অধ্যায় ৩৮: ভীতু দুজনের দল

施বিন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তৎক্ষণাৎ চলে গেলেন।
প্রথমে তিনি লোকদের নির্দেশ দিলেন, যেন চুপিচুপি চেন পরিবারের সদস্যদের কার্যকলাপের ওপর নজর রাখা হয়।
এরপর তিনি নিজেই ঘোড়ায় চড়ে ডোই গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে পড়লেন।
যদিও তাঁর ধারণা ছিল, বর্বর জাতির আক্রমণের মুহূর্তে জি রাজ্যের সীমান্ত রক্ষক নিশ্চয়ই এই সংকটময় সময়ে ডাকাতদের দমন করতে আসবেন না।
তবুও, গ্রামের প্রধানের কথার মতো, যদি হয়েই যায়?
তখন, সমগ্র জউজু দ্বীপে আর কোনো জাপানি সামন্ত থাকবে না, যা তাঁর বিশাল সেনাবাহিনীর অগ্রযাত্রাকে রুখতে পারে।
একজন গুপ্তঘাতকের জন্য আত্মঘাতী হওয়া—庆忌 ও 要离-র সম্পর্ক, হয়তো কেউই এর প্রকৃত অর্থ ঠিকভাবে ব্যাখ্যা করতে পারবে না।
ইয়াং ওয়ে সেই লোকদের কথা শুনে হঠাৎ চমকে উঠে, বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চাংশুন উজি-র দিকে তাকালো।
চাও গাই প্রশ্ন করতেই, সেই লম্বা, রোগা, হলদে দাড়িওয়ালা মানুষটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আপনি হয়তো জানেন না, আমার নাম ডুয়ান জিংঝু। জঙ্গলের লোকেরা আমাকে ‘সোনালি কুকুর’ নামে ডাকে। আমি ঝুয়ঝু শহরের বাসিন্দা, বছরের পর বছর উত্তরাঞ্চলে ঘোড়া চুরি করে জীবন যাপন করি।”

এই অভিযানে অনেক লাংয়া’র গোপন ঘাঁটি ধ্বংস করা হয়েছে, কিন্তু বহু লাংয়া সদস্য দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া থেকে পালিয়ে গেছে।
বজ্রের মতো শব্দে, বর্বররা শুধু মার খাচ্ছে, ফিরতি আক্রমণের শক্তি নেই; কারণ তাদের ধনুক তীর দূরত্বে পৌঁছাতে পারে না।
এই অর্ধ-স্তরের যোদ্ধা শুধু হাতে থাকা অস্ত্র দিয়ে বরফের তীর ঠেকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু বরফের তীরের শক্তি এত বেশি ছিল যে সবাই বিস্মিত হয়ে গেল।
ইয়াং ওয়ে নির্লিপ্ত মুখে ঘরে ঢুকল, হাঁটার ফাঁকে বন্দুকের ম্যাগাজিন বদলে আবার গুলি ভরল।
এখন রাত দশটা বাজে, যদিও তার মুখে উদ্বেগ নেই, তবুও অজান্তে বারবার সময় দেখে নিয়েছে।
পেংচেং রাজা ও অন্যান্যরা প্রাসাদে ঢুকে, লিউ ইলং-এর পাঠানো সেনাবাহিনীর রিপোর্ট পড়ার পর, সবার মুখে ভিন্ন ভিন্ন ভাব ফুটে উঠল।
যেন সু রানেরকে লিন পরিবারে পৌঁছে দিয়ে ফিরে আসার পথে, ইয়ান সুই একটি ফোন পেল, দেখি অন্য এক গোপন তদন্তকারী ফোন দিয়েছে।
চিন মু প্রচুর সাধনার উপকরণ পাঠালেও, সে এখনও মাত্র চতুর্থ স্তরের মানব সম্রাট, অন্য জাতির শক্তিশালী যোদ্ধাদের সামনে সে কয়েকটি পাল্টা আঘাতও করতে পারে না।
যেন রাতের অন্ধকারে নানা ভূত-প্রেতের কল্পনা করে, আবার নিজেকে সাহস দিয়ে আত্মপ্রবঞ্চনা করে।
সেন দাইয়ের সঙ্গে তার দূরত্বে ফাঁকা স্থান, দরবারে墨ের সুবাস ভাসছে, দুজনের চোখে চুপচাপ একে অপরকে পরখ করার ভাব।

“আমি তো ধনী পরিবারের মহিলা, পরিচয় আছে, তোমার সঙ্গে লড়াই করার মতো ক্ষমতা আমার রয়েছে। তাছাড়া…”
সু রানের দুই হাত একত্র করে, ‘কচকচ’ শব্দ করল।
এখানে সাধারণ মানুষ দ্বৈত ঈগল শহর বলে, কারণ এটি ড্রাগন শিয়া’র এলাকা, সরকার এখানে নিয়ন্ত্রণ করে। দ্বৈত ঈগল শহর শুধু যোদ্ধাদের ভাষা।
“জানি না, ফেংহে এখন কোথায়? কী করছে?”
হঠাৎ, শু ইয়ানশান সেই প্রিয়-অপ্রিয় মানুষের কথা মনে করে ফিসফিস করে বলল, বাকিরা চুপ করে গেল, স্মৃতিতে হারিয়ে গেল।
“ঠিক আছে, সিস্টেম, ‘西游记’ গল্পে এই বাঘের জঙ্গল তো পঞ্চম বিপদ, তুমি প্রথম বিপদ বললে কেন?”
唐曾 হঠাৎ প্রশ্ন করল।
এক উষ্ণ শক্তির স্রোত লিউ চিংশানের শরীরে ঘুরে শেষে ড্যানটিয়ান-এ থেমে, শক্তির ঘূর্ণি তৈরি করল; হালকা নীল আলো ফুটে উঠল, তারপর মিলিয়ে গেল, সব শক্তি ঘূর্ণির চারপাশে জমাট বাঁধল, এক নতুন শক্তি জন্ম নিল।
আন লিয়াং বাবা-মা ও তিন বোনের সঙ্গে নতুন বাড়িতে আনন্দের সময় কাটাচ্ছিল, তখনই ইন্টারনেটে তুমুল হৈচৈ শুরু হয়ে গেল।
হঠাৎ টায়ান শহরের রক্ষক হয়ে যাওয়া ওয়াং জুন, ফাঁকা প্রশাসনিক দপ্তরের হলঘরে বসে, ছাদের নান্দনিক বাঘের নকশা দেখে দাঁত কেটে ভাবছিল।
“এক লক্ষ? তাহলে উন্নয়ন করব!”
唐曾 দৃঢ়ভাবে বলল, এখন তার কাছে কয়েক লক্ষ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট আছে, ভবিষ্যতে উন্নয়নে অভিজ্ঞতার প্রয়োজন হবে না, জমিয়ে রাখার মানে নেই।