অধ্যায় ১৮: সেসব হাস্যকর ঘটনা
এই গল্প সম্পূর্ণ কাল্পনিক।
"হ্যাঁ, আমি তখন তোমার দেওয়া ফোন নম্বরটা এখনো রেখে দিয়েছিলাম। পরে আমি কয়েকবার তোমার বাড়িতে ফোন করেছিলাম, কিন্তু তোমাকে খুঁজে পাইনি। শেষে তো সেই নম্বরটাও বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।"
মেঘজু এই ব্যাপারটা ঠিক বুঝতে পারল না।
"সবে চাকরি বদলের পর, কাজের কারণে আমাকে সারাক্ষণ বাইরে থাকতে হতো, বাড়িতে প্রায়ই কেউ থাকত না। পরে আমি বাসা বদলাই, ভাবি আমাকে পঞ্চাশ বর্গমিটারের ছোট্ট একটা ঘর দেয়। আর সেই ফোনের ল্যান্ডলাইনটা বন্ধ করে দিয়েছিলাম।"
জাওমিং বলল, কফির কাপে চুমুক দিতে দিতে।
"তুমি ফিরে এলে তো নিশ্চয় ফ্ল্যাট বরাদ্দ পাওয়ার সুযোগ পেয়েছিলে, না কি?"
মেঘজু জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, সুযোগ এসেছিল, তবে বরাদ্দের শেষ কয়েকটা ফ্ল্যাট ছিল ওগুলো। কিন্তু আমি নিইনি,"
বিলম্বে জাওমিং বলল।
"তুমি কি বোকা? বরাদ্দের ফ্ল্যাটও কেউ ফেলে দেয়?"
হেসে বলল দায়মেঘজু।
"হ্যাঁ, কারণ তখন সমস্যায় পড়েছিলাম,"
কষ্টের হাসি হেসে মাথা নাড়ল বিলম্বে জাওমিং।
"কী সমস্যা? টাকা ছিল না?"
মেঘজু জানতে চাইল।
"তা তো বটেই, দশ হাজার টাকা জমা দিতে হতো,"
জাওমিং জানাল। "তুমি জানো না, চাকরি বদলের পরের কয়েক বছর আমার কাছে দশ হাজার টাকা যেন আকাশের চাঁদ। আমি একটা কাগজে বিজ্ঞাপন লিখলাম — এই ফ্ল্যাট তিন লাখে বিক্রি হবে, ফোন নম্বরও দিয়ে দিলাম।"
"তারপর?"
উৎসুক হয়ে জানতে চাইল মেঘজু।
"প্রায় এক মাস অপেক্ষা করলাম, কেউ আগ্রহ দেখাল না, একটা ফোনও এল না। ওই ফ্ল্যাটের আশা ছেড়ে দিলাম। শেষে রাগে ফ্ল্যাটের কাগজপত্র নিয়ে গিয়ে অফিসের ইউনিয়নে জমা দিয়ে এলাম,"
জাওমিং বলল।
"তুমি তো পুরো বোকা ছিলে! অথচ তুমি ছিলে আমার প্লাটুন কমান্ডার, তখন তোমার জন্য আমি প্রাণ দিতাম! তুমি তো দারুণ গিটার বাজাতে, আমার সেই রক গান ‘স্পেনীয় ষাঁড়ের লড়াই’ তুমিই শিখিয়েছিলে। এমসিতে সেই গান বাজিয়ে আমি তো বেশ নাম করেছিলাম!"
মেঘজু মাথা নাড়ল।
"তাই নাকি?"
হেসে জানতে চাইল জাওমিং।
"নিশ্চয়ই। এখনো গিটার বাজাও?"
মেঘজু জানতে চাইল।
"অনেক আগেই ছেড়ে দিয়েছি। হাত শক্ত হয়ে গেছে,"
বিলম্বে জাওমিং বলল।
"তবুও, আমি ভাবি, ফ্ল্যাট না নেওয়ার ব্যাপারটা একদম বোকামি,"
মেঘজু যোগ করল।
"আমারও তাই মনে হয়, বোকামি ছাড়া কিছু না। কয়েক বছর পর এক বড়কর্তা মজা করে বলেছিল, হাতে পাওয়া টাকা কেউ কি ফেলে দেয়? ফ্ল্যাট তো দূর, খোলা আকাশের নিচে একটা ছাউনি বানালেও হাজার দশেক খরচ হয়। এখনকার ফ্ল্যাটের দাম দেখলে তো ওই দামের ফ্ল্যাট আর পাওয়া যাবে না,"
বিলম্বে জাওমিং আফসোস করল।
"যখনই ব্যাপারটা মনে পড়ে, আমার স্নায়ু যেন বিদ্যুৎ শক খায়। মনে হয়, আমার দূরদর্শিতা ছিল না। আশপাশের বন্ধুরা, সহকর্মীরা যারা একটু দূরদর্শী ছিল, সবাই ফ্ল্যাট কিনেছে, তাদের থাকার মান উন্নত হয়েছে। আমি তখনো যেখানে ছিলাম, সেখানেই রয়ে গেলাম,"
জাওমিং বলল।
"তুমি এত তাড়াতাড়ি কেন চাকরি ছাড়লে? কখনো ভেবেছিলে না বড় কিছু হওয়ার কথা?"
মেঘজু জানতে চাইল।
"ভাবিনি তা নয়, কিন্তু স্বপ্ন আর বাস্তবের মধ্যে ফারাক তো থাকেই,"
বিলম্বে জাওমিং বলল।
"সেই সময়ে সামরিক একাডেমিতে চান্স পাওয়া বেশ বড় কথা ছিল। তুমি তো দারুণ!"
মেঘজু আঙুল উঁচিয়ে দেখাল।
"তখন আমাদের গ্রামে আমরা কয়েকজন সামান্য গৌরব এনে দিতাম। কারণ বহু বছর গ্রাম থেকে কেউ বড় কিছু হয়নি। শুনল আমাদের সামরিক একাডেমিতে চান্স হয়েছে, কয়েক বছর পর অফিসার হব, গ্রামের লোক কত খুশি! বাড়ি ফেরার সময় গ্রামপ্রবেশে ব্যানার টাঙানো হয়েছিল, তিনদিন নাটক হয়েছিল, আশপাশের গ্রামের লোকও দেখতে এসেছিল, বলেছিল অমুক বাড়ির ছেলে সামরিক একাডেমিতে চান্স পেয়েছে, তাও একসঙ্গে তিনজন! কত গর্বের ব্যাপার!"
জাওমিং স্মৃতিতে ডুবল।
"আমাদের পাহাড়ি এলাকায়ও তাই। সামরিক একাডেমি মানেই বিরাট সম্মান। গ্রামের লোক শুধু বিখ্যাত হুয়াংপু মিলিটারি একাডেমির নাম জানত, জানত না তোমরা যেসব সামরিক মেডিকেল, আর্টস বা ইনফ্যান্ট্রি কলেজে গিয়েছিলে—তাও কত বড় পাওয়া! স্বপ্ন পূরণ করেছ, এতেই তো যথেষ্ট! চালিয়ে যাও,"
মেঘজু বলল, জাওমিং-এর স্মৃতিতে মুগ্ধ হয়ে।
"সামরিক একাডেমিতে তো কত রকমই আছে। আমরা তিন ভাই, একই বছরে তিনজন তিন ধরনের একাডেমিতে ভর্তি হয়েছিলাম—একজন মেডিসিন, একজন সাংবাদিকতা, আরেকজন নানচাং সেনা কলেজে সামরিক বিদ্যা,"
জাওমিং বলল, মুখে অতীতের ছায়া।
"গ্রামের তিন মহাবল, বিদ্যা-বুদ্ধি-মেডিসিন, সব মিলল,"
মেঘজু বলল।
"কিন্তু কে জানত, পরে সেনাবাহিনীতে ছাঁটাই শুরু হল, সবাইকে ফিরে আসতে হল,"
জাওমিং জানাল।
"ফিরে আসাটাই ভালো, সময়ের সাথে তাল মিলিয়েছ,"
মেঘজু সান্ত্বনা দিল।
"ভাগ্য ভালো, একটা পছন্দের চাকরি পেলাম—টিভি চ্যানেলের সাংবাদিক, এটা আমার পছন্দ,"
জাওমিং ধীরে কফির কাপ তুলল।
"ঠিক আছে, শুধু তোমার কথা হল, এবার আমার কথাও শোনো। সেনাবাহিনী ছাড়ার পর তো আর তোমার সঙ্গে দেখা হয়নি। এই ক’বছর কী করলে?"
জাওমিং একটু থেমে জানতে চাইল।
"আমার ইতিহাস তোমার মতো গৌরবোজ্জ্বল নয়, কোনো কৃতিত্বও নেই। একেবারে সাধারণ জীবন। স্ত্রীও আমার গরিবি সহ্য করেনি, আমাকে ছেড়ে অন্য পুরুষের সঙ্গে বিদেশে চলে গেছে,"
মেঘজু বলল।
"গৌরবের ইতিহাস বলছ? আমি তো তোমার ধারেকাছেও আসতে পারি না!"
জাওমিং বলল।
"আমার ইতিহাস কিসের গৌরব?"
মেঘজু যেন সেনাবাহিনীর দিনগুলো ভুলে গেছে।
"তুমি তো তখন রান্না ঘরে কাজ করতে গিয়ে সুন্দরী মহিলা সেনাদের বাড়তি খাবার দিতে, মনে করে তাদের খুশি করতে। খেতে বসলে সবসময় মেয়েদের টেবিলেই বসতে চাইতে, খেতে খেতে কথা বললে, চেহারায় সবসময় একটা ছটফটানি, সেটা বর্ণনা করাই মুশকিল,"
জাওমিং মেঘজুর পুরনো কীর্তি ফাঁস করল।
"ভুলে গেছ? একদিন খাওয়ার সময় উপরের ফ্যানটা জানি কীভাবে খুলে পড়ল, সোজা এসে টেবিলের ওপর পড়ল, ঘূর্ণায়মান পাখার ব্লেড তোমার নাকে বড় কাটা করে দিল। মেয়েরা অক্ষত, চারদিকে চিৎকার, রক্তে চারদিক লাল।"
জাওমিং বলল, কথা বলতে বলতে মেঘজুর নাক ছুঁয়ে দেখল,
"এই দ্যাখ, তোমার নাকের সেলাইটা আর দেখা যায় না, না দেখলে বোঝাও যায় না। তখন সেনা হাসপাতালে এমন দারুণ সেলাই করেছিল!"
"ভাইরে, একটু সম্মান দাও! তখন তো বয়স কম ছিল। শরীরের জ্বালা-জ্বালা কাটাতে উপায় কী? তাই তো মুখে এত ব্রণ হয়েছিল, তুমিই তো সব জানো,"
মেঘজুর কথায় হালকা গুয়ার্ডিয়ান উচ্চারণ ফুটে উঠল।
"সম্মান তো দিয়েছি, তোমার জন্যই তো আমার কেরিয়ার পণ্ড হল। পরে আরও কত কি করলে! মনে আছে?"
জাওমিং হাসল।
"মনে নেই, কতদিন হয়ে গেল!"
মেঘজু কথা ঘোরাতে চাইল।
"মনে নেই? মনে নেই সেদিন রাতে তুমি সেনা মেডিকেল স্কুলে সিনেমা দেখতে গিয়ে ঝগড়ায় কানটা কেটে ফেলেছিলে?"
জাওমিং আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।
"মনে আছে, কমান্ডার!"
মেঘজু একটু লজ্জা পেল, গাল লাল হয়ে উঠল।
"তোমার কান কাটা পড়ার পরে আমি তখন ডিউটিতে ছিলাম, তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে গেছিলাম, উরু থেকে চামড়া নিয়ে কানটা বাঁচানো হয়েছিল। তুমি তো চোট পেলে ভুলে যাও!"
জাওমিং বলল, মেঘজুর কান ধরতে যাচ্ছিল,
"এই এই, কান ধরো না, কানের টানে টাকা আসে, জানো!"
মেঘজু মাথা সরিয়ে নিল, জাওমিং হাত থামিয়ে দিল।
জাওমিং উঠে বসে আবার চেয়ারে বসল,
"তোমার কথা তো তিনদিন তিনরাতেও শেষ হবে না, তোমার রোমান্সের গল্প ভুলে যাওনি তো? মনে আছে এক গভীর রাতে কমান্ডার আমাকে নিয়ে বিছানা তল্লাশি করতে এলেন…"
"থামো থামো, আমার গোপন কাহিনি আর তুলে ধরো না,"
মেঘজু অনুনয়ের সুরে বলল।
"তুলব না কেন? জানো এই ব্যাপারটা আমার ওপর কত বড় প্রভাব ফেলেছিল? তখন এই কারণে ইউনিটে পার্টি মিটিং ডাকা হল, তোমার প্রার্থী সদস্যপদ বাতিলের আলোচনা হল। আমি তোমার হয়ে কথা বললাম, শেষ পর্যন্ত তোমাকে পার্টি থেকে বের করে দেওয়া হল। মিটিং শেষও হয়নি, তুমি গিয়ে গাইডের কেলেঙ্কারি ফাঁস করলে। পরে তুমি চট করে সেনাবাহিনী ছেড়ে বাড়ি চলে গেলে, আমি যে কত ভুগেছি, জানো না।"
"বল তো, পরে কী হল?"
মেঘজু জানতে চাইল।
"তুমি যাওয়ার পর গাইডার আমার সঙ্গে সবসময় ঝামেলা করত। আমার বউয়ের সন্তান হওয়ার সময় সে যুদ্ধ প্রস্তুতির অজুহাতে ছুটি দিল না। স্ত্রী-সন্তান দেখতে যেতে দিল না, শুধু ব্যক্তিগত শত্রুতা। ইউনিটের ডাইনিং হলে আমি রেগে মুষ্টি শক্ত করে শতাধিক সেনার সামনে তাকে এমন ধাক্কা দিলাম, সে কয়েক মিটার ছিটকে পড়ল। তখন থেকেই আমাদের শত্রুতা শুরু। পরে কমান্ডার আমাকে নানা ভাবে অপদস্থ করত, আমি সব সহ্য করতাম — এখনো মনে আছে,"
জাওমিং একটু থেমে কফিতে চুমুক দিল।
"সবই তো অতীত, আর মনে রাখতে চাই না। ওই দিনগুলো ছিল কষ্টের,"
জাওমিং বলল, মেঘজুর কপালে আঙুল রেখে,
"সব তোমার জন্যই! তবে তুমি তো বেশ ভালোই আছো, বিএমডব্লিউ চালাচ্ছো! কোথায় চাকরি করো?"
জাওমিং জানতে চাইল।
"এমন কিছু না, একটা নেটওয়ার্ক কোম্পানিতে ছোটখাটো চাকরি করি, মূলত অনলাইন বিজ্ঞাপন আর মার্কেটিং,"
উত্তর দিল মেঘজু।
"ঠিক কী ধরনের কাজ?"
জাওমিং আবার জানতে চাইল।
"কয়েক বছর আগে এমসির ক্যাসিনোতে কাজ করতাম, একটু টাকা জোগাড় করলাম, বেশি না, খেয়ে-পরে চলি।"
মেঘজু বলল।
"কিছুদিন আগে, দাহা অঞ্চলের মালিক—না, বরং এইচজেড অঞ্চলের মালিক। একজন মহিলা। তিনি এমসিতে জুয়া বিষয়ক সম্মেলনে এসেছিলেন। তার সঙ্গে আলাপ, তিনি সদর দপ্তরের ওয়েলের মাধ্যমে আমাকে তার কাছে ডেকে নেন, কিছু ব্যবসার কাজে সহযোগিতা করতে বলেন। এখন আমার কাজ মূলত তার জন্য ছোটখাটো দৌড়ঝাঁপ, বিশ্বকাপ সামনে বলে প্রচার, অনলাইন জুয়া বাণিজ্য বাড়ানো এসব। বর্তমানে আমরা অন্য একটা প্রকল্প নিয়েও কাজ করছি, সেটা এখন বলব না,"
মেঘজু ফিসফিসিয়ে জাওমিংয়ের কানে বলল।
(চলবে…)