উদ্বাস্তু জীবনের ছোট কন্যারূপে নবজন্ম

        সে রাতে। জিবেই শহরের বাইরে, সরকারি রাস্তার পাশের জঙ্গলে। দুর্ভিক্ষ থেকে পালিয়ে আসা লি পরিবারের চতুর্থ শাখা আগুন জ্বালিয়ে রাতের খাবার তৈরি করছিল। লি পরিবারের একটি নিয়ম ছিল: প্রত্যেক পরিবার নিজেদের সন্তানদের খাবে, এবং অন্য পরিবারের সন্তানদের প্রতি কারো লোভ করার অনুমতি নেই। কিন্তু সন্তানটি যারই হোক না কেন, পরিবারের বয়স্ক সদস্যদের একে অপরকে এক বাটি মাংস দিতেই হবে। দুর্ভিক্ষের বছরগুলোতে, যারা দুর্ভিক্ষ থেকে পালায় তারা ক্ষুধার্ত প্রেতাত্মার মতো, যারা আকাশে গর্ত করে ফেলতে পারে। আর এই মুহূর্তে লি পরিবারের চতুর্থ শাখার রাতের খাবার ছিল গাছের নিচে একটি ছুরি ধার দেওয়া—তাকে হত্যা করার ছুরি। তার নাম ছিল লি বাওপিং, লি পরিবারের চতুর্থ শাখার অবৈধ কন্যা। কিন্তু সেই দেহের আসল মালিক অনেক আগেই মারা গেছে। এখন, লি বাওপিং-এর বারো বছর বয়সী দেহে বাস করত এক নারী ডাক্তার, যে পুনর্জন্ম নিয়েছিল। কর্মক্ষেত্রে উৎপীড়নের কারণে, সে তার পদ ব্যবহার করে মানসিক অসুস্থতার একটি সার্টিফিকেট জোগাড় করে, উৎপীড়ককে হত্যা করে এবং সফলভাবে একটি মানসিক হাসপাতালে ভর্তি হয়। অপ্রত্যাশিতভাবে, গুণ্ডাটির পরিবার মানসিক হাসপাতালের ডাক্তারদের ঘুষ দিয়ে তাকে সেখানেই মেরে ফেলার চেষ্টা করে। সে আত্মরক্ষার্থে সাতজনকে হত্যা করার পর নিচে পড়ে মারা যায়। যখন তার জ্ঞান ফিরল, সে ততক্ষণে লি বাওপিং-এর শরীরের ভেতরে ছিল। তার ছোট মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না, ছিল শুধু একটানা ছুরি ধার দেওয়ার শব্দ। ছুরিটা ছিল মেহগনি কাঠের হাতলওয়ালা একটি ছোরা, এবং সে একটি বড় পাথরের উপর সেটা ধার দিচ্ছিল, মাঝে মাঝে তার পাশে রাখা একটি জেড পাথরের বোতল থেকে জল দিয়ে ধুয়ে নিচ্ছিল। সে খুব একাগ্র ছিল, যেন সে জানেই না যে এই ছোরার আঘাতেই তার মৃত্যু হবে। "বাবা, আমাদের অল্প অল্প করে খাওয়া উচিত।" "গতকাল আমি আমার বড় চাচার পরিবারকে আমার ছোট