অধ্যায় ৫৯: ইন্টারনেট ক্যাফের রাত

এই গল্পটি সম্পূর্ণ কাল্পনিক।

উত্তরাঞ্চলে ঘরের ভেতরে-বাইরের তাপমাত্রার পার্থক্য অনেক বেশি। ঘরের ভেতরে বসন্তের উষ্ণতা, অথচ বাইরে হেমন্তের শুষ্ক বাতাস, আবহাওয়া ক্রমশ ঠান্ডা হচ্ছে, গাছপালা ঝরে পড়ছে, শিশির জমে কুয়াশা হয়ে উঠছে।

রাস্তায় হাঁটছে কিছু মানুষ, সংখ্যায় কম, ছড়িয়ে-ছিটিয়ে।

ঝাওমিং হোটেল থেকে বেরিয়ে অনির্ধারিত পথে হাঁটছিলেন। কিউ শহর তাঁর কাছে অপরিচিত নয়। কুউ ওয়েনকাই যখন সেনা মেডিক্যাল বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছিলেন, এক গ্রীষ্মের ছুটিতে তিনি এখানে ঘুরতে এসেছিলেন।

কিউ শহরের সন্ধ্যায়, বাতিগুলো জ্বলে উঠেছে, রাতের অন্ধকার ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে। সেতুর দুই পাশে বাতাসে সৃষ্ট ঢেউয়ের শব্দ ভেসে আসছে, এই শব্দ বহু বছর আগের মতোই। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সব কিছু বদলে গেছে—তিন দশক যেন এক নিমেষে কেটে গেছে। সেই তরুণ বয়সের নিজেকে মনে করার চেষ্টা করলে মনে হয় যেন অমলিন স্মৃতি, তবু প্রকৃতি অটুট, পরিবর্তনের মধ্যে নতুন প্রাণ জেগে উঠেছে। এই স্বপ্নিল শহরের সৌন্দর্য জলরাশিতে প্রতিফলিত হয়ে হাজারো ভাবনার জন্ম দেয়, মনকে আটকে রাখে।

ঝাওমিং সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে ভাবছিলেন। যখন তিনি সেতুর দিকে পিছন ফিরে দাঁড়ালেন, তখন দেখলেন কয়েকজন পথচারী রাস্তার ওপরে ট্যাক্সির জন্য অপেক্ষা করছেন। তারা বারবার হাত তুলে গাড়ি আটকানোর চেষ্টা করছে, কিন্তু প্রায় সব ট্যাক্সি যাত্রী নিয়ে যাচ্ছে, দাঁড়াচ্ছে না। সম্ভবত ট্যাক্সির সংখ্যা কম, প্রায় দশ মিনিট পরেও তারা সেখানে হাত তুলেই আছে।

এখন ঝাওমিং মনে করলেন, বাইরে বের হওয়ার আসল কারণটি—তাঁর ওয়্যারলেস নেটওয়ার্ক কার্ডের অ্যান্টেনা ভেঙে গেছে, হোটেলের ইন্টারনেটের গতি খুবই ধীর, ফলে তিনি তাঁর পছন্দের অনলাইন বাজি ভালোভাবে দিতে পারছেন না। তাই এই কিউ শহরের রাতে তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, একটি ইন্টারনেট ক্যাফেতে রাত কাটাবেন, দেখবেন কি করে ভাগ্যের চাকা ঘোরানো যায়, যেভাবে বারবার হেরে যাচ্ছেন।

এই ভাবনা মাথায় আসতেই তিনি দ্রুত ইন্টারনেট ক্যাফের দিকে যেতে চাইলেন।

দূরে তাঁর দিকে একটি ট্যাক্সি ছুটে আসছে দেখে, তিনি দ্রুত রাস্তার দিকে এগিয়ে গেলেন।

ট্যাক্সিটি খালি ছিল, তাঁর সামনে এসে থামল।

ঝাওমিং দরজা খুলে উঠে বসলেন, দরজা বন্ধ করলেন। চালক কিউ শহরের আঞ্চলিক উচ্চারণে জিজ্ঞেস করলেন, “কোথায় যাবেন?”

“এই আশেপাশে কোথাও ইন্টারনেট ক্যাফে থাকলে সেখানে নামিয়ে দিন,” ঝাওমিং শুদ্ধ ভাষায় উত্তর দিলেন।

“ঠিক আছে!” চালক দ্রুত গাড়ি চালাতে শুরু করলেন।

গাড়ি দ্রুত চলছিল, কিছুক্ষণ পর হঠাৎ প্রবল বৃষ্টি শুরু হলো। গাড়ির কাচে দ্রুতগতির ওয়াইপার চলছে, চালক বৃষ্টি দেখে গতি কমিয়ে দিলেন। বাইরে পৃথিবী অদ্ভুত রঙে ঢেকে গেল, কখনো বৃষ্টিতে ঢাকা, কখনো আবার অন্ধকার-হলুদ আলোয় ভেসে উঠছে।

এই দৃশ্য ঝাওমিংয়ের মন খারাপ করে দিল। তবু তিনি মনে মনে প্রার্থনা করলেন, যেন এই বর্ষার রাতে ভাগ্য তাঁর পক্ষেই থাকে।

প্রায় আধঘণ্টা পর চালক একটি ইন্টারনেট ক্যাফে খুঁজে পেলেন। দরজার সামনে গাড়ি থামিয়ে বললেন, “আপনার কাঙ্ক্ষিত ইন্টারনেট ক্যাফে এসে গেছে, ব্যাগপত্র নিয়ে নামুন।” চালকের কথা ভদ্র ও সৌজন্যপূর্ণ।

ঝাওমিং জানালার ছোট ফাঁক খুলে দেখলেন, বাইরে বৃষ্টি এখনও ঝরছে। চালক বুঝলেন, ঝাওমিং বাইরে বৃষ্টি দেখে নামতে দ্বিধা করছেন। তিনি ড্রাইভিং সিটের পাশে রাখা একটি ছাতা বের করলেন, ঝাওমিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “নামছেন না?” কথা বলতে বলতে ছাতাটি দেখালেন। ঝাওমিং তৎক্ষণাৎ বললেন, “নামছি, নামছি।”

চালক গাড়ি থেকে নেমে ছাতা খুলে উপস্হিত হলেন, ঝাওমিংয়ের জন্য ছাতা ধরে গাড়ি থেকে নামতে সাহায্য করলেন, “ধীরে চলুন, আমি আপনাকে ক্যাফের দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিচ্ছি।”

“আপনার এত যত্নের জন্য অনেক ধন্যবাদ!” ঝাওমিং চালকের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

তিনি ক্যাফের কাউন্টারে গিয়ে নিজের পরিচয়পত্র দেখালেন, “একটি কম্পিউটার দিন।”

কর্মী একবার ঝাওমিংয়ের দিকে তাকালেন, জিজ্ঞেস করলেন, “আমাদের পৃথক কেবিন আছে, আপনি কি কেবিন নিতে চান?”

ঝাওমিং কেবিন রয়েছে শুনে খুশি হলেন, তিনি নিঃসন্দেহে চেয়েছিলেন শান্ত পরিবেশে বাজির কাজে মন দিতে। তিনি চাননি, আশেপাশের লোকজন তাঁর গুরুত্বপূর্ণ রাতের কাজে বিঘ্ন ঘটাক।

তিনি কেবিনের জন্য একটি কার্ড সংগ্রহ করলেন, হাঁটতে হাঁটতে তাঁর মানিব্যাগ প্যান্টের পেছনের পকেটে রেখে, ধীরে-ধীরে বসে পড়লেন।

এটি ছিল তাঁর কিউ শহরে দ্বিতীয় রাত।

প্রথম রাতে তিনি অসাবধানতাবশত সকাল পর্যন্ত ঘুমিয়ে ছিলেন, দুই লাখ টাকার বাজি অজ্ঞাতসারে হারিয়ে গেল। তিনি অত্যন্ত অনুতপ্ত, কিন্তু অনলাইন বাজির হিসাব স্পষ্টভাবে লিপিবদ্ধ ছিল। এই লিপিবদ্ধতা ছিল তাঁর অর্থ অন্যের পকেটে চলে যাওয়ার প্রত্যক্ষ দলিল, যা তাঁকে ব্যথিত করত, কিন্তু তিনি ছাড়তে পারেননি। তাঁর মনে হত, একদিন তিনি অবশ্যই ক্ষতি পুষিয়ে নেবেন। কিন্তু বারবার ব্যর্থতা তাঁকে হতাশ করেছে।

প্রতিবার হারার পরে তিনি মনে করতেন, ব্যর্থতার কারণ বুঝে গেছেন, পরেরবার বাজিতে কীভাবে ঘুরে দাঁড়াবেন, কিন্তু ফলাফল তাঁর প্রত্যাশার বিপরীতই হতো।

অতীতের বহু দিন তিনি সপ্তাহের শেষের দিনকে ভয় পেতেন। কারণ সপ্তাহ শেষ হলেই, তিনি সেই ঋণাত্মক হিসাবের জন্য উৎকণ্ঠিত থাকতেন, চেষ্টা করতেন তা পূরণ করতে। ঋণ শোধের পরে আবার নতুন সপ্তাহের বাজি শুরু করতেন, বারবার অর্থ বেরিয়ে যাওয়া তাঁকে ক্লান্ত করে তুলেছিল।

এবারের সফরে তাঁর উদ্দেশ্য ছিল আগের ঋণ কিছুটা শোধ করা। যাত্রার শুরুতেই দুই লাখ টাকা হারিয়ে যাওয়ায় তাঁর আত্মবিশ্বাস চরমভাবে নষ্ট হয়ে গেছে। এখন তিনি কেবল চান, সেই দুই লাখ টাকা ফিরে পেয়ে তারপর ভবিষ্যতের জন্য নতুন পরিকল্পনা করবেন।

তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, মনকে জাগিয়ে তুলতে চাইলেন।

কেবিনের আসনটি খুবই শান্ত, তিনি জ্যাকেট খুলে পাশে রাখলেন, কম্পিউটার চালু করলেন।

তিনি দ্রুত ফ্লাওয়ারক্রাউন বাজি-সাইট খুললেন, সেদিনের বাজি-যোগ্য খেলাগুলো স্ক্রোল করলেন। ওয়েবসাইটের বিভিন্ন পাতায় অনেক ম্যাচ বাজি দেওয়া যাচ্ছে দেখে তাঁর মন উত্তেজিত হলো। এতগুলো ম্যাচ, বাজি সীমা দশ লাখ টাকা, মনে হচ্ছিল এক রাতের লড়াইয়ের জন্য যথেষ্ট নয়।

বাজি সীমার কারণে তিনি সর্বত্র বাজি দিতে সাহস করলেন না। তিনি শুধু পরিচিত কিছু দলের জন্য বাজি দিলেন।

বিশ্লেষণ শেষে তিনি ওআর মহাদেশের পাঁচটি বড় লিগকে প্রধান লক্ষ্য করলেন। সঙ্গে ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়নশিপ, ইতালি দ্বিতীয় বিভাগ ও জার্মান দ্বিতীয় বিভাগের ম্যাচেও বাজি দিলেন।

ম্যাচের সংখ্যা বেশি থাকায় তাঁর সামনে অনেক বিকল্প ছিল। তিনি প্রধান দলের প্রতি পাঁচ হাজার টাকা বাজি দিলেন, অন্যদিকে দ্বিতীয় বিভাগের প্রতি ম্যাচে এক হাজার টাকা।

বাজি সম্পন্ন হলে তিনি স্কোর লাইভ ওয়েবসাইটে খেলা দেখছিলেন। লাইভ চলাকালে গোলের শব্দ বারবার কানে আসছিল। প্রতিবার গোল হলে তিনি সতর্ক হয়ে দেখতেন, তাঁর দলের গোল কিনা। যখন তাঁর বাজি দেওয়া দল গোল করল, তিনি আনন্দে আত্মহারা হলেন। যখন বিপক্ষ দল গোল করল, তাঁর মন বিষণ্ন হলো। কখনো উচ্ছ্বাস, কখনো রাগে টেবিল চাপড়ানো। মনে হচ্ছিল তিনি রোলার কোস্টারে বসে আছেন—উত্তেজনা, ভয় ও উৎকণ্ঠার পরে তিনি একটি সাদা কাগজে ম্যাচের ফল ও লাভ-ক্ষতির হিসাব লিখে রাখলেন।

ব্যস্ততায় প্রথম দফার ম্যাচের নব্বই মিনিট কেটে গেল। কিছু ম্যাচ শেষ হয়ে গেছে, তিনি দ্রুত বাজি-সাইটে গিয়ে ফলাফল দেখলেন। ফলা দেখে তাঁর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। ফলাফল ছিল মিশ্র; প্রথম দফায় প্রায় বিশটি ম্যাচ বাজি দিয়েছিলেন, ফলাফল হলো এক লাখ দশ হাজার টাকা লাভ।

এই ফলাফল তাঁর মনকে সন্তুষ্ট করতে পারল না। যদি প্রথম দফার ম্যাচে দুই লাখ টাকা ফিরে পেতেন, তিনি শান্তিতে ঘুমোতে যেতেন। কিন্তু এখন তাঁর লক্ষ্য থেকে নয় হাজার টাকা কম, তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, আরও লড়াই চালিয়ে যাবেন, এক রাতেই ক্ষতি পুষিয়ে নিতে চেষ্টা করবেন।

তিনি কাউন্টারে গিয়ে কয়েকটি কফি পানীয় কিনলেন, একসাথে দুটি কফি পান করলেন, সঙ্গে সঙ্গে চাঙ্গা হয়ে উঠলেন।

তিনি মাথা নেড়ে নিজেকে আরও কিছুক্ষণ সতেজ রাখার চেষ্টা করলেন, যাতে আবার লড়াই চালাতে পারেন। কতটা চাইছিলেন, এক দুর্দান্ত জয়ের মাধ্যমে নতুন ভোরকে স্বাগত জানাতে।

রাতের পরের ভাগে একের পর এক ম্যাচ শুরু হলো। এবার তাঁর বাজি বড় লিগ, ছোট লিগের মধ্যে পার্থক্য করলেন না, যে কোনো ম্যাচে বাজি দেওয়ার ইচ্ছা হলো। এই মুহূর্তের ঝাওমিং, প্রতিটি ম্যাচকে মনে করলেন ক্ষতি পুষানোর সুযোগ। ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচও বাদ দিলেন না, একের পর এক নিশ্চিতকরণের বোতাম চাপলেন, বাজি দিলেন। দ্রুত, পাঁচ লাখ টাকা বাজির সীমা প্রায় শেষ হয়ে গেল, কিছু বাজি রাখলেন রোলিং বাজির জন্য।

ম্যাচ শুরু হলে স্কোর লাইভ সাইটে দারুণ উৎসব চলছে, গোলের শব্দ থামছে না, কিন্তু তাঁর বাজি দেওয়া দলের জন্য যেন ভাগ্য মুখ ফিরিয়ে রেখেছে। তাঁর পছন্দের দলগুলো নীরব, অন্য দলগুলো যেন পাগল হয়ে গোল দিচ্ছে, কিন্তু প্রতিটি গোল তাঁর বিপক্ষে যাচ্ছে।

তিনি হতাশ হয়ে কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে থাকলেন।

তিনি বুঝতে পারছিলেন না, কেন তাঁর দলগুলোর জন্য এগিয়ে যাওয়া এত কঠিন।

অর্ধঘণ্টা পরও তাঁর দল এগোতে পারল না, বরং বিপক্ষ দল গোল দিল। তিনি অস্থির হয়ে উঠলেন, রোলিং বাজির মাধ্যমে বিপরীতভাবে বাজি দিয়ে ক্ষতি পুষাতে চাইলেন। কিন্তু কিছু গভীর বাজি এখন কমে গেছে, বাজির সুযোগ সমান নয়, তাই তিনি সেগুলো ছেড়ে দিলেন। কিছু হালকা বাজিতে ভুল হলে তিনি বিপরীতভাবে বাজি দিয়ে ক্ষতি পুষাতে চাইলেন। অসম ম্যাচে তিনি বড়-ছোট গোলের উপর বাজি দিলেন।

এখন ঝাওমিং পুরোপুরি বিভ্রান্ত; তিনি অপ্রসঙ্গিকভাবে বসে বাজি দিচ্ছেন, শুধু দেখতে পাচ্ছেন, তিনি বাজি-সাইট আর লাইভ স্কোর সাইটের মধ্যে ঘুরছেন, মাঝে মাঝে টেবিল চাপড়াচ্ছেন।

বাজির সীমা একেবারে শেষ হয়ে এলে তিনি অদ্ভুত এক হতাশা অনুভব করলেন। সীমা না থাকলে, যেন একজন যোদ্ধা গোলাবারুদ ছাড়াই, শুধু অপেক্ষায় মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

তিনি দ্রুত চিন্তা করতে লাগলেন, কীভাবে সমস্যা সমাধান করবেন।

হারার কারণে তিনি কাউকে জানাতে চাইছিলেন না, তাঁর মনে পড়ল ইউনজিউয়ের কথা।

তিনি ইউনজিউকে ফোন করলেন, কিন্তু ইউনজিউয়ের ফোন বন্ধ ছিল।

(চলবে...)