অধ্যায় ০৬১: এনএম প্রতিযোগিতা

এই কাহিনী সম্পূর্ণ কল্পিত।
তার মাউসটি ওয়েবপৃষ্ঠায় এদিক-ওদিক ক্লিক করছিল, কিন্তু সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না। সে ভয় পাচ্ছিল, এই নিশ্চয়তা হয়তো আবারও এক ভয়াবহ ভুলের পুনরাবৃত্তি হবে।
প্রতিযোগিতা শুরু হতে আর অল্প সময় বাকি থাকতে, সে অবশেষে জুয়া খেলার জন্য দলটি ঠিক করল; শেষ পর্যন্ত সে বাজি ধরল দ্বন্দ্ববিদ দলের পক্ষে। সে নিয়ম মেনে চলতে চেয়েছিল, দ্বন্দ্ববিদদের শক্তিতে আস্থা রেখেছিল, কারণ এনএম-এর দলে দ্বন্দ্ববিদেরা তো নামজাদা।
সে ভালোভাবেই প্রস্তুতি নিয়েছিল—বাজি ধরা দলের পিছিয়ে পড়া অথবা এগিয়ে থাকার পরিস্থিতিতে কী করবে, তার পরিকল্পনাও করেছিল।
বড় ও ছোট গেমের অঙ্কের দিকে তাকালে, অঙ্ক নির্ধারিত ছিল দুইয়ে; বিশ্লেষণ করে দেখা যায়, দুই দলেরই কিছু খেলোয়াড় চোটে, বিশেষ করে ফরোয়ার্ডদের অনুপস্থিতি আক্রমণে বড় প্রভাব ফেলছে। তাই এই ম্যাচে গোলের সংখ্যা খুব বেশি হবে না—হয় দুই গোলের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে, নয়তো তিন কিংবা তার বেশি, পুরোপুরি ভিন্ন অবস্থা। অঙ্ক দুই হলে, গোলের সংখ্যা দুই হবে না—এটি তার বহুবার পরীক্ষিত সত্য।
বাজির টাকার সীমাবদ্ধতার কারণে, প্রতিবারে সে সর্বোচ্চ দশ হাজার টাকা রাখতে পারত। তাই ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে সে প্রথমে দশ হাজার বাজি ধরল।
বাজি ধরার পর সে ভেবেছিল, খেলা শুরু হলে দ্রুত আরও দুইবার, প্রত্যেকবার দশ হাজার করে বাড়তি বাজি ধরবে। কারণ খেলার সময়ও সে বাড়তি বাজি ধরতে পারত। সবশেষে হাতজোড় করে সে ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করল, “ঈশ্বর, দয়া করো, ঈশ্বর, দয়া করো, আমেন!” চৌ মিং চোখ বন্ধ করে বসেছিল।
এমসি বিনোদন সংস্থার ভবনে, পুরো ম্যাচের সর্বাধিনায়ক উইল নিজ কার্যালয়ে বসে এনএম-এর এই খেলার নেতৃত্ব দিচ্ছিল।
সে ছিল অত্যন্ত নির্ভার। তার ঘুর্ণায়মান চেয়ারে মাঝে-মধ্যে পা ঠেলে নিজেকে ঘুরিয়ে নিচ্ছিল।
বৃত্তাকার হলঘরে সহকারীরা সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে দ্বন্দ্ববিদ ও হিপি দলের বাজির অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছিল। তাদের সবারই ব্যাপারটা অদ্ভুত লাগছিল। সাধারণত, দুই শক্তিশালী দলের ম্যাচে দু’পক্ষের বাজি সমান-সমান থাকে। কিন্তু আজ, বাজি ধরাদের অনেকেই উচ্চ ঝুঁকি নিয়ে অপ্রত্যাশিত দলের পক্ষে বাজি ধরছে, যা এমসি-র ঊর্ধ্বতনদের বিস্মিত করেছিল।
এমসি সদর দপ্তর শুরুতে এই ম্যাচে হস্তক্ষেপ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল—যে ফল হোক, তাই হবে; কারণ তারা বিশ্বাস করত, দুই শক্তিশালী দলের লড়াইয়ে সাহসী জয়ী হয়। সাধারণ ভাবনা অনুযায়ী, বাজির পরিমাণ দুইদিকে প্রায় সমান থাকার কথা, তাই ম্যাচে হস্তক্ষেপের দরকার নেই।
উইলের সেক্রেটারি বাজির সাম্প্রতিক পরিবর্তন জানাচ্ছিলেন, সাথে সাথে নিজের মন্তব্যও করছিলেন, “এই লোকগুলো কি পাগল নাকি? এভাবে তো টাকাগুলো জলে ফেলে দিচ্ছে!”
উইল চুপচাপ শুনে বলল, “তুমি শুধু তথ্য দেখো আর আমাকে রিপোর্ট দাও, বাকিটা নিয়ে বেশি কথা বলো না, বুঝলে?”
“জি, অবশ্যই, আমি সতর্ক থাকব।” সেক্রেটারি মাথা নত করে উত্তর দিল।

উইল তার ভিডিও কল খুলে এইচজেড অঞ্চলের গাও ইয়াতিংকে কল করল।
কয়েকবার রিং হওয়ার পর, এইচজেড-এর চেয়ারম্যান গাও ইয়াতিং স্ক্রিনে ভেসে উঠলেন।
গাও ইয়াতিং এখনো আগের মতোই আকর্ষণীয়, হাসিমুখে উইলকে অভিবাদন জানালেন, “হাই!”
উইলও কোমল স্বরে উত্তর দিল, “হাই!”
কিছু সৌজন্য বিনিময়ের পর, উইল দায়িত্ব নিয়ে জানতে চাইল, “কেমন আছো? কাজকর্ম কেমন চলছে?”
গাও ইয়াতিং তার লম্বা আঙুলে চুল সরিয়ে নিয়ে একটু ভেবে উত্তর দিল, “সব ভালোই চলছে, কোম্পানির অগ্রগতিও ভালো।”
“এখন, আমাদের সংস্থার ব্যবসা দ্রুত গতিতে বাড়ছে। আমরা ইতোমধ্যে পশ্চিমের বিভিন্ন অঞ্চলে, যেমন শিনজিয়াং উরুমচি, নিংশিয়া ইন্চুয়ান ইত্যাদি জায়গায় শাখা খুলেছি। খুব শিগগিরই, আমাদের কোম্পানির শাখা সারা দেশে বিস্তৃত হবে। তখন আপনি দেখবেন, ঋণ ব্যবসা নতুনভাবে চীনের মাটিতে বেড়ে উঠছে, আর আপনি হবেন আমাদের অগ্রগতির সাক্ষী!”
“তুমি আছো বলে আমি নিশ্চিত সফল হবো। তোমাদের ব্যবসার অগ্রগতি আমাদের এমসি-র জন্যও খুব গুরুত্বপূর্ণ। সম্প্রতি আমি চীনের বিভিন্ন শহরে গিয়ে গবেষণা করেছি। আমরা দেখেছি, তোমাদের পিটুপি ব্যবসা আমাদের জন্য আদর্শ এক সম্পূরক প্ল্যাটফর্ম। তুমি দারুণ কাজ করছো, দেশজুড়ে এবং বিশ্বজুড়ে অগ্রগামী, এজন্য আমি তোমাকে অত্যন্ত সম্মান করি।”
“এখন বাইরের বাজারে আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী অনেকেই এসেছে। আমাদের অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে, যাতে ব্যবসা অবৈধ চক্রের দিকে না চলে যায়। আমাদের তথ্য মতে, ‘বয়িন’ নামে একটি বাজির ওয়েবসাইট এসেছে, যারা আমাদেরকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে। তুমি দাই ইউনজিউ-কে গোপনে তদন্ত করতে বলো, কারা সেখানে বাজি ধরছে। তাদের আইডি খুঁজে বের করলেই সহজে আমাদের দলে টানা যাবে। এই দায়িত্ব দাওহে পুলিশের মেজর মা-কে দিলেই হবে। কিছুদিন আগে আমি বলেছিলাম, তাকে যেন ঠিকভাবে ব্যবস্থা করা হয়, সেটা কি হয়েছে?” উইল শান্ত গলায় পরামর্শ দিলেন।
“নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার নির্দেশনা আমরা ঠিকমতো পালন করেছি। দাওহে অঞ্চলের বিষয়েও আপনি চিন্তা করবেন না। তবে আমাদের এখানে বাজির পরিমাণ কিছুটা কমে গেছে, সেটা খতিয়ে দেখার দায়িত্ব দাই ইউনজিউ-কে দিয়েছি। ফলাফল পেলেই আপনাকে জানাবো। আমাদের কর্মকাণ্ডে আপনার মনোযোগের জন্য ধন্যবাদ।” গাও ইয়াতিং উত্তর দিলেন।
এমন সময়, উইলের সেক্রেটারি এসে কানে কিছু বলল, উইল মাথা নাড়ল, মুখে একটু চিন্তার ছাপ। সম্ভবত জরুরি কিছু ঘটেছে।
সে সেক্রেটারিকে বিদায় দিল, পর্দায় গাও ইয়াতিংয়ের দিকে ফিরে বলল, “শোনো, আজ এনএম-এর ওই ম্যাচে তোমাদের দাওহে অঞ্চলের বাজি কেমন?”
উইলের ফোন পাওয়ার পর, গাও ইয়াতিং তার সেক্রেটারির রিপোর্ট নিয়ে মনোযোগ দিয়ে বিশ্লেষণ করলেন, তারপর ইউনজিউ-কে ফোন দিলেন।
ইউনজিউ ফোন পেয়ে গাও ইয়াতিংয়ের অফিসে এল।

“উ appena সদর দপ্তর থেকে উইল কল করল, বলল আমাদের এইচজেড অঞ্চলে বাজির পরিমাণ অনেক কমে গেছে। তুমি খোঁজ নাও, ‘বয়িন’ বাজির ওয়েবসাইটটা কী, কারা সেখানে বাজি ধরছে। সব জানার পর আমাকে জানিয়ো।”
গাও ইয়াতিংয়ের কথা শেষ হতেই ইউনজিউ দ্রুত তার অফিসে ফিরে কাজে লেগে গেল।
গাও ইয়াতিং আরেকটি কম্পিউটারে মাউস ক্লিক করে বাজির ওয়েবসাইট খুলে পরিস্থিতি পর্যালোচনা করতে লাগলেন, আর স্ক্রিনে থাকা উইলকে জানালেন, “এখানে সব ঠিক আছে, দুইদলের বাজি মোটামুটি সমান, এইচজেড অঞ্চলে বাজির টাকাও তিনশো কোটি টাকার মতো, আগের পাঁচশো কোটি টাকার তুলনায় দুইশো কোটি কম। যেহেতু সমান অঙ্কের বাজি, তাই আমাদের পক্ষে কে জিতলো কে হারলো, সেটা বড় কথা না। কিন্তু কী হয়েছে? কোনো অস্বাভাবিক কিছু?”
“ঠিক তাই, এখন ‘ফ্লাওয়ার ক্রাউন’ বাজির ওয়েবসাইটে, প্রায় সব বাজি চলে যাচ্ছে দ্বন্দ্ববিদদের দিকে। আগেই লক্ষ্য করেছি, তাদের পক্ষে বাজির অঙ্ক অনেক বেশি। দ্বন্দ্ববিদরা জিতলে আমাদের ব্যাপক ক্ষতি হবে—মোটামুটি দুইশো কোটি টাকা লোকসান।
এ অবস্থায় এমসি-কে হস্তক্ষেপ করতেই হবে। যদিও কাল আমি দ্বন্দ্ববিদ ক্লাবের চেয়ারম্যানের সাথে কথা বলেছি—চোটের অজুহাত দেখিয়ে যেন ফরোয়ার্ডদের বসিয়ে রাখে, অন্তত নব্বই মিনিটে গোল না দেয়। নিরাপত্তার জন্য আমরা ডিফেন্ডারের ভুলের ব্যবস্থাও করেছি যাতে প্রতিপক্ষ গোল পায়। কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, হিপিদের ফরোয়ার্ডদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স আশানুরূপ নয়—দ্বন্দ্ববিদদের ডিফেন্ডারদের শিথিল করলেও, তারা গোল করতে পারবে কি না সন্দেহ। এটাই আমার সবচেয়ে বড় ভাবনা। শেষ পর্যন্ত কী হয়, দেখা যাক।” উইল খুব নিচু স্বরে বলল, যেন কেউ শুনে না ফেলে। তারপর গাও ইয়াতিংকে বলল, “এখন এই পর্যন্তই থাক। খেলা শুরু হয়েছে, আমার বলা কথাগুলো কাউকে জানাবে না।”
“ঠিক আছে।” গাও ইয়াতিং বলেই সংযোগ বিচ্ছিন্ন করলেন।
নেটক্যাফেতে খেলার অপেক্ষায় থাকা চৌ মিং আর ধৈর্য ধরতে পারছিল না। সে উন্মুখ হয়ে ছিল যেন এই ম্যাচে তার কপাল খুলে যায়। কারণ তার আর সময় নেই, ক্ষতি পুষিয়ে নেয়ার সুযোগও নেই, ধৈর্যও নেই। কয়েক দিন ধরে সবাই আনন্দে মেতে আছে, আর তার যাত্রা যেন অভিশাপে পরিণত হয়েছে।
খেলা শুরু হতেই সে দ্রুত লাইভ বেটিংয়ের পানির হার দেখল। দেখল, দ্বন্দ্ববিদ দলের পানির হার বাড়ছে—তৎক্ষণাৎ সুযোগ নিয়ে সে আবারও একবার উচ্চ হারে দুইবার, প্রত্যেকবার দশ হাজার করে বাজি ধরল। এভাবে ত্রিশ হাজার টাকার বাজি মুহূর্তে চূড়ান্ত হল, এত দ্রুত যে কেউ কল্পনাও করতে পারবে না। তার মনে হল, একটু দেরি করলেই সে ক্ষণিকের সুযোগ হাতছাড়া করবে। সে আন্দাজ করল, এই ম্যাচে বেশি গোল হবে না—দশ মিনিটের মাথায় পানির হার ১.০৫ হওয়াতে সে ছোট গোলের পক্ষে দশ হাজার বাজি ধরল, সম্ভাব্য জয় এক হাজার পাঁচশ টাকা।
সে সন্তুষ্টির হাসি হাসল, সোফার পেছনে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে খেলার সাফল্যের জন্য অপেক্ষা করল, আকাঙ্ক্ষা করছিল হঠাৎ গোলের বাঁশি বাজবে।
দ্বন্দ্ববিদরা গুছিয়ে খেলছিল, তাদের বল দখলের হার ষাট শতাংশ ছাড়িয়ে গিয়েছিল—সে শান্তিতে ছিল। ভাবল, এমন খেললে গোল করা সময়ের ব্যাপার মাত্র। তারা পুরোপুরি খেলার নিয়ন্ত্রণে, হিপিরা শুধু প্রতিরোধ করছিল, পাল্টা আঘাতের শক্তি ছিল না।
প্রথমার্ধের শেষ দিকে দ্বন্দ্ববিদদের শটে লক্ষ্যভ্রষ্ট হচ্ছিল, কেউই গোলপোস্টে ঠিকঠাক শট রাখতে পারছিল না—দর্শকরা হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল।
প্রথমার্ধ শেষ হলো, স্কোর এখনো শূন্য-শূন্য। (চলবে)