণীকে ফোন করেছিলাম।” ডিউয়েন বলল।

“কোনো দরকার হলে আমাকে সরাসরি ফোন করতে পারো। টিকিটের দরকার কেন? তুমি তো ফুটবল দেখতে পছন্দ করো না।” চাওমিং প্রশ্ন করল।

“আমার সহকর্মী দেখতে চায়, তাতে সমস্যা আছে?” ডিউয়েন চতুরভাবে পাল্টা প্রশ্ন করল।

“সমস্যা নয়, কিন্তু টিকিট চাইলে আগে বললেই ভালো হতো! এখন তো খেলা শুরু হতে যাচ্ছে, কোথায় গিয়ে টিকিট জোগাড় করব?” চাওমিং একটু অসহায় মনে হল।

“কিছু না, টিকিট না থাকলে থাক, কোনো সমস্যা নেই!” ডিউয়েন বলল এবং ফোন রেখে দেবার প্রস্তুতি নিল। তারপর চাওমিংকে বলল, “তুমি কাজ শেষ করে তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, বারবার খেলা শেষ করে রাতের খাবার খেয়ে অনেক দেরি করে বাড়ি ফিরো, ঘুমাতে মন শান্ত থাকে না। এই ক’দিন武正哲 আমার ছেলেকে স্কুল থেকে নিয়ে এসেছে। সবসময় অন্যের ওপর নির্ভর করে থাকা ঠিক নয়।” ডিউয়েন স্মরণ করাল।

“ঠিক আছে, বুঝেছি। 正哲 বলেছে, এই ক’দিন ও একটু ফাঁকা, আর তুমি আমি দু’জনই ব্যস্ত, ছেলেকে ও একটু দিন নিয়ে যাবে, আমি একটু ফাঁকা হলে আবার নিয়মে ফিরে আসব। এখন তো সত্যিই কেমন তালগোল পাকিয়ে গেছে।” চাওমিং এমনভাবে বলল যেন খুব ব্যস্ত।

“ব্যস্ত হলেও নিজের সংসারের দায়িত্ব অন্যের ওপর ফেলে দিও না। ঠিক আছে, তুমি কাজ করো।” ডিউয়েন ফোন রেখে দিল।

ফোন রেখে চাওমিং আবার দারিয়া ক্লাবের ফুটবল ম্যাচে মনোযোগ দিল।

তার মুখে চিন্তা ভর করেছে, ভ্রু কুঁচকে আছে। সে দিনটির খেলা দেখে বুঝতে পারল না, কোন ম্যাচে নিশ্চিন্ত থাকতে পারে। তার মাথায় ঘুরছিল, কেন যে সে বাজি ধরার ফল সবসময় তার আশা ভঙ্গ করে।

সে যে গর্ত খুঁড়েছে, তা এত বড় হয়েছে, এখন আর নিজের বাজির বিপদ থেকে মুক্তি পেতে পারছে না। তাই তার মন কখনোই ভালো হয় না। সে ভাবল, “আজ দারিয়ার মাঠে খেলা, এটাই ক্ষতি পুষিয়ে নেবার সুযোগ।” তার মতে, মাঠে থেকে সুযোগ বুঝে নেওয়া সহজ। যদি এবার ভালোভাবে আয় করতে না পারে, তাহলে সোমবারে ঋণ পরিশোধের সময় সে আর সামলাতে পারবে না!

চাওমিং চাইছে, বিরতির সময় সাংবাদিক পরিচয়ে বিশ্রামকক্ষে গিয়ে দারিয়ার কৌশল বুঝে নিজের বাজির জন্য তথ্য সংগ্রহ করতে। সে ভাবছে, একদিকে বাজি ধরবে, অন্যদিকে খেলা দেখবে—এটাই আনন্দ! চাওমিংয়ের মুখে আত্মতৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।

চাওমিংকে দেখল, সে গভীর চিন্তায় ডুবে আছে। ছোট বেণী ডেকে উঠল, “স্যার, আমরা বের হচ্ছি, সম্প্রচার গাড়ি বাইরে অপেক্ষা করছে।”

চাওমিং ছোট বেণীর কথায় সম্বিত ফিরে পেল। “ও, ঠিক আছে। তুমি আগে গাড়িতে ওঠো, আমি একটু পরেই আসছি।” বলে নিজ অফিসে গিয়ে সরঞ্জাম গোছাতে লাগল।

প্রিমিয়ার লিগে দারিয়া দলের খেলার এখনও তিন ঘণ্টা বাকি, ক্লাবের সবাই ব্যস্ত সেই ম্যাচের প্রস্তুতিতে।

হাও বেনশান যখন সদ্য দায়িত্ব নিয়েছিলেন, তখন তিনি এইচ শহরের তারকা আমন্ত্রিত করেছিলেন, অথচ তার দল অজানা কারণে হেরে যায়। সেই ম্যাচে, হাও বেনশানের কাছে, হার মানে শুধু সাধারণ হার নয়, তার সেইচ শহরের বন্ধুদের সামনে মান-সম্মান হারানো। দ্বিতীয় ম্যাচে, চ্যাম্পিয়ন দলের সঙ্গে লড়াই, জয়ের তিন পয়েন্ট ছিল হাতের মুঠোয়, হঠাৎ কোনও অজানা কারণে খেলা স্থগিত হয়ে পরে আবার হবে। আজ তিনি নিজের দলের পরাজয়ের কোনো কারণ খুঁজে পাচ্ছেন না, তাই এবার তিনি দলকে স্পষ্ট নির্দেশ দিয়েছেন—জিততেই হবে।

হাও বেনশান ক্লাবের ম্যানেজারকে কিছুটা দোষারোপ করেন, তার প্রথম একাদশের পরামর্শ মানা হয়নি বলে, কোচ নিয়ান ওয়েইয়িকে দোষ দেন, সুপরিকল্পিত কৌশল না নেবার জন্য, যার ফলে পরাজয় হয়েছে, নিজের মান-সম্মান গেছে। এ কারণে কয়েকদিন ধরে তার ঠিকমতো ঘুম হয়নি, কোনো খাবারও সুস্বাদু মনে হয়নি।

হাও বেনশান একবার কোচ নিয়ান ওয়েইয়ির কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করেন, কেন নিজের ছেলেকে প্রথম একাদশে রেখেছেন, তিনি সন্তুষ্ট নন ছেলের মাঠের পারফরম্যান্সে, মাঠে যেন ঘুমিয়ে আছে।

“বাইরে সবাই বলছে, কেন ভালো খেলোয়াড় রেখে কোচের ছেলেকে প্রথম একাদশে রেখেছে, ফলাফল কী? মান-সম্মান গিয়েছে।”

কোচ নিয়ান ওয়েইয়ি হাও বেনশানের অসন্তুষ্টি ও কটু কথা মনে করে মাথা নাড়িয়ে চুপ করে থাকেন।

হাও বেনশান চলে গেলে, নিয়ান ওয়েইয়ি নিজের মনে বলেন, “আহ, কপাল! তুমি ফুটবল কী, তা বোঝো না, অথচ আমার সঙ্গে তর্ক করো, কাকে খেলাবো বা কাকে খেলাবো না। আজকের খেলা শেষ হলে, সম্ভবত তুমি আমি দু’জনেই ফুটবলকে বিদায় জানাতে হবে!”

এমসি বিনোদন কেন্দ্রে, উইল বিভিন্ন ক্লাবের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছিলেন।

দুই দিন আগে, উইল দারিয়া ক্লাবের হাও বেনশান ছাড়া বাকি কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা বলে নিয়েছিলেন, তবু তিনি দারিয়া দলের খেলা নিয়ে চিন্তিত, ভয় পাচ্ছেন আবার আগের মতো অপ্রত্যাশিত কিছু হবে, তাই ক্লাবের জেনারেল ম্যানেজারকে ফোন করলেন।

“আজকের ম্যাচে, সব বাজি আপনার ক্লাবে, মোট বাজির পরিমাণ প্রায় একশো কোটি, আপনার প্রতিপক্ষ ক্লাবে মাত্র বিশ কোটি, দুই দলের শক্তির পার্থক্য সত্য। আমরা জানি, আপনারা অনেক বেশি শক্তিশালী, কারণ প্রথম ম্যাচে পরাজয়ের পর হাও বেনশান মনে করেন, ক্লাব তার মান-সম্মান নিয়েছে, এবার মান ফিরিয়ে নিতে চাইছেন, তাই জিততেই হবে—এটা স্বাভাবিক।”

উইল একটু থেমে বললেন, “বাইরে সবাই মনে করে, আপনারা জিতবেন, এতে হাও বেনশানের মান-সম্মান কিছুটা ফিরবে। আমি জানি, আপনারা জিততে চান। কিন্তু, আগের ঘটনাটি ছিল একটি দুর্ঘটনা, আপনার জেনারেল ম্যানেজার শীর্ষ কর্তৃপক্ষকে না জানিয়ে কিছু করেছে, ফলে কোম্পানির হিসাব থেকে ত্রিশ কোটি উধাও হয়ে গেল। সেই গর্ত পূরণ করতে আমি আপনাদের মূলধন ফেরত দেবার সুযোগ দিয়েছি। মনে রাখবেন, এটা একশো কোটি, এই সুযোগ বেশি নয়। তাই আমাদের এমসির পরিকল্পনা অনুযায়ী চলতে হবে, আমাদের নির্দেশ মানতে হবে। আগের মতো কোনো দুর্ঘটনা হলে, ক্লাবের সর্বনাশ হবে, বুঝেছেন তো?”

কোচ নিয়ান ওয়েইয়ি জানেন, তার ছেলের কারণেই কোম্পানির ত্রিশ কোটি গেছে। এখন ক্লাব তাকে সুযোগ দিয়েছে, তিনি কৃতজ্ঞ। তবে ভাবছেন, আজকের খেলা শেষ হলে, ক্লাব ছাড়াই হবে নিশ্চিত।

ফুটবল মাঠের এসব ঘটনা, কোনো প্রধান কোচের অজানা নয়। কারণ তিনি জানেন, প্রতিটি ম্যাচে বাজির পরিমাণ লক্ষ, কোটি, এমনকি শত কোটি। দুর্ঘটনা ঘটলে ছোট ক্লাবের পক্ষে সামলানো অসম্ভব।

ভাগ্যক্রমে, হাও বেনশানের প্রথম ম্যাচের দুর্ঘটনা ছিল খেলোয়াড়দের বাইরের খেলায়, এখনো হাও বেনশান বুঝতে পারেননি ক্লাবে কোনো রহস্য আছে। তিনি দ্রুত উত্তর দিলেন, “নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা পরিকল্পনা অনুযায়ী চলব।”

দারিয়া টিভির সম্প্রচারের প্রস্তুতি চলছে, চাওমিং পাশে বসে তার ল্যাপটপ দেখছিল।

চাওমিং দেখছিল দারিয়ার বাজারের অবস্থা, দল আধা-এক গোলের ফেভারিট, বাজার কখনো উঁচু কখনো নিচু, খেলোয়াড়দের মনে হচ্ছে দারিয়ার জয় নিশ্চিত, কারণ আধা-এক গোলের ফেভারিট, দারিয়ার সর্বোচ্চ বাজার ১.২৬, আধা জিতলে ০.৬৩, এক গোল জিতলে অর্ধেক হিসাবে ০.৩ মাত্র। (চলমান…)