ষষ্ঠ অধ্যায়: বিব্রতকর প্রথম আত্মপ্রকাশ

এই গল্পটি সম্পূর্ণ কাল্পনিক। এক সুন্দর ও রৌদ্রোজ্জ্বল ছুটির দিনে, দারিয়ার সমর্থক ক্লাবও এক বিশাল চিয়ারলিডার দলের আয়োজন করল। ইস্পাত বাঁশির চিয়ারলিডার দলের উল্লাস ছিল অতুলনীয়, দুপুর থেকেই তারা শহরময় প্রচার শুরু করল।

হোটেলে বিশ্রামরত চি ঝাওমিং, মন খারাপ থাকায়, দলের সঙ্গে বাইরে ঘুরতে চাননি, কারণ দুপুরে দারিয়া দলের এক গুরুত্বপূর্ণ খেলা ছিল। এটাই ছিল হাও বনশানের অধীনে দারিয়া দলের প্রথম ম্যাচ। চি ঝাওমিং দারিয়ার অপরাজেয়তার প্রচার বার্তা পেয়ে চিন্তা করলেন এই খেলায় কিছু বাজি ধরবেন, দেখবেন ভাগ্য তার পক্ষে যায় কিনা।

দারিয়ার অলিগলিতে আসন্ন খেলা নিয়ে উত্তেজনার শেষ নেই; শোনা যাচ্ছিল এইচ শহরের কয়েকজন তারকা উপস্থিত থাকবেন।

চিয়ারলিডারদের ঢোল-বাদ্যের শব্দে, ক্রীড়া কেন্দ্রের মূল সড়কে মানুষের ঢল, ভক্তদের গাড়িগুলো ধীরে ধীরে ক্রীড়া কেন্দ্রের দিকে অগ্রসর হচ্ছিল। কিছু সিনেমা-ভক্তও, তারা সতর্কভাবে খেলাধুলার পোশাক প্রস্তুত করেছিলেন, আশা করছিলেন প্রিয় এইচ শহরের তারকার স্বাক্ষর পাবেন।

দারিয়া ক্রীড়া কেন্দ্রে, দর্শক ও সমর্থকরা ইতিমধ্যেই প্রবেশ করেছেন, এইচ শহরের তারকারা হাও বনশানের সঙ্গে ভিআইপি কক্ষে আসন গ্রহণ করেন।

তারা মাঠে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই, এক অভূতপূর্ব উষ্ণতা অনুভব করলেন। দারিয়ার সমর্থকরা তাদের কাছে অপরিচিত নয়, দেশজুড়ে ইস্পাত বাঁশির গর্জন তাদের চেনা। গায়ক আ ওয়ে স্বাভাবিকভাবেই দারিয়া সমর্থকদের আগুনঝরা উচ্ছ্বাস পছন্দ করেন।

বাইরে তাঁরা বহু সমর্থক ও ভক্তদের স্বাক্ষর দিয়েছেন, সবাই সন্তুষ্ট চিত্তে নিজ নিজ জায়গায় ফিরে যান।

দারিয়া টেলিভিশনের সম্প্রচার বুথে, চি ঝাওমিং দেখলেন ছোট্ট বিনুনি-ওয়ালা সহকর্মীকে, তারা সম্প্রচারের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। ধারাভাষ্যকারের কণ্ঠে ছিল দারিয়া বিজয়ী হবেই এমন আত্মবিশ্বাস, যা চি ঝাওমিংয়ের মনে জোর বাড়িয়ে দিল। তিনি বাজি ধরার ওয়েবপাতা খুলে, তড়িঘড়ি দারিয়ার পক্ষে বাজি ধরলেন।

আড়ম্বরপূর্ণ কক্ষে, হাও বনশান হাসিমুখে গল্প করছিলেন, এইচ শহরের বন্ধুরা তাঁকে আনন্দে প্রশংসা জানাচ্ছিলেন। হাও বনশান হাসতে হাসতে বললেন, “আজ আমার ক্লাব তোমাদের উপহার দেবে ফুটবলের এক মহোৎসব, ম্যাচ শেষে লেন জুঞ্জুন, তুমি আমাদের দলের জন্য একটি গান গাইবে, এটাই হবে ক্লাবের জন্য তোমার আশীর্বাদ।”

লেন জুঞ্জুন মুচকি হেসে বললেন, “তোমার দলের পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করছে সবকিছু।”

“নিশ্চয়ই দুর্দান্ত হবে, তোমাদের নিরাশ করব না!” আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর হাও বনশান জবাব দিলেন।

খেলা শুরুর আগে, অনুষ্ঠিত হয় ক্লাবের মালিকানা বদলের সংক্ষিপ্ত অনুষ্ঠান। হাও বনশানের বক্তব্যে হলভর্তি করতালির ঝড় ওঠে, উল্লাসে মাঠ মুখর, ইস্পাত বাঁশির চিয়ারলিডারদের প্রভাব সত্যিই অসাধারণ।

এমসি আন্তর্জাতিক বিনোদন কেন্দ্রের নিয়ন্ত্রণ কক্ষে, উইল ও তাঁর সহকর্মীরা বিশ্বজুড়ে চলমান ম্যাচগুলি পর্যবেক্ষণ ও পরিচালনা করছিলেন। দু'দলের শক্তি সমান, স্বাগতিকদের সামান্য অগ্রাধিকার মেনে, সেই দিন এমসি দারিয়াকে হোয়াংফেংয়ের বিপক্ষে আধা-গোল এগিয়ে রাখে, দারিয়ার জয়ী হবার হারের মান ০.৭৫ থেকে ০.৯০-র মধ্যে ওঠানামা করছিল।

উইলের দৃষ্টি ছিল খেলার সরাসরি সম্প্রচারে; ক্যামেরা যখন এইচ শহরের তারকাদের দেখাল, তাঁর মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।

কক্ষের এক কোণে, দারিয়া মাঠের সঙ্গে যোগাযোগকারী এক কর্মী এসে জানালেন, “আমরা দারিয়া মাঠের অপারেটরের কাছ থেকে রিপোর্ট পেয়েছি, পরিস্থিতি স্বাভাবিক, সমস্ত বিভাগ যোগাযোগে আছে, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটলে আপনার নির্দেশ মতো ব্যবস্থা হবে। আজ তাদের খরচও সর্বনিম্ন, কারণ দারিয়ার এক ফরোয়ার্ড সম্প্রতি অবৈধ বাজিতে টাকা হারিয়েছে, আরেকজন, কোচের ছেলেও বাজিতে হেরেছে, কোচ জানেন না ছেলের এসব কাণ্ড। আমরা তার সঙ্গে গোপন চুক্তি করেছি, সদর দপ্তরের নির্দেশ মেনে চলবে।”

উইল দারিয়ার খেলা নিয়ে উদ্বিগ্ন, কারণ এইচ শহরের তারকারা মাঠে উপস্থিত, সবকিছু প্রকাশ্যে করলে সন্দেহ উঠবে, যা কারোরই কাম্য নয়। “বাজির অবস্থা কেমন?”

“আমাদের অপারেটরের কৌশল সফল হয়েছে। প্রচারে আমরা বড় করে জানিয়েছি এইচ শহরের তারকারা আসছেন, সবাই ভাবছে দারিয়া জিতবেই, তাই বাজির হার ০.৭৫-০.৯০-র মধ্যে ছিল। কিন্তু যখন হার ০.৯০ ছুঁয়েছে, বাজির পরিমাণ বেড়ে গেছে। এখন দারিয়ার বাজির অঙ্ক হোয়াংফেংয়ের চেয়ে প্রায় দুইশো কোটি বেশি। হার কমিয়ে ০.৭৫-এর নিচে নামাবো?”

“না। এখন হার সরাসরি ০.৬৫-তে নামিয়ে কিছুক্ষণ রাখো, তারপর আধা-এক গোলে বাড়িয়ে দারিয়ার হারের মান ১.১-এর ওপর নিয়ে যাও, সবাই ভাববে দারিয়া জিতবেই, কমপক্ষে অর্ধেক হারও জিতবে বলে মনে করবে। কয়েক মিনিট লক্ষ রাখো, রিপোর্ট দাও।”

“ঠিক আছে, এখনই বাড়াচ্ছি।”

অপারেটর দ্রুত নির্দেশ দিল, “আধা-এক গোল বাড়াও, দারিয়ার হার ১.১-এর ওপরে।”

এক পলকে চি ঝাওমিং দেখলেন দারিয়ার বাজির হার বেড়ে গেছে, যা দেখে তাঁর দারিয়া পক্ষে বাজি ধরার দৃঢ়তা আরো পোক্ত হলো। পুরো খেলায় জিতবেন কিনা সেসব না ভেবে, ডান হাতে মাউস ক্লিক করে নির্দিষ্ট অঙ্ক লিখে বাজি নিশ্চিত করলেন।

প্রকৃতপক্ষে, হার বাড়ানোর পর দারিয়া পক্ষে বাজির ঢল নামে, কয়েক মিনিটেই এক কোটি টাকারও বেশি বাজি পড়ে। অপারেটর দৌড়ে উইলের কাছে এসে বললেন, “আপনি সত্যিই অসাধারণ, মাত্র তিন মিনিটেই বাজি একতরফা দারিয়ার দিকে। আজ সবচেয়ে কম খরচে সর্বাধিক লাভ পেলাম। আমরা জিতেছি।”

“শিগগির খবর মাঠের স্টাফদের জানিয়ে দাও, সবাই প্রস্তুত থাকুক,” উইল নির্দেশ দিলেন।

অপারেটর মাঠের অপারেটরকে ফোন করল, সে কানে হেডফোন দিয়ে মাঠের এক পাশে ক্লাব নেতার সঙ্গে ফিসফিসে কথা বলল, নেতা শুধু মাথা নাড়ছিলেন। নির্দেশ শেষ করে, অপারেটর সম্প্রচার বুথে গিয়ে নির্ভার মুখে খেলা শুরুর অপেক্ষায় রইলেন।

খেলা শুরু হলো, দারিয়া মাঠে আধিপত্য দেখাতে লাগল, আক্রমণ শানাল। হোয়াংফেংয়ের গোলমুখে একের পর এক বিপদ, গোলকিপার বারবার রক্ষা করলেন।

দারিয়া দলের খেলোয়াড়রা তাড়াহুড়ো করছিল না, ডান-বাঁয়ে আক্রমণ চালিয়ে গেল, তিন ফরোয়ার্ড-ভিত্তিক কৌশল কার্যকর হলো, বিশ মিনিটও না যেতেই ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড় সান লেই গোল করলেন।

প্রথম গোল পেয়ে, অতিথি এইচ শহরের তারকারা খুশি হলেন। তারা উল্লাসরত দর্শকদের দেখে দাঁড়িয়ে হাও বনশানের হাতে হাত মিলিয়ে অভিনন্দন জানালেন, “দুর্দান্ত দল, তোমার খেলোয়াড়রা অসাধারণ! আমরা গর্বিত!” ফেং শাও ও দোউবি একসঙ্গে বলে উঠলেন, “তোমার জন্য উল্লাস!”

রেফারি খেলা চালিয়ে যেতে সিটি বাজালেন, খেলা চলতে থাকল। কিন্তু, অজানা কারণে, মাঠের গতি ধীর হয়ে গেল, খেলোয়াড়দের মনে উদ্যম নেই।

দারিয়ার মধ্যমাঠের ইঞ্জিন যেন নিভে গেল, তিন ফরোয়ার্ডও আক্রমণ বন্ধ করল। কোচের ছেলে মাঠে যেন জীবন্ত লাশ, ফরোয়ার্ডদের পাস পাঠায় না, রক্ষণে চেষ্টাও করে না, ফলে দারিয়ার আধিপত্য বিলীন হয়ে গেল।

প্রধান কোচ বুঝতে পারছিলেন না কী হয়েছে, হতভম্ব হয়ে একটানা আক্রমণের গতি বাড়াতে চিৎকার করলেন, কণ্ঠ রুক্ষ হয়ে গেল, তবু মাঠের চিত্র বদলাল না। ঠিক তখনই, প্রথমার্ধ শেষের আগে, হোয়াংফেং একটি সফল আক্রমণ সাজাল, তাদের মধ্যমাঠ দীর্ঘ পাস বাড়াল, বাঁ দিকের উইঙ্গার নিচ থেকে ক্রস করল, হোয়াংফেংয়ের লম্বা ফরোয়ার্ড ডাইভিং হেডে গোল করল, প্রথমার্ধের শেষে হোয়াংফেং সমতা ফেরাল।

এই ফল প্রধান কোচের জন্য অপ্রত্যাশিত ছিল, তিনি মনপ্রাণ দিয়ে ম্যাচটি জিততে চেয়েছিলেন যাতে নতুন মালিকানায় নিজের অবস্থান শক্ত করতে পারেন। ক্লাবের কয়েকজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা সমতা ফেরার পর নিরাসক্ত মুখে ছিলেন, যেন দারিয়ার হেরে যাওয়ার অপেক্ষায়।

এই মনোভাব কোচকে সামান্য স্বস্তি দিল, কারণ তিনি বুঝতে পারলেন, এটা এমসির ইচ্ছা, ম্যাচ শুরুর আগে সিদ্ধান্ত জানানো হয়েছিল, অথচ নতুন মালিককে এসব গোপন রাখা হয়েছে। ক্লাবের জন্য হারা মানেই তাদের কাঙ্ক্ষিত ফল।

তবে, কোচ জানতেন হাও বনশান চেয়েছিলেন এইচ শহরের অতিথিদের সামনে জয় উপহার দিতে, সেই প্রত্যাশা অপূর্ণ থাকলে দায়িত্ব পালনে ব্যর্থ হবেন। মনে মনে তিনি বুঝতে পারলেন, দারিয়ায় তাঁর দিন হয়ত শেষের পথে, হয়ত এটাই তাঁর শেষ ম্যাচ।

তাঁর নিজের থাকা-যাওয়া নিয়ে কোচ খুব ভাবলেন না, কিন্তু ছেলের আজকের পারফরম্যান্স, ভবিষ্যত ক্যারিয়ার এখানেই শেষ হয়ে যেতে পারে বলে দুঃখ পেলেন। ক্লাবের উদ্দেশ্য তিনি জানতেন, তবে ছেলের ও ফরোয়ার্ডদের এমন আচরণের কারণ বুঝলেন না।

দ্বিতীয়ার্ধের খেলা প্রথমার্ধের শেষ দিকে যেমন ছিল, তেমনই নিষ্প্রাণ, গোটা দল যেন খেলাই ভুলে গেছে। কোচ আর চিৎকার করলেন না, হেরে যাওয়া মোরগের মতো বেঞ্চে চুপচাপ বসে রইলেন, মনে মনে ভাবলেন, হয়ত এটাই তাঁর কোচিং ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়। (চলবে)