চতুর্দশ অধ্যায়: মাছ ধরার মাঠ খনন

সবে মাছ ধরার সময় সত্যিই বড় মাছ ছিল না। লি পাওপিং ছোট ছোট মাছের ছানা দেখতে পেয়েছিল, ভাবল এই ছানাগুলো তো খাওয়া যায় না, কিন্তু না ধরলে আবার অপচয় হয়। চিন্তা করে সে মাছের ছানাগুলো ভাঙা জগতে তুলে রাখল। তারপর যখন তার চিন্তা ভাঙা জগতে প্রবেশ করল, তখন মস্তিষ্কে এক শব্দ ভেসে উঠল: "ভূ-রস ব্যবহার করে কি মাছের খামার নির্মাণ করা হবে?"

মাছের খামারও করা যায়? লি পাওপিং দেখল, জলাশয়টি কিছুটা পুনরুদ্ধার হয়েছে, তাই সে চেষ্টা করে দেখতে চাইল। তখন জলাশয়ের পানি আবারও একটুখানি মাত্র রইল। আর খোলা জায়গায় এক শতাধিক বর্গমিটার গভীর গর্ত দেখা দিল। গর্তের তলদেশে এক চৌকা পানি, যা সম্ভবত ভূ-রস। "অনুগ্রহ করে পানি দিন, ভূ-রস মিশ্রিত পানি মাছের বৃদ্ধি দ্বিগুণ করবে।"

লি পাওপিং মস্তিষ্কের নির্দেশ শুনে, মনে মনে নির্দেশ দিল, একদিকে মাছ ধরার ভান করে, অন্যদিকে পানি ঢালতে লাগল ভাঙা জগতে। অল্প সময়েই গভীর গর্ত পূর্ণ হয়ে গেল। মাছের ছানাগুলো পানিতে দেখা দিল, ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল। যদিও ধীরে ধীরে বড় হচ্ছিল, তবু চোখের সামনে তাদের বৃদ্ধি স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল। লি পাওপিং আর অপেক্ষা করতে পারল না, আরও কিছু ভূ-রস তুলল, একটিতে আলাদা করে একটি কার্পকে খাওয়াল।

তখন সেই কার্পটি অস্বাভাবিকভাবে বড় হয়ে গেল।

লি পাওপিং মাছ ধরার ভান করে, সেই কার্পটি কোলে তুলে নিল। এখন শুধু শু-শি নয়, পুরো চেন পরিবারই লি পাওপিং-কে ছোট সৌভাগ্যের প্রতীক হিসেবে দেখে। সত্যিই সে ছোট সৌভাগ্যের প্রতীক, কারণ তার জন্য চেন পরিবারে সৌভাগ্য এসেছে। শু-শি তাড়াতাড়ি বলল, "ছোট পাওপিং, তাড়াতাড়ি আগুনের পাশে বসো!"

সে আবার অবাক হয়ে থাকা বড় নাতির দিকে তাকাল, পিঠে চপ করল, "কি বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ? যাও, পাওপিং-এর জন্য পোশাক খুঁজে আনো। যদি ঠান্ডা লাগে, দেখো আমি কি করি!"

চেন দাওলিং দাদীর আনন্দের জন্য মুখভঙ্গি করে চেন দো-এর কাছে গেল, চেন দাওয়ানের লম্বা পোশাক চাইল। তারপর লি পাওপিং-এর হাত ধরে কাছের গুল্মের দিকে নিয়ে গেল। "ভেতরে গিয়ে বদলে নাও!" চেন দাওলিং হাতে থাকা সবুজ পোশাকটি এগিয়ে দিল।

লি পাওপিং পুরো শরীরে ভেজা, বেশ অস্বস্তি লাগছিল, তাই গুল্মে ঢুকে গেল। অল্প সময়ের মধ্যে সে সবুজ পোশাক পরে বেরিয়ে এল। তার লম্বা চুল গোল করে বাঁধা, গোলগাল মুখের সঙ্গে দেখতেও যেন ছোট সন্ন্যাসীর মতো।

সে বাম হাতে জুতো, ডান হাতে ভেজা পোশাক, বোকা হাসি।

চেন দাওলিং কিছুক্ষণের জন্য বিভোর, ঠিক দাদীর কথার মতো, আসলেই সে সুন্দরী হয়ে উঠবে, দুঃখ শুধু সে একটু পাগল।

"স্বামী, আমরা চলি?" লি পাওপিং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে জুতো ও স্কার্ট এগিয়ে দিল।

চেন দাওলিং নিয়ে নিল, কিছুটা বিরক্ত, কিন্তু ফেলে দিল না, দাদীর মার খাওয়ার ভয়ে।

গাধার গাড়িতে ফিরে, লি পাওপিং দাদির সঙ্গে চেপে বসল।

দুঃখী চেন দাওলিং লি পাওপিং-এর পোশাক আগুনে শুকাতে লাগল।

সে পোশাকটি পরীক্ষা করছিল, কেন রক্তের দাগ যায় না?

তবে অল্প সময়েই আরও বিরক্ত হয়ে, ইচ্ছাকৃতভাবে হাত থেকে ফেলে দিল, পোশাক আগুনে পড়ে গেল।

"দাওলিং, তুমি তো খুব অসাবধান!" শেং চিউশিয়াং তাড়াতাড়ি তুলতে চাইল।

চেন দাওলিং বলল, "দ্বিতীয় কাকিমা, তুলতে হবে না, পোশাকটি খুবই পুরানো।"

শেং চিউশিয়াং কষ্টের পরিবার থেকে, তাই কিছুটা লোভ ছিল।

কিন্তু বাধা পেয়ে তুলল না, অপমানের ভয়ে।

লি পাওপিং একটু কষ্ট পেল, কারণ পোশাকটি "ঈশ্বরী পানি" দিয়ে উন্নত করা হয়েছিল।

তবু ঈশ্বরী পানি অনবরত আসে, নতুন করে উন্নত করলে হবে, তাই সে আর গুরুত্ব দিল না।

কিন্তু চেন দাওলিং-এর দৃষ্টি ক্রমশ অবাক হয়ে উঠল।

প্রথমে চোখ বড়, তারপর মুখ হা, সামনে যা ঘটছে, তা দেখে সে জীবন নিয়ে সন্দেহে পড়ে গেল।