একাত্তরতম অধ্যায় – মি. ইয়েং

“আপনি কি ডাকলেন?”
বৃদ্ধ দাস আতঙ্কে পায়ে আঘাত করল, নিচু স্বরে বলল, “আমার ছোট্ট রাজকুমারী, দয়া করে আস্তে কথা বলুন, সরাসরি তাঁর নাম উচ্চারণ করবেন না।”
“আচ্ছা।”
“তাহলে, এই ব্যক্তি কে?”
লী বাওপিং আবার জিজ্ঞেস করল।
...
ঘরে ঢুকতেই দেখা গেল সেই রেশমি পোশাক পরা পুরুষটিকে, তিনি বারান্দায় দাঁড়িয়ে আছেন, আকাশ থেকে ছিটকে পড়া চাঁদের আলো তাঁর গায়ে মিশে আছে, এক মুহূর্তের জন্য তিনি যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা দেবদূত।
কথা শুনে, ছিয়ানছুই জোরে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, দেং তিয়েন পাঠানো চিত্র ও লেখাগুলো গুছিয়ে রেখে, দু’জনকে নিয়ে গেলেন যূতিয়ান仙জির টেবিলের কাছে। দেং তিয়েন ও দেং মিং টেবিলের পাশে উপস্থিত বিখ্যাতদের দেখে চমকে গেলেন।
নিহত সঙ্গীর দেহ রহস্যময় নীল আগুনে সম্পূর্ণ ভস্মীভূত, আর সেই নীল শিখা অলস ভঙ্গিতে বাতাসে ভেসে এক চক্কর দিয়ে মিশে গেল, দৃশ্যটি দেখে বাকি তিনজন অপেক্ষাকৃত দুর্বল সাধক আতংকে কেঁপে উঠল।
দাসীকে প্রধান ঘরে পাঠিয়ে জানিয়ে এলেন, দুএঁ ইয়ু রানে তখনই ইউনঝু ও বিঝুকে রাত্রে বেরোতে পরার পোশাক ও প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গোছাতে বললেন।
তবে, যদি তোমার সঙ্গে কাটানো দিনগুলিতে আবার কিছু ঘটে যায়, আমি নিজেকে কখনো ক্ষমা করতে পারব না। তাই, যদি এমন ভয়াবহ দিন আসে, আমায় ছেড়ে দিও, চাই না আমার বাকি জীবন অনুশোচনায় কাটুক।
ঝুলন্ত সেতু পার হয়ে, লু ছিয়াওয়েরা সামান্য মাথা তুলে তাকালেন এক দিকের দিকে, ওটাই ছিল সেই জায়গা, যেখানে তাঁর সঙ্গে ফেং উ ছিং প্রথম দেখা হয়েছিল, রক্তমিং নগর, তাই তো?
তিনি যাচ্ছিলেন গু নিয়েন বিনের ফ্ল্যাটে, যদিও সেখানে আগে যাননি, ঠিকানাটা মুখস্থ করে নিয়েছিলেন।
লাল বাতি জ্বলা জেব্রা ক্রসিংএ দাঁড়িয়ে, সুও লিয়েন মুহূর্তের জন্য মনে করলেন, তিনি স্বপ্ন দেখছেন, ইয়াং ফেই চরিত্রটি সত্যিই তাঁর জন্য নির্ধারিত হয়েছে? নিজেই?
“ঠিক আছে! বড় ভাই, নিশ্চিন্ত থাকুন!” পাগলটা জোরে মাথা নেড়ে, টেবিলের উপর রাখা লাল মদ খুলে, সবাইকে এক গ্লাস করে দিল, তারপর গল্পে মশগুল হয়ে গেল।
কিছু নেই, সময় অনেক বাকি, মু ফেং হুয়া, তুমি নিশ্চয়ই তোমার দাদাকে ওউ ইয়াং কুনের আসল রূপ দেখাতে পারবে।
রুয়্যুয় বিন্দুমাত্র দুশ্চিন্তা করলেন না, সম্রাটের দিকে শান্তভাবে তাকিয়ে রইলেন। অথচ সামান্য এক বাহুর দূরত্ব যেন এক অপারগ সীমানা হয়ে দাঁড়িয়ে।
সাধারণত কেউ এমন ঝুঁকি নিত না, কিন্তু ছি লিন ঠিক এভাবেই করলেন, দ্রুত এগিয়ে প্রধান লোকটির দিকে ছুটে গেলেন।
শেষ কথাটা আর ধরে রাখতে না পেরে, ওয়েই শিউ চিৎকার করে উঠলেন। আগের অতিমাত্রায় সংযত ভাষণ শুনে বিরক্ত হয়ে ছিলেন, আজ আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না।
য়ে ফেং তখন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, এই বস্তু তৈরির উপকরণ এতটাই দুর্লভ, প্রস্তুতি কঠিন, নানা উপাদান গলানো সময়সাপেক্ষ ও শ্রমসাধ্য। এতো উপাদান একত্রে জারাতে হলে সমস্যা বাড়ে, এখন যখন এক নবম স্তরের দৈত্য সাধক সাহায্য করছেন, শেষ চিন্তাটুকুও দূর হল।
বলে তিনি একে একে গাঢ় কালো অন্তর্বাস ছুঁড়ে দিলেন। তার উপর রূপালী আঁশ জড়ানো, ভারী মনে হচ্ছে। তবে এই বর্মটি এতটাই ঘন ও মজবুত, দেখলেই বোঝা যায় প্রাচীন যুগের অমূল্য সম্পদ।
কিন্তু, খুব একটা ভালো হয়নি, তিনি একটু এগোতেই সামনে গাছের ছায়া থেকে ধূসর পোশাক পরা একদল শক্তিশালী পুরুষ বেরিয়ে এল।
রক্তলোভী তরবারি হালকা শব্দে বাজল, তার মালিক চ্যাং কং অবশেষে আক্রমণ থামালেন, ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
ওই গোত্রটি বিকল্প মহাবিশ্বে অতি শক্তিশালী, শাসকগোষ্ঠীর অন্যতম, সম্পূর্ণ দেহ দেবতাদের আভায় আবৃত, চরম রহস্যময়।
কিন্তু যখন সবাই দেখল প্রত্নতাত্ত্বিক দলের নেতা জনস্রোতের বিপরীতে ছুটে বরফ চিতার দিকে যাচ্ছে, তখন অসংখ্য মানুষ বিস্ময়ে চোখ বড় করল, মুঠি শক্ত করল।
চ্যাং কংয়ের হাতে ধীরে ধীরে উদিত রক্তের মতো লাল তরবারি দেখে, তাং ফেং হঠাৎ অতি স্বাভাবিক গলায় প্রশ্ন করল।