৬৯তম অধ্যায় : পরিশ্রম ও ক্লান্তি
এই কাহিনি সম্পূর্ণ কাল্পনিক।
অনেক ভেবে দেখেও, ফান ওয়ে কিছুতেই তার অতি ঘনিষ্ঠ সঙ্গীকে হারাতে চায় না। যদিও এখন তার সামর্থ্য সীমিত, তবে ঝাং ছি’র কথাগুলো শুনে সে অনুভব করল, সাহায্য করার মতো কিছু ক্ষমতা ও উপায় তার আছে। মূল দলে খেলতে না পারা এক কথা, তবে দলের ভেতরে বহু গুরুত্বপূর্ণ সংবাদ আছে, যা খেয়াল রাখা যায়। যদি এসব তথ্য ঝাং ছি’র কাজে আসে, তবে সেটিও বেশ ভালো একটি প্রস্তাব হবে।
ফান ওয়ে ঝাং ছি’র দিকে ফিরে আকুতি জানিয়ে বলল, “আচ্ছা, তোমার কাছে আমি হার মেনে নিলাম। ছোটবেলা থেকে আমরা বন্ধু, তাই না? অপেক্ষা করো আমার খবরের জন্য। তবে তোমাকে একটা শর্ত মানতে হবে—তুমি যখন ত্রিশ হাজারের ঋণ শোধ করবে, তখন আর কখনও বাইরের জুয়া খেলবে না। ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে, আমি কথা দিচ্ছি।” যদিও ঝাং ছি’র মনে একদমই ইচ্ছে ছিল না সে তার আসক্তি থেকে বেরিয়ে আসবে, তবুও সে সময়িকভাবে ফান ওয়ে’কে আশ্বস্ত করল।
“তাহলে চলো, প্রধান কোচ সবে চলে গেছেন, খাবার এখনও শেষ হয়নি, পুরো টেবিল ভর্তি খাবার। তুমি আমার সঙ্গে চলো, বাকি খাবার শেষ করি, না হলে অপচয় হবে। চলো, তোমাকেও সাহায্য করতে হবে।” ফান ওয়ে বলল।
“ঠিক আছে, আমারও একটু খিদে পেয়েছে।” ঝাং ছি তৃপ্ত মনে ফান ওয়ে’র সঙ্গে ফুপু-র বাড়ির দিকে হাঁটতে লাগল।
দু’জনে ফান ফুপু-র বাড়িতে বসে গল্প করতে করতে অনেক রাত অবধি মদ খেল ও আড্ডা দিল...
দীর্ঘ চার বছরের বাজারে সবজি বিক্রির দিন প্রায় শেষ হতে চলেছে মিং ইউয়ের। সে আর সি তু ছোট্ট ঘরে কাপড়-চোপড় গোছাচ্ছে। একটি ছোট ভ্যান ডেকে নানান জিনিসপত্র গুছিয়ে, গাড়িটা ভর্তি হয়ে গেল।
দূর শহরে থাকা ছি ঝাও মিং, হোটেলের বিছানায় শুয়ে শুনল মিং ইউয়ে বাড়ি ফিরছে। সে জানাল, সে বাইরে আছে, এতে মিং ইউয়ে কিছুটা হতাশ হল। সে চেন চে-কে জানাল, যাতে সে মিং ইউয়ের বিদায়ের ব্যবস্থা করে।
মিং ইউয়ে যে নদী শহরে চার বছর ধরে কাজ করেছে, এই ভাবনা ছি ঝাও মিং-এর মনে বিশাল আলোড়ন তোলে।
মিং ইউয়ে-কে ফোন করার পর, ছি ঝাও মিং ডু জুয়ানকেও ফোন করল।
স্বল্প কথায় কথোপকথন শেষ হতেই ফোন কেটে গেল।
ডু জুয়ান অনুভব করল ছি ঝাও মিং-এর স্বরে ক্লান্তি, জিজ্ঞাসা করল, “শুনছি তোমার গলায় বল নেই, অসুস্থ হয়েছো নাকি?”
“না, শুধু একটু উত্তরাঞ্চলের আবহাওয়ায় মানিয়ে নিতে কষ্ট হচ্ছে।” ছি ঝাও মিং উত্তর দিল।
মিং ইউয়ে ও তার স্বামী বাড়ি ফিরছে, এই ভাবনায় ঝাও মিং-এর মনে অজস্র আফসোস।
মিং ইউয়ে নদী শহরে চার বছর সবজি বিক্রি করল, অথচ দাদা হিসেবে ঝাও মিং তার বিশেষ খোঁজ নেয়নি। কাজের চাপে মিং ইউয়ে-র জন্য সময় বের করা সম্ভব হয়নি। টিভি স্টেশনের কাজ শেষ করে ছেলেকে স্কুলে আনা-নেওয়া করত। মিং ইউয়ের জন্য একটা দোকান ঘর জোগাড় করার কথাও ভাবেনি।
যদি না উ ঝেং ঝে পুলিশে সাহায্য করত, তাহলে ফুটপাতে সবজি বিক্রির দিনগুলোও হয়তো শান্তিতে কাটত না।
উ ঝেং ঝে খবর দেওয়ার পর থেকে আর কোনো উচ্ছৃঙ্খল যুবক মিং ইউয়ের দোকানে ঝামেলা করতে আসেনি, অবশেষে আর কোনো অনর্থক ফি দিতে হয়নি।
দুঃখজনকভাবে, এমন দিন আর থাকছে না।
সি তু ছোং-এর কিন্ডারগার্টেনে ভর্তি হওয়ার ব্যাপারেও উ ঝেং ঝে সাহায্য করেছে, সরকারের উদ্যোগে কৃষি শ্রমিকদের সন্তানদের পড়াশোনার সমস্যা অনেকটাই মিটেছে।
দু’দিন আগে, উ ঝেং ঝে মিং ইউয়ে-কে খবর দিলে, সে উত্তেজনায় পুরো রাত ঘুমোতে পারেনি।
কিন্তু এখন নদী শহর ছাড়তে হবে, সুতরাং ছোং-এর স্কুলে যাওয়ার ব্যবস্থা বাতিল করতে হবে।
“দাদা, তুমি চে চে দাদাকে বলে দিও, ছোং-এর জন্য যত কষ্ট করেছে তার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাই। এখন থাকার সমস্যার জন্য আমাকে ছোট নদী শহরে ফিরে কিছুদিন থাকতে হবে। সামনে কী হবে, সময়ই বলবে।” মিং ইউয়ে বলল, তার কণ্ঠে বিদায়ের বেদনা।
ওই মুহূর্তে, দূর থেকে উ ঝেং ঝে’র চিৎকার শোনা গেল, “বাড়ি ফিরবে আর আমাকে জানাবে না? আমাকে কিছুই মনে করলে না?”
সবাই তাকিয়ে দেখল, উ ঝেং ঝে এসে গেছে। আসলে, তার কাজের চাপ ভেবে কেউ তাকে ডাকার কথা ভাবেনি। কিন্তু ঝাও মিং যখন খবর জানাল, সে ছুটে চলে এল।
“কয়েকদিন আগে শুনেছি, ছোং-এর স্কুল ঠিক হয়েছে, ফি ছাড়াই ভর্তি হবে। কিন্তু এখন তুমি ফিরে যাচ্ছো, চাইলে ছোং-কে আমার কাছে রেখে যাও, আমি স্কুলে নিয়ে যাবো।” উ ঝেং ঝে বলল।
“ঠিক আছে, কিন্তু এখন যেতে হচ্ছে। ছোং-কে তোমার কাছে রেখে যাওয়া ঠিক হবে না, ও খুব দুষ্টু, তোমার কাজও অনেক। আমি ওকে সঙ্গে নিয়ে গ্রামে স্কুলে ভর্তি করাবো। তুমি তোমার কাজ নিয়ে ভাবো, মামলাটা দ্রুত শেষ করো, যাতে পদোন্নতি পাও।” মিং ইউয়ে হাসিমুখে বলল।
“পদোন্নতির কথা থাক। আমি কোনোদিন পদোন্নতির জন্য কাজ করিনি। একজন পুলিশ হিসেবে এই পোশাক, এই ব্যাজ, মানুষের কল্যাণই আমার কর্তব্য।” বলে সে সবাইকে স্যালুট করল।
পাশেই মিং ইউয়ে একটু লজ্জায় হাত নেড়ে বলল, “চে চে দাদা, এত বড় সম্মান আমাদের দিতে হবে না!” সবাই হেসে উঠল।
মিং ইউয়ে কিছু জিনিস তুলছিল, উ ঝেং ঝে দেখে এগিয়ে এসে হাতে থাকা ভারী জিনিসপত্র নিয়ে ছোট ভ্যানে রাখল।
ভ্যান গাড়ি ভর্তি, যাতে কিছু না পড়ে যায়, সি তু দড়ি নিয়ে এল, উ ঝেং ঝে তার বিশেষ দক্ষতায় জিনিসপত্র শক্ত করে বাঁধতে লাগল।
“নিশ্চিন্ত থাকো, আমার বাঁধা জিনিস গ্রামের বাড়ি পৌঁছলেও এক চুল নড়বে না। এটা পুলিশ প্রশিক্ষণে শেখা আমার বিশেষ কৌশল।” উ ঝেং ঝে বেশ আত্মবিশ্বাসী।
সবকিছু গুছিয়ে, ড্রাইভার বারবার তাড়া দিচ্ছিল, তবু মিং ইউয়ে’র মনে হচ্ছিল কিছু একটা ছেড়ে যাচ্ছে। তার গাল বেয়ে অশ্রুধারা, চোখ লাল হয়ে উঠেছিল, যেন সে আশ্রয়হীন এক নারী, চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
উ ঝেং ঝে’র মনও ভারী হয়ে উঠল, সে চুপচাপ মিং ইউয়ে’র পরিবারকে দেখছিল।
সি তু ছোং কিছুই বুঝতে না পেরে মায়ের জামার কোণা ধরে বলল, “মামা আসেননি আমাকে ওয়াহাহা কিনে দিতে।”
উ ঝেং ঝে তখন ছি ঝাও মিং-এর কথা মনে পড়ল, দোকানে ছুটে গিয়ে “আমাকে কয়েক ডজন ওয়াহাহা দিন, দশ ডজন দিন।” বলল।
দোকানদার হাসি দিয়ে বলল, “আপনি নিশ্চয়ই মিং ইউয়ের ভাই? ও প্রায়ই বলে আপনার কথা, ছোং-এর জন্য কিনছেন তো? টাকার দরকার নেই।”
উ ঝেং ঝে বলল, “হ্যাঁ, ধন্যবাদ। আপনি এত আপ্যায়ন করবেন না।”
“কয়েক বছরের পুরনো প্রতিবেশী। মিং ইউয়ে সব সময় খেয়াল রাখে, ভালো তাজা সবজি থাকলে আমার এখানে দেয়, অনেক খেয়েছি। ওয়াহাহা টাকাই নেব না, ছোং-এর জন্য আমার তরফ থেকে উপহার।” দোকানদার রাস্তার ওপার থেকে মিং ইউয়ে-কে ডাকলেন।
মিং ইউয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি আবারও আপনাদের দেখতে আসব।”
“অবশ্যই আসবে মিং ইউয়ে।” দোকানদারও আবেগে ভেসে গেলেন।
সব কাজ শেষ হলে মিং ইউয়ে ড্রাইভারকে বলল, “চলুন চাচা, রওনা দিন।”
ভ্যান গাড়ির ইঞ্জিন চালু হল, সাধারণত কোলাহলপূর্ণ গলিটি এই সময়ে একেবারে শান্ত। ছি ঝাও মিং সি তু ছোং-কে কোলে তুলে মিং ইউয়ে-র হাতে দিল, সে চুপচাপ গাড়িতে উঠল, জানালা দিয়ে চে চে’র দিকে তাকিয়ে রইল।
গাড়ি ধীরে ধীরে চলতে লাগল, উ ঝেং ঝে পরিবারকে বিদায় জানাতে হাত নাড়তে লাগল, যতক্ষণ না গাড়িটি ছোট রাস্তার শেষপ্রান্তে মোড় নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
মিং ইউয়ে চলে গেলে, উ ঝেং ঝে মন খারাপ করে ব্যস্ত রাস্তায় হাঁটতে লাগল, তাকে আবার পুলিশ স্টেশনে ফিরে অসমাপ্ত মামলার কাজ শেষ করতে হবে।
ভ্যানে চড়ে যেতে যেতে, ড্রাইভারকে বারবার ফোনে তাড়া দেয়া হচ্ছিল।
ড্রাইভার বলল, “দেখুন তো, তাড়া দিচ্ছে আবার।”
“বন্ধু, এমন তাড়া দেবেন না। আমি গাড়ি চালাচ্ছি। কথা দিয়েছি, অবশ্যই সাহায্য করব। আধঘণ্টার মধ্যে পৌঁছে যাবো।” বলেই ফোন কেটে দিল।
“এত তাড়া কেন?” মিং ইউয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এই বন্ধুটাই আমার বাবার মতো, সব কাজ আমার কাছেই চায়। একটু দেরি হলে মন খারাপ করে। কী করব, ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছি! জীবনভর বন্ধুত্ব, বুঝো তো?”
“বুঝি, নিশ্চয়ই। যার জন্য প্রাণ পর্যন্ত দিতে পারো, তাই তো, চাচা?” মিং ইউয়ে গম্ভীরভাবে বলল।
“আহা, জানতাম না মিং ইউয়ে এত বড় বড় কথা জানে, শহরে কয়েক বছর থেকে এমন গভীর কথা শিখেছো, বাহ বাহ! এই নদী শহরই তো এক বিশাল বিদ্যালয়!” ড্রাইভার বিস্মিত।
গাড়ি চলতে চলতে ড্রাইভার আর মিং ইউয়ে পরিবার গল্পে মেতে রইল, কিছুক্ষণের জন্য বিদায়ের কষ্ট ভুলে গেল।
আসলে, নদী শহর ছাড়ার আগের রাতে সি তু খং পরিবারে কি করবে সে নিয়ে আলোচনা করেছিল। খং আপাতত দুলাভাইয়ের মাছের খামারে কাজ করবে, মিং ইউয়ে ছেলে ছোং-কে নিয়ে মায়ের বাড়ি যাবে।
ভ্যান পৌঁছাল জেলা শহরের বাসস্ট্যান্ডের কাছে। সি তু খং নিজের জিনিসপত্র নিয়ে খামারে চলে গেল। নামার সময় ছোং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “বাবা নামছে কেন? বাড়ি ফিরবে না?”
“ও মাছের খামারে কাজ করবে, টাকা রোজগার করবে, তোমার জন্য অনেক ওয়াহাহা কিনবে।” মিং ইউয়ে বুঝিয়ে বলল।
ভ্যান আবার চলা শুরু করল। ছেলেটা জানালা দিয়ে বাবার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “বাবা, বাবা, তাড়াতাড়ি বাড়ি এসো।”
মিং ইউয়ে’র চোখে জল টলমল করছিল। সে ছোং-কে বলল, “ক’দিন পর তোমাকে নিয়ে খামারে যাবো, সেখানে অনেক বড় বড় মাছ আছে, আর কচ্ছপও।”
ছোং খুশি হয়ে বলল, “দারুণ, আমায় তাড়াতাড়ি নিয়ে যাবে, আমি কচ্ছপ ধরব।”
“ঠিক আছে, তুমি বাধা না দিলে ক’দিন পরেই নিয়ে যাবো।” বলে মিং ইউয়ে ছোং-এর ছোট্ট হাত ধরে প্রতিজ্ঞা করল, ছোং খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সি তু খং একট মটরবাইক ডেকে, লাগেজ নিয়ে খামারের দিকে চলে গেল।
(চলবে)