উনচল্লিশতম অধ্যায়: প্রকৃত ভীরুতা ও ছলনা ভীরুতা

চেন পরিবারের ভীতু জুটির কথা বলতে গেলে, চেন কে সত্যিই ভীতু, আর চেন রেন ভান করে ভীতু। প্রকৃতপক্ষে, সে এক শান্ত স্বভাবের পাণ্ডিত্যের বেশ ধারণ করে, কিন্তু পাঠ্যপুস্তক পড়াকে সে ঘৃণা করে। চেন ইয়ে ছোটবেলা থেকেই কুস্তিতে দক্ষ ছিল বলে, চেন রেন জন্মানোর পর চেন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ বলেছিলেন, বড় ছেলে যখন মার্শাল আর্টে পারদর্শী হয়েছে, তখন ছোট ছেলেটি পড়াশোনা করুক। কিন্তু চেন রেন পড়াশোনা পছন্দ করত না, তবু তাকে কঠোর শাসনে রাখা হতো।

জিল উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, হঠাৎ মনে পড়ল এখানে, লিন ইউ যদি একবার বাইরে যায়, সে এই দেহটি পুরোপুরি নিজের আয়ত্তে আনতে পারবে, তারপর, হেহে...

"ওহ, ওটা এভাবেই হয় নাকি," লিন মা কিছুটা বুঝে আবার কিছুটা না বুঝে উত্তর দিলেন। লিন থিয়েন যে যন্ত্রটার কথা বলল, সে সম্পর্কে তিনি তেমন জানেন না, শুধু দেখেছেন ছেলেটির জন্য ব্যাপারটা গুরুত্বপূর্ণ মনে হচ্ছে, তাই আর কিছু জিজ্ঞেস করেননি।

শুনে, শিউন বলার পর ‘ছুন’ও আর আপত্তি করল না, শিউন আগেই যে জায়গার কথা বলেছিল, সত্যিই সে খুঁজে পায়নি।

চিয়েন শুয়ে মেইনা নিচু স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মনে মনে দুশ্চিন্তার ঘূর্ণি বয়ে যায়, মানুষের সামনে-পেছনে চোখ নেই, আজকের কথা আগে জানলে সেদিন আর সম্মতি দিতাম না। অবিবেচনায় সম্মতি দিয়েছি, এখন নির্লজ্জভাবে প্রত্যাহার করতে চাইছি?

টোল প্লাজা পার হয়ে দুইটি গাড়ির কোনোটাই থামল না বা শুভেচ্ছা বিনিময় করল না, একটি বাঁদিকে, অন্যটি ডানদিকে ঘুরে নিজেদের গন্তব্যে চলে গেল।

এবারের বার্ড ফ্লু ছড়িয়ে পড়া যেমন সংকট, তেমনই সুযোগও; লি ইউক তা ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছে। সে পুরোপুরি এই সুযোগ কাজে লাগিয়েছে। একবার যদি রোগ প্রতিরোধী চিকিৎসা উপাদান কেন্দ্রীয় হাসপাতালে ব্যবহার করে বার্ড ফ্লু নিরাময় করতে পারে, তাহলে লি ইউকের তিয়ান ইউ কোম্পানি কেবল সি শহরে নয়, বরং এইচ প্রদেশ এবং গোটা ইয়ানহুয়াং দেশে পরিচিতি পাবে।

পুরস্কারপ্রাপ্ত এই সব কোম্পানি চুংঝৌ প্রযুক্তির মেরুদণ্ডের প্রতীক, তাদের উপস্থিতি চুংঝৌ প্রযুক্তির অগ্রগতি ধরে রাখে।

"ধিক্কার, তৃতীয় স্তরের বিশেষ শক্তিধারীর শক্তি অত্যন্ত প্রবল," চি বিং মনে মনে গালি দিল, তলোয়ার ধরে প্রতিরোধ করল, কুমাডেনের তীব্র আঘাতে সরাসরি পিছিয়ে গেল চি বিং, বেপরোয়া বিশেষ শক্তির ঝলকে তার তলোয়ার ধরা হাত রক্তমাংসে ছিন্নভিন্ন হয়ে হাড় বেরিয়ে এল—দৃশ্যটা বড় মর্মান্তিক।

বাও জি যখন এমন উদারভাবে কথা বলল, ইয়ান শি নিজেও অনেকটা স্বস্তি পেল, মনে হলো মরণাপন্ন দুর্যোগও আর কিছু নয়, সময় বেশি হয়নি, তাই বাও জিকে শুতে বলার সময়, তখনই হাসপাতালের ঘরে আলোগুলো ঝাপটাতে শুরু করল।

লিয়েহুয়া দেখল, সবাই তার খোঁজখবর নিচ্ছে, মনে হলো বুকের ভেতর উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ছে, এমন অনুভূতি তার আগে কখনও হয়নি। এই স্কুলে এসে সে মনে করছে, সে ঠিক এসেছে।

হতচকিত হয়ে সে বিছানা থেকে উঠে, বালিশের পাশে রাখা মোবাইল বের করল—ঘড়িতে তখন ৯টা ১০। সে আরেকবার দেখল, ডরমেটরির সহকর্মীরা প্রায় সবাই উঠে তৈরি হয়ে গেছে, গভীর ঘুমে ছিল বলে তাদের ওঠার শব্দ শোনেনি, কেউ ডেকেও দেয়নি।

কুনচেং সোজা আমার দিকে তাকাল, ইঙ্গিত করল কথা বলি, যদিও কোনো হুমকি ছিল না, তবু মনে হলো যেন হুমকি দেওয়া হচ্ছে।

আমি সিঁড়ির কাছে দাঁড়িয়ে উৎসুক দৃষ্টিতে দেখছিলাম। মনে মনে ভাবলাম, যদি লু শেং আর ফাং ইউন জানতে পারে এই লিপস্টিকের দাগ আসলে তিন চাচার কারসাজি, তাহলে কেমন হবে?

দরজা খোলার শব্দ শুনে, জিয়াং ইউওয়েই সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুলে চি হুয়াইনানের দিকে তাকাল।

জানতাম, তার মনে এখনো কিছু অস্বস্তি আছে, মেজাজ ভালো নয়, তাই জিয়ান ফেংহৌ আর জোর করল না, চুপচাপ তাকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল।

রুমে এসে, চিন জিয়ান মেং ঝংলং এর সঙ্গে ওই কয়েকজন মেয়ের পরিচয় করিয়ে দিল, তারপর সবাই একসঙ্গে বসে খাওয়া-দাওয়া করল।

গাড়ি থামার সঙ্গে সঙ্গে, শিয়া নানশিং তাড়াহুড়ো করে হাসপাতালে দৌড়ে গেল, মুসও দ্রুত তার পেছনে ছুটল।

বাইরে আকাশটা মেঘে ঢাকা, মনে হচ্ছে যে কোনো সময় অন্ধকার নেমে আসবে। গু শি আন ভাত খেয়ে বিল মিটিয়ে বাইরে বেরোতেই, সান সহকারী ফোন করল।

ফোন রিসিভ করার পর, অপর প্রান্ত থেকে দুটি কথা শোনা মাত্রই দোকান পরিচালকের মুখ কালো হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই ওয়েই মেইনির দিকে তাকাল।

মোটামুটি আশি শতাংশের বেশি রিয়েল এস্টেট প্রকল্প কেন্দ্রীয় বাণিজ্যিক জোনে দোংচিয়াও গ্রুপের ডেভেলপ করা।

বলতে বলতে, সে ধীরে ধীরে পর্যটকের দিকে এগিয়ে গেল, অপরজনের সতর্কতা ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, নিঃশিখ তলোয়ার যেন যে কোনো মুহূর্তে গেঁথে যেতে পারে, স্বর্ণকেশী তরুণের প্রতিটি নড়াচড়া সে সতর্কভাবে লক্ষ্য করছিল।