অধ্যায় ১০৯: ঘোড়া হারিয়ে গেছে

“কুকুর দেখো!”
লি বাওপিং ছোট প্রাণীদের খুব ভালোবাসে, সে বাইরে গিয়েও বেড়ানো গাড়ি নিয়ে যায়নি, তাই ভাবছিল হয়তো একটা কুকুর কিনে আনা যায়?
হয়তো কিনতেও হবে না, কারণ বনের অনেক জঙ্গলি কুকুরই আছে।
চেন দাওলিং সেই শিল্পীকে দেখে, আশেপাশে লোক কম, তাই সে ঘোড়াকে নিয়ে তার কাছে গেল।
লি বাওপিং দেখল ঐ শিল্পীর পেছনে একটা লোহার খাঁচা ছিল...
আসলে তারা তার কারণে প্রভাবিত হয়নি, বরং দুইজনের মধ্যে সমস্যাও মিটে গিয়েছে, তাই এবার তাকে ছেড়ে দেওয়া হলো।
হঠাৎ এক জোড়া হাত, সেঁ মূনিং এর সেলাইয়ের ভেতর লুকানো হাত শক্ত করে ধরল। সে ভয়ে দেহটা কাঁপিয়ে উঠল।
সারা রাত ঝড়ো হাওয়া আর তুষারপাত চলল, যেন ঠান্ডা অস্ত্রের তীর বৃষ্টি হচ্ছে। শহর ছেড়ে, অদ্ভুত ভূত-প্রেত বেরিয়ে আসল। সেই খোঁচা দেওয়া তলোয়ার আর বন্দুক তুষার সাগরের নিচে চাপা পড়ে আছে, হাড় কাঁপানো ঠান্ডা বায়ু যুদ্ধক্ষেত্রের উপর দিয়ে বয়ে যাচ্ছে, একেকটি লাল মেপলা পাতা রক্তের দাগের মতো অন্ধকার প্রান্তরকে জ্বালিয়ে তুলছে।
রাত্রির অন্ধকারে হাঁটার মানুষরা চপল, মুখে শান্ত ভাব, দিনের তুলনায় অনেক বেশি আরামদায়ক। অন্ধকার জগৎ যেন এক স্বাধীন রাজত্ব। যারা রাতে ঘোরে, তারা দিনের মুখোশ খুলে ফেলে, সব ভান ত্যাগ করে প্রকৃত স্বরূপ প্রকাশ করে।
উ চিং এই কথা শুনে হাসতে হাসতে পড়ে গেল, তার মোটা শরীর টেবিলের ওপর পড়ে গেল, তারপর একটু উঠে আবার কাঁপতে লাগল, বুকটা কম্পমান হয়ে উঠল।
নং তিয়ানই হঠাৎ ভাষাহীন হয়ে পড়ল, ভালো করে বর্ণনা করতে পারল না, তবে এখন পর্যন্ত সে এমন মোহনীয় চোখ আগে কখনো দেখেনি।
অনেকেই রং বদলাল, আগেই বুঝতে পেরেছিল, হয়তো জম্বি জাতি এসে গেছে, তারা লুকিয়ে ছিল, এখন দেখা যাচ্ছে ঠিকই।
যতক্ষণ দরজা বন্ধ হলো, হেলান জিন ফোন নিয়ে বন্ধুদের ফিডে ঢুকল, দেখে বড় ভাই, যিনি কখনো ফিডে পোস্ট করেন না, আজ একটি ইমোজি দিয়েছেন, সেটি ছিল একটি ছুরি।
শিয়া শুয়ো যোগব্যায়াম ম্যাট থেকে উঠে বলল, “আমি একটু মুখ ধুয়ে আসছি,” তারপর মজার দৃশ্য থেকে পালানোর প্রস্তুতি নিল।
কখনো ভাবেনি যে রোমান্টিক ও সুন্দর পরিবেশ এতটাই বিরক্তিকর হতে পারে, সে যেতে চাইল ফুলগুলো ছিঁড়ে ফেলার জন্য।
চোখের কোণে আরও গভীর বিষাদের ছাপ ছড়িয়ে পড়ল, মুন ফক্স এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সাজগোজের কথা ভুলে গিয়ে বিছানার দিকে এগিয়ে গেল।
শাও শিয়াংবে উপযুক্ত সময় দেখে তাকে তোলা শুরু করল, তারপর দ্রুত তিন পা দুই পায়ে ঘর থেকে বেরিয়ে নিরাপদ প্রস্থান দিকটি ধাক্কা দিল।
সহজেই জানালা দিয়ে ঢুকে গেল ইউ লিনলাং এর কক্ষে, শেন ইয়াওয়েই সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল ঘরটিতে অস্বাভাবিক এক ঠান্ডা ছায়া বিরাজ করছে।
গু ইয়াজিয়ে চোখ উঠিয়ে দেখল তার মুখে কিছু ঝলকানি, কিন্তু মিংকং তার সাথে পরিচিত নয়, তাই বুঝতে পারল না এর গভীর অর্থ।
সামনে বাম হাতে রিভলভার ধরা এক তরুণ অসাধারণ চোখে শাও শিয়াংবে এর প্যান্টের পায়ের পাশে ঝুলানো কালো তারকা দেখল।
সামনে এক বুদ্ধিমান ভল্ডেমর মোমেন্টে নীরব হয়ে গেল, বক্তৃতা কক্ষের নিচে শিক্ষার্থীরা লিংকনের তত্ত্বে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
“উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই, আমি যাকে অপেক্ষা করছি, সে এখনও আসেনি, আমি তার জন্য অপেক্ষা করছি,” সু ইউ ধীরে বলল।
তার লি ভাষা খুব সাবলীল, অপর পক্ষ বুঝতে পারল, শ্রদ্ধাশীলভাবে ব্যাখ্যা করল অনেক কিছু।
সব কিছু বলে, গু লংইউন লি ইয়াওডং এবং আ লি কে আবার অন্ধকার গভীরে প্রবেশের বিষয়ে সতর্ক করল, দুজনের হাতে পরিচয়পত্রের তথ্য লিখে দিল, তিনজন প্রস্তুত হয়ে অন্ধকার শহরে প্রবেশের জন্য প্রস্তুতি নিল।
“কিউংকিউং, এই আশেপাশে কি কোনো চায়ের দোকান আছে? আমরা যাই বসি। জিয়াংলিং ফু থেকে রাজধানী পর্যন্ত আমি অর্ধ মাস ঘোড়ার গাড়ি চড়েছি,” লু শ্যাংআর হু কিউংকিউং কে হাসিমুখে বলল, মুখে হতাশা স্পষ্ট।
ফাং শীনান এর কথা শুনে কাও গাংকুয়ের মুখ কোণ আবার একবার টান পড়ল, আজকে যা হোক একবার চেষ্টা করে দেখা যাক, ফাং পুংজি কথা দিয়েছে, তাই এখন তাকে সাহস নিয়ে এগোতে হবে, পরে দেখা যাবে ফাং বুড়ো এই কৃতজ্ঞতা মনে রাখবে কি না। কারণ ফাং পুংজি বলেছে, সমস্যা হলে সে পাশে থাকবে।
বাইফুল গ্রামের দূরত্ব বেশি নয়, কয়েক মিনিটের মধ্যে পাঁচশো জনের বেশি খেলোয়াড় আমাদের শিবিরে এসে পৌঁছেছে, যোদ্ধা শ্রেণির খেলোয়াড়রা প্রায় সবাই মারা গেছে, মাত্র দশেক যোদ্ধা বাকি, বাকিরা সবাই জাদুকর এবং পুরোহিতসহ দূরপাল্লার পেশার।