বাইশতম অধ্যায়: নিরাপত্তা দপ্তরের সুবিধা নেওয়া

治安 দপ্তরে পৌঁছে, হাও গাও চার ভাই মিলে ক্যান্টিনে মজাদার এক প্রাতরাশ উপভোগ করল। স্বাভাবিকভাবেই হাও জিংফেই-এর বিস্ময়কর খাওয়ার পরিমাণ পুরনো পরিচিত পুলিশদের হাস্যরসের বিষয় হয়ে উঠল। নতুন বন্ধু গুও শিহু-ও বিস্মিত হলেন, কারণ তার খাবারের পরিমাণ হাও জিংফেই-এর এক-পঞ্চমাংশও নয়। গুও শিহং ঈর্ষান্বিত স্বরে নিজের ছোট ভাইকে বললেন, “তুমিও ছোট ফেই-এর মতো শেখো, বেশি খাবে তবেই শরীর ভালো থাকবে। তোমার এই বেড়ালের মতো খাবার পরিমাণ নিয়ে আর কী বলব, আমাদের বাড়ির মধ্যে তুমিই তো সবচেয়ে খাটো!” বড় ভাইয়ের ভর্ৎসনায় গুও শিহু নতুন ছোট ভাইয়ের সামনে একটু অপমানিত বোধ করল, জেদের বশে বড় একখানা পাউরুটি মুখে পুরল, তাতে গলাধঃকরণে অসুবিধা হল, তাড়াতাড়ি দু’চুমুক সোয়াবিনের দুধ খেলো। আহা!

ক্যান্টিন থেকে বেরিয়ে治安 দপ্তরের ভবনের পাশ দিয়ে হাঁটার সময় হাও জিংফেই হঠাৎই নিজের চেতনায় এক অদ্ভুত পরিবর্তন অনুভব করল। সে থেমে দাঁড়িয়ে মনের গভীরে নিমগ্ন হল, আর তখনই诸天祭坛-এর সামনে নিজেকে আবিষ্কার করল, দেখল তার আসল ৭৪ পয়েন্টের ঈশ্বরিক কণা বেড়ে ৭৭ হয়ে গেছে। “বটে, সত্যিই সম্ভব!”治安 দপ্তরে ঈশ্বরিক কণা সংগ্রহ করা গেছে দেখে সে নিজের পূর্বাভাসে গর্বিত হল, উচ্ছ্বাসে মনে হল এখানেই漂流瓶-এর লটারি টানবে। তবে祭坛-এর ওপর ৭৭ পয়েন্ট ঈশ্বরিক কণা দেখেই সে নিজেকে সংযত করল, ভাবল ১০০ পয়েন্ট হলে একবারে বড় লটারি টানবে, হয়তো দশবারের বা সবুজ抽取-এর ফলাফল দেখতে পারবে।

এই মুহূর্তে তার কাছে বড় ভাইকে দেওয়া রিভলবার বাদে, আধা-টুকরো পীচ কাঠের তলোয়ার আর তিন-ইন刺 নামে দুটো অদ্ভুত অস্ত্র আছে, আগের ৭ নম্বর পবিত্র জলও এক ফোঁটা বাকি ছিল, যা গুও শিহং ফেরত দিয়েছিল। এছাড়া একখানা চন্দনকেক আছে, যা সে সংরক্ষণ করছে জরুরি রসদের জন্য। তাই আপাতত আত্মরক্ষার উপকরণে কোনো অভাব নেই।

“ছোট ফেই, কী ভাবছো?” ছোট ভাইকে বেকুল দেখে হাও জিংকুন তার কাঁধে হাত দিয়ে জিজ্ঞেস করল। হাও জিংফেই হেসে উত্তর দিল, “আমি ভাবছি দুপুরে ক্যান্টিনে কী খাব!” গুও শিহং-এর দুই ভাই পাশে হাসতে লাগল, হাও জিংকুনও হেসে ছোট ভাইয়ের মাথায় চাপড় মেরে বলল, “তুই তো পাক্কা খাদক, মনে হয় ক্যান্টিনটা দেউলিয়া করে ছাড়বি!”

গোপন ভাবনা আড়াল করতে হাও জিংফেই অজুহাত দিল সে একা থাকতে চায়,治安 দপ্তরে থেকে দুপুরের খাবার খাবে, তাই বড় ভাইকে আর হোস্টেলে ফিরিয়ে দিতে বলল না। ফলে সাথে থাকা গুও শিহুও治安 দপ্তরে রয়ে গেল।

“তা হলে ঠিক আছে, তোমরা এখানে চুপচাপ থাকবে, কোথাও যাবে না, ক্লান্ত লাগলে আমার অফিসে গিয়ে বিশ্রাম নাও, আমরা একটু কাজে যাচ্ছি।” হাও জিংকুন তার প্রাণবন্ত ছোট ভাই দেখে নিশ্চিন্ত হল, কারণ আগের দিন চিকিৎসকেরা জানিয়েছিল তার আঘাত প্রায় সেরে গেছে, তাই তাকে দপ্তরে রেখে যেতে দ্বিধা করল না। তার আরও একটি ভাবনা ছিল—ছোট ভাই治安 দপ্তরে থাকলে সবার নজরের আড়ালে কিছুই হবে না, কেউ যদি আগের রাতের ঘটনার সন্দেহ করে, তার ওপর পড়বে না।

অনুমতি পেয়ে হাও জিংফেই আনন্দে বড় ভাইকে বিদায় জানাল, তারপর গুও শিহুকে নিয়ে治安 দপ্তরে ঘুরতে লাগল। সে খুঁজছে কোথায় ঈশ্বরিক কণা সবচেয়ে বেশি পাওয়া যায়।

治安 দপ্তরের ঈশ্বরিক কণা নিশ্চয়ই অস্বাভাবিক ঘটনার সূত্রে এসেছে, কারণ এটি জিনলিং শহর ও গোটা দক্ষিণাঞ্চল治安 দপ্তরের সদর দপ্তর, সব শাখা এখানেই রিপোর্ট করে, উল্টোদিকে প্রদেশ দপ্তরে কেবল কয়েকজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার অফিস মাত্র। তবে উৎসটি ঠিক কোথা থেকে, তা সে জানে না—বেঁচে ফেরা কেউ, না কি কোনো জিনিস?

জিনলিং治安 দপ্তর অন্যান্য শহরের治安 দপ্তরের মতোই, অল্প কিছু অভ্যন্তরীণ কক্ষ, আটক কক্ষ, অস্ত্রাগার ও আলামতঘর ছাড়া অধিকাংশ জায়গা যেকেউ সহজেই যাতায়াত করতে পারে, কারণ বহু পুলিশি বিভাগ সাধারণ মানুষের সেবা দেয়।

治安 দপ্তরের সর্বত্র ঘুরে বেড়িয়ে, সে শেষ পর্যন্ত নিজের বড় ভাইয়ের গোয়েন্দা দলের অফিসে না থেকে অফিসের বাইরে দুটো ছোট চৌকি নিয়ে পার্কিংয়ের গেট পাহারায় থাকা লিউ দাদুর সঙ্গে গল্প জমাল।

তার ধারণা ছিল, গাড়ি বা মানুষ যাই হোক,治安 দপ্তরের মূল ফটক দিয়েই ঢোকে, আর যদি কেউ অস্বাভাবিক ঘটনার বস্তু বা বেঁচে ফেরা কাউকে আনার গাড়ি নিয়ে আসে, তারা সাধারণত পেছনের গেট দিয়ে ঢোকে না। বয়স কম, মুখে মধুর কথা, আগের জীবনেও দাদুর সঙ্গে থাকত, তাই সহজেই লিউ দাদুর সঙ্গে ভাব জমিয়ে ফেলল, জানতে পারল তার কিছু ব্যক্তিগত তথ্য।

লিউ দাদু ষাটের কোঠায়, তরুণ বয়সে তিনিও পুলিশ ছিলেন, তখনকার দিনে কারখানার সিকিউরিটি বিভাগ থেকে স্থায়ী পুলিশে রূপান্তরিত হয়েছিলেন। যদিও গোটা জীবন বাড়ির ঝামেলা মেটানো ছোট পুলিশ হিসেবেই কাজ করেছেন, তবু অবসরের পর ঘরে বসে থাকতে পারেন না, তাই পুরনো কর্মকর্তার অনুরোধে治安 দপ্তরে পার্কিং গার্ডের কাজ পান। প্রতিদিন তরুণ পুলিশদের ব্যস্ততা দেখে, তাদের সঙ্গে গল্প করার সুযোগ পেয়ে তিনি খুশি, নাহলে হয়তো বাড়িতে বসে মন খারাপ করতেন।

লিউ দাদুর ছেলে এক নিম্ন-শহরে গোয়েন্দা, কাজের চাপে প্রতিদিন ব্যস্ত, প্রায় ত্রিশ হলেও এখনও ঘর বাঁধেনি, বাড়িতে তৃতীয় প্রজন্ম নেই—সম্ভবত এটাই লিউ দাদুর বাড়িতে স্থির থাকতে না পারার অন্যতম কারণ।

হাও জিংফেই পুলিশ পরিবারের সদস্য বলে, সহজেই লিউ দাদুর সান্নিধ্যে এল, আর পুলিশরা সবাই ব্যস্ত বলে প্রায় কেউই লিউ দাদুর সঙ্গে গল্প করে না, ফলে তরুণ কারও সঙ্গ পেয়ে তিনি ভীষণ খুশি হলেন। আসলে হাও জিংফেই গল্পের ফাঁকে ফাঁকে কৌশলে নিজের লাভের হিসেব কষছিল। গুও শিহু-কেও সে বিশেষ খেয়াল করছিল না, কারণ তার কাছে ফোন আর পাওয়ার ব্যাংক আছে, তাই সময় কাটাতে সমস্যা নেই।

পার্কিং ঠিক治安 দপ্তরের ফটকের পাশে, এখান দিয়ে আসা-যাওয়া করা সবাইকেই যেতে হয়, তাই হাও জিংফেই-এর চেতনায় থাকা诸天祭坛 সহজেই মানুষের শরীরে লেগে থাকা ঈশ্বরিক কণা সংগ্রহ করতে পারছিল। জিনলিং治安 দপ্তর সবচেয়ে বড়, তাই নিজস্ব কর্মী ছাড়াও প্রতিদিন বহু শাখা ও বাইরের প্রদেশের পুলিশ আসে, সঙ্গে সাধারণ মানুষও। এতে অস্বাভাবিক ঘটনার শিকার ব্যক্তি বা বস্তুর আগমনের সম্ভাবনাও বেশি, ফলে সে সহজেই ঈশ্বরিক কণা সংগ্রহ করতে পারছিল।

যদিও সরাসরি অন্য জগতের অনুপ্রবেশের ঘটনার চেয়ে কম, তবু সামান্যও তার কাছে মূল্যবান, কারণ সে এখন নিজে এমন ঘটনা খুঁজে বের করতে পারে না। এই ঈশ্বরিক কণা সংগ্রহকেই সে বলে ‘লাভের কাজ’।

ফটকে অবিরাম মানুষ-গাড়ি যাতায়াত করছিল, এক সকালেই সে দুই পয়েন্ট লাভ করল। ক্যান্টিন থেকে বেরিয়ে পাওয়া তিন পয়েন্ট মিলিয়ে তার হাতে এখন ৭৯ পয়েন্ট ঈশ্বরিক কণা, ১০০ পয়েন্টের থেকে মাত্র ২১ পয়েন্ট কম। সে জানে, জিনলিং-এ তার জানা দুইটি ছাড়া আর কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা হয়নি বলে কুন哥 জানিয়েছিল, তাই এই দুই পয়েন্ট হয়তো অন্য জেলার বা বাইরের প্রদেশের কারও থেকে এসেছে।

দুপুরে গুও শিহুকে নিয়ে ক্যান্টিনে খেয়ে, হাও জিংফেই আবার লিউ দাদুর সঙ্গে বসল, কারণ তাদের বড় ভাই এখনও ব্যস্ত, ফোন করে বলেছিল নিজেরাই যেন খায়। তার অতিরিক্ত খাওয়ার ক্ষমতা দেখে লিউ দাদু স্তব্ধ না হয়ে বরং বললেন, ‘খেতে পারা সৌভাগ্য’। এতে হাও জিংফেই এই অবসরপ্রাপ্ত পুলিশ দাদুর প্রতি আরও আপন মনে করল।

বিকেলে, হাও জিংফেই গুও শিহুকে সঙ্গে নিয়ে লিউ দাদুর সঙ্গে কাটাল। তবে দুর্ভাগ্যবশত, রাতের খাবার পর্যন্ত সে আর একটিও ঈশ্বরিক কণা সংগ্রহ করতে পারল না, মনে হল পুরো দিনের ভাগ্য সকালের মধ্যেই ফুরিয়ে গেছে। তাই সে কিছুটা হতাশ হয়ে লিউ দাদুকে বিদায় জানাল, গুও শিহুকে নিয়ে বাসে চড়ে হোস্টেলে ফিরল।

আর হাও জিংকুন ও গুও শিহং治安 দপ্তরে এতটাই ব্যস্ত ছিল যে, সকালের পর আর তাদের দেখা মেলেনি, ধারণা করা যায় তারা আজও অনেক রাত করে ফিরবে।