বিভাগ বাহান্ন: গিলিত বাতাসের গহ্বরে
“অসুর?! আমি অবশেষে অসুর হয়ে উঠেছি?! হাহাহা!” আবার এক উন্মাদ হাসি, সেই ধীরে ধীরে নড়ানো মাথা থেকে বেরিয়ে এল। বজ্রের মতো গর্জন, দমকা হাওয়ার সঙ্গে এসে পৌঁছাল।
লৌ ইয়িশিয়ং তার কাছে অনুরোধ করলেও, ইয়ুয়ান চাইলেও উত্তর দিতে, শেষ পর্যন্ত নিজেকে সংযত করল।
পড়ে থাকা দ্রব্যের বৈশিষ্ট্য দেখে, লি মিং অনুভব করল যেন অমূল্য রত্ন পেয়েছে। ভূমি-আত্মা দানের গুণাবলি অত্যন্ত অসাধারণ; যদি শেষের শর্তে召唤者 ব্যবহার করতে না পারে না থাকত, তবে নিঃসন্দেহে তা বিরল রত্ন হত। লি মিংয়ের অধীনে কেবল একজন মানবস্তরের যোদ্ধা আছে, তাও গুরুতর আহত হয়ে অচেতন, ফলে ভূমি-আত্মা দানের মূল্য অনেকটাই কমে গেল।
আকর্ষণীয় বাদামি চোখে বরফের ছায়া, পীচের মতো কোমলতা নিয়ে, ধীরে ধীরে পুলের পাশে এগিয়ে এল। বক্ষের উৎকীর্ণতা ধীরে ধীরে প্রকাশিত হল, জলমগ্ন শুভ্র ত্বক অপার আকর্ষণ জাগাল, যেন এক টুকরো সৌন্দর্য স্পর্শ করতে মন চায়।
হুয়া ইউয়েত লিনগিন কেবল বলল, “কী অপরূপ!” হাতে পাখার ঝাপটা দিয়ে চোখের পাশে ছোট আলো কুড়াল। এই মানুষ, এই দৃশ্য, আজকের রাত কি অন্যরকম?
“তোমার এই সামান্য মোটা শরীর, নিঃসন্দেহে দুর্বল, মদ-নারীর আসক্তিতে শরীর ফাঁকা হয়ে গেছে।” চূ ইয়াৎ মনে মনে কটু মন্তব্য করল।
“ইয়াংটাই, তুমি বড়ই নির্বোধ, আমি আপাতত তোমাকে ছেড়ে দিয়েছি, অথচ তুমি নিজেই ঝামেলা করতে এসেছ? তাহলে আর আত্মীয়তার কথা ভাবব না!” ইয়েহুয়া ধূসর রেশমের পোশাক পরে, বিশ হাজার ভুয়া দেবতার ওপর দাঁড়িয়ে, সরাসরি ইয়াংটাইকে দেখিয়ে খুব রাগান্বিত দেখাল।
লিনিয়া হঠাৎ ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে হাত নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে একদল মহিলা বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, চেন গুয়াংদাকে সরাসরি পিছনের ঘরে ঠেলে নিয়ে গেল, তাকে বিছানায় বেঁধে দিল, আর খোলা অঙ্গবিন্যাসে শুইয়ে রাখল।
চেন হাও ফিরে তাকিয়ে দেখল, ঝেং পরিবারের ভাই-বোন কখন যে তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, মুখে বিস্ময়।
“তুমি আমার ওপর বিশ্বাস রাখতে পারো, আমি অনেক কিছু বদলাতে পারি।” রোনের কণ্ঠ গভীর ও ধীর, দৃঢ় আর আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ।
শাস্তি ইতিমধ্যে কার্যকর হয়েছে, যার মধ্যে একটি—চীনা শিক্ষার্থীদের আমেরিকায় থাকার সময় বাড়ানোর আবেদন পুনরায় পর্যালোচনা করার অনুমতি। আসলে, তখনকার কয়েক হাজার শিক্ষার্থী আবেদন করলেই গ্রিনকার্ড পেত, পরে বেশিরভাগই অভিবাসন সুবিধা পেয়েছিল।
“তবে ভবিষ্যতে কী করবে? ভাগাভাগিতে তুমি খুবই ঠকবে।” জিং জিয়ান নির্লিপ্ত থাকলে, চু রুইয়েতিং আরও উদ্বিগ্ন হল।
যদিও আমি পথে চিহ্ন লক্ষ্য করিনি, তবু জানি জিয়াশিং থেকে হাংঝু পর্যন্ত উত্তর দিকে যেতে হয়, আর নিশ্চিতভাবেই, যত এগোই, ততই শহুরে।
সি মেই হাত বাড়িয়ে জি ইয়াওদাওয়ের গলা ধরতে চাইল, কিন্তু শক্তি হারিয়ে পড়ে গেল, নিজের লেজ বেরিয়ে এল।
এ সময় আমি হাসপাতালের বিছানায় পড়ে আছি, আর কোনো শক্তি নেই। কতবার টয়লেটে দৌড়েছি মনে নেই, শুধু জানি, পা দুর্বল, কোনোভাবেই শক্তি জমাতে পারছি না।
তিন 'দ্বার'-এর অধিপতি সামান্য বিস্মিত হল, এমন অদ্ভুত, উন্মত্ত গ্যাসের উপস্থিতি তাদের অবাক করে দিল। মনে মনে ভাবল, তবে কি কোনো বিশিষ্ট ব্যক্তি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করছে?
রিনহাই ছুটে গেল, চার হাত আগে বাড়িয়ে কয়েক মিটার দূর থেকে সেই মানুষকে স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গে ঠেলে দিল, তারপর সেই মানুষটি শাও সিয়ানজিকে নিয়ে নিচে পড়ে গেল।
জিয়ান নিং এ দুর্ঘটনার কথা ফু তিয়ানজের সামনে একবারও বলল না, তিন দিন পরে, সে সিনেমার স্ক্রিপ্ট আলোচনায় যোগ দিল।
সোজাসাপ্টা সমাধান হল বাওদাওয়ের ঝামেলা, সময় এসে পৌঁছাল সোনালি শরৎ অক্টোবর। সেপ্টেম্বরের শেষে, জিং জিয়ান আমেরিকা ও হংকংয়ের শেয়ার বাজার থেকে সব বিক্রি করে দিল, হংকংয়ে কেবল তিন কোটি হংকং ডলার রেখে, আমেরিকায় দুই কোটি বাইশ লাখ ডলার সংগ্রহ করেছে।
জিউ ঝেন এখনো জিন ফুগুইয়ের সঙ্গে পুরস্কারের বিষয়ে আলোচনা করছে, তবে আজ ভিন্নতা হল, সামরিক প্রতিনিধি যুক্ত হয়েছে, যা জিউ ঝেনের জন্য অপ্রত্যাশিত।
তাদের কথার পর, পশ্চিমের লোকেরা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, শুধু চুপচাপ বসে, চোখ অনিচ্ছাকৃতভাবে ওপরে, বাঁ পাশে জু চিউ লি ইয়ের দিকে তাকাল।
বাইরে দুই পক্ষ মুখোমুখি, ঝাও সানের পক্ষ থেকে কেউ সামনে আসে না, কেবল উ ডা হুজি গাড়ির সামনের আসনে বসে, চোখ আধা বন্ধ করে সিগারেট টানছে।
দুয়ানমু চোং, হেই গু লাওগুয়াই ও ঝাও ইংইয়ানের জাদু পাথর এখনও অক্ষত, এর মানে তারা ভালো আছে। দুয়ানমু চোং ও সবুজ আত্মার প্রবীণ আরও লোক নিয়ে ভূগর্ভ থেকে সবুজ আত্মার রাজ্যে যাওয়ার পথ পাহারা দিচ্ছে।
আগস্টের শেষে আবহাওয়া ভীষণ গরম, ঝিঁঝিঁর ডাকও প্রবল, তবে এই বীর শহীদদের বনের ছায়া কিছুটা শীতল। উদ্যানের টি অঞ্চলে সাত হাজারের বেশি কবর আছে, যাদের নাম জানা যায়। নাম অজানা কবরগুলোর জন্য একটি স্মৃতিসৌধ আছে।
“হুম, তুমি হয়তো ঠিক বলছ, কিন্তু আমি পারিনি, জীবনের পুরোটা কেউই আমাকে পছন্দ করেনি, আহ।” চাষী বৃদ্ধ দশক ধরে একা, আর কোনো আত্মীয় নেই।
জোয়াংয়ের মায়ের মুখে বিশেষ কোনো পরিবর্তন নেই, মনে হয় তিনি ছেলের এমন আচরণে অভ্যস্ত।
সম্প্রতি দুর্দান্ত গোলা বর্ষণের পর মানুষের সেনাবাহিনীর মনোবল কিছুটা পুনরুদ্ধার হয়েছে, ফলে কঠিন টানাপোড়েনের যুদ্ধ আবার সমানতালে ফিরে এসেছে।
কাক পাহাড়, নামেই বোঝা যায়, এই পাহাড় খুবই রহস্যময়, বছরের পর বছর কুয়াশায় ঢাকা, দূর থেকে দেখলে ধূসর অন্ধকারের দৃশ্য, যেন দূর হতে পারে না এমন অশুভ শক্তি ছায়া ফেলে রেখেছে। পাহাড়ের চারপাশে শত মাইল পর্যন্ত জনমানবহীন, ভীষণ নির্জন।