একষট্টিতম অধ্যায়: দ্বিতীয় পিসি শ্যামশ্যামকে ডাকলেন

“চৌ সাহেব, আপনি কি ভুলে গেছেন? আজ সকালে তো আপনিই বলেছিলেন যে তিনি মো সি-র সঙ্গে আছেন।”
তাদের একজন হাতের ইশারা করতেই পাশে দুইজন ধীরে ধীরে ফুলবাগানে প্রবেশ করল। কানে হাওয়ার শব্দ বারবার বাজলেও, ঝোপঝাড়ের মধ্যে দিয়ে কারও চলার ঘর্ষণের শব্দ সু মোর কান এড়াতে পারল না। সে বুঝল, এবার বিপদ আসন্ন।
অতি সকালে, শ্যালো ওয়াটার বে-তে, দুই শিশুর কান্নার শব্দ একের পর এক ভেসে এলো, সেই তীব্র শব্দে দাসী, আন রুই আর চু চেংই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
সু লিন ভ্রু কুঁচকে রইল, ফাং ইউনশি-র বিশ্লেষণ অমূলক ছিল না; এ জন্যই হয়তো সে বিমানে উঠেও ফের ফাং ইউনশি-র সঙ্গে নেমে গেল।
“রানীর প্রতি জবাব, এখন তারা প্রশিক্ষণ মাঠে অনুশীলন করছে।” প্রশিক্ষণ মাঠ? তবে কি আমার আশঙ্কাই সত্যি?
“খুব ক্লান্ত...” ক্লান্ত না হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না, বিশেষ করে সম্প্রতি, প্রতি রাতে ঘুমোলে স্বপ্ন দেখছে। অথচ সে স্বপ্নে কোনো চিত্র নেই, কিছুই নেই, তবু সেই যন্ত্রণায় তার সহ্য হচ্ছে না।
দীর্ঘ করিডরের পরে হলঘরটি দেখে চেন জে-র চোখে এক অদ্ভুত ঝিলিক খেলে গেল, এখানকার সজ্জা তার গুরু যেখান থেকে তাকে গোপন মন্ত্র শিখিয়েছিলেন, সেই গুহার মতোই।
“আমার লিয়ান, তুমি কি ভুলে গেছো? তুমি তো আমার বিছানাতেই শুয়ে আছো, তাছাড়া এখন মাঝরাত, তুমি কি চাও আমি মাটিতে শুই?” শু লিয়ান একদম অভিমানী মুখে বলল।
চেন জে যখন বলেছিল, তাদের মৃত্যুর দেবতা তাড়া করবে, তখন থেকেই সে প্রতিটা দিন আতঙ্কে কাটাচ্ছিল। আজ হঠাৎ চেন জে এসে জানাল, মৃত্যুর দেবতা সত্যিই পিছু নিয়েছে, এ খবর হজম করা তার পক্ষে অসম্ভব।
“মনে রেখ, এটাই প্রথম এবং শেষবার। আর একবার হলে আমি এখানে তোমাকে মেরে ফেলতেও দ্বিধা করব না।” লিন ছেন ঠান্ডা গলায় বলল।
ধপাস! ধপাস! শব্দ উঠল, ভাড়াটে সৈন্যরা একের পর এক নিথর হয়ে পড়ল, কেউই জানল না কেন তারা মরল। শুধু তাদের নেতা বলে মনে হয়, চেন ফেং তাকে বাঁচতে দিল।
লি অগাস্ট বুঝতে পারল না কেন, এই মুহূর্তের সি মেন কুয়াং তার বাবার বর্ণনার সঙ্গে একেবারেই মেলে না।
“গুরু... আমার ভুল হয়েছে, আমার ভুল হয়েছে...” লাল পোশাকের লোকটি সজোরে লাথি খেয়ে সৈকতে গড়িয়ে পড়ল, শরীর ভিজে বরফে জমাট। ভীত চেয়ে দেখল, কোথাও তার গুরু টাং ই-র ছায়া নেই।
এদিকে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা দুই চরিত্র তখন হোটেলের ঘরে একে অপরের মাঝে হারিয়ে গিয়েছিল।
পুলিশের গাড়ি থানা ফেরার পর, লি ইউয়েমুন ছুটি চাইল, পোশাক বদলে থানার বাইরে গেল।

চেন ফেং হঠাৎ একটা সম্ভাবনা ভেবে চমকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সে চিন্তায় ডুবে গিয়ে ঝলমলে ইঁদুরটিকে জিজ্ঞাসা করল, এবং অনুমান সত্যি হলো—এই ইঁদুর জানে কোন পথে চললে ফাঁদে পড়বে না, তাই সে নির্বিঘ্নে বেরোতে পারে।
মেগিস একাডেমির বিশ্রাম কক্ষে, লাইনের দৃষ্টি বুঝতে পেরে ফান্ট চোখ নামিয়ে কিছু ভাবতে লাগল।
একজন অতি কাছে চলে আসা অশুভ শক্তিধারী, ড্রাগনের লেজের আঘাতে রক্তাক্ত হয়ে গেল।
লি কিংফেং সাধুদের ঔষধবিদ্যার দশম খণ্ডে পড়েছিল, কীভাবে আকাশ-আত্মা ঘাসের শিকড় মেরামত করা যায়।
সে হয়তো বিশেষ কেউ নয়, কিন্তু এমন অনেক গোপন কথা জানে যা অন্যরা জানে না।
ইউয়ান চিনইউ গিংকো ও রক্তপাতাদের ওষুধ নিতে বলল, তাপ বেশি দেখে পাশে রেখে ঠান্ডা হতে দিল।
দুর্ভাগ্যপীড়িত রাজা এই ক’মাসেই তৃতীয়বার নিজের ভুল স্বীকার করে ফরমান জারি করলেন; তিনি আর সাহস করেন না জনসমক্ষে ভাষণ দিতে।
ড্যানিয়েলকে ভাবতে হয় না, তার শেখানো অঙ্ক আর যুক্তি জেনে সে একাডেমিতে না ঢুকলে লোটা লাইভ সসেজ মেশিন হয়ে যাবে।
ম্যাচ চলছেই, ম্যানচেস্টার সিটি মাটিতে পড়ে আছে, ম্যানইউর খেলোয়াড়রা তাদের নিয়ে যা খুশি করছে; সবাই শুধু চায় খেলা শেষ হোক।
জ্যেষ্ঠ জ্যাং বুঝে গেলেন, ফু জ্যেষ্ঠর মনে কী চলছে; যদিও তার অভিনীত করুণায় তিনি বিরক্ত, তবু জানেন, সবই ইয়ি জিনমুর জন্য। এতে মনে শান্তি পেলেন।
চুল পোড়া গন্ধে ইয়ুয়িং নাক চেপে ধরল, চুলে হাত দিল, ভাগ্যক্রমে পুড়েনি, শুধু গরমে বাঁ পাশে চুল কিছুটা রুক্ষ হয়ে গেছে।
কাইসা হঠাৎ দৌড়ে উঠে, বলের ঠিক জায়গায় পৌঁছে, লাফ দিয়ে বলটিকে হেড করে গোলে পাঠাল।
হোয়নহাইম ভাবল, সত্যিই তো, সু জুনইয়ান এক লাফে ছদ্ম-রাজ থেকে সত্যিকারের রাজার স্তরে উঠে গেল।
এরপর, পার্পল ক্লাউড গুরু লিন শুয়ানকে গুডাওইয়ার ঠিকানা দিল, শুনেছে জায়গাটা বিখ্যাত ভাগ্যশালী স্থান; নাকি সেখানে থাকলেই সৌভাগ্য আসে।
লোকথেনল্যাং আদেশ গ্রহণ করল দেখে, ইয়ে উশুয়াং আর হুয়া উয়াং একে অপরকে তাকিয়ে মুচকি হাসল, মুখে সহানুভূতি।

যে রাষ্ট্র দেবতা পায়, সেই রাষ্ট্রই সবকিছু লাভ করে; আর হুয়ান জে ইউ তো কেবল এক ভবঘুরে দেবতা। গ্লোরিয়া দেশের野াম্বিশন সে থামাতে চেয়েছে, তবু আশাও আছে—নতুন দেবতা সৃষ্টি হলে, উপরওয়ালা দেবতা কি হস্তক্ষেপ করবে না?
“শতপতি মহাশয়, আমার এ রকম কোনো কথা ছিল না, আমি বলছি, এই গরমে কে-ই বা ভালো থাকতে পারে?” হান শান বাইরে আকাশের দিকে ইশারা করল।
সে ভাবেনি, তার বলা তিনটি পদ্ধতির কোনোটাই ঝউ উশুয়াং পছন্দ করল না, এতটা বিস্ময়করই বটে।
ঠিক তখনই চেন পরিবার সবার সামনে লি চিং-কে মারতে এগিয়ে এলো; মুহূর্তে আন মু দৌড়ে গিয়ে চেন পরিবারের হাত আটকে দিল।
এখনও সে ভাবছিল, নিজেই কি জিয়াং চেন-কে খুঁজবে, অথচ হঠাৎ জিয়াং চেন তার সামনে এসে দাঁড়াল।
এসময়, উঁচু দুর্গপ্রাচীরের বাইরে যুদ্ধের গর্জন, বিস্ফোরণের শব্দ আর ঝড়ো বাতাসে ভেসে ভেতরে স্পষ্ট হয়ে উঠল। চতুর্দিকে তাকিয়ে, ইউয়ে ইউচেন চমকে গেল এবং ধ্যানে মগ্ন হলো; তখনই কুয়াশা ঢাকা সাকুরা ঠোঁটে হাসি টেনে দ্রুত ঝাঁপ দিল।
“হুঁ, যদি ওটা কোনো দৈত্যের রূপ হয়?” বলল সদ্যপুস্কল এক ব্যক্তি, গোঁফে হাত দিয়ে।
গোপন বিদ্যা দিয়ে সে গোটা রক্ত টাওয়ার খুঁজেছে, কিন্তু কোথাও কোনো প্রাণের চিহ্ন নেই।
নামের মতোই, চ্যাংবাই পাহাড়ের সাত নেকড়ে চু পরিবারের অবশিষ্ট, চ্যাংবাই পাহাড়ে আস্তানা গেড়েছে, এটাই তাদের নাম।
ওমানজি বোঝে না, তবু আর জিজ্ঞাসা করল না; মনে মনে বলল, এই সাধু কী যে বলে বোঝা দায়।
ঠিক তখন, বেগুনি বজ্র স্তম্ভ মেঘ ভেদ করে পড়তেই ঝেংচং হাতে থাকা ঐশ্বরিক পাথর গুটিয়ে নিয়ে মুষ্টি শক্ত করল।