অধ্যায় ৩২: দোঈ গ্রাম

মাংসের সুগন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে।

লিবাওপিং স্পষ্টই বুঝতে পারছিলেন এতে রয়েছে সজনে, দারুচিনি, তেজপাতা, গোলমরিচ, মরিচ, পেঁয়াজ কুচি, আর আদার স্লাইস। তবুও ঠিক ধরতে পারছিলেন না, এটা কোন মাংসের গন্ধ।

গত জন্মে, যখন এখনো তাকে কেউ নিগৃহীত করেনি, তখন তার আয় যথেষ্ট ভালো ছিল বলে কখনোই নিজের মুখের স্বাদকে অবহেলা করতেন না। সময় কম থাকলেও, খাওয়ার সময়ে মাংস ছাড়া তার চলে না।

...

তারা এসেছিল তিয়ানলেই মঠকে সাহায্য করতে, হয়তো কেবল তিয়ানলেই মঠের জন্যই নয়, তবে এতে নিঃসন্দেহে মঠটির জন্য একটা সুযোগ তৈরি হয়েছে।

এপ্রিলের শুরুতেই রাতের হাওয়া বেশ ঠান্ডা। হোস্টেলে ফেরার পথে লো শুয়েইং ধীরে ধীরে হাওয়ায় জেগে উঠছিলেন, হঠাৎ মনে পড়ল, তিনি যেই ফোনের জন্য অপেক্ষা করছিলেন সেটি। তাড়াতাড়ি ফোন বের করে দেখলেন, আটটি মিসড কল! সবগুলিই শেন ইয়ানজে’র।

লিয়ান ও ছিন ঝাও, দুজনেই ঘোড়ার পিঠে দাঁড়িয়ে, তলোয়ার চালাচ্ছেন শত্রুর দিকে, প্রত্যেক আঘাত কঠোর ও নির্দয়, বিন্দুমাত্র দোনোমনা বা কোমলতা নেই।

প্রাসাদে, দক্ষিণ ছেং ইয়াওকে বিয়ে করার পর আমি মাত্র একবারই গিয়েছিলাম, তখন ইয়ান’এর বিয়ে। এখন, এই উথাল-পাথাল সময়ে, যতই ইয়ান’এর জন্য চিন্তা করি, তবুও সহজে পা বাড়াতে চাই না, এড়াতে পারলে এড়াই।

"তুমি মরবে না। কাঁদছো কেন?" এমন ভয়পাওয়া কাউকে দেখিনি, যে এত কথা বলতে পারে। কান্নার মধ্যেও মুখ বন্ধ হয় না।

আমি তাকিয়ে থাকলাম লিয়ানের চলমান ঘোড়ার পিঠের ছায়ার দিকে, সে ক্রমশ দূরে চলে গেল, আমার চোখ ফেরাতে ইচ্ছে করল না, অথচ সে একবারও পেছনে তাকাল না।

"লিং মো ফেং। ওই অভিশপ্ত স্বামী ছাড়া যা খুশি ডাকো।" কেউ একজন ক্ষোভ চাপা দিয়ে নিজের নাম বলে দিল। স্বামী ছাড়া অন্য কোনো সম্বোধন এখন তার কাছে আরও অসহনীয়।

ওয়েন লিয়াং হুয়াংগাংকে ডাকলেন, দুজনে ইয়ান গের সাথে হলঘরে ঢুকলেন। ভেতরে ইতিমধ্যে অনেকেই বসে আছেন, ইয়ান গে তাদের তৃতীয় সারির মাঝখানে বসালেন, বেরিয়ে যাওয়ার সময় কৌতূহলী চোখে ওয়েন লিয়াংয়ের পাশের মুখের দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন তার সাথে ছিন শিক্ষকের সম্পর্ক কী।

লিন শিয়ুয়েত কিছুক্ষণ অনুতাপ করল, তবু ক্ষুধা গেল না, এটা শরীরের চাহিদা, মন দিয়ে সামলানো কঠিন — ক্ষুধার যন্ত্রণা সারাতে হলে পাগল হয়ে যেতে হয়, আর সেই পাগলামি যদি সত্যিকার অনুভব না হয়, লিন শিয়ুয়েত পারবেন না, তাই কেবল সহ্য করলেন।

"ওটা... আমি সত্যিই ইচ্ছা করে করিনি।" সে আসলে চেয়েছিল সবুজ চা খারাপ মেয়েটাকে মাতাল করতে, যাতে তার আর এই লোকটার সাথে বিছানায় যাওয়ার শক্তি না থাকে! এত সহজে কেন সে মদ ঢেলে দিল?

সবচেয়ে খারাপ অবস্থায় ছিল যাদের গায়ে আগুন লেগেছে, জলে ঝাঁপিয়ে পড়া ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় ছিল না।

ধীরে ধীরে কাপড় পরে, নিজেকে গুছিয়ে দরজা খুলে বেরোতেই, লিউ ই সু এমন বিচলিত ছিল যেন গরম কড়াইতে পড়া পিঁপড়ে, ইচ্ছে করেছিল দরজাটাই ভেঙে ফেলে।

"জি, প্রভু।" কালো বাজপাখি সশ্রদ্ধ কণ্ঠে সাড়া দিল, কিছুক্ষণের মধ্যেই আকাশে গাঢ় পাখির মেঘ জমে উঠল।

এখন গভীর রাত, সবাই ঘুমিয়ে। সে গুরু বা দাদাদের বিরক্ত করল না, বরং গিয়ে উঠল গুঝানের ঘরে।

গোটা শরীরে তীব্র হত্যার আভা, লিউ ই সু’র হাতে ধরা কালো চাবুক যেন জীবন্ত, ছটফট করছে।

জিন বাইহে যত বলছিল, তত বেশি বিরক্ত হচ্ছিল, মূলত ভাল উদ্দেশ্যেই জিন ইয়ানকে ফু পরিবারের কাছে পাঠিয়েছিলেন, অথচ এখন এমন হয়েছে, ভেতরে বাইরে কোথাও তার জায়গা নেই।

জিন লংয়ের পক্ষ থেকে বাই ইয়ান শির প্রতি অতি সম্মান দেখানোর কারণে, তারা ভেবেছিল বাই ইয়ান শি বহু বছর ধরে মার্শাল আর্টে পারদর্শী, অথচ তার বয়স মাত্র উনিশ।

গুই ইউয়ান দৃশ্যটি দেখে এগিয়ে গিয়ে কিছুক্ষণ লড়াইল, কিন্তু হঠাৎ গাছের উপর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়া কয়েকটি ছায়ার হাতে ধরাশায়ী হলেন।

যেমন মুনাসের উৎস, কিংবা তাদের সেই মহান ব্যক্তি, যিনি ওই গ্রহে গিয়ে প্রথমেই মুনাস সম্পর্কে সব কিছু জেনে নিলেন, স্বাভাবিকভাবেই মুনাসের ইতিহাসও জানতেন।

মিশন মডিউলেও বড় পরিবর্তন এসেছে, সবচেয়ে বড় পরিবর্তন, টাস্ক পয়েন্টের সংখ্যার হিসেব বাতিল হয়ে গেছে, পুরোপুরি সোনালী রেখায় রূপ নিয়েছে, আর এই সোনালী রেখা চিহ্নিত করছে ছিন ঝেং-এর দেহে এখনকার সঞ্চিত সোনার আলোর শক্তি।