একুশতম অধ্যায়: শিশুর কথায় বিশ্বাস করো না

আসলে লি বাওপিং মোটেই চিন্তা করত না চেন দাওলিং ওদের বেঁচে থাকা বা মরার ব্যাপারে।
কারণ, সে পুরুষদের প্রতি কেবল অসন্তোষই নয়, ঘৃণাও পুষে রাখত।
যারা একসময় তাকে অত্যাচার করেছিল, উঠোনের আপন সন্তান, সেই মোটা মাথা আর বড় কানের সহকারী অধ্যক্ষ, আর কয়েকজন পুরুষ—
তাদের হাতে তার ওপর যা কিছু হয়েছিল, সবই তাকে সব পুরুষের প্রতি ঘৃণায় পূর্ণ করে দিয়েছিল।
তার হৃদয়ের উষ্ণতা, কেবল তাদের জন্যই থেকে গেছে, যারা সত্যিই কোমল।

...

তিন দিন পর, তাই ই নেজা আর আও বিং-কে বাতাস-আগুনের চাকা আর আগুনের তীক্ষ্ণ বর্শা দিল, আরও একটি স্বর্ণের ইট আলাদা করে আও বিং-কে দিল, এবং ইউ ডিং আও বিং ও নেজার জন্য একইরকম দীর্ঘায়ুর লকেট উপহার দিল।
আর ছিল লিং ফেং-এর মর্মভেদী এক তরবারির আঘাত, যা মিন লিঙ-কে তাড়া করেছিল; যদিও শেষ পর্যন্ত সে মিন ইউ-এর হাতে হেরে যায়, তবুও কেউ তার সাহসকে অবহেলা করেনি—সম্ভবত পবিত্র ভূমির শক্তিশালীরাও ঠিক এতটাই ভয়ানক।
সে ভাবল নিচে ফোন করে পরামর্শদাতাকে জানাবে, যাতে তারা লি থিয়েন-কে ডেকে আনে, কিন্তু আবার ভাবল, ঠিক হবে না; উঠে নিচে নেমে নিজেই স্বাগত জানাতে গেল।
"উকং-এর কিছু হবে না তো? আমি একটু আগে লিউ ছিহুয়া-র সঙ্গে ফোনে কথা বলেছিলাম। সে বলল, একবারে বানরটাকে দশটা বরফের আইসক্রিম দিয়েছে, এত আইসক্রিম মানুষ খেলেও তো পেট খারাপ হয়!" ঘুমোতে যাওয়ার আগে ঝাং ছিয়েন চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সহায়তা করার কথা? লিউ শিয়াও-ইউ কখনো ভাবেনি। কারণ, তার স্বভাব নির্দয় নয়, বরং এখনকার সমাজে ভালো কাজ করলে ভাল ফল পাওয়া যায় না, তাছাড়া সে তো নিজস্ব লক্ষ্যে এগিয়ে চলেছে।
পারস্পরিক প্রতিযোগিতার এই পরিবেশে, মানবজাতি এই রূপান্তরিত পরিবেশে, যাদের মাটির ওপর থেকে তাড়িয়ে এনে, আকাশের নাগালছাড়া, মাটির সংস্পর্শহীন ভ্রাম্যমাণ শহরে এনে ঠেলে দেওয়া হয়েছে, প্রাণ নিয়ে কোনোমতে টিকে থাকা—এরা এই গ্রহের আর আরাধ্য অধিপতি নেই।
এই সংক্ষিপ্তসারের বর্ণনা অনুযায়ী, এই দুটি জাদু পদ্ধতি সকল জাদুবিদ্যার মাঝে সবচেয়ে সহজ, জনসাধারণের জন্য, এবং修行কারীর জাদুবিদ্যা শেখার প্রতিভা আছে কি না, তা যাচাইয়ের জন্য নির্দিষ্ট।
এই রক্তলাল দীপ্তি, সেই 'দখলকারী প্রাণরত্ন'-এর উপরকার রক্তিম আভা, ঠিক একই ধরনের।
"তুমি নিজেই তো বলেছিলে, ছবি না আনলে, তাড়িয়ে দেবে।" পুরুষটি গজগজ করে বলল।
তলোয়ারের ঝলক নেমে এলে, শাও হেং প্রকাশ্যে এল, চিংইউন শহরের বিশাল প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গে কঠিন হয়ে গেল।
সব কর্মকর্তা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তখন আর কেউ লি রুসং-কে দোষারোপ করল না, সবাই দোকানের বাইরে চলে গেল। ভীত-সন্ত্রস্ত বাই গুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে, লি রুসং-এর মুখে উপহাসের ছাপ, সে বড় বড় পা ফেলে বেরিয়ে গেল।
সু ছি নেমে পড়ার পর, কোনো আঘাত পেল না, ওপর থেকে নিচে পড়ার উচ্চতা আনুমানিক পাঁচ মিটার মনে হলো।
গুয়াংনান সম্মেলন শুরু হতে চলেছে, টাং বাজিয়ে ফিরে এলো উয়াং মঠের সমবেত হলে, তাইচুয়ান গোষ্ঠীর সবাই পিঠে ব্যাগ নিয়ে, সরকারি নৌকায় উঠে, উয়াং মঠের আতিথেয়তার বিদায় নিয়ে, দক্ষিণ-পূর্বের গুয়াংনান সম্মেলনের আয়োজকদের দিকে উড়ে গেল।
যদিও জানা ছিল, ঘটনা এইভাবেই এগোবে, তবুও মানুষের একটু আশা থাকেই।
ঝু ইউছং রাগে চোখে আগুন নিয়ে তাকাল, শাও উশিয়ে-র দৃষ্টিতে ভীত হয়ে পিছিয়ে যাওয়া সহকর্মীর দিকে, মনে মনে ক্ষোভ ফোটাল। আর যে লোকটি শাও উশিয়ে-র চোখে পড়ার পর, চরম আতঙ্কে মাথা নিচু করে থাকল, সে আর কখনও সাহস দেখাতে পারল না।
"ঠিক আছে," লিন থিয়ানইউয়ন বলল, লু ইউনের পেছনে পেছনে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
এক থলি পরিপূর্ণ শানহে মুক্তো, যদিও দারুণ খবর, কিন্তু শাও হেং-এর লক্ষ্য তো ছিল তাই হাও ঝেনরের কথিত বজ্রসমুদ্র অঞ্চল।
সাধারণ মানুষের শিরা সব সময় বন্ধ থাকে, সাধনার পরেই একে একে খুলে, শুদ্ধ শক্তির প্রবাহ সহজ হয়। তবে সেটাও ধাপে ধাপে হয়, আবার ব্যক্তি বিশেষে পার্থক্য থাকে। কিন্তু লিং ইউনশি-র শিরার যে মসৃণতা, তা দিব্যলোকের যোদ্ধারাও ছাড়াতে পারে না।
"শেষ পর্যন্ত তো বাবার শাসনে নিজের সন্তানকে শিক্ষা দেওয়া, এতে এমন কী অপরাধ?" সম্রাজ্ঞী-মাতা একটু বিরক্ত।
"আমি এসেছিলাম কেবল তোমার খবর নিতে, দেখলাম তুমি ভালো আছো, আমার মন শান্ত।" সবুজ দৈত্য দৌড়ে কথাটা বলল, গাছের আড়াল থেকে ছুটে।
এ সময়, শে চিয়েনলান চোখ বন্ধ করে, অলস ভঙ্গিতে, চাদর মুড়ি দিয়ে বিছানায় শুয়ে ছিল। সে সারা শরীর ঘুরিয়ে, বিছানার ধারে কাত হয়ে শুয়ে পড়ল।