অধ্যায় ৯৬: আশ্রয়স্থল

প্রত্যেক মানুষেরই একটি অপ্রতিরোধ্য দুর্বলতা থাকে।

চেন ইয়ের সেই দুর্বল স্থানটি তার অকালপ্রয়াত কন্যা। চেন হুয়াই এ কথা জানত, তাই সে ইচ্ছাকৃতভাবেই উল্লেখ করেছিল, উদ্দেশ্য ছিল চেন ইয়েকে উত্তেজিত করে তুলবার, যেন তিনি তরবারি বের করেন।

"থামো।" ধীরে স্বরে বললেন সিউ শি, তারপর তিনি রথ থেকে নেমে এলেন।

তাঁর শরীরের অবস্থা এখনো আগের মতোই, যেন দু'পয়সা মেদও নেই, শুকনো ও কৃশ।

……

একবার তাকাল সেই উঁচু মেশিনগানের দিকে, আবার তাকাল ইয়েচ জেতাওয়ের দিকে। সোমালিয়ান ব্যক্তির মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

লিউ বুফু সে ধরনের রাজনীতিবিদ ছিলেন না, যারা নিজের নৈতিক সীমা তুচ্ছজ্ঞান করে প্রশাসনিক শক্তি দিয়ে নাগরিকদের সহ্যের চরমসীমা পরীক্ষা করতে থাকে। তার মধ্যে ন্যূনতম বিবেকবোধ ছিল। তাই তিনি লিউ বার সঙ্গে কিছু আর্থিক নীতিমালা নিয়ে আলোচনা করলেন এবং যে সব নীতি জনগণকে ঠকায় বা ক্ষতি করে, সেগুলো সম্পূর্ণরূপে বাতিল করলেন।

"চি থিয়ান স্তর?" মক ফেং বিস্মিত হলেন। এরপর তার চোখ পিছনের দিকে ঘুরল। দেখতে পেলেন, এক টাকমাথা ব্যক্তি অদ্ভুত হাসি নিয়ে ধীরে ধীরে তাঁর দিকে এগিয়ে আসছে।

যদি বলা হয়, আগের মন্তব্যগুলো ছিল শুধুই সামান্য কিছু দর্শন অনুভূতি, তবে পরবর্তী কিছু বিশেষজ্ঞের মন্তব্য একেবারেই আলাদা ছিল।

"হ্যাঁ, চেন শিয়াং ইউ। তার কাজ খুব ভালো হয়েছে, নেতৃত্বর পক্ষ থেকে সম্পূর্ণ স্বীকৃতি পেয়েছে," শি জিয়ানইন গোপন করেননি, নীচুস্বরে বললেন।

অপ্রত্যাশিত আঘাতে, লি ওয়েই চটপট সরে গেলেও, তার মুখে রক্তাক্ত ক্ষত তৈরি হল।

এই কথাগুলো স্পষ্টই বোঝায়, ইয়েচ জেতাও যেহেতু অন্য জগতে প্রবেশ করেননি, তাহলে তিনি নিশ্চিতভাবেই ভিত্তিপ্রস্তর স্তরের নিচের কেউ; উড়ন্ত ডিস্কের সামনে তার বিন্দুমাত্র প্রতিরোধের শক্তিও নেই।

এ সত্য প্রত্যেক প্রবীণ সৈনিকই জানেন। তবে দেশের অভ্যন্তরে যা ছিল অপরিবর্তনীয় নীতি, এখানে তাতে পরিবর্তন এসেছে বহু আগেই। জার্মানদের গোলাবর্ষণ ক্রমেই তীব্রতর হচ্ছে। সবাই জানে, শেষপর্যন্ত ঘনঘন বোমা এই ভূমিকে বারবার চষে দেবে এবং তারপর কী ঘটবে, কেউ জানে না।

হুয়া সিয়ং ঠাণ্ডা হেসে বলল, "ভাইদের হাত পাকানোর সুযোগটা না দিলে, এই তরবারিটা তোমার গলাতেই নামত।" এই কথা বলে, সে গর্বভরে ঘোড়া ঘুরিয়ে তার বাহিনীতে ফিরে গেল।

লিউ বুফু নিজের মর্যাদায় নিশ্চিন্ত ছিলেন, আগে আক্রমণ করেননি। তার ভয়ঙ্কর উপস্থিতিতে, মা চাওয়ের মনে কিছুটা ভীতির সঞ্চার হয়েছিল। সেই ভয় ঢাকতে মা চাও চিৎকার করে উঠল, বাঘের-মাথার ধারালো বর্শা তুলে লিউ বুফুর দিকে ছুড়ে দিল। বর্শার ফলা বাতাস চিরে ভয়ঙ্কর শব্দ তুলল।

বিচারকের পক্ষপাতী আচরণে, ফিলিপাইন দল আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল। তাদের হাতে হাতাহাতি বাড়তে লাগল। এক দফা বল দখলের লড়াইয়ে ঝাং ইউনঝে সরাসরি মাটিতে পড়ে গেলেন, কিন্তু রেফারির বাঁশি বাজল না।

আর কয়েকজন, যারা আগে সমাজে নানা গ্যাংয়ে ছিল, তাদের চোখে ক্ষোভের ছায়া ফুটে উঠল, কিন্তু মুখ ফুটে কিছু বলার সাহস হল না।

"ধন্যবাদ, পূর্বান্দ্র মহাশয়। তাহলে নববর্ষের ছুটি শেষে, কত তারিখে কাজে যোগ দেব?" লান মা জিজ্ঞেস করলেন।

সবাই যখন উত্তেজনায় চিৎকার করছে, তখন ঝউ নান স্বর্ণমুদ্রার লাল প্যাকেটটি নিয়ে নিল; ১০,২৩১টি স্বর্ণমুদ্রা জমা হল। সে মনে মনে খুশি হয়ে হাসল, সামনে এগিয়ে যুদ্ধের পুরস্কার পরীক্ষা করতে লাগল।

ফাং শিয়াওমিং দেখলেন, তার সহকর্মীর এই দুরবস্থা। ফলে তার আক্রমণের গতি অনেক কমে গেল। উপরি, শ্যুয়ান ইউন তার গোলগাল পেটে একবার ছুরি চালাতেই সে আতঙ্কে চিৎকার দিয়ে উঠল। এ সময় কো ছিংশেন ও অন্যরা এসে পড়ল। শ্যুয়ান ইউন আর সাহস পেল না, সঙ্গে সঙ্গে ডালপালা ছুড়ে পালিয়ে গেল।

সু রুয়ো ইয়াও মনে মনে ভাবলেন, “ইকুয়ান, তুমি যদি জানতে, অভিজাত তৃতীয় পত্নী ছাই মো ইউকে তোমার বাকি স্ত্রীদের চাপে ক্ষমতার লড়াইয়ে নামতে হয়েছিল, অবশেষে মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে নিজেকে শেষ করে দিয়েছিল, তখন তুমি কী ভাবতে? তোমার জীবনে ঝড়ঝাপটা থাকলেও একমাত্র সুন্দর স্মৃতি ছিল ছাই মো ইউ, আমি চাই না সেই স্মৃতি নষ্ট হোক।”

হঠাৎ করে জি এল নড়ল। ছায়ার দৃষ্টি যখন তার হাতে, তখন সে বলটি সামনে ঠেলে দিল। বলটি সোজা ছায়ার পায়ের ফাঁক দিয়ে চলে গেল। তারপর জি এল দ্রুত ছুটে গিয়ে বল ধরল, সহজ ভঙ্গিতে ঝলকে বলটি ঝুলিয়ে দিল এবং স্কোর করল।

চেং ইয়ান বুঝলেন, তিনি ভুল কথা বলেছেন। খুবই মনমরা ও অশান্ত মনে এক চুমুক মদ খেলেন এবং তিনিও তাড়াতাড়ি বাইরে বেরিয়ে গেলেন।