অধ্যায় ৩৫: ডি দেশের সফর
এই কাহিনী সম্পূর্ণ কাল্পনিক।
সময় যেন উড়ে চলে যাচ্ছে, সারা বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীদের দৃষ্টি নিবদ্ধ ২০০৬ সালের সেই প্রতীক্ষিত উত্তেজনাপূর্ণ জুন মাসের দিকে, চার বছরের প্রতীক্ষার চক্র অবশেষে এসে উপস্থিত হয়েছে।
এমসির সদর দপ্তরে, উইল বিশ্ব ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ শুরুর আগে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন নানা প্রস্তুতিতে। সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে, তিনি একটি স্কাউট দলের নেতৃত্বে ডি দেশে যাবেন, বিশ্ব ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স পর্যবেক্ষণ করতে। যেহেতু এই সফর এক মাসেরও বেশি সময়ের, উইল চায় না ডি দেশে একা একা একঘেয়ে হয়ে পড়তে, তাই তিনি গাও ইয়াতিংকে ফোন করলেন, “বিশ্ব ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ চলাকালীন, আমি একটি স্কাউট দল নিয়ে ডি দেশে যাচ্ছি, সময়টা এক মাসের মতো। প্রিয়, তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে?”
স্ক্রীনে গাও ইয়াতিং আনন্দে উদ্ভাসিত, তার মুখে আর আগের সেই বিষণ্ণতা নেই। "দা হে-র ব্যবসা এখন দ্রুতগতিতে এগোচ্ছে, অনেক কিছুই আমাকে নিজে সামলাতে হচ্ছে। আমার সহকারী এখন আর তেমন মনোযোগ দিচ্ছে না, আমি না থাকলে কোনো গলদ হতে পারে বলে ভয় পাই।" আসলে, গাও ইয়াতিং অজুহাত খুঁজছিলেন। কারণ, ইউন জিও-র কারণে তার জীবন এক নতুন, কাঙ্ক্ষিত অবস্থায় পৌঁছেছে, যা আগে কখনো হয়নি, এবং এতে সে সন্তুষ্ট।
“তুমি既 যেহেতু যেতে চাও না, আমি আর জোর করব না। দা হে-র ব্যবসা ভালোভাবে সামলাও, এইচএন-এর চেয়ে এগিয়ে নিয়ে যাও। তবেই প্রতিযোগিতায় জিততে পারবে। বিশ্ব ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ শেষে, আমি দা হে-তে তোমার সঙ্গে দেখা করতে আসব।” উইলের কণ্ঠে কিছুটা হতাশা।
"ঠিক আছে, আমি দা হে-তে তোমার আগমনের অপেক্ষায় থাকব।" বলেই গাও ইয়াতিং ভিডিও কলটি কেটে দিলেন।
ছু ঝাওমিং ডি দেশে যাবেন বলে বাড়িতে কিছু জিনিসপত্র গোছাচ্ছিলেন, বাজার থেকে বড় একটি স্যুটকেস এনেছেন, বিদেশযাত্রার জন্যই। সহকর্মীরা উপহার ও বিলাসিতার অনুরোধ করেছে, সেগুলোও নিয়ে আসতে হবে।
"তুমি এবার এক মাসের বেশি ডি দেশে থাকলে, আমার জীবনটাই যেন থমকে যাবে। এই সুযোগে আমি ডায়েট শুরু করব," বলে ডু জুয়ান।
“আমি না থাকলেও তুমি ঠিকঠাক খাবে। বাবা-মায়ের বাসায় গিয়ে খেয়ো। না হলে ডায়েট শরীরের জন্য ক্ষতিকর, সাবধানে থেকো।” ছু ঝাওমিং বলেন।
সবকিছু গুছিয়ে, ছু ঝাওমিং ডু জুয়ানের পাশে বসে গভীর রাত পর্যন্ত গল্প করেন।
পরদিন, ছু ঝাওমিং ও দা হে টেলিভিশনের ক্রীড়া বিভাগের কর্মীরা কয়েকদিন আগেই সুন্দর এম শহরে পৌঁছান, বিশ্ব ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচ সরাসরি সম্প্রচারের জন্য। বিমানে বসে তার চিন্তায় শুধুই ফুটবল।
ছু ঝাওমিং সবসময় ডি দেশের যুদ্ধযানদের দৌড়, বি দেশের দলের নৃত্য, এ দেশের ঈগলের ডানা মেলে উড়ে যাওয়া দেখে মুগ্ধ ছিলেন। তিনি ভুলতে পারেন না সেই বিষণ্ণ রাজপুত্রের দৃষ্টি।
গত বিশ্ব ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপেই তার সুযোগ হয়েছিল এই তারকাদের দেখতে, কিন্তু অসুস্থতায় হাসপাতালে ভর্তি থাকায় সে সুযোগ হাতছাড়া হয়। এখন মনে হয়, হাসপাতালে ভর্তি না হলে হয়তো দেশের দলের পারফরম্যান্স দেখে আরও কষ্ট পেতেন।
ছু ঝাওমিং যখন স্কুলে পড়তেন, দা হে-র গ্রামাঞ্চলে এসে থাকা শিক্ষিত যুবকরা তার ছোট শহরে ডাক্তার ছিলেন। সেই সময় ডাক্তারদের বাড়ির টিভিতে ফুটবল খেলা দেখানো হত, তিনি তখন বুঝতেন না, নব্বই মিনিটের খেলায় গোল না হলে এত আগ্রহ কিসের।
কিন্তু পরে স্কুলের সহপাঠীদের সঙ্গে সে দেশ ও এক্সপি দেশের ম্যাচ দেখেন। ষাট হাজার দর্শক ধারণক্ষম এক্সপি জাতীয় স্টেডিয়ামে, বিশ্ব ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের ইয়াআর অঞ্চল থেকে উত্তরণের শেষ ম্যাচ। পরিস্থিতি এমন ছিল, সে দেশ জিতলেই চলতি বছরে এস বিশ্ব ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে প্রবেশাধিকার পাবে। সে দল মাঠ, দর্শক, আবহাওয়া—সব দিক থেকে সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল। এক্সপি-র চীনা বংশোদ্ভূতদের বিশাল চিয়ারিং স্কোয়াড, বি দেশের নিরপেক্ষ রেফারি—সব ছিল। কিন্তু, প্রতিপক্ষের চেপে ধরা ডিফেন্স, শারীরিক শক্তিতে পরাস্ত হয়ে নিজের দলের দক্ষ খেলোয়াড়দের কৌশল কাজে লাগল না। সে দেশ অবশেষে হেরে গেল।
রেফারির শেষ বাঁশি বাজতেই, গোটা স্টেডিয়াম যেন হৈচৈ থেকে নেমে এলো নিস্তব্ধ বিষণ্ণতায়। হাজার হাজার চীনা দর্শকের পতাকা মাথা নুইয়ে চোখে জল, তা ছু ঝাওমিংকে আবেগে বিহ্বল করে তোলে। তখন থেকেই ফুটবলে মুগ্ধতা। শুধু ইউরোপের শীর্ষ লিগ নয়, দেশের দুর্বল ফুটবলও ভালো লাগতে শুরু করে। দেশের ফুটবলের ব্যর্থতার গাথা, বিশ্ব ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে প্রবেশের সংগ্রাম, সব জানা ছিল। ফুটবল ইতিহাস যেন নানা রকম ব্যর্থতা ও হাস্যকর ঘটনার এক মহাকাব্য। তবু ফুটবলের প্রতি ভালোবাসা কমেনি, বরং আরও গভীর হয়েছে।
এম শহরে পৌঁছে, নিজের আবেগ আর লুকিয়ে রাখতে পারলেন না। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে সহকর্মীদের সঙ্গে দেশবাসীর জন্য ফুটবলের এক মহোৎসব উপহার দিলেন। কেন্দ্রীয় টেলিভিশন উদ্বোধনী অনুষ্ঠান সরাসরি সম্প্রচার করছে, অন্যান্য টিভি চ্যানেলও অনুষ্ঠান, বিশেষ ফিচার সম্প্রচার করে দর্শকের প্রশংসা কুড়াল।
ছু ঝাওমিং বিশেষভাবে ডি দেশের ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের সংগীত পছন্দ করলেন, যা তাকে অদ্ভুতভাবে উচ্ছ্বসিত করল, মনে হল সুরের অন্তর্নিহিত অর্থ তার হৃদয়ে সাড়া জাগাচ্ছে।
নিজের সংগীতজ্ঞ জ্ঞান কাজে লাগিয়ে, আধুনিক উপাদান মিশিয়ে, মসৃণ অথচ পরিষ্কার কণ্ঠে গানটি অনুবাদ করলেন, নতুন প্রাণ দিলেন সেই সংগীতে।
দর্শকেরা উন্মাদনায় চিৎকার করতে লাগল, নদীর পাড়ের স্কয়ারে ছু ঝাওমিংয়ের নতুন সংস্করণের সেই সংগীত গাওয়া চলল, বড় স্ক্রীনে চলতে থাকল, ক্রীড়া চ্যানেলের দর্শকসংখ্যা হু হু করে বাড়ল।
এম শহরে আসার পর, ফুটবল খেলা উপভোগ করাই শুধু নয়, যেন এক বিশেষ মিশন নিয়ে নেমেছেন, বিভিন্ন খেলার বিশ্লেষণে নিজেকে উজাড় করে দিচ্ছেন।
তখনও তিনি জানতেন না ফুটবলের ভেতরে লুকিয়ে থাকা অজানা রহস্য ও জটিলতা।
গত কয়েক বছরে ছু ঝাওমিং ফুটবলের প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছিলেন।
বিচিত্র ভাগ্যচক্রে, ফুটবল থেকে নিজেকে দূরে রাখলেও, পেশাগত কারণে আবার এই জগতে জড়িয়ে পড়েন।
এসময় শাও জিনের আবির্ভাব আবারও তার জীবনে ফুটবলকে ফিরিয়ে আনে।
শাও জিনের সঙ্গে পরিচয় বেশি দিনের নয়, কিন্তু প্রায়ই নিজের ফুটবল বাজির দক্ষতা নিয়ে গর্ব করেন, ফুটবল উপভোগের পাশাপাশি আর্থিক লাভও হয়েছে বলে বলেন, আর অজান্তেই ছু ঝাওমিংয়ের মনে প্রভাব ফেলেন।
স্ত্রী ডু জুয়ান বাড়ির জন্য টাকার চিন্তায় হতাশ, ছেলেও বাড়ি হারানোর দুঃখে, নিজের অক্ষমতায় স্ত্রীর-ছেলের স্বাভাবিক চাওয়াটুকুও পূরণ করতে না পারায় অপমানিত বোধ করেন।
এমন সময় এই বাজি প্রকল্প তার সামনে আশার আলো দেখিয়ে দেয়।
তিনি বুঝতে পারেননি, এখান থেকেই তিনি এক গভীর অন্ধকারের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন, তার সামনে বিপর্যয়ের সূচনা।
এমসি এন্টারটেইনমেন্ট লিমিটেডের ভবন আলোয় আলোকিত। পাখির খাঁচার মতো পাঁচতলা ভবন, প্রতিটি তলায় খেলোয়াড়দের স্তর অনুযায়ী বসার ব্যবস্থা।
প্রথম তলার লবির দেয়ালে চারপাশে টিভি স্ক্রীন বসানো, সারা বিশ্বের লিগ ও আন্তর্জাতিক ম্যাচ দেখানো হচ্ছে, নিম্নমানের ইজি ও ওয়াইওয়াই ম্যাচও সম্প্রচারিত। বেশিরভাগ স্ক্রীনে ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের খেলা ও ফিচারই চলছে।
তলাটি ঘিরে বার কাউন্টার, ভেতরে কর্মীরা কানে হেডফোন লাগিয়ে বসে আছেন, কেউ কেউ চিৎকার করছে, কেউ উত্তর দিচ্ছেন, সবাই সতর্ক, বাঁকা না তাকিয়ে স্ক্রীনে দৃষ্টি রাখছেন। একদিকে এম শহরের স্টাফদের নির্দেশ দিচ্ছেন, অন্যদিকে সরাসরি মাঠের সংবাদ নিচ্ছেন: “এক নম্বর প্রস্তুত, দুই নম্বর প্রস্তুত, তিন নম্বর প্রস্তুত...”
মাটির তলায় জেনারেল ম্যানেজার কক্ষে, এমসি এন্টারটেইনমেন্টের উইল হুয়াংঝৌ অঞ্চলের গাও ইয়াতিংয়ের সঙ্গে ফোনে কথা বলছেন। হুয়াংঝৌর বাজি ব্যবসা এমসি এন্টারটেইনমেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শাখা, তাই ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের সময় বাজির পরিমাণ হাজার গুণ বেড়ে যায়, এবং পুলিশের আকস্মিক তল্লাশি হয়, গতবার লুংকং গার্ডেন বাজি পয়েন্টে তথ্য না পৌঁছানোর ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঠেকাতে উইল বিশেষভাবে সতর্ক করেছেন।
উইলের স্ক্রীনে, আগের চেয়েও অনেক বেশি আকর্ষণীয় ও আবেদনময়ী গাও ইয়াতিং,流畅 ইংরেজিতে ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের বাজি সংক্রান্ত বিষয় বলছেন। সব কাজ গুছিয়ে নিয়েছেন বলে জানালেন, উইলকে নিশ্চিত করলেন।
কয়েক বছর আগের তুলনায় আরও সুন্দরী ও আকর্ষণীয় গাও ইয়াতিং দেখে উইল প্রশংসা করলেন, “তুমি আরও সুন্দরী হয়েছ, আমি তোমাকে খুব মিস করি।” এবার চীনা ভাষায় বললেন।
আসলে, উইল তার জীবনে এক সত্যিকারের উপস্থিতি, উইল ছাড়া আজকের গাও ইয়াতিং-ও নেই। তাই তিনি অতীতের সহায়তা ও সঙ্গের জন্য কৃতজ্ঞ, যদিও বর্তমান উইলের বয়স হয়েছে, যৌন চাহিদা মেটাতে পারেন না, তবু তিনি কৃতজ্ঞতা ও কোমলতায় বললেন, “আমিও তোমাকে খুব মিস করি, সুযোগ পেলে দা হে-তে আসো।”
“নিশ্চয়ই আসব, দা হে খুব সুন্দর, আকর্ষণীয় শহর, সম্ভবত ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের পরই আসব, আমরা একসঙ্গে দা হে ভ্রমণ করব,” হাসিমুখে বললেন উইল, “তাহলে ফোন রাখছি।”
“ঠিক আছে, বিদায়!” গাও ইয়াতিং কল কেটে দিলেন, স্ক্রীন অন্ধকার।
জুনের এম শহর, প্রথম খেলার স্থান। এখানে ডি দেশ ও জিএসডি-র খেলা হবে। মাঠের পাশে সারা বিশ্বের টিভি চ্যানেলের সম্প্রচার কর্মীরা, এমসি এন্টারটেইনমেন্টের অপারেটররাও আছেন। সবাই কানে হেডফোন লাগিয়ে মাঠের পরিস্থিতি সদর দপ্তরে জানাচ্ছেন, সংবাদ দ্রুত সম্পাদনা করে উইল-কে পাঠানো হচ্ছে। উইলের সহকারীরা ব্যস্ত, খবর দেরি হলে চলবে না।
অফিসে বসে উইল এম শহরের প্রতিটি সংবাদ মনোযোগ দিয়ে দেখছেন। মাঝে মাঝে কম্পিউটার চালিয়ে বাজির পানির স্তর পর্যবেক্ষণ করেন। লক্ষ্য দু’পাশের বাজি সমান রাখা, তাতে সহজেই লাভ হাতছাড়া হবে না। কেননা, দু’পাশের ক্ষতিপূরণ থেকে ১০% কমিশন কাটা হয়, তাই বাজি সমান হলে লাভ নিশ্চিত।
ডি দেশ ও জিএসডি-র ম্যাচের জন্য ইউরোপিয়ান অডস ১.২৯, ৪.৫০, ১০.০০—এ থেকে জিএসডি-র জয় বা ড্রয়ের সম্ভাবনা অনেকটাই কম। তাই, হুয়াগুয়ান ডি দেশকে এক ও অর্ধ গোল এগিয়ে রেখে বাজি খুলেছে, অর্থাৎ ডি দেশে বাজি ধরলে অন্তত দুই গোলের ব্যবধানে জিততে হবে। ডি দেশ ঐতিহ্যগতভাবে শক্তিশালী দল, জনমত জরিপে ডি দেশের জয় সন্দেহাতীত, কিন্তু দুই গোলের ব্যবধান নিয়ে নিশ্চিত নয়। তাই, ব্যাপক প্রচার চালানো হয়, ইউরোপের বিশেষজ্ঞ, ওয়াটন ও উইলশায়ারদের মতামত ফুটবল ওয়েবসাইটে প্রকাশ করা হয়, পাশাপাশি আফ্রিকা ও এইচ শহরের কিংবদন্তিদের মন্তব্যও প্রকাশ করা হয়।
প্রথম ম্যাচেই বিস্ময়ের আশঙ্কা নিয়ে বিশেষ টিপস প্রকাশ করা হয় “নিম্নভাগে নজরই সংগত”, অনেক ফুটবলপ্রেমী তাতে সাড়া দেন, আগের বিশ্বকাপে ফ্রান্স-সেনেগাল ম্যাচের উদাহরণ টেনে জিএসডি-র সম্ভাব্য চমক নিয়ে আলোচনা হয়। অনেকেই তাই নীচের বাজিতে প্রচুর অর্থ রাখেন।
বাজির রেখা ওঠানামা দেখে উইল সন্তুষ্ট, সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী হচ্ছে। বাজির পরিমাণ হুয়াংঝৌ ও দা হে-তেও দ্রুত বাড়ছে। শেষ মুহূর্তে দু’পাশের বাজি প্রায় সমান। উপরের পানির স্তর মাত্র ০.৭, উইল ধরে নিলেন ৩০% আয় নিশ্চিত। তিনি বিকৃত হাসলেন।
গাও ইয়াতিংও বুঝতে পারলেন, শক্তিশালী দল বরাবরই জনপ্রিয়, প্রচার কার্যক্রম সফল হয়েছে।
তিনি ধীরে ধীরে স্নায়ুর চাপ কমালেন।
ছু ঝাওমিংয়ের স্বাভাবিক অনুমান, ডি দেশ জিতবে, তবে দুই গোলের ব্যবধানে জিতবে কিনা নিশ্চিত নন। তবে ২.৫ গোলের ওপেনিং দেখে অন্তত তিন গোল হবে বলে মনে করলেন। যদি ডি দেশ জয়ী হয়, তবে দুই গোলের ব্যবধানই বেশি সম্ভাব্য। তাই দুই হাজার টাকা ডি দেশে বাজি ধরলেন। সম্ভাব্য জয় মাত্র এক হাজার ছয়শো টাকা দেখে আফসোস করলেন, উচ্চ জলে বাজি ধরেননি। পরে ভেবে দেখলেন, সহজে এক হাজার ছয়শো টাকা পাওয়াও কম কিছু নয়।
ধৈর্য ধরে খেলা দেখলেন, ক্লোজের দুটি গোল ডি দেশের ৪-২ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করল, ঠিক দুই গোলের ব্যবধান। শেষ বাঁশি পড়া অবধি তার মন দোলাচলে ছিল, কিন্তু আশঙ্কা সত্যি হয়নি।
হোটেলে ফিরে স্নান সেরে যখন শুতে গেলেন, তখন বেইজিং সময় রাত দু’টো। হাসিমুখে ঘুমিয়ে পড়লেন, স্বপ্নে হাসি ফুটল মুখে। সকালে সহকর্মী ডাকতে এলে দেখলেন, মুখে লালা পড়ে আছে, অদ্ভুত মজার দৃশ্য! লালা মুছে উঠে পড়লেন। (চলবে)