চতুর্দশ অধ্যায়: মৃতভক্ষকের সমাধিক্ষেত্র
চারটি উল্কাপিণ্ড আকাশ ছিঁড়ে এসে মন্দিরের বেদিতে পড়লো এবং রূপান্তরিত হলো চারটি জ্বলজ্বলে কাঁচের শিশিতে। এর মধ্যে তিনটি শিশি থেকে সাদা আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, আর একটি ছিল ধূসর আলোয় আবৃত। বোঝা গেল, এইবার ভাগ্য তার খুব ভালো বা খারাপ নয়—তিনটি সাদা অস্বাভাবিক বস্তু আর একটি ধূসর সাধারণ বস্তু পেয়েছে।
গাও জিংফেই ধূসর সাধারণ বস্তুটি নিয়ে মাথা ঘামাল না, সোজাসুজি তিনটি সাদা অদ্ভুত শিশি তুলে নিল। সঙ্গে সঙ্গে তার মস্তিষ্কে সেই জিনিসগুলোর তথ্য প্রবেশ করল। বাস্তবে কেবল কয়েক সেকেন্ড কেটেছে, সে চোখ মেলে সামান্য হাসি ফুটিয়ে তুলল, হাতে দু’টি বস্তু নিয়ে, জানালার কাঁচ নামিয়ে বাইরে চিৎকার করল—
“ভাই, আমার কাছে ওদের মোকাবিলার অস্ত্র আছে...”
এদিকে দানবটি বারবার ঝাঁপিয়েও শিকার ধরতে পারল না, রেগে গিয়ে আকাশের দিকে চীৎকার করে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে অন্ধকার কবরস্থানের ভেতর থেকেও একই ধরনের চীৎকারের প্রতিধ্বনি এলো, আওয়াজ শুনে বোঝা গেল দূরত্ব বেশি নয়, অর্থাৎ সে তার সঙ্গীদের ডেকেছে।
একটি দানবই তাদের নাজেহাল করে তুলেছে, আর একটি এলে আজ আর বাঁচার আশা নেই। এতক্ষণ গুলি করার সুযোগ না পাওয়া গাও জিংকুনও এবার কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
নিজের ছোট ভাইয়ের চিৎকার শুনে সে হঠাৎ চাঙ্গা হয়ে উঠল। জানে, এই সময়ে ভাই কখনো মজা করবে না—এর আগেও হাসপাতালে সে যে পবিত্র জল এনেছিল, সেটি ছিল সত্যিই অবিশ্বাস্য।
তখন সে এক ঝটকায় পিছু হটে পুলিশের গাড়িতে ফিরে গিয়ে, গাড়ির দরজায় পিঠ ঠেকিয়ে দানবের দিকে চোখ রাখল, পেছন ফিরে না তাকিয়েই জানালা দিয়ে গাও জিংফেই এগিয়ে দেওয়া বস্তু হাতে নিল।
“ছোটোফেই, কোথা থেকে বন্দুক পেলে?”
সাত বছর ধরে পুলিশে কর্মরত অভিজ্ঞ গোয়েন্দা, পুলিশ একাডেমি থেকে বন্দুক হাতের সাথে অভ্যস্ত, দশ বছরের বেশি সময় ধরে অস্ত্র হাতে নিয়ে কাজ করা গাও জিংকুন এক ঝলকে বুঝে গেলো, জানালা দিয়ে আসা বস্তুটি কী।
গাও জিংফেই ব্যাখ্যার সময় পেল না, সরাসরি সতর্ক করল, “এটা খুব শক্তিশালী বন্দুক, ভাই, সাবধানে...”
এ মুহূর্তে গাও জিংকুনেরও চিন্তা করার সুযোগ নেই, এই পুরোনো রিভলভার বন্দুক হাতে নিয়েই তার মনে অজানা এক আত্মবিশ্বাস তৈরি হলো—ভাইয়ের ওপর নির্ভরতা আর একধরনের অদ্ভুত অনুভূতি, যেন সে আগেই জানে তার গুলি ঠিকই লক্ষ্যভেদ করবে।
এই অকারণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে সে বেশি ভাবল না, শুধু একবার ডেকে উঠল, “গুওজি, আড়াল দাও!”
বলেই বন্দুকের ট্রিগার টেনে তাক করল, আর গুও শিহোংও অভ্যস্তভাবে দানবের মনোযোগ নিজের দিকে টেনে নিল।
বিনিময়ে—
বুম!
দানবটি ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে গাও জিংকুনের গুলিটি সাদা আলো ছড়িয়ে তার বাঁ-পায়ে গিয়ে বিঁধলো।
এই সাফল্য দেখে গাও জিংকুন ঠোঁটে সন্তোষের হাসি ফুটিয়ে তুলল। বোঝা গেল, এই দানবটা অমর নয়। আগে দেহে গুলি লাগলেও চলাফেরায় ব্যাঘাত হয়নি, তবে শেষ পর্যন্ত ওর চলাফেরা হাড়-মাংসের ওপর নির্ভরশীল। আর এই গুলির শক্তি সাধারণ বন্দুকের মতো নয়—গুলি থেকে ছড়িয়ে পড়া দুলে-দুলে ওঠা সাদা আলো বাতাসে দৃশ্যমান রেখা রেখে গেল, আর গুলিবিদ্ধ স্থানে ছোটখাটো বিস্ফোরণ ঘটল। দানবটির চামড়া ছাড়া কুকুরের মতো দেখতে পা মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হলো, প্রায় ভেঙে গেল। এতে ওর গতি অনেক কমে গেল।
এর ফলে দুই পুলিশ কিছুটা স্বস্তি পেল। কিন্তু তখনই আরেকটি দানবের ছায়া কাছাকাছি এসে পড়ল, গাও জিংফেই তাড়াতাড়ি গাড়ির দরজা খুলল।
“কুন ভাই, এই জিনিস গায়ে গুলি করলে মরবে না, মাথা আর গলায় মারতে হবে...”
এটা সে দুই জগতের সিনেমা আর গেমের অভিজ্ঞতা থেকে অনুমান করেছিল, এই ধরনের জম্বি-সদৃশ দানবের দুর্বল স্থান।
“অন্যায় করো না, তাড়াতাড়ি গাড়িতে ফিরে এসো...”—গাও জিংকুন গম্ভীর স্বরে ধমক দিল। অবশ্য সে এবং গুও শিহোং দু’জনেই বুঝছিল, গাও জিংফেই যা বলছে, ভুল নয়।
তবে বলা সহজ, চলন্ত অবস্থায় দ্রুতগতির টার্গেটের মাথা বা গলায় গুলি করা, এমনকি দক্ষ গোয়েন্দাদের পক্ষেও কঠিন। এটা সহজে করতে পারে হাতে গোনা কিছু বিশেষ বাহিনীর সদস্য বা সামরিক বিশেষ ইউনিটের লোকজনই, আর কেউ নয়।
দেশের আইনশৃঙ্খলা বিশ্বসেরা, অস্ত্র নিষিদ্ধ বিধায় গুলি চালানোর সুযোগও কম, তাই গাও জিংকুন পুলিশের মধ্যে ভালো শুটার হলেও বিদেশি সহকর্মীদের তুলনায় অনুশীলনের সময় কম। টার্গেট রেঞ্জেও সে সর্বদা অক্ষুণ্ণ নিশানা করতে পারে না, তাছাড়া এখন তো পরিস্থিতি আরও জটিল।
ভাগ্য ভালো, গাও জিংকুন শান্ত থাকার চেষ্টা করল, কাছে আসছে এমন দানবের দিকে নজর না দিয়ে ঠিক করল, আহত দানবকে শেষ করে ফেলা দরকার।
তিনি পরপর দু’টি গুলি ছুড়লেন প্রথম দানবের দিকে। যদিও দু’টি গুলিই পুরোপুরি নিশানায় লাগেনি—একটি কেবল গলায় ছোঁয়, তবে তাতেই দানবটির অর্ধেক গলা প্রায় ছিন্ন হয়ে যায়। আরেকটি গুলি ঠিকঠাক গিয়ে বুকে বিঁধে, সেখানে ফুটবলের আকারের একটি গর্ত সৃষ্টি হয়। একসময় শুধু পা-এ সমস্যা থাকা দানবটি হুঙ্কার দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, মরে না গেলেও স্পষ্টতই আর লড়াই করতে পারবে না, কেবল মাটিতে ছটফট করে কাতরাচ্ছে, মৃত্যু আর বেশিদূর নয়।
“ভালো শট!”—গাড়ির ভেতর থেকে গাও জিংফেই অনিচ্ছাসত্ত্বেও চিৎকার করে উঠল।
এদিকে কুয়াশা ভেদ করে ছুটে আসা দ্বিতীয় দানবটি তীব্র ক্রোধে ভরা, তার দুর্গন্ধময় দেহ নিয়ে লাফিয়ে আক্রমণ করতে এল। কিন্তু আগেভাগেই প্রস্তুত দুই পুলিশ সহজেই এড়িয়ে গেল, গাড়ির চারপাশে ঘুরে ঘুরে দানবটির সঙ্গে বেড়াল-ইঁদুর খেলা শুরু করল।
মনে হলো, দানবটি প্রধানত ঘ্রাণের ওপর নির্ভর করে শিকার খোঁজে। দ্রুত চলাফেরা করা দুই প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের রক্তগরম ঘ্রাণ দানবটিকে চুম্বকের মতো টেনে রাখল, ফলে সে গাড়ির ভেতরে থাকা অন্য মানুষটির দিকে মনোযোগ দিল না, সরাসরি দুই পুলিশকে আক্রমণ করল।
গাড়ির ভেতর স্নায়ুচাপ নিয়ে লড়াই দেখছিল গাও জিংফেই। সে লক্ষ করল, দ্বিতীয় দানবটি আগেরটির চেয়ে বেশ খানিকটা বলিষ্ঠ, উচ্চতাও দুই মিটারের ওপর। সোজা আক্রমণের গতি কিছুটা বেশি, তবে ঘুরতে গেলে ওরও সমস্যা আছে, নইলে দুই পুলিশ এতক্ষণে রক্তাক্ত হয়ে পড়তো।
তবু, এখন দুই গোয়েন্দার অবস্থা ছিল ত্রাস ও বিপদের সংমিশ্রণ—তারা যেন ছুরির ধারে নাচছে, মাত্র একটি ভুল মানে দানবের হাতের মুঠোয় পড়া, তখন তাদের ছিঁড়ে খানখান হয়ে যাওয়া ছাড়া আর কিছুই বাকি থাকবে না।
ভয় কাজ করলেও, বড় ভাইয়ের নিরাপত্তা নিয়ে আরও বেশি চিন্তিত গাও জিংফেই শক্ত করে একটি কাঁচের শিশি চেপে ধরল, সাহস জুগিয়ে বাইরে চিৎকার করল, “গুও ভাই, আমার কাছে পবিত্র জল আছে...”
সে দাঁত চেপে আবার জানালার কাচ নামিয়ে দিল। গুও শিহোং তৎক্ষণাৎ প্রতিক্রিয়া দেখাল, পিঠ গাড়ির দরজায় ঠেকিয়ে, এক হাতে বন্দুক, অন্য হাতে জানালার ওপর থেকে কাঁচের শিশিটি ধরে নিল।
তিনি দাঁতে কর্ক খুললেন, আর দানবটি কাছাকাছি আসার মুহূর্তে সে শিশির জল ছিটিয়ে দিল।
ঝাঁঝালো শব্দে যেন গরম তেলে রসুন ফেলা হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে টক-গন্ধযুক্ত কটু গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
সেই মুহূর্তে দুই চামড়া ছাড়া দানব আর গাও জিংকুন একই সরলরেখায় ছিল। গাও জিংকুনের কিছুই হয়নি, শুধু শরীরময় জল ছিটে গেছে। কিন্তু দানবগুলোর ঘটনা ভিন্ন—স্বচ্ছ পবিত্র জল শরীরে পড়তেই দুধে মতো সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল।
আগের সেই আত্মা ভর করা লাশের মতো নয়, এই দুই দানব আসলে সংক্রমিত মানুষের পতিত অমর অন্ধকার রূপ। পবিত্র জল পড়তেই তারা যেন ঘন সালফিউরিক অ্যাসিডে স্নান করেছে, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় চিৎকার করে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল, তাতে বাধা সত্ত্বেও শরীরে বিশাল কালো পোড়া ক্ষত তৈরি হলো, ক্ষত থেকে সাদা ধোঁয়া উঠে আসছিল।
নিজের দেওয়া পবিত্র জল কাজ দিয়েছে দেখে গাও জিংফেই একটু দুঃখও পেল। ঘটনাটা এত হঠাৎ ঘটেছে যে, সে জলপিস্তল নিয়ে প্রস্তুত হতে পারেনি—তাহলে যেখানে চাইতো, সেখানে ছিটাতে পারতো।
অল্প সময়ের মধ্যেই, মাটিতে পড়ে থাকা অর্ধেক মৃত দানবটির শরীরের বেশির ভাগ অংশই পুড়ে কয়লা হয়ে গেল। আরেকটি, যেটি তুলনায় কম পরিমাণে জল পেল, তার এক পা ও অর্ধেক বুক পুড়ে গেল, ব্যথায় ছটফট করতে করতে পালানোর চেষ্টা করল।
গাও জিংকুন ও গুও শিহোং এই দৃশ্য দেখে আনন্দে উদ্বেলিত হলো—এই পবিত্র জল আগের হাসপাতালের ঘটনায় যে দু’জন অদ্ভুত লোকের ওপর ব্যবহার করেছিল, তার চেয়েও অনেক বেশি কার্যকর।
এ সময়, গাও জিংকুন ছোট ভাইয়ের বলা মাথা ও গলায় গুলি করার কথাটা মনে পড়ল। সে আরেকটি গুলি ছুড়ল—মনোযোগে পরিপূর্ণ, যেন ঈশ্বরের আশীর্বাদে বন্দুক ও তার হাত এক হয়ে গেছে। আহত দানব দ্রুত নড়তে পারছিল না, ফলে সে সোজা দ্বিতীয় দানবটির মাথা উড়িয়ে দিল।