দ্বাদশ অধ্যায়: পুনরায় উদিত কুয়াশা

“মনে রাখো, এই জিনিসটা তুমি নিজের কাছেই রাখো।既然 তুমি এটা দেখতে পেয়েছো এবং নিজেরও কিছু ক্ষমতা আছে, আমি তোমার কাছে কিছু গোপন করবো না। এই সময়টা কীভাবে এমন হয়ে গেলো কে জানে, গোটা দেশ বা বলা ভালো, গোটা বিশ্বের অবস্থা অদ্ভুত হয়ে উঠেছে—ঠিক যেন সিনেমার মতো অদ্ভুত ঘটনা ঘটতে শুরু করেছে!”

গাও জিংকুন কিছুটা আবেগ নিয়ে সতর্ক করে বললেন, “আজকের ঘটনাসহ, তোমার আহত হওয়ার ঘটনাটা মিলিয়ে, আমি জানি শুধু এই তিন মাসে, আমাদের জিনলিং অঞ্চলে পাঁচবারেরও বেশি অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেছে। উপরের দিক থেকে আমাদের পুলিশ বিভাগকে সর্বাত্মক প্রস্তুত থাকার নির্দেশ দেয়া হয়েছে, কারণ কেউই জানে না পরবর্তীবার কী ঘটতে পারে। ভালো কথা এই যে, এই মুহূর্তে যত অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেছে, তার প্রভাব সীমিত। তাই এই পবিত্র জলটা নিজের কাছে রাখো, বিপদের সময় জীবন বাঁচাতে কাজে দেবে।”

গাও জিংফে মুখ খুলে বলতে চেয়েছিল, সে আরও পেতে পারে, তাই এটা বড় ভাইকে আত্মরক্ষার জন্য দিয়ে দেবে। কিন্তু সে ভেবে দেখল,诸天祭坛-এর অস্তিত্ব একেবারেই কারও কাছে ফাঁস করা যাবে না—even মা-বাবা বা নিজের দাদার কাছেও না। কারণ মানুষ জানে না—নেশাগ্রস্ত অবস্থায় বা ঘুমের ঘোরে মুখ ফসকে কী বলে ফেলে। যত বেশি মানুষ জানবে, গোপন ফাঁস হওয়ার ঝুঁকি তত বাড়বে। কেউ যদি গবেষণার জন্য তাকে বন্দী করে রাখতে চায়, তাহলে এই গোপনটা রাখা সবচেয়ে ভালো।

আসলে আইন অনুযায়ী, এমন বিশেষ কিছু পাওয়া গেলে গাও জিংকুনের উচিত ছিল পবিত্র জলটা ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে গবেষণার জন্য জমা দেয়া, তাতে তার অনেক কৃতিত্বও হতো। কিন্তু সে চায় না ছোট ভাইয়ের পরিবার এসব ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ুক। পরিস্থিতি পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত, কারও নজরে পড়া মোটেই ভালো কিছু নয়।

এদিকে গুও শিহং পাশে দাঁড়িয়ে দুই ভাইয়ের কথোপকথন দেখছিল, সে জানত তার সঙ্গীর মনের কথা, বাধা দেবারও কোনো ইচ্ছে ছিল না। কারণ নিজের পরিবার যদি এমন ঝামেলায় পড়ত, সেও নিশ্চয় ঝামেলা এড়ানোর চেষ্টা করত।

নিজের ভাই যে পরপর দুবার এমন অস্বাভাবিক ঘটনার মুখোমুখি হয়েছে, তাতে গাও জিংকুনও বেশ দুশ্চিন্তায় পড়েছে—নাকি ছেলেটার শরীরে এমন অদ্ভুত কিছু আছে, যা আতঙ্ক বা ভূত-প্রেত টেনে আনে?

কিছুক্ষণ চিন্তা করে গাও জিংকুন বলল, “এখন অফিসের কাজ মিটে গেলেই তোমাকে হোস্টেলে পৌঁছে দেবো। এই কয়েকদিন আমার বাসায় থাকো, রাতে আমি দেখভাল করব, দিনে অফিসে গেলে গুওর ভাইকে দিয়ে তোমার দেখভাল করাবো। খাওয়া-দাওয়া বা টয়লেট—কিছু দরকার হলে ডাকবে, বড় ছেলেরা তো, লজ্জার কিছু নেই।”

“ঠিক আছে, কুন দাদা, যেমন বলো।” যদিও গাও জানত তার চোট প্রায় সম্পূর্ণ ভালো হয়ে গেছে, ঘা শুকিয়ে এসেছে, দু’দিনেই পুরোপুরি সেরে উঠবে, তবুও দাদার কাছে এসব ব্যাখ্যা দেয়নি—তাহলে আবার অতিরিক্তভাবে ব্যাখ্যা করতে হতো, সেই বিশেষ জিনিস কোথা থেকে পেলো।

এরপর গাও জিংকুন গাও ক্যাপ্টেন ও কনস্টেবল লি-কে ডেকে কথা বলল। গাও জিংফে জানত না দাদা কী নির্দেশ দিল, তবে ক্যাপ্টেন মাথা নেড়ে সম্মতি জানানোর পর সঙ্গে সঙ্গে ওই দুই নিরাপত্তারক্ষীকে ডেকে কিছু বলল, বোঝা গেল, বিষয়টা গোপন রাখা এবং নিজের পরিচয় লুকানোর ব্যাপারেই নির্দেশনা।

তবু গাও জিংফে নিজের ঝুঁকিপূর্ণ পদক্ষেপের জন্য একটুও অনুতপ্ত নয়, কারণ সে ইতিমধ্যেই সেই ঝুঁকির ফল পেয়েছে।

রূপান্তরিত অশরীরী আত্মাকে বিশুদ্ধ করেছে, পেয়েছে ২১ একক ঈশ্বরিক কণা...
আরেকটি বিশুদ্ধকরণে পেয়েছে ১৯ একক ঈশ্বরিক কণা...

এই তথ্য পেয়েই সে মনে করল, জ্ঞান ফিরে পাওয়ার পর প্রথম লটারির আগেও সে কিছু পেয়েছিল—তখন诸天祭坛 থেকে জানানো হয়েছিল, এই জগতে অনুপ্রবেশকারী অশরীরী আত্মাকে বিতাড়ন করে সে পেয়েছিল ১২ একক ঈশ্বরিক কণা...

“তখন আমি হয়ত যৌবনের জোরে, আরও কয়েকজন মিলে পাগলটাকে কাবু করেছিলাম, তবে যেটা ওই দুই যাত্রীর পাগল হয়ে যাওয়ার কারণ, সেটাকে পুরোপুরি নষ্ট করতে পারিনি। সম্ভবত অন্য জগতের আত্মাকে বিতাড়নের ফলেই তখন কিছু শক্তি পেয়েছিলাম।”

সম্ভবত তখনই, ওই দুই আত্মা রূপান্তরিত হয়ে ওই দুই পাগলের দেহে বাসা বেঁধেছিল, তারপর আজ রাতে হঠাৎ ওই মৃতদেহে প্রবেশ করে এই ঘটনা ঘটালো।

এবার সে নিজ হাতে পবিত্র জল দিয়ে দুই রূপান্তরিত অশরীরী আত্মাকে বিশুদ্ধ করেছে, তাই সরাসরি ৪০ পয়েন্ট ঈশ্বরিক কণা পেয়েছে।

“এবার তো চারবার ড্রিফটিং বোতল খোলা যাবে?” গাও জিংফে খুব গভীর ভাবনা-চিন্তার মানুষ নয়, সে তখনই নতুন পাওনাটার কথা ভেবে খুশিতে মাতোয়ারা।

“আগে বুঝিনি সাত নম্বর পবিত্র জলটা কী কাজে আসবে, এখন তো কাজে লেগেই গেল!” তাই এখন ঈশ্বরিক কণার জন্য তার মনে দারুণ আকাঙ্ক্ষা জন্মেছে—ঠিক যেন খরায় পুড়ে যাওয়া কৃষক বৃষ্টির জন্য অপেক্ষা করে।

ভূত-প্রেত যেহেতু উঠেই এসেছে, নিজের নিরাপত্তার জন্য আরও কিছু অসাধারণ জিনিস না পেলে মন শান্ত হবে না।

এমন সময়, নিরাপত্তা দপ্তরের কর্তা ঘটনাস্থলে এসে পৌঁছলেন।

গাও জিংকুন ও তার সঙ্গী দ্রুত গিয়ে রিপোর্ট দিলেন।

দুজন পুলিশের রিপোর্ট শুনে নিরাপত্তা দপ্তরের কর্তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

“এমন ঘটনা এই প্রথম, আগে প্রদেশ দপ্তরে জানাতে হবে, কেন্দ্রীয় পর্যায়েও সতর্কবার্তা পাঠাতে হবে, কুয়াশা থেকে ফিরে আসা সব জীবিতদের অস্থায়ীভাবে পর্যবেক্ষণে রাখতে হবে…”

তারা যেহেতু অস্বাভাবিক ঘটনার খবর রাখেন, আগেই জানতেন কুয়াশার ভেতরকার প্রাণী বাস্তব জগতে ঢুকতে পারে না, শুধু কুয়াশার মধ্যে ঘোরাফেরা করতে পারে। কিন্তু কে ভেবেছিল, ওই দুই পাগলের মৃতদেহ হঠাৎই “জীবিত” হয়ে উঠবে—এটা কি মৃতদেহে আত্মা প্রবেশ, নাকি কোনো অশুভ আত্মার আস্তানা?

সমাজে এধরনের গল্প-গুজব প্রচুর, তাই এভাবে না ভেবে উপায় নেই।

তাহলে কি ভবিষ্যতে কুয়াশার জগতের অস্তিত্ব এভাবে বাস্তবে প্রবেশ করে আসবে?

এটাই সবার মনে দারুণ ভয়ের কারণ।

“হয়তো অজানা কোনো প্রাণী মৃতদেহকে চালনা করেছে, যেমন কিছু পরজীবী পোকা-পতঙ্গ করে, বিজ্ঞানীরাও এমন বৈজ্ঞানিক ঘটনা নিয়ে গবেষণা করেছেন…” গুও শিহং এই ব্যাখ্যাও দিল।

তবে সে নিজেও জানে এই ব্যাখ্যা খুবই দুর্বল। সত্যিই যদি এমন কোনো পরজীবী থাকে, তাহলে সেটা নিশ্চয়ই ভিনগ্রহী দেহ-দখলকারী, এমনকি নিজস্ব চেতনা-সম্পন্ন ভয়ানক কোনো জাতি। সেক্ষেত্রে, ঘটনা মোটেই কম ভয়াবহ নয়।

পরবর্তী কাজের দায়িত্ব কর্তার হাতে, গাও জিংকুন অনুমতি নিয়ে ভাইকে নিয়ে ফিরতে চাইল। অনুমতি পেয়ে সঙ্গীকে বলল, “চলো, প্রথমে ছোটফেইকে হোস্টেলে পৌঁছে দিয়ে তারপর অফিসে ফিরবো, আজ রাতে কাজের অভাব হবে না…”

ঘটনা শেষ হলেও, পরবর্তী রিপোর্ট, তদন্ত, সন্দেহ, উচ্চপর্যায় থেকে নতুন নতুন প্রশ্ন আসবেই, ক’দিন ওরা দু’জনেই ব্যস্ত থাকবে।

গুও শিহং জানে, গাও জিংকুন চায় না গাও জিংফে এই কেসে জড়িয়ে যাক। তাই সে মাথা নেড়ে দুই ভাইয়ের সঙ্গে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে নিরাপত্তা দপ্তরের পার্কিংয়ে গিয়ে গাড়িতে উঠে পড়ল। তিনজন রওনা হলো হোস্টেলের দিকে।

জমির অভাবে, দামি শহর জিনলিং-এ নিরাপত্তা দপ্তরও অফিসের পাশে হোস্টেল বানাতে পারেনি—শহরের কেন্দ্র থেকে গাড়িতে দশ মিনিট দূরে একটি জমিতে হোস্টেল বানানো হয়েছে। এমনকি এটা শহরের কয়েকটি থানার যৌথ আবাসিক ভবন।

অফিস থেকে হোস্টেল দূর না হলেও, যেতে হয় পুরোনো শহর পেরিয়ে।

এই এলাকা ছিল একসময় জিনলিংয়ের সাধারণ মানুষের পুরোনো মহল্লা, ঘিঞ্জি পুরোনো বাড়িঘর, কিছু বাড়ি সংস্কার হয়েছে, কিছু এখনো আগের মতো, কিছু আবার ভেঙে নতুন বাড়ি উঠেছে। সব মিলিয়ে এলাকা বেশ এলোমেলো, পরিবেশও শহরের অন্য এলাকার চেয়ে অনেক খারাপ, বড় শহরের ভেতরকার সেই চেনা ‘শহরের গ্রাম’।

সরকার বদলাতে চেয়েছে ঠিকই, কিন্তু এখানে ভাঙচুরের খরচ প্রচুর, বাসিন্দা বেশি, নানা ধরনের মানুষ—কেউই ঝামেলায় যেতে চায় না। তাই আশির দশক থেকে শহরের অনেক জায়গা বদলে গেলেও, এই জায়গাটা রয়ে গেছে আগের মতো।

এখানে ছোট গলিগুলো, যেগুলোকে স্থানীয়রা ‘লংতাং’ বলে, বেশি। রাস্তা সরু, গাড়ি চলাচলও কম, তবে দিনের বেলা এদিক দিয়ে হাঁটলে ঐতিহাসিক একটা অনুভূতি হয়। অনেক সিনেমা-সিরিয়ালও এখানে শুট হয়েছে।

কিন্তু রাত হলেই চিত্রটা বদলে যায়। হলুদ আলোয় ঝাপসা রাস্তার পাশে ছায়া, পুরোনো পরিবেশে অন্ধকারে অন্যরকম রহস্যময়তা, যেন কোনো ভৌতিক সিনেমার দৃশ্য।

গাড়ি যখন এই পথে ঢোকে, চারপাশে কুয়াশা জমে উঠতে থাকে, রাস্তার ওপরে শুধু তাদের গাড়িটা, কোনো পথচারী নেই।

জানা দরকার, পুরোনো শহর এলাকা ভাঙা হলেও বাসিন্দা প্রচুর। অন্য এলাকায় কাজ করা তরুণরা এখানে বাড়িভাড়া নেয়, ভাড়া সস্তা, যাতায়াত সহজ, অফিসও কাছে—শহরের পাশে বাড়িভাড়ার চেয়ে অনেক সুবিধাজনক।

সাধারণত রাত বারোটার পরে এখানেও পথচারী থাকে, গলির ধারে বারবিকিউয়ের দোকান তখন জমজমাট। আর এখন যেন ভূতের শহর, কোথাও কেউ নেই—একদমই অস্বাভাবিক।

“কুন দাদা, কিছু একটা ঠিকঠাক নেই, বাইরে কুয়াশা পড়েছে!” গাও জিংফের মনে অজানা অস্বস্তি। এই দৃশ্য কোথায় যেন দেখেছে সে—এবারও কি আবার সেই অদ্ভুত কাকতালীয় ঘটনা ঘটবে?