ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় প্রাণশক্তির অপচয়, গুও শিহোংয়ের বিষ প্রস্তুত ও গুও চর্চার প্রথম প্রয়াস
পুলিশের বাসস্থানে ফিরে আসার সময় তখন বিকেল চারটা একটু পেরিয়ে গেছে। আসলে এই সভা খুব বেশি সময় ধরে চলেনি।
গাও জিংফেই appena চাবিটা নামিয়েছেন, তখনই দেখলেন গুও শিহু উচ্ছ্বসিত হয়ে তাঁর কাছে ছুটে এলেন।
“চল, ছোট ফেই, তোমাকে দারুণ কিছু দেখাতে নিয়ে যাচ্ছি...”
গুও শিহুর মুখে রহস্যের ছাপ, জিজ্ঞেস করলেও কিছু বলেন না, তাই কৌতূহল নিয়ে গাও জিংফেই তাঁর এই ‘দ্বিতীয় দাদা’র পিছু পিছু তিনতলার ঘরে গেলেন।
গিয়ে দেখেন, বসার ঘরের টেবিল জুড়ে কতকগুলো বোতল, কৌটা আর বাক্স সাজানো, সবচেয়ে বড়টা এক হাতের চেয়েও লম্বা। পাশে মনে হয় আরও কয়েকটা চীনা ওষুধের বাক্সও রাখা আছে।
“কেমন?”
গুও শিহু গর্বের হাসি হেসে গাও জিংফেইকে জিজ্ঞেস করেন।
গাও জিংফেই কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
“কেমন মানে কী? দাদা, এ তো দেখছি বিশাল আয়োজন!”
গুও শিহু কপালে হাত ঠুকে বললেন, “তোরে কি বলিনি? গত রাতে বাড়ি গিয়ে চেষ্টা করেছিলাম—ফেই শেন হাও হুয়া-র প্রাথমিক চর্চায় সফল হয়েছি, আবার ব্যর্থও হয়েছি...”
এই বলে তিনি পুরো ব্যাপারটা গাও জিংফেইকে খুলে বললেন।
গতকাল যখন ধ্যানস্থ হতে পেরে দুজনে আলাদা হলেন, গুও শিহুর আর ঘুম এল না। সরাসরি প্রথমবারের মতো আনুষ্ঠানিক সাধনায় বসলেন। তবে সদ্য শুরু করায় তিনি সাধনায় ডুবে যাননি—ডুবতে চাইলেও পারেননি, কারণ বুঝতে পারলেন, বেশি চর্চা করলে শরীর টিকবে না।
মাত্র এক ধূপকাঠি সময়, শরীর যেন নিঃশেষ হয়ে গেল, বড় অসুস্থতার পরের মতো দুর্বল লাগছিল, প্রকৃত বল প্রায় গড়ে উঠেই যাচ্ছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে ব্যর্থ হলেন।
এটা আশ্চর্যের কিছু নয়। গুও শিহুর শরীরে বিশেষ অসুখ নেই, তবে তিনি প্রকৃত অর্থে একেবারে ঘরকুনো, খেলাধুলার প্রতি অনাগ্রহী, শরীর মজবুত তো দূরের কথা, বরং পড়াশোনায় ফেল করলেও খেলাধুলায় দক্ষ গাও জিংফেইয়ের কাছেও অনেক পিছিয়ে।
তাই সাধনার ‘রস সঞ্চয়’ ধাপে গুও শিহুর শরীরে প্রয়োজনীয় জোর ছিল না। যদিও সহজে পদ্ধতি শিখে নিয়েছিলেন, প্রকৃত বল গড়ে তুলতে গিয়েও বারবার ব্যর্থ হয়েছেন, বরং বেশ কিছুটা রক্তশূন্য ও দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন।
এই জন্যই সকালে উঠেই দুর্বল শরীরে হাসপাতালে গিয়ে পরীক্ষা করান, কিন্তু গাও জিংফেইকে জানাতে ভুলে যান।
হাসপাতালে ডাক্তার জানান, শরীরে দুর্বলতা, অর্ধ-স্বাস্থ্য, রক্তস্বল্পতার লক্ষণ গুরুতর, সঙ্গে সঙ্গে জরুরি বিভাগে পাঠানো হয়, গ্লুকোজ, ইলেকট্রোলাইট আর খনিজ উপাদানের স্যালাইন দেওয়া হয়।
এ ছাড়া ডাক্তার পরামর্শ দেন কিছু পুষ্টিকর খাদ্য কিনতে। গুও শিহু আবার ওষুধের দোকান থেকেও নানা রকম ওষুধ, যেমন—মস্তিষ্ক ও স্নায়ু শক্তিবর্ধক তরল, পশ্চিমা জিনসেং সিরাপ, ক্যালসিয়াম-লোহা-দস্তা-অ্যামিনো অ্যাসিড সিরাপ, ছয় স্বাদের দেহউন্নতকারী বড়ি, কিডনি শক্তিবর্ধক বড়ি, কচ্ছপ-হরিণ কিডনি বড়ি, সিল ও কিডনির বড়ি, কিডনি রত্ন ইত্যাদি অনেক বাক্স কিনে ফেলেন। ওষুধের দোকানের ফার্মাসিস্টও অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিলেন, ভাবছিলেন—এই তরুণ এত ওষুধ কিনছেন, মনে হয় দোকানের জন্যই কিনছেন!
“আমাকে একটা ফোন করতে পারতে না?”
গুও শিহু বললেন, “দেখলাম তুমি আর দাদা একসঙ্গে বেরিয়ে গেলে, ভেবেছিলাম গুরুত্বপূর্ণ কিছু হবে, আর আমার তো কিছু বড় সমস্যা ছিল না।”
গাও জিংফেই মাথা নাড়লেন, টেবিলের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন—
“তুমি তাহলে ওষুধ খেয়ে শরীর ভালো করে, তারপর সাধনা করে প্রকৃত বল অর্জন করতে চাও?”
গুও শিহুর লজ্জিত মাথা নাড়ায়, গাও জিংফেই আবার কিছু বোতল ও কৌটার দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করলেন—
“আর এগুলো কী?”
“আমি এসব উপকরণ কিনেছি পাঁচ বিষের গোপন গ্রন্থে লেখা পোকা পালন আর বিষ তৈরির কলা শেখার জন্য।”
এরপর গুও শিহুর মুখে একটুখানি চিন্তার ছাপ ফুটে ওঠে, তিনি গাও জিংফেইকে বলেন—
“আমি ভাবছিলাম, ধরো প্রকৃত বল অর্জন করতেও পারি, তবু উপন্যাসের বীরদের মতো শক্তি অর্জন একদিনে সম্ভব না, এটা তো কোনো খেলা নয় যে, দানব মারলে অভিজ্ঞতা বাড়বে বা ওষুধ খেলেই স্তর বাড়বে।”
গাও জিংফেই এসব শুনে মুখে কিছুটা অদ্ভুত ভাব নিয়ে চুপ করে গেলেন, কারণ গুও শিহু যেসব বলছেন, অনেকটাই তাঁর সাধ্যের মধ্যে।
গুও শিহু বলে চললেন—
“এই পৃথিবী যে কোনো সময় বদলে যেতে পারে, তাই সব রকম বিপদের জন্য আত্মরক্ষার শক্তি থাকা চাই। আমাদের কাছে এখন সবচেয়ে সহজলভ্য—পাঁচ বিষের গোপন পুস্তকের বিষ প্রস্তুতি আর পোকা পালনের কলা। বিশেষত, বিষ তৈরি সহজ, একটু জীববিজ্ঞানের জ্ঞান থাকলে তৈরি করা সম্ভব, দরকারে কাজে লাগতেও পারে। পোকা পালনের শক্তি কম হলেও, এটি দ্রুত শেখা সহজ নয়।”
“পোকা পালন আর বিষ তৈরি?”
গাও জিংফেই চিন্তিত মুখে থুতনিতে হাত রাখলেন। এগুলো তাঁর খুব বেশি দরকার পড়ে না, কারণ তাঁর কাছে অলৌকিক বস্তুর অভাব নেই, এমনকি কিছু নিম্নস্তরের জাদুবাস্তুও আছে, সাধারণ বিপদে আত্মরক্ষার জন্য যথেষ্ট।
তবু এই বিপজ্জনক দুনিয়ায়, কুয়াশা আর দানব ছাড়াও, মানুষের মনও ভীষণ অপারগ, আত্মরক্ষার কৌশল জানা জরুরি।
তবে গাও জিংফেই বিষ বা পোকা নিয়ে একটু বিতৃষ্ণ, ন্যায়-অন্যায় ভাবনার জন্য নয়, মূলত তিনি পোকা খুব ভয় পান।
এটা মোটেও হাস্যকর নয়; অনেক সাহসী পুরুষও ইঁদুর, আরশোলা দেখলে হেঁকে উঠেন। মানুষের জিনে এই ভয় গেঁথে আছে, প্রাচীনকালে এসব প্রাণী থেকে রোগ হয় বলে মানুষে এই ভয় জন্মেছে।
সাপের প্রতি মানুষের জন্মগত ভয়ও এইরকম।
গাও জিংফেইয়ের অবস্থা হলো, তিনি এইসব প্রাণীকে সমানভাবে ভয় পান!
তবে ভাবলেন, যখন গুও শিহু এসব বিষ-কলায় আগ্রহী, তখন তিনি শিখে নিলে পরে তার কাছ থেকে নিয়ে ব্যবহার করলেই চলবে, নিজেকে আর পোকা-জটিল ফর্মুলার ভয়ে পড়তে হবে না।
তাই তিনি হেসে গুও শিহুকে বললেন—
“তুমি既 পোকা ও বিষ প্রস্তুতি শিখতে চাও, আমি অবশ্যই সমর্থন করি, তবে এসব ওষুধ খেতে হবে না, আমার কাছে আরও ভালো কিছু আছে, একটু অপেক্ষা করো...”
এই বলে, তিনি ভান করলেন যেন সাততলায় কিছু আনতে গেলেন, ফিরে এলেন হাতে একটা পদ্মপাতায় মোড়ানো পুরনো ধরণের পিঠে।
“এটা কী?”
গুও শিহুর কৌতূহল চরমে।
গাও জিংফেই পিঠের মোড়ক খুলতেই এক অপূর্ব সুবাস নাকে এসে লাগল।
এটা মিষ্টি হলেও একেবারে ভারী নয়, বরং নির্মল-মিষ্টি, প্রথমবার এই গন্ধে গুও শিহুর পেট গুড়গুড় করে উঠল, গলায় একের পর এক গিলতে লাগলেন।
তিনি লোভ সামলাতে না পেরে বললেন, “এত সুন্দর গন্ধ! কী এটা?”
গাও জিংফেই বললেন, “এটা কুয়াশার জগত থেকে আনা, উপন্যাসের ভাষায় বললে—এতে অলৌকিক শক্তি আছে, তোমার কেনা ওষুধের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।”
এটা আসলে仙剑 জগতের জাদু চালানো সুস্বাদু পিঠে, গাও জিংফেইর শেষ টুকরো ছিল।
গুও শিহু বিস্ময়ে বললেন, “মানে, এটা আমাকে খেতে দেবে?”
“অবশ্যই!”
গাও জিংফেই পদ্মপাতা এগিয়ে দিলেন।
গুও শিহু নেওয়ার পর একটু ইতস্তত করলেন।
“এটা ঠিক হবে? তুমি নিজে খাও, বা কাকু-কাকিমাকে দাও...”
গাও জিংফেই মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “দাদা, তুমি খেয়ে নাও, আমার বাবামায়ের জন্য আরও ভালো কিছু আছে।”
এটাই গাও জিংফেইর ইচ্ছা। তিনি ভাবলেন, গুও শিহুর কেনা ওষুধ হয়তো কার্যকর, তবে দ্রুত ফল দেবে না; তাঁর পিঠের টুকরোটা হাতে আছে, এতে বাস্তবে শরীরের বল ও প্রাণশক্তি বাড়ে।
এটা গাও জিংফেই আগেই দুটো খেয়েছেন, তাঁর মাথার চোটও পুরোপুরি সেরে গেছে, এখন এর চেয়ে আরও ভালো জিনিস তাঁর কাছে আছে, তাই এইটা দাদাকে দিলে পিঠেটা সঠিক কাজে লাগবে। কারও মন জয় করার চিন্তা তাঁর নেই।
আরও শক্তিশালী দশমূলি মহাঔষধ তাঁর কাছে একটা পুরো বোতল, সাতটি বড়ি আছে, ওটা শুধু প্রাণশক্তি বাড়ায় না, জন্মগত দুর্বলতাও সারায়, এমনকি আয়ু বাড়ায়। তিনি কিছু বাবা-মা আর বড় ভাইয়ের পরিবারের জন্য রেখে দেবেন, দুটো নিজের সাধনায় কাজে লাগাবেন।
গাও জিংফেইর কথায় গুও শিহু আর দ্বিধা করেন না, কৃতজ্ঞ হাসি হেসে সেই পিঠেটা মুখে পুরে দেন।
“উঁহু, দারুণ স্বাদ...”
মুখভর্তি পিঠে নিয়ে অস্পষ্ট গলায় গাও জিংফেইকে বলেন তিনি।
পিঠেটা বড়জোর হাতের তালুর সমান, মুহূর্তেই যেন জিভে গলে যায়, গুও শিহু আরও চাওয়ার ইচ্ছে নিয়ে চেয়ে থাকেন।
তখনই টের পান—হাসপাতালে স্যালাইন নেওয়ার পরও শরীরের ক্লান্তি মেটেনি, এখন মনে হচ্ছে যেন শুকনো জমিতে জল পড়েছে, গায়ে প্রাণের স্রোত বইছে—তিনি যেন নতুন করে বেঁচে উঠেছেন!
“এ...এটা...!”
এত আশ্চর্য ফল দেখে গুও শিহু বিস্ময়ে কথা হারিয়ে ফেলেন।