একশো পঞ্চম অধ্যায়: প্রেতশিশুর বিনাশ, দুঃস্বপ্নের পলায়ন (প্রথম সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)

অন্যান্যদের চোখে, আরুদিবা এবং ভূতের পুতুল যেন দুটি ছোট ছোট মায়াবী ঘূর্ণায়মান চাকা, যা অবিরত নড়াচড়া করছে। শুধুমাত্র প্রশিক্ষিত উচ্চ পর্যায়ের গাও জিংফেই এবং গাও জিংকুন ভাই দুজনই তাদের যুদ্ধের গতিপথ ধরতে সক্ষম। অর্থাৎ, গাও পরিবার ছাড়া অন্য কেউ টোটেম পুতুল এবং ভূতের পুতুলের মধ্যে লড়াইয়ে হস্তক্ষেপ করা কঠিন। শুরুতে আরুদিবার প্রশিক্ষণের সময় কম হওয়ায় গতি ঠিক থাকলেও তার চাতুর্য ভূতের পুতুলের তুলনায় কম ছিল। কিন্তু এখন ভূতের পুতুল গাও জিংকুনের পিচমরগের তরোয়ালের আঘাতে আহত হয়েছে, তার ভিতরের আত্মা ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছে, যা পুতুলের খোলার চেয়েও শতগুণ বেশি ক্ষতিগ্রস্ত। তাই আরুদিবার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সে পিছিয়ে পড়েছে। ভূতের পুতুলকে এক কোণে ঠেলে আনে আরুদিবা, গাও জিংফেই দ্রুত বড় ভাইদের ডেকে বলল, "দ্রুত, আমরা যাই, তাকে পালাতে দেব না!" বাকি দুজনও অভিজ্ঞ পুলিশ গোয়েন্দা, প্রশিক্ষিত এবং অভিজ্ঞ, গাও জিংফেইয়ের কথা শুনে দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে দুই দিক থেকে ভূতের পুতুলকে ঘিরে ধরে। গাও জিংফেই আরুদিবাকে নিয়ে এমন একটি স্থানে গিয়েছিল যা জানালা এবং চিমনি ছাড়া অন্য কোথাও বের হওয়ার রাস্তা নেই, শুধুমাত্র এক শক্তপোক্ত পাথরের দেয়াল। এবং এই দেয়াল কাঠের নয়, বরং ইট-পাথরের তৈরি। ভিক্টোরিয়ান স্টাইলে নির্মিত এই বিলাসবহুল বাড়িগুলোর মূল কাঠামো ইট-পাথরের, কারণ আমেরিকার পরিবেশে কাঠ ইট ও সিমেন্টের তুলনায় অনেক সস্তা, তাই অধিকাংশ বাড়ি কাঠের তৈরি হলেও এই বিলাসবহুল বাড়িগুলো ধনী মানুষের। তাই তারা যে বিলায় আছে তার বহির্মুখী দেয়াল ইট-পাথরের। ভূতের পুতুল ছোট একটি পুতুল শরীর ব্যবহার করেও প্রাপ্তবয়স্কের চেয়ে বেশি শক্তি দিতে পারে, তবে তা এতটা নয় যে এক ঘুষিতে ইটের দেয়াল ভেঙে ফেলতে পারে। ভূতের পুতুলের কষ্টকর দিক হল তার চালাকি ও ভয়ঙ্কর গতি, যা এখন গাও জিংফেই এবং অন্যরা সীমাবদ্ধ করে রেখেছে, তাই তার পরাজয় কেবল সময়ের ব্যাপার। যখন দুইজন অস্ত্রধারী মানুষ তার দিকে এগিয়ে আসছে এবং তাকে কোণে ঠেলে দিচ্ছে, এবং টোটেম পুতুল তাকে আটকিয়েছে, তখন সাধারণত আত্মবিশ্বাসী ভূতের পুতুল একটু আতঙ্কিত হয়ে বিলার ভেতরের দিকে চিৎকার করে: "অভিশপ্ত ফ্লেক, তাড়াতাড়ি বেরোতে হবে আমার সাহায্যে..." এই শব্দ শুনে আইনপ্রয়োগকারী দলের তিনজন ভীত হয়ে গেল। বিশেষ করে গাও জিংকুন বুঝতে পারল যে এই বিলার মধ্যে একাধিক রাক্ষস থাকতে পারে। গাও জিংফেই নিশ্চিত স্বরে বড় ভাইদের বলল, "মনোযোগ হারিয়ে পড়িও না, আমি এখান থেকে সামলাব।" অর্থাৎ ভূতের পুতুলকে আটকিয়ে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করতে হবে। গাও জিংফেই হাতে একটি রক্তচন্দন রঙের গুয়ান গং মূর্তি ধরে স্থির মুখভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল, যা দেখে গাও জিংকুন ও অন্য ভাইরাও শান্ত হল। কেবল সোফায় থাকা ওয়াং মিংইউ, তিনজনের সুরক্ষা থেকে বের হয়ে খানিকটা উদ্বিগ্ন হয়ে গাও জিংফেইয়ের কাছে এগিয়ে এল। তখন হঠাৎ ওয়াং মিংইউর মাথা ঘোরাতে লাগল, ভয় পেয়ে বুঝল বিপদ, কথা বলার আগেই অসচেতন হয়ে পড়ে গাও জিংফেইয়ের পায়ের কাছে পড়ে গেল। স্পষ্টতই, ওঁৎ পেতে থাকা চতুর মনোরাত্রা ওঁদের তিনজনকে আক্রমণ করেনি, বরং দুর্ভাগ্যজনক ওয়াং মিংইউকে আবারও লক্ষ্য করে। আসলেই দুর্বলের উপর আক্রমণ করে সে! গাও জিংফেই মনে মনে ঠাণ্ডা হাঁসি হাসল। ওয়াং মিংইউ আবারও অসচেতন হওয়ায় গাও জিংফেই বড় ভাইদের মনে করিয়ে দিল মনোযোগ হারাবেন না, কিন্তু নিজে হয়তো অন্য পরিকল্পনা নিয়ে ওয়াং মিংইউকে তাড়াতাড়ি উদ্ধার করার চেষ্টা করেনি। সতর্ক হওয়া গাও জিংকুন ও পাং বিং ভূতের পুতুলের চারপাশের ঘেরাটি ছাড়েনি, অর্থাৎ মনোরাত্রার এই চালাকি ব্যর্থ হয়েছে। সম্ভবত মনোরাত্রা এমনটাই চেয়েছিল, কারণ তিনটি অজানা রাক্ষসের মধ্যে সম্পর্ক ততটা বন্ধুত্বপূর্ণ নয়। ভূতের পুতুল আবারও গালাগাল করতে শুরু করল। কিন্তু ব্রিটানিয়ার ভাষার সীমিত গালাগাল যেমন "ফাক ইউ অ্যাস", "কুত্তার বাচ্চা" অথবা "নরকের ময়লা" এরা, যা মনোরাত্রার মতো কঠোর রাক্ষসের কাছে একদমই প্রভাব ফেলে না। বরং ক্রোধে ভূতের পুতুল ভুল করে, আরুদিবা তার দুর্বলতা ধরে পুতুলের এক পা ছিঁড়ে ফেলল। "দারুণ কাজ করেছ আরুদিবা!" পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা গাও জিংফেই জোরে প্রশংসা করল। এক পায়ে লাফানো ভূতের পুতুল, যদিও ভিতরের আত্মা অক্ষত, তবে তার চলাচলে ব্যাপক প্রভাব পড়ল, তাই লড়াইয়ে সে সম্পূর্ণরূপে পিছিয়ে গেল। বাইরে থেকে পাং বিংও সাহায্য করতে বাধ্য হয়, আরুদিবা যখন ভূতের পুতুলের এক হাত ধরে টানছিল, সে তার হাতে থাকা সুক্ষ্ম কালো বিষাক্ত তলোয়ার দিয়ে ভূতের পুতুলের নিচু পেটের দিকে এলোপাতাড়ি আঘাত করল। অন্ধকার আর শীতল শক্তি পুতুলের শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল, সে ব্যথায় মাথা উঁচু করে যন্ত্রণার চিৎকার করল। "আহ! ফ্লেক, আমাকে বাঁচাও!" দুর্বল অবস্থার সুযোগ নিয়ে গাও জিংকুনও লড়াইয়ে যোগ দিল, কাছ থেকে রিভলবার চালিয়ে ভূতের পুতুলের অর্ধেক শরীর ফেটে গেল। পুতুলের মাথা কাঁধ এবং এক হাতের সাথে সংযুক্ত ছিল, আরুদিবা তাকে ধরে রাখছিল, সে বারবার ছেড়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল কিন্তু সক্ষম ছিল না। বিপদের সময় ভূতের পুতুল তার ভীতিকর প্রকৃত রূপ দেখাল, ভিক্ষা করতে লাগল: "না, আমাকে মেরো না, আমি মহান ফসলের দেবতার দূত, আমাকে মারলে তোমরা সাধারণ মানুষরা দেবতাদের শাস্তি পাবে..." গাও জিংকুন এবং অন্য দুই ভাইরাও চমকে উঠল, গাও জিংফেই বড় ভাইদের একটি সংকেত দিল। আসলে গাও জিংকুন বুঝতে পারছে ছোট ভাইয়ের মানে, সে ভূতের পুতুল থেকে এই জগতের আরও তথ্য পেতে চায়। তাই সে তার আংশিক পিচমরগের তরোয়াল ভূতের পুতুলের অবশিষ্ট গলায় রেখে জিজ্ঞেস করল, "ফসলের দেবতা কী ধরনের দেবতা? তোমাদের মতো রাক্ষস কতজন? তোমাদের উৎপত্তি কোথা থেকে?" ভূতের পুতুল ক্লান্ত মুখে বলল, "মহান ফসলের দেবতা আমাদের স্রষ্টা, সে দেবতাদের সন্ধ্যা পার হয়ে গভীর নিদ্রায়। আমাদের কাজ হল রক্তের বলিদানের মাধ্যমে জীবিত প্রাণীদের জাগ্রত করা মহান দেবতাকে।" "আমরা ফসলের দেবতার দূত তিনজন, ফ্লেক হলো সেই মনোরাত্রা যিনি ওই যুবক মানুষের আত্মাকে আটকিয়েছেন।" "আমি সেই মহান দেবতার সৃষ্টি করা অশুভ আত্মা, মৃত এবং জীবিত উভয়ের শরীরে প্রবেশ করতে পারি, আরেকজন আছে খড়ের পুতুল, যাকে মহান ফসলের দেবতার রক্ত দিয়ে পবিত্র করা হয়েছে, শুরুতে তার কোনো নাম ছিল না, কিন্তু এক যুবককে খড়ের পুতুল বানিয়ে মাঠে ফেলা হয়েছিল, সে যুবকের শোকশূন্যতা শোষণ করে খড়ের পুতুল নিজের নাম ক্লাইন রেখেছে।" হঠাৎ অচেতন ওয়াং মিংইউ থেকে কষ্টকর এবং কটু কণ্ঠে একটি শব্দ বের হল, "অ্যানিটা, তুমি অভিশপ্ত বিশ্বাসঘাতক, মানুষ, তাকে মারো অথবা ছেড়ে দাও, না হলে আমি ওই যুবক মানুষটাকে মারব!" এই হুমকি শুনে গাও জিংফেই এবং তার সঙ্গীরা দেখল ওয়াং মিংইউর গলায় হঠাৎ রক্তাক্ত দাগ পড়ছে, স্পষ্টতই প্রতিপক্ষ মানসিক জগতে থেকেও ওয়াং মিংইউর বাস্তব শরীর আঘাত করতে পারছে। "মারো তাকে, পাংগো!" গাও জিংফেই ঠাণ্ডা স্বরে পাং বিংকে বলল, যেন মনোরাত্রা ফ্লেকের হুমকির মুখে বাধ্য হয়ে এমন করতেই হয়েছে। আসলে ভূতের পুতুল থেকে প্রায় সব তথ্য পেয়ে গাও জিংফেই যে কোনো সময় মূর্তির মাধ্যমে ওয়াং মিংইউকে উদ্ধার করতে পারতো, তবে সে হঠাৎ কোনো ভুল পদক্ষেপ করতে চায়নি যাতে শিক্ষার্থীটি আরও ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং আরেকটি রাক্ষস ভয় পাওয়া ছাড়িয়ে যেতে না পারে। মনোরাত্রা ওয়াং মিংইউর মানসিকতাকে দুঃস্বপ্নে টেনে নিয়ে গেছে, তাই সে নিজেও একই স্বপ্ন জগতে আছে। পাং বিং এই জগতের মধ্যে প্রবেশের পর থেকে অনেক চাপ অনুভব করছিল, এই রাক্ষসদের সামনে নিজের অসহায়ত্ব গভীরভাবে বুঝতে পারছিল। এখন গাও জিংফেই যখন বলল রাক্ষসদের মেরে ফেলা যাবে, সে উত্তেজিত হয়ে তার তিনটি তীক্ষ্ণ ছুরিকে ভূতের পুতুলের মাথার দিকে এগিয়ে দিল। "না, আমি এখনও কাজে লাগব, আমি তাদের দুর্বলতা জানি, মনোরাত্রা ভয় শোষণ করে শক্তিশালী হয়, খড়ের পুতুল হত্যাকাণ্ডের মাধ্যমে শক্তিশালী হয়..." ভূতের পুতুল শেষ তথ্য বলতে পারল না, পাং বিং ফিরে গাও জিংফেইকে দেখে, গাও জিংফেই হাত ঝাঁকিয়ে অস্বীকার করল। তারপর করুণ আর্তচিৎকার উঠল, কিন্তু তা অর্ধেকের মধ্যেই থেমে গেল। তিনটি ছুরির আঘাতে ভূতের পুতুলের মাথা ছিন্নভিন্ন হল, কালো ধোঁয়া প্লাস্টিকের মতো জ্বলে উঠল, কিন্তু কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে নিস্তব্ধ হয়ে গেল, কালো ধোঁয়া মিলিয়ে গেল শুধু কয়েকটা হালকা ধোঁয়া অবশিষ্ট রইল ভূতের অবশিষ্টাংশের ওপর। একই সময় গাও জিংফেইর মনে একটি আনন্দদায়ক সংকেত এল।