পঞ্চানব্বইতম অধ্যায়: তাকে হত্যা করবে না

শরণার্থীর সংখ্যা প্রচুর। তাদের অধিকাংশের চেহারা ছিল বিমর্ষ ও রোগাক্রান্ত। ইতি পূর্বেই দুর্ভাগ্যপীড়িত জি অঞ্চলের সাধারণ মানুষ, যখন দুর্দশার পথে রওনা হয়েছিলেন, তখনই বুঝেছিলেন, হয়তো পথেই তাদের মৃত্যু হবে। কিন্তু পালিয়ে না গেলে, নিশ্চিত মৃত্যু। কারণ তৃণভূমির বর্বররা মানুষ দেখলেই হত্যা করত, তাদের যাবার পথে পড়ে থাকত সাদা কঙ্কাল। তাই অধিকাংশ সাধারণ মানুষ মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে পালানোর পথেই হাঁটেন...

“জি, বড়ভাই!” কুন ভাই একটু আগে গাড়িতে বসে লিন সিফান-এর তীব্র তিরস্কারে পড়েছিলেন, তাই এখন কথা বলার সময় তিনি অত্যন্ত বিনয়ী।

লং জিউ-র মনে ছিল অস্বস্তি। ভাবছিলেন, তুমি সত্যিই সাহস করে তুলনা করছ। বিয়ে হয়ে গেলে তো কিলিয়ান-এর কাছে চলে যাবে। জানো না কত দেবতা-অসুর তার দিকে চেয়ে আছে, একবার চোখের দৃষ্টি পেলেই খুশি। তুমি আবার বিয়ের কথা ভাবছ, নামের মর্যাদা চাও—এটা আত্মবিশ্বাসের সীমা ছাড়িয়েছে।

“কী হচ্ছে, কেন আমার পাওয়া তথ্য আর এখানে বাস্তবের অবস্থা এত ফারাক?” দলনেতাও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। আগে শুনেছিলেন কালো যোদ্ধারাও এখানে রয়েছে, তখন মনে একটু সংকট তৈরি হয়েছিল, তবে খুব ভাবেননি।

“বিধ্বংসী হাত!” লিউ হাও এক হাতের আঘাতে দানবীয় শক্তি রেখে দিলেন, ভয়ংকর বিধ্বংসী হাত সরাসরি ‘তুষ神号’ কে স্থান-অন্তর্ভুক্ত করে দিল, তার পুরো দেহ আকাশে ঝুলে রইল, নড়তে পারল না। শুধু তাই নয়, লিউ হাও-এর এক আঘাতের পরে তার পেছনের পাঁচটি অবতারও একসঙ্গে বিধ্বংসী হাত প্রয়োগ করল।

প্রচারস্থল ঠিক করা হয়েছে স্কুলের দক্ষিণের বড় অডিটোরিয়ামে। এই প্রচার কার্যক্রমের জন্য কোম্পানি আগেই স্কুল কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল। আরও বড় কথা, লিন সিফান “স্থানীয়” তারকা হিসেবে পরিচিত, তাই স্কুল কর্তৃপক্ষও দ্রুত সম্মতি দিয়েছেন।

“ঠিক আছে, উত্তর, তুমি আগে ফিরে যাও। তোমার পিতা আজ ক্লান্ত। তুমি আগে গিয়ে ওয়াং শাও-কে দেখে এসো, আজ সে গুরুতর আহত হয়েছে।” সম্রাজ্ঞী পরদা তুলে, সম্রাটের পোশাক হাতে নিয়ে বেরিয়ে এলেন, স্নেহভরে উত্তরকে শান্ত করলেন।

“শাওউ উত্তর, চল আমরা যাই!” হে জিজুন গুও শাওউ উত্তরের হাত ধরে ঘুরে দাঁড়ালেন। সামনে হঠাৎ অনেক লোক দেখে দুইজনেরই শ্বাস আটকে গেল, তারা পিছু হটল।

তাই কেউই তার মনোভাব অনুমান করতে পারে না, কেউ জানে না সে কী করতে চায়। স্পষ্টতই সে ইঙ্গিত দিয়েছে, কী করতে যাচ্ছে, কিন্তু প্রায়শই সে মনোভাব আর ইচ্ছা বদলে ফেলে, কোনো পরিণতির তোয়াক্কা না করেই।

দর্শকদের চিৎকারের মাঝে, শু ঝে ফেং দা বের করল, সন্দেহভরা চোখে নিজের প্রতিদ্বন্দ্বীকে দেখল, যাকে সবাই ‘নামহীন’ তিন তারকা প্রতিযোগী বলে ডাকত।

এ জন্য, জ্যোতির্ময় দেবতার প্রধানরা বাধ্য হয়ে ঘোষণা করলেন—পরীদের আটজন প্রধান শীঘ্রই এসে জ্যোতির্ময় দেবতাদের সাহায্য করবেন। তখন জ্যোতির্ময় দেবতার জগতে জয় নিশ্চিত হবে, শেষ বিজয় তাদেরই হবে।

জিংহে খুব পছন্দ করে, এমনকি বলা যায়, তার প্রয়োজনীয়তাকে সে উপভোগ করে। এতে তার মনে হয়, সে এখনও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তার ছাড়া সে বাঁচতে পারে না।

সম্ভবত, তারা আগেই পরিকল্পনা করেছে, কত সময়ের মধ্যে লিউ ইচিয়ান-কে সরিয়ে দেবে, তারপর সমস্ত চৌ বিংরানের প্রমাণ ঘরে রেখে দেবে।

লো ইউ কয়েক পা এগিয়ে মঞ্চে উঠল,怀里的 দ্বিতীয় ফুলটি চেপে ধরল, প্রস্তুত হল লড়াইয়ে নামতে। কিন্তু দ্বিতীয় ফুলটি তার কোনো কথাই শুনল না, গভীর ঘুমে মগ্ন,怀ে পড়ে রইল, একদম নড়ল না।

“আমার পদবি নাগং, আমি নাগং হং!” সে ইয়ু-র দিকে তাকিয়ে বলল, চোখে ছিল ঘৃণা, কিছুটা সতর্কতা ও উষ্ণতা।

চিন আন伯府-র দ্বিতীয় স্ত্রী এ দৃশ্য দেখে বিদায় নিলেন। সবাই দেখল বিনোদন নেই, তাই একে একে চলে গেল।

“হা হা! শু হাও, ভাবনি তো, এবার হাজারবার হিসাব করেছ, কিন্তু এই পর্যায়ে আসবে তা ভাবনি। সেই দেবতাসম্পদ, এখানে রাখা হয়নি, তুমি নিতে পারবে না। দেখছি তুমি সাহস করে এই দেবতাটাও অতিক্রম করতে পারছ না।” লো চিয়েনচিউ আত্মতৃপ্তির হাসি দিয়ে, চোখে উন্মত্ততা ফুটিয়ে বলল।

সবাই গাড়ির ভিতরে পড়ে রইল, একদম নড়ল না, এমনকি আগুন পোকারাও মাটিতে বসে, দেহ কাঁপিয়ে, একদম শব্দহীনভাবে টিকে রইল।