অষ্টম অধ্যায়: উইলের আমন্ত্রণ

এই গল্পটি সম্পূর্ণ কাল্পনিক।

দুই দিনের সম্মেলন শেষে, গৌরী আতরাঙ্গা ক্লান্ত শরীর নিয়ে হোটেলের ঘরে ফিরলেন।
তিনি ফোনে রিসেপশনকে ডেকে একটি বোতল লাল মদ ও কিছু স্ন্যাক্সের অর্ডার দিলেন।
গৌরী আতরাঙ্গা ধীরে ধীরে ওয়াশরুমে গিয়ে আয়নার সামনে দাঁড়ালেন, তাঁর মসৃণ গাল ছুঁয়ে নিজের মুখ ভালো করে দেখলেন—চল্লিশ পেরিয়েও তাঁর সৌন্দর্য এবং আকর্ষণ অটুট।
প্রায়ই পরিচিতরা তাঁকে দ্রুত সন্তান নেওয়ার তাগিদ দিতেন; তরুণ বয়সে তিনি তাতে গুরুত্ব দেননি। মনে পড়ে, একবার কোনো বন্ধুর সঙ্গে সন্তান নিয়ে তর্ক হয়েছিল; বন্ধু নিজেকে গর্বিতভাবে বলেছিল, তাঁর উত্তরাধিকার আছে। তখন গৌরী মনে করেছিলেন, তিনি এখনও তরুণ, সন্তান চাইলে যেকোনো সময় নিতে পারেন। এমনকি অতিরিক্ত সন্তানও নিতে সমস্যা নেই—টাকার অভাব না হলে সব সমস্যার সমাধান সম্ভব।
কিন্তু ভাগ্যের পরিহাসে, পরবর্তী কয়েক বছরে তিনি বারবার গর্ভপাতের সমস্যায় পড়লেন, সন্তান নেওয়ার আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেললেন।
কেন জানি না, আজ তাঁর অন্তরে অজানা উত্তেজনা এসেছে, হৃদয় যেন বুনো হরিণের মতো লাফিয়ে উঠছে, মুখে লজ্জার লালিমা, যেন আগুনে দগ্ধ হচ্ছেন।
গৌরী আতরাঙ্গা অনুভব করলেন তাঁর শরীর সম্পূর্ণ শিথিল, পা দু’টি আর সোজা থাকতে পারছে না, রক্তে বিষাক্ত কীটের আক্রমণ।
ঠিক তখনই দরজার ঘণ্টা বাজল।
তিনি দ্রুত উঠে এলেন, তাড়াহুড়ো করে নাইটড্রেস পরলেন, বোতাম লাগানো ভুলে গেলেন; কেবল দু’হাতে পোশাক আঁকড়ে শরীর ঢেকে দরজা খুললেন।
এক সুদর্শন তরুণ বয় গৌরীর জন্য মদ ও স্ন্যাক্স নিয়ে এল।
“এই বয়টা যেন আমার পরিচিত, তবে ছবিটা পরিষ্কার না, জানি না আসলে সে কিনা।” চঞ্চল কণ্ঠে প্রশ্ন করল দয়ানন্দ।
“আমি ছবি স্পষ্ট করি, ভালো করে দেখো।” দয়ানন্দ ছবি ঠিক করতে করতে বলল।
বয় ঘরে ঢুকে বলল, “আপনার অর্ডার করা মদ ও স্ন্যাক্স এখানে রেখে যাচ্ছি, উপভোগ করুন।” বলে চলে যাওয়ার চেষ্টা করল।
“থামো!” গৌরী আতরাঙ্গা তাকে ডাকলেন।
“কিছু দরকার?” বয় একটু ভীত সুরে বলল।
“না, কিছু না। ভাবলাম, আমরা একটু কথা বলতে পারি?” তিনি উত্তর দিলেন।
“না, আমি এখন ডিউটিতে, যেতে হবে, দুঃখিত!” বয় বলল।
“ঠিক আছে, তবে ডিউটি শেষ হলে আসতে পারো! আমি এখনও দু’দিন এখানে থাকব।” গৌরী আতরাঙ্গা বললেন।

বয় নিজের কর্মস্থলে ফিরে, অনুভব করল মুখে যেন জ্বালা করছে।
“ওহ! সত্যিই সুন্দর নারী। তাঁর আচরণ দেখে মনে হয়, আমাকে তাঁর সঙ্গে শারীরিক সম্পর্কের জন্য ডাকছেন?” বয় নিজে নিজে মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবল।
ডিউটি শেষে, বয় হোটেল থেকে বেরিয়ে এল।
হঠাৎ মনে পড়ল, গৌরী আতরাঙ্গা বলেছিলেন, ডিউটি শেষে যেন তাঁকে দেখতে যায়।
ভাবল, “আজ বুঝি ভাগ্য সুপ্রসন্ন, সারাদিন বড়লোকদের সেবা করি, নিজে কেবল কাজ করি, শরীরের ক্ষুধা মিটাতে পারি না। ভাবতেও পারিনি, এখানে এমন চমৎকার নারী আমায় ডাকবেন।”
বয় নিজের শুকনো ঠোঁট জিভ দিয়ে ভিজিয়ে, আবার সেই নারীর ঘরের দিকে রওনা দিল।
কিছুটা দ্বিধা নিয়ে দরজার সামনে দাঁড়াল।
দরজার দিকে তাকিয়ে, সাহস সঞ্চয় করে ঘরের দরজায় কড়া নাড়ল।
কড়া নাড়ার শব্দে গৌরী আতরাঙ্গা উচ্চস্বরে বললেন, “দরজা খোলা আছে, ঢুকে পড়ো।”
তিনি সারাক্ষণ সেই বয়ের অপেক্ষায় ছিলেন।
বয় এসে গেলে তিনি আনন্দে দরজা খুললেন, হঠাৎ করে অভ্যর্থনা করলেন, “এসেছো? ভেতরে আসো!”
“আচ্ছা, আপনি আমায় ডেকেছেন, কোনো বিশেষ কথা?” বয় কিছুটা নার্ভাস হয়ে প্রশ্ন করল।
“তোমার ভাষা শুনে মনে হচ্ছে তুমি দারিয়াবাদের মানুষ, এখানে তোমায় এত কষ্ট করতে দেখে, একটু খোঁজ নিতে চেয়েছি।” গৌরী আতরাঙ্গা নৈমিত্তিক ভঙ্গিতে বললেন।
“আপনি কীভাবে জানলেন আমি দারিয়াবাদের? আপনার চোখ সত্যিই তীক্ষ্ণ! প্রশংসনীয়।” বয় উত্তর দিল।
“আমি দেশজুড়ে ঘুরেছি, চোখের জ্যোতি আছে তো!”
গৌরী আতরাঙ্গা কথা বলতে বলতে দরজার সামনে গিয়ে “বিরক্ত করবেন না” বোর্ড ঝুলিয়ে দিলেন, দরজা লক করে দিলেন।
পাশের বয় মৃদু হাসি দিল।
গৌরী আতরাঙ্গা লজ্জা ভুলে, হাতে বয়ের মুখ ছুঁয়ে বললেন, “তুমি তো বেশ সুন্দর, আকর্ষণীয়! সংসার আছে?”
বয় বিস্মিত, “আগে ছিল!”
“আগে ছিল, মানে এখন নেই? একা হলে সুবিধা! তবে, আজ তুমি আমাকে নাইটড্রেসে দেখেছো, এই হিসাব কেমন হবে?”
বয় বলল, “আমি কিছুই দেখিনি। আপনি আমায় এমন করবেন না, আমি কেবল একজন শ্রমিক, জীবিকা নির্বাহ করি।”
“কে বলল তোমায় কিছু করতে হবে? আমি শুধু তোমার দক্ষতা পছন্দ করেছি। জানি, তুমি বয় হিসেবে কাজ করো, আবার ক্যাসিনোতে ডিলারও। তোমার দক্ষতা দেখেছি। শুনেছি, তোমার দক্ষতা ভালো, আমার পাশে এমন একজন তরুণের প্রয়োজন।”
গৌরী আতরাঙ্গা সরাসরি বললেন।

“আপনি আমার সম্পর্কে এতটা জানেন, আমি সত্যিই বিমুগ্ধ! আপনি জানেন, আমি এখানে বয় হিসেবে কাজ করি, আবার ক্যাসিনোতে পার্টটাইম, সব কাজ জানি। চার বছর সেনাবাহিনীতে ছিলাম, অবসর নিয়ে এ-শহরে এসেছি। আমার আয় নিয়ে সন্তুষ্ট, দশ হাজার টাকা পাই। বাবা চিকিৎসার জন্য আমার টাকার অপেক্ষায়, স্ত্রী আমাকে ছেড়ে বিদেশে চলে গেছে, কারণ আমি অর্থ দিতে পারিনি।”
বয় ব্যাখ্যা করল।
“সে বুঝতে পারেনি। আমার পাশে তোমার মতো একজন দরকার, আমার সঙ্গে দারিয়াবাদে চলো, আমি তোমার ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করব। তোমার সব সমস্যা আমি মেটাব।”
গৌরী আতরাঙ্গা প্রলোভন দেখালেন।
ঠিক তখনই গৌরী আতরাঙ্গার ফোন বেজে উঠল।
তিনি ফোন ধরলেন, ফোন করেছিলেন স্মিথ উইল।
ফোন শেষ করে গৌরী আতরাঙ্গা দয়ানন্দকে বললেন, “আমাকে এখন একটা জায়গায় যেতে হবে, আজ এখানেই শেষ, কাল আবার দেখা হবে।”
গৌরী আতরাঙ্গার কথায় বয় কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “ঠিক আছে, আপনার ফোনের অপেক্ষায় থাকব।”

গৌরী আতরাঙ্গা উইলের বাসস্থানে এলেন, জায়গাটি তাঁর কাছে অপরিচিত নয়।
তিনি যখন নিজ শহর ছেড়ে এ-শহরে এসে হোটেলে বয় হিসেবে কাজ করতেন, একদিন ঘর পরিষ্কার করতে গিয়ে এক অতিথির দ্বারা ধর্ষণের চেষ্টা হয়েছিল।
সেই সময় উইল না থাকলে, তিনি হয়ত আজও বেঁচে থাকতেন না।
সে সময় তাঁর সতীত্ব ছিল তাঁর কাছে প্রাণের চেয়েও মূল্যবান।
তিনি ভাবতেন, যদি ধর্ষিত হতেন, হয়ত আত্মহত্যা করতেন, দুঃখের জীবন থেকে মুক্তি পেতেন।
গৌরী আতরাঙ্গার মা তখন গুরুতর অসুস্থ, বাবা অনেক আগেই মারা গেছেন, বিশেষ স্মৃতি নেই—শুধু জানতেন, বাবা ছিলেন জুয়া ও মদে আসক্ত।
বাড়িতে এক টাকা থাকলে, বাবার তা নিয়ে জুয়ায় ঢেলে দেওয়া; এক টাকাও না থাকলে, পাশের ছোট রেস্তোরাঁয় ঋণ করে মদ খেতেন।
প্রতিবার মদ খেয়ে বাড়ি ফিরলে মাতলামি করতেন, মাকে মারতেন।
গৌরী আতরাঙ্গা স্পষ্ট মনে রেখেছেন, একবার মা চিকিৎসার জন্য রক্ত বিক্রি করে যে সামান্য টাকা পেয়েছিলেন, তা ছিনিয়ে নিতে মা’কে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিয়েছিলেন।

স্মিথ উইল ইতিমধ্যেই অপেক্ষা করছিলেন।
ঘরটি তাঁর পুরনো বাসস্থান, দশ বছরের বেশি সময় ধরে তিনি কখনও বাড়ি বদলাননি।
এই ঘরেই উইল ও গৌরী আতরাঙ্গা প্রায় দশ বছর কাটিয়েছেন।
মানুষের জীবনে দশ বছর ক্ষণিক সময়, কিন্তু উইলের স্মৃতি সুখময় ও মধুর।
গৌরী আতরাঙ্গার কাছে এই স্মৃতি তেমন যন্ত্রণা নয়, আবার আনন্দও নয়; বরং সেই সময় তাঁর দুর্দশায় উইল তাঁকে রক্ষা করেছিলেন, বড় অঙ্কের টাকা দিয়েছিলেন, মা’কে চিকিৎসা করাতে।
দুঃখের বিষয়, মায়ের ক্যান্সার ছিল চরম পর্যায়ে; কষ্টে আরও দুই বছর বেঁচেছিলেন।
উইলের প্রতি কৃতজ্ঞতায় গৌরী আতরাঙ্গা দশ বছর তাঁর সঙ্গে কাটিয়েছেন।
প্রথম দিকে গৌরী আতরাঙ্গা গর্ভবতী হয়েছিলেন, কিন্তু সন্তান জন্ম নেওয়ার আগেই মৃত হয়েছিল।
অপারেশনে প্রাণ বাঁচলেও, সন্তান হারিয়েছিলেন।
পরবর্তীতে বারবার গর্ভবতী হলেও, অভ্যাসবশত গর্ভপাত ঘটত; শেষে আর গর্ভধারণই করতে পারতেন না।
হাসপাতালে পরীক্ষা করে জানানো হয়েছিল, ডিম্বাশয়ের কার্যকারিতা নষ্ট, সন্তান নেওয়ার আশা নেই।
তাই সন্তান নেওয়ার ভাবনা ছেড়ে দিয়েছিলেন।
পরবর্তীতে উইলের শরীরে বার্ধক্যের গন্ধে গৌরী আতরাঙ্গা বিব্রত বোধ করতেন, কিন্তু কিছু বলতেন না।
প্রতিবার উইলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হলে তিনি নাক চেপে রাখতেন; উইল জিজ্ঞাসা করতেন, কোনো দুর্গন্ধ আছে কি না, তিনি মাথা নেড়ে চুপ থাকতেন।
উইল এতে অস্বস্তি না পেয়ে, বরং তাঁর প্রিয় নারীর প্রতি আরও সহানুভূতি দেখাতেন।
শেষে গৌরী আতরাঙ্গা বললেন, “আমাদের বয়সের পার্থক্য অনেক, তোমার পাশে আমাকে রাখতে নিষ্ঠুরতা; আমার শারীরিক সক্ষমতা নেই, দাম্পত্য জীবন বজায় রাখা সম্ভব নয়।
আমি তোমাকে পাঁচ লক্ষ টাকা দেব, এইচ-জেড অঞ্চলে পরিচালকের একটি পদ আছে, তুমি চুক্তি সই করো, ভবিষ্যতের নিরাপত্তা থাকবে।”
এই অর্থেই তিনি আজকের অবস্থানে এসেছেন।

গৌরী আতরাঙ্গা উইলের ফোন পেলেন, না চাইলেও প্রত্যাখ্যান করতে পারলেন না।
আগের মতো, দরজা খোলা ছিল।
তিনি ঘরে ঢুকে স্মিথ উইলকে হাত নাড়লেন, “হাই!”
উইল হাসিমুখে তাঁর দিকে তাকিয়ে অভ্যর্থনা জানালেন।
“দিবাভাগে আপনি আমাকে ডাকলেন কেন?”
গৌরী আতরাঙ্গা ব্যাগ রেখে বসে পড়লেন।
“আজ তোমাকে জরুরি বিষয়ে কথা বলার জন্য ডেকেছি।
শুনেছি, আজ রাতের জন্য তুমি এইচ শহরের জাহাজের টিকিট কিনেছো; এখন না ডাকি, পরে দেখা হবে কি না জানি না।
এইচ-জেড অঞ্চলের代理 হিসেবে তুমি ভালো করছো, সাফল্য প্রশংসনীয়।
আমাদের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে এইচ-জেড অঞ্চলে ক্লায়েন্ট কমছে, কারণ কী জানি না।
খবর এসেছে, তোমাদের অঞ্চলে কিছু বাহিরের প্রতিষ্ঠান আমাদের কোম্পানির নামে জুয়া চালাচ্ছে, প্রচুর অর্থ বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে যাচ্ছে; সতর্ক থাকো।”
উইল কথা বলছিলেন গম্ভীর মুখে।
(চলবে...)