সাতাত্তরতম অধ্যায়: দুষ্ট আত্মা বিতাড়নের সুগন্ধির ব্যবসা

মনে মনে টাকার চিন্তায় ব্যস্ত থাকলেও, আসলে বড় ভাইয়ের সঙ্গে নিরাপত্তা দপ্তরের ক্যাফেটেরিয়ায় গিয়ে বিনামূল্যে সকালের খাবার খাওয়ার ইচ্ছে ছিল না গাও জিংফের। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে প্রস্তুত হলো বড় ভাইয়ের সঙ্গে বেরোতে। শেষ পর্যন্ত ভেবে দেখল, ক্যাফেটেরিয়ার ফ্রি খাবার যদি পাওয়া যায় তবে না খেয়ে থাকাটাই তো বোকামি। আগে সে যখন বড় ভাইয়ের রেশন থেকে খাবার খেত, তখনও হিসেব রাখতে হতো, এখন সে বিশেষ ঘটনা বিভাগের উপদেষ্টা, আবার নিরাপত্তা দপ্তরের তৃতীয় প্রয়োগকারী দলের অন্তর্ভুক্তও, ফলে দপ্তর তার জন্যও একরকমের নিয়ম করেছে—তাকেও খাবারের কার্ড দেওয়া হয়েছে, নিজের টাকায় খরচ করতে হয় না, মাসে পাঁচশো টাকা রেশন ভাতা আসে, কম হলে নিজে যোগাতে হয়, বেশি হলে বেতনের সঙ্গে নগদে তুলে নেওয়া যায়।

ক্যান্টিনে ঢুকে গাও জিংফে আবার দেখতে পেল প্রতিদিনের মতো ঠিক সময়ে আসা প্রবীণ লিউ দাদুকে। তার স্ত্রী চলে যাওয়ার পর, ছেলে আবার অন্য শহরে, বাড়িতে একা থাকা লিউ দাদু প্রায় নিরাপত্তা দপ্তরকেই নিজের বাড়ি বানিয়ে ফেলেছেন।

“ছোট গাও, অনেকদিন তুই আসিসনি, নাকি বাড়িতে বসে পড়াশোনা করছিস?”

গাও জিংফে হেসে উত্তর দিল—
“ঠিকই ধরেছেন, আমি তো কিনা জিনলিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার স্বপ্ন দেখি!”

লিউ দাদু মুখে হাসি ফুটিয়ে কৌতুক করে বললেন—
“ওরে বাপু, তুই তো এখনো ছেলেমানুষ, ঠিকমতো দাড়িও গজায়নি—তবু তোর স্পৃহা প্রশংসার যোগ্য। আজ প্রধান রাঁধুনি কাঁকড়ার ডিম ভরা বান বানিয়েছেন, বেশি করে খাবি তো?”

গাও জিংফের চোখমুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আনন্দে বলল—
“সত্যি? তাহলে আমি পুরো এক ঝাঁকা খাব!”

নিরাপত্তা দপ্তরের প্রধান রাঁধুনি, গাও জিংফের আপনজন বাদে সবচেয়ে প্রিয় একজন, যিনি লু ও হুয়াইয়াং রান্নায় দক্ষ, তার হাতের রান্না দক্ষিণের মানুষ খেলে মুখ ভার হয় না, উত্তরের লোকেরও মনে হয় না অতি মিষ্টি। স্বাদে ভারসাম্য বজায় রাখার প্রকৃত কুশলতা তার। আগে খাওয়া ছিল ভাপানো সিংহের মাথা ও আনারসের মিষ্টি টক মাংস, সেগুলোও ছিল অসাধারণ, আর এই কাঁকড়ার ডিম বান তো গাও জিংফের একেবারে প্রিয়।

বিশেষভাবে বানানো আধা-ফুলকপি ময়দার আবরণ স্বচ্ছ, নরম, আবার ময়দার সুবাসে ভরা। ভেতরের ঝোলময় পুরটাই আসল চমক, বেশি নোনতা নয়, চিনি দিলেও তেমন মিষ্টি নয়, মুখে পুরে দিলে কেবল সতেজতার স্বাদ, কাঁকড়ার গন্ধও নেই। সত্যিই একে বলা যায় স্বর্গীয় খাবার।

গাও জিংফে যেমন বলেছিল, পুরো এক ঝাঁকা বান শেষ করল। যদিও দক্ষিণের ঝাঁকা তুলনায় ছোট হয়, উত্তরের মতো বিশাল নয়। তবুও এখানে তো ক্যাফেটেরিয়া, পুলিশদের খাবারের চাহিদা মাথায় রেখে দশ ইঞ্চি চওড়া ঝাঁকা, এক ঝাঁকায় দশ বারোটা ছোট বান, ছোট খাদক অর্ধেকও শেষ করতে পারে না। বড় ভাই গাও জিংকুন আর গুয়ো শিহোং দু’জনে মিলে কষ্ট করে এক ঝাঁকা শেষ করল, তার মধ্যেও দুটো রেখে দিল লিউ দাদুর জন্য।

শুধুমাত্র গাও জিংফেই, যে শরীরী বিকাশের শেষ পর্যায়ে, প্রচুর খেতে পারে, আবার পাঁচ বিষের কৌশল আর দুর্দান্ত ষাঁড় শক্তির সাধনায় অভ্যস্ত, বিশেষত পরেরটি চামড়ায় দক্ষতা আনায় খাদ্যচাহিদা বেড়েছে আরও। এক ঝাঁকা কাঁকড়ার ডিম বান শেষ করার পরও, সে আরও দুই বাটি পোরিজ আর তিনটে ডিম খেল, তবু আট ভাগের বেশি পেট ভরল না।

এত খাওয়ায় আশেপাশের পুলিশরাও বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। কিন্তু গাও জিংফে চাইলে আরও বেশি খেতে পারত, কারণ সে চাইলে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে পাচনতন্ত্রকে উদ্দীপ্ত করে আরও বেশি খেতে পারত—বাড়তি খাবার দ্রুত হজম হয়ে জীবনীশক্তি ও রক্তে রূপান্তরিত হতো, তারপর সেগুলো শক্তি হিসেবে জমা থাকত।

সবার বিস্মিত দৃষ্টির মধ্যে দিয়ে ক্যান্টিন ছেড়ে, এত কিছু খেয়েও গাও জিংফে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বড় ভাইয়ের সঙ্গে বড় কর্তা ওয়েই দপ্তরপ্রধানের অফিসের সামনে এসে দাঁড়াল।

পথে হেঁটে হেঁটে খাওয়ার পরিপাক করতে করতে সে ভাবছিল, ওই শে নামের লোক একটা কথায় বিশেষ ঘটনা বিভাগ থেকে পঞ্চাশ লক্ষ টাকা আদায় করেছে, অথচ তার বানানো ভূতভাগানো ধূপ তো আসলেই কার্যকর, তাহলে তার মূল্য ওই বাতিল ফেংশুই দপ্তরের চেয়ে কম হয় কীভাবে? ভাবতেই তার হাতে পঞ্চাশ লক্ষ টাকা আসতে চলেছে—সে তো দুই জীবনেও এত টাকা হাতে পায়নি! সমান্তরাল পৃথিবীতে দশ বছর ধরে বাড়ির অগ্রিম টাকা জমিয়েও ত্রিশ লক্ষের বেশি হয়নি।

অফিসে ঢুকে দেখে, দ্বিতীয় কর্তা উ ডেপুটি প্রধানও আছেন।

“ছোট গাও, আর ছোট ফেই, এসো, বসো...”
দুই কর্তার স্নেহময় আচরণে গাও পরিবারের দুই ভাই, বিশেষ করে তরুণ গাও জিংফের সঙ্গে কথা বললেন।

ওরা বসার পর ওয়েই দপ্তরপ্রধান বললেন—
“ছোট ফেই, এখন তো তোমাকে গাও উপদেষ্টা বলাই উচিত!”

গাও জিংফে তাড়াতাড়ি বলল—
“ওয়েই দপ্তরপ্রধান, আপনি আমাকে ছোট ফেই বললেই ভালো।”

ওয়েই দপ্তরপ্রধান বললেন—
“ঠিক আছে, আমি তো তোমার কাকার মতোই। শুনেছি, তুমি এক ধরনের ভূতভাগানো ধূপ বানিয়েছো, নাম দিয়েছো ‘ভূতভাগানো ধূপ’, তাই তো?”

গাও জিংফে তার সর্বব্যাপী ব্যাগ থেকে আগের রাতে গুয়ো শিহু কে দিয়ে বানানো নকল ভূতভাগানো ধূপের গোছা বের করল, সঙ্গে নির্দিষ্ট ফর্মুলা লেখা ইউডিস্কও।

“হ্যাঁ, ওয়েই দপ্তরপ্রধান, এই ধূপটা আমার দাদুর রেখে যাওয়া বই থেকে পেয়েছি, সাধারণ ভূত যেমন কুয়াশার জগতের গব্লিন, হিংস্র জন্তু, জীবিত দানব, আর শবভোজী বা জোম্বির মতো অমৃত প্রাণী, এমনকি আমি যেসব আত্মা দেখেছি—সবাই এই ধূপের গন্ধে ভয় পায় বা এড়িয়ে চলে, এতে নিজের সুরক্ষা হয়।”

তারপর গাও জিংফে যোগ করল—
“তবে আমি যে ধূপ বানিয়েছি, বাজারে সহজলভ্য উপকরণ দিয়েই, তাই কেবল অপেক্ষাকৃত নিম্নস্তরের দৈত্য-ভূতের ওপর কাজ করে। যদি কিংবদন্তির মতো সত্যিকারের আত্মাসম্পন্ন উপাদান মেলে, তাহলে এই ধূপের শক্তি বহুগুণ বাড়বে—এমনকি জে-এ-০৩৬ জগতের গভীরে থাকা অজানা সত্তার বিরুদ্ধেও ভালো কাজ দেবে।”

উ ডেপুটি প্রধান মাথা নেড়ে বললেন—
“তুমি যেটা বলছো, সেটাই পেলেই দারুণ। আর ওই আত্মাসম্পন্ন উপকরণ, আমরা গোটা প্রদেশে খুঁজে দেখব, যদিও আমার ধারণা খুব সম্ভব নয়, হয়তো কুয়াশার ওপারের জগতে গেলে পাওয়া যাবে।”

এতে গাও জিংফে খুব হতাশ হয়নি, কারণ স্পষ্টতই, আত্মিক শক্তির জাগরণ হলেও, এই পৃথিবী এখনও প্রাথমিক স্তরেই, এমন কিছু আত্মাসম্পন্ন পদার্থ জন্মায়নি।

ওয়েই দপ্তরপ্রধান গাও জিংফের দিকে তাকিয়ে বললেন—
“ছোট ফেই, তুমি সত্যিই এটা বিক্রি করতে চাও আমাদের নিরাপত্তা দপ্তরকে?”

গাও জিংফে লাজুক হাসি দিয়ে বলল—
“ওয়েই দপ্তরপ্রধান, উ ডেপুটি প্রধান, আমি তো কেবল একজন ছাত্র, বাড়ির আর্থিক অবস্থা ভালো নয়, তাই টাকার প্রয়োজন। তাছাড়া আমার মনে হয়, এই ফর্মুলা রাষ্ট্রীয় ব্যবস্থার হাতে থাকলে অনেক বড় উপকার হবে, আমি একা কতটুকু উৎপাদন করতে পারব? তখন এমনকি যদি ভূতভাগানো ধূপ পুরোপুরি কাজ নাও করে, অন্তত একজন মানুষ বাঁচলে সেটাই সার্থক।”

“ভালো!”
ওয়েই দপ্তরপ্রধান জোরে হাততালি দিয়ে প্রশংসা করলেন।
“তুমি এত কম বয়সে এমন বৃহৎ দৃষ্টিভঙ্গি ও দেশপ্রেম দেখাতে পারছো, সত্যিই গাও ডেপুটি প্রধানের পরিবারের সন্তান বলে মানায়। তুমি যখন এত উদার, আমরা নিরাপত্তা দপ্তরও ছোটলোক হব না, আমি ঠিক করেছি, এই ফর্মুলার জন্য দশ লক্ষ টাকা দেব...”

“না, না, ওয়েই দপ্তরপ্রধান, আপনি বাড়িয়ে বলছেন, আমি তো কেবল সাধারণ এক ছাত্র—কী? দশ লক্ষ?...”

গাও জিংফে আরও কিছু নম্র কথা বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ টাকার অঙ্ক শুনে চমকে গেল, প্রায় নিজের থুতুতে আটকে মরার জোগাড়।

সে তো ভেবেছিল, দশ হাজার পেলেই বেশ, পঞ্চাশ হাজার বা তার বেশি হলে পরিবারের আর্থিক অবস্থা অনেকটাই পাল্টে যাবে। কিছু নিজের কাছে রেখে বাকিটা বাবা-মাকে দেবে, পরে修炼এর খরচের জন্য, তার কাছে诸天祭坛 আছে, তাই সে জানে চিরকাল টাকার অভাব হবে না।

কিন্তু দুই দপ্তরপ্রধান আজ দশ লক্ষ দেবে, এটা ভাবতেই পারেনি।

জেনে রাখা দরকার, এই পৃথিবীও সমান্তরাল পৃথিবীর মতোই দ্রুত উন্নয়নশীল দেশ, শিয়া মুদ্রা আন্তর্জাতিক মুদ্রাবাজারে সবসময় শক্ত, কেবল মাত্রামের ডলার আর ব্রিটানিয়ার স্বর্ণ পাউন্ডের পরেই।

শিয়া দেশের অর্থনীতি ক্রমাগত উন্নতি করছে, তাই শিয়া মুদ্রা, উত্তরের প্রতিবেশী রোস দেশের রুবলের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।

রোস দেশ সামরিকভাবে শক্তিশালী হলেও, অর্থনীতিতে চরম দুর্বল—শতাধিক বছরের পরিবর্তন আর দুই বিশ্বযুদ্ধের ধাক্কায়, কয়েকবারের ফাঁপা উন্নতি ছাড়া অর্থনীতি কখনো ভালো হয়নি।

তাই দশ লক্ষ শিয়া মুদ্রা যে কোনো জায়গাতেই বিশাল সম্পদ, জিনলিংয়ের মতো মহানগরীতেও স্বাচ্ছন্দ্যে বাঁচা যায়, কয়েক লক্ষ টাকার বাড়ি, দামি গাড়ি কেনা যায়, অবশিষ্ট টাকায় সারা জীবন আর চিন্তা নেই।