অধ্যায় ২: আমার পিতা
কাছেই গাছের নিচে, অগ্নিকুণ্ড ঘিরে কয়েকজন বসেছিল, হঠাৎ আওয়াজ পেয়ে তারা ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল। তারা দেখল, চাঁদের আলোয় লি বাওপিং হাতে ধারালো ছুরি ধরে আছে, মুখভর্তি রক্তে মাখা। তার সেই মিষ্টি, স্নিগ্ধ মুখশ্রীতে ফুটে উঠেছে উজ্জ্বল হাসি। আর তার সামনে, গলা চেপে ধরে, পা ছুঁড়ে ছটফট করছে লি চাংশিং...
“আহ...”
“বাপরে!” চতুর্থ ঘরের বড় বউ গোঙানির শব্দে সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।
ছোট মা লিনশি মুখ চেপে ধরে, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে এই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল। সে ভাবছিল, তার সেই অযোগ্য, অকর্মণ্য, মুখ ছাড়া আর কোনো গুণ নেই এমন মেয়ে, সে কীভাবে মানুষ খুন করতে পারে? তাও আবার, খুন করেছে সম্মানিত চতুর্থ ঘরের বৈধ পুত্রকে!
চতুর্থ ঘরের কর্তা লি হং শব্দ পেয়ে ছুটে এলেন, অবাক হয়ে মৃত ছেলেকে দেখলেন, তারপর হাস্যোজ্জ্বল মেয়ের দিকে তাকালেন।
“লি বাওপিং, তুমি কি তোমার ভাইকে খুন করেছ?”
লি হং বিশ্বাস করতে পারলেন না।
“বাবা, আমি মনে করি ভাইয়ের শরীরে বেশি মাংস ছিল, সবচেয়ে বেশি খেতও, তাই তাকেই মেরে খাওয়া সবচেয়ে লাভজনক।” লি বাওপিং মিষ্টি হাসিতে বলল, যেন বলছে, ‘ছোট বিড়াল মাছ খেতে ভালোবাসে’ — এমন তুচ্ছ ব্যাপার।
“তুমি... তুমি জানো তুমি কী বলছ?”
“লি বাওপিং, তুমি তো শুধু ছোট মায়ের মেয়ে, আর সে বৈধ পুত্র!”
লি হং রেগে উঠলেন।
“তাতে কী?” লি বাওপিং মাথা কাত করে হাসল, “অবৈধ মেয়ে হলে কি মরতে হবে? অবৈধ মেয়ের জীবন কি জীবন নয়? ওদের কেবল খাবার পাতেই পরিণত হতে হবে, তাই তো?”
“এ...এতে কি ভুল আছে?” লি হংয়ের অজানা ভয় আর পেছনে সরে গেলেন।
“ভুল তো অনেক বড়।” লি বাওপিং শান্ত গলায় বলল, “গত জন্মে যারা আমাকে নির্যাতন করত, তারা বলত, যার পেছনে কেউ নেই সে শক্তিদের হাতে নির্যাতিত হবে। অপমান, মারধর, ধর্ষণ... প্রতিরোধ করতে দিল না, বলল, আবর্জনা তো এমনটিই পাওয়ার যোগ্য।”
“তাই আমি সবাইকে মেরে ফেললাম। স্নায়ুবিদ্যার প্রধান সার্জন হিসেবে আমার হাত খুব স্থির ছিল, এক ছুরিতে এক জন।”
“আমি আমার পদের সুযোগ নিয়ে নিজেকে মানসিক রোগীর প্রমাণপত্র বানিয়ে নিয়েছিলাম, তাই শাস্তি এড়িয়ে গেছি।”
“তবে, তুমি এসব বুঝবে না।”
লি বাওপিং ছুরি হাতে এগিয়ে এল, মুখে হাসি আগের মতোই উজ্জ্বল, “আমি এসব বলছি কারণ, এখন আমরা পালিয়ে বেঁচে আছি, এখানে যার মুষ্টি শক্ত, সেই-ই আসল মর্যাদাবান, বাবা।”
“তুমি... তুমি বকছো কী?” লি হং চিৎকার করলেন, “কেউ নেই? কেউ আসো! ওকে আসতে দিও না!”
তিনি ক্রমাগত পিছোতে লাগলেন। তবে ভয় এতটাই চেপে ধরল, পা থেকে শক্তি গেল, মাটিতে বসেই পড়লেন।
ততক্ষণে লি বাওপিং ঝাঁপিয়ে এল। তিনি পালাতে বা প্রতিরোধ করতে চাইলেন, কিন্তু বুকে প্রবল যন্ত্রণা অনুভব করলেন।
নিচে তাকিয়ে দেখলেন, ছুরিটা বুকে গেঁথে আছে।
তিনি তার মোটাসোটা ছেলের চেয়ে ভাগ্যবান, কারণ তার শরীর মোটা নয়, তাই ছুরিটা দেখতে পেলেন।
“তুমি অবাধ্য... তুমি বাবাকে খুন করতে সাহস পাও...” লি হং আর কথা শেষ করতে পারলেন না, কারণ লি বাওপিং ছুরি ঘুরিয়ে দিল।
তারপর ছুরি বের করে নিল, আরও বেশি রক্ত ছিটকে পড়ল তার সাদা পোশাকে।
লি বাওপিং ছুরি হাতে লিনশির দিকে এগিয়ে গেল। এসময় লিনশির পা কাঁপছে, নড়তে পারল না, কল্পনাও করতে পারছিল না, তার ভীরু ও নিরীহ মেয়ে একে একে বাবা ও ভাইকে খুন করল!
লি বাওপিং তার সামনে বসে পড়ল, পাশে অজ্ঞান বড় বউ।
“তুমি... তুমি দূরে যাও!” লিনশি ছোট মায়ের মর্যাদা দেখাতে চাইলেন, মেয়েকে ভয় দেখাবার জন্য।
লি বাওপিং হাসিমুখে বলল, “ছোট মা, এত তাড়া কোরো না, এখনও তোমার পালা আসেনি, সারিতে দাঁড়ানো উচিত।”
এ কথা বলতে বলতে ছুরিটা বড় বউয়ের গলায় ছোঁয়াল, হালকা এক টান।
ধারালো ছুরি চামড়া চিরে দিল, রক্ত ফিনিকিরে বেরিয়ে এল।
লিনশির গায়ে রক্ত ছিটকে গেল, সে দুই হাত দিয়ে মাথা চেপে আর্তনাদ শুরু করল।
“আচ্ছা, জানি তুমি খুব তাড়াতাড়ি চাও, কিন্তু একটু অপেক্ষা করো, এই তো তোমার পালা এল।” লি বাওপিং হাসিমুখে বলল, “আমি আগের মেয়েটির স্মৃতি ঘেঁটে দেখেছি, সে বড় দুর্ভাগা, কেউ নির্যাতন করলেও প্রতিবাদ করতে পারত না, কারণ কেউ রেগে গেলে তার ওপর প্রতিশোধ নেবে, তাই নিজের শরীরের কষ্ট সহ্য করত।”
“আআআআ...” লিনশি আর কিছু বলতে পারল না, শুধু চিৎকার করতে লাগল।
বলাই যায়, সে পুরোপুরি ভয়ে পাথর হয়ে গেছে।
“তুমিও পাগল হয়ে গেছ? মজার ব্যাপার, আমিও একজন পাগল, হি হি।” লি বাওপিং হাসতে হাসতে এক ছুরির আঁচড়ে লিনশির গলা কেটে দিল।
এভাবে লি পরিবারের চতুর্থ ঘরের সবাই মারা গেল।
আসলে চতুর্থ ঘরেও অনেক লোক ছিল। অনেক চাকর, চারজন ছোট মা—সবাই শেষ পর্যন্ত খাবার পাতেই পরিণত হল।
লি বাওপিংয়েরও আর শক্তি ছিল না, গাছের তলায় ফিরে গিয়ে বসল, সেই পান্নার শিশিটা তুলে নিল।
শিশুটি ছোট্ট, শিশুর তালুর সমান, সে আবার গলায় ঝুলিয়ে রাখল।
এই নতুন জীবনে তিনদিন হল, সে প্রায় কিছুই খায়নি।
কয়েক ঘণ্টা আগে সে আবিষ্কার করল, এই পান্নার শিশিতে আশ্চর্য ক্ষমতা আছে।
শিশির জল অনেক কিছু ‘উন্নত’ করতে পারে।
দুপুরবেলায় সে লি হংয়ের ফেলে দেওয়া ময়লা রুটি কুড়িয়ে পেয়েছিল।
ময়লা লাগছিল বলে শিশির জল দিয়ে ধুয়ে খেল।
তারপর মনে হল, যেন পুরো একটা বড় রুটি খেয়েছে।
ছুরি ধার দিতেও সে শিশির জল ব্যবহার করল, তখন ছুরিটা আরও ধারালো হয়ে উঠল।
তার আগের জীবনের সার্জন ছুরির চেয়েও ধারালো।
তবে হত্যা করা তার পক্ষে এত সহজ ছিল না।
যদি অন্যরা সাহসী হত, তার এই দুর্বল শরীরে এক মুহূর্তেই কাবু করে ফেলত।
শুধু আশা করছিল, লি পরিবারের অন্য ঘরগুলো যেন এই কাণ্ডের শব্দ না শুনে ফেলে।
কিন্তু ঠিক তখনই অনেকগুলো মানুষ ছুটে এল।
লি বাওপিং অবসন্ন মাথা তুলে দেখল, সামনের সারিতে দৌড়ে আসছে বড় ঘরের বৈধ পুত্র, লি চাংইউন।
বড় ঘরের শিবির এখান থেকে সবচেয়ে কাছে, তাই আওয়াজ শুনে ফেলেছে।
লি চাংইউন দৌড়ে এসে চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা লাশ দেখল, গা জ্বালানো রক্তের গন্ধে গাছ ধরে বমি করল।
তবু সে এক ঝলকেই ছুরি হাতে লি বাওপিংকে দেখে ফেলল, যদিও বিশ্বাস করছিল না যে সে-ই খুন করেছে, তবু সাবধান বশত হাত নেড়ে বলল, “ওকে ধরো!”