পঞ্চাশ তৃতীয় অধ্যায় বিষ ও জাদু

মানসিক সংকট কাটিয়ে ওঠার পর, গুও শিহু এই ছেলেটি পাঁচ বিষের গোপন পুস্তকে আগে উপেক্ষিত পোকা পালনের এবং বিষ তৈরির অংশটি উল্টে দেখতে শুরু করল। এই অংশের অধিকাংশই সাধারণ ভাষায় লেখা, সম্ভবত পাঁচ বিষের ধর্মের লোকেরা সহজ-সরল, ধর্মীয় পুস্তকের মতো জটিল শব্দের জাল বুনে মানুষের মাথা ঘুরিয়ে দেয় না। তাই গুও শিহু, যিনি মূলত বিজ্ঞানের ছাত্র, খুব দ্রুত শিখতে পারলেন; বিষ বানানো বা পোকা পালনের সাধারণ কৌশল তার জন্য সহজেই রপ্ত করা গেল, যদিও কিছু উন্নত স্তরের কৌশল পাঁচ বিষের প্রকৃত শক্তি ছাড়া সম্ভব নয়।

“এটা তো রসায়ন আর জীববিজ্ঞান পরীক্ষার মতোই!” গুও শিহু আনন্দে হাসলেন, অবশেষে修炼-এ তিনি গাও জিংফেই-এর চেয়ে বেশি দক্ষতা খুঁজে পেলেন। তবে পাঁচ বিষের পুস্তকে উল্লেখিত ফর্মুলার অনেক উপাদান আধুনিক যুগে আর নেই, কিংবা শুধু অন্য জগতে পাওয়া যায়। এগুলো বাদ দিলে, গুও শিহু দেখলেন, বর্তমান উপাদান দিয়ে মাত্র তিন-চারটি ফর্মুলা তৈরি করা সম্ভব। এমনকি এদের মধ্যে কিছু উপাদান আধুনিক বিকল্প দিয়ে বদলাতে হয়েছে, যার ফলাফল কী হবে তা জানা নেই।

তাই তিনি প্যাকেট খুলতে শুরু করলেন। এক ব্যাগে ছিল ফোমে মোড়া নানা বোতল-জার, অন্য ব্যাগে ছিল ছোট ছোট প্যাকেটে নানা উপাদান, আর একটা বিশ সেন্টিমিটার চওড়া অ্যাক্রিলিক বাক্স। বোতল-জারগুলো ছোট আকারের রসায়ন পরীক্ষার যন্ত্রপাতি; ডিস্টিলার, কনডেনসার, টেস্ট টিউব, বিউকার, অ্যালকোহল ল্যাম্প ইত্যাদি। এগুলো দিয়ে ছোট পরিসরে উত্তাপ, নিষ্কাশন, ডিস্টিলেশন করা যায়; সাথে কিছু রিএজেন্ট বোতল ও কাঁচের বোতলও ছিল। প্লাস্টিকের ছোট প্যাকেটগুলোতে ছিল রসায়নের উপাদান, প্রচলিত চীনা ঔষধি, ও খাওয়ার মসলা। তিনি সকালে হাসপাতাল থেকে ফেরার সময় ফর্মুলা অনুযায়ী এগুলো কিনে এনেছিলেন।

তার রসায়নের দক্ষতা গণিত-ফিজিক্সের মতো না হলেও সাধারণ ছাত্রদের মধ্যে শীর্ষস্থানীয়; তিনি জানেন, অনেক বিষাক্ত পদার্থ সাধারণ উপাদান থেকে সংযোজন করে বানানো যায়। এটাই তার একটি চেষ্টা, আধুনিক রসায়ন জ্ঞান কীভাবে বিষ তৈরিতে কাজে লাগানো যায় দেখার জন্য। বাকিটা বাক্সটি আসলে একটি পিঁপড়ার দুর্গ, শিশুদের জন্য পিঁপড়ার বাসা পর্যবেক্ষণের খেলনা। গুও শিহু যেটি কিনেছেন, তার চারপাশ অন্ধকার, শুধু পাশ ও ওপরে পর্যবেক্ষণ করার জায়গা; পাশে পিঁপড়ার গর্ত দেখা যায়, ওপরে মাটির পরিবেশ, কাদামাটি, বালি, ও শৈবাল আছে।

সাধারণত, ছোট বাক্সে পিঁপড়া পালন করা কঠিন; কয়েক মাস বা সপ্তাহের মধ্যেই পিঁপড়া মারা যায়। তবে গুও শিহু পাঁচ বিষের পুস্তকের মৌলিক পোকা পালনের কৌশল পরীক্ষা করতে চান; সাধারণ পোকা থেকে বিষাক্ত পোকা তৈরি করে, পরে ওষুধ দিয়ে তাদের আক্রমণ করানো। বড় পোকা ব্যবহার করা কঠিন, তাই সস্তা ও ছোট পিঁপড়া কিনে পরীক্ষা করছেন। তিনি শক্তিশালী মাকড়সা, গিরগিটি ইত্যাদি ব্যবহার করতে চাননি, কারণ সেগুলো খুঁজতে খরচ বেশি, পিঁপড়া তুলনায় সহজ।

নতুন গ্র্যাজুয়েট হিসেবে, তার হাতে কিছু জমানো টাকা আছে, মাঝে মাঝে শিক্ষক বা সিনিয়রের মাধ্যমে কিছু ডিজাইন কাজও করেন, তবে সাধারণত হাতের টাকায় ফিগার বা উপাদান কিনে বেশি কিছু আর থাকে না। বাড়ির সাথে ঝামেলা করে নিজে ব্যবসা শুরু করার পরিকল্পনা না করলে, টাকা জমানোর কথা ভাবতেন না। গুও শিহুর তৈরি করতে চাওয়া পোকাটি “ব্যথার পোকা”, অর্থাৎ কামড়ালে তীব্র ব্যথা হয়। পাঁচ বিষের পুস্তকে এটাই সবচেয়ে সাধারণ পোকা, সাধারণত দলবদ্ধ ছোট পোকা দিয়ে তৈরি, যেমন পঙ্গপঙ্গি, বোলতা; শক্তি কম, সফলতার হার কম, তাই সংখ্যা দিয়ে কাজ চলে। পিঁপড়াও এতে ব্যবহার করা যায়।

পুস্তক অনুযায়ী, গুও শিহু পিঁপড়াকে ওষুধ মিশ্রিত, পানিতে ভিজিয়ে শুকানো সিদ্ধ চাল খেতে দিল। ওষুধটি কয়েকটি উপাদান থেকে নিষ্কাশন ও মিশ্রণের পর শুকানো, মূলত উদ্ভিদের ঔষধি, সাথে কিছু রাসায়নিক বিষ যুক্ত, যাতে পিঁপড়া খেয়ে হঠাৎ মারা না যায়, বিষে মানিয়ে নেওয়ার সময় পায়। এখন শুধু অপেক্ষা। পোকা তৈরি একদিনে হয় না; একটা চক্র লাগে, বারবার প্রজন্মে উন্নতি করতে হয়, তবেই উৎকৃষ্ট পোকা তৈরি হয়। পিঁপড়ার জীবনচক্র অনুযায়ীও কয়েক সপ্তাহ লাগবে ফল পেতে।

“যদি এসব পিঁপড়া বিষাক্ত পোকা হয়ে ওঠে, তাহলে একটা ব্যাচ ‘বুলেট পিঁপড়া’ কিনে পরীক্ষা করা যায়, শুনেছি ওদের কামড় খুব যন্ত্রণাদায়ক!” গুও শিহু নিজে নিজে বললেন। পাঁচ বিষের প্রকৃত শক্তি না থাকায়, তিনি বিষাক্ত শক্তি দিয়ে পোকা দ্রুত বড় করতে পারেন না, তাই সহজ পদ্ধতি বেছে নিয়েছেন, যার খরচ বেশি সময় ও কম সফলতা। তবে বিষ বানানোতে তিনি খুব সফল।

সবচেয়ে মৌলিক তিনটি – বিভ্রম ধোঁয়া, হেরন-শীর্ষ লাল, ও রোগ-নাশক汤 তিনি বানিয়ে ফেলেছেন। হ্যাঁ, এর মধ্যে একটি রোগনাশক汤ও আছে। পাঁচ বিষের পুস্তকের বিষ তৈরি অংশ শুধু বিষের ফর্মুলা নয়, অনেক গোপন চিকিৎসার ফর্মুলাও আছে। দক্ষিণ-পশ্চিমে প্রাচীনকাল থেকেই বিষাক্ত পোকা, স্যাঁতসেঁতে জলবায়ু, তাই এসব চিকিৎসা মূলত বিষ পোকা, বাতাস, রোগের জন্য।

রোগনাশক汤 সবচেয়ে সাধারণ; মহামারী সংক্রমণের ওষুধ, আধুনিক ভাষায় ভাইরাসজনিত নানা রোগের চিকিৎসা, যেমন ভাইরাস জনিত সর্দি, ডায়রিয়া ইত্যাদি। ফর্মুলার অনুপাত গুও শিহুর কাছে খুব মজার, এখানে পাঁচ বিষের ধর্মের প্রধান বিষাক্ত ঔষধির সাথে লেনচিও, পদ্মের বীজ, মহুয়া, তিত杏仁 ইত্যাদি সাধারণ ঠান্ডা দূর করার ঔষধি আছে; এছাড়া আছে আদা, রসুন, গোলমরিচ – রান্নার মসলা। আদা, রসুন, গোলমরিচ মূলত উষ্ণ স্বাদযুক্ত, ঠান্ডা দূর করা, উষ্ণতা বৃদ্ধি, বমি থামানো, ফুসফুস উষ্ণ করা, বিষ নাশ, পোকা মেরে ফেলা – এসব গুণ আছে; চীনা চিকিৎসায় খাদ্য বা ঔষধি হিসেবে ব্যবহৃত হয়, তাই এমন ফর্মুলা অস্বাভাবিক নয়।

বাকি দুই বিষে, হেরন-শীর্ষ লাল, যা প্রাচীনকালে মারাত্মক বিষ বলে পরিচিত, গুও শিহুর কাছে সবচেয়ে সহজ। আধুনিক গবেষণায় জানা গেছে, এটি আসলে আর্সেনিক ট্রাইঅক্সাইড, অর্থাৎ সাধারণত পরিচিত বিষ। প্রাচীনকালে বিশুদ্ধ না থাকায়, লাল রঙের আর্সেনিক বা লাল শিলা নামে পরিচিত ছিল; কবিত্বের নামে একে ‘হেরন-শীর্ষ লাল’ বলা হত। গুও শিহুর কাছে এটি তৈরি কঠিন নয়, অন্যান্য আর্সেনিক যৌগ থেকে নিষ্কাশন করলেই হয়, সহজেই বিশুদ্ধ সাদা আর্সেনিক পাউডার পাওয়া যায়।

বিভ্রম ধোঁয়া আসলে উপন্যাসে বর্ণিত ঘুমের ওষুধ, জ্ঞান হারানোর ওষুধ। ধূর্ত, বিষাক্ত উদ্ভিদের মূল উপাদান, আধুনিক অ্যানেসথেসিয়ার মতো, দশ-পনেরো মিনিটে কার্যকর হয়, হাত-পা অবশ, শরীর শক্ত হয়ে আসে, শেষে গভীর ঘুম। অতিরিক্ত গ্রহণে খিঁচুনি, স্পাজম, শেষে শ্বাসতন্ত্র বা হৃদযন্ত্র বিকল হয়ে মৃত্যু। তিনটি ওষুধের মধ্যে এটি বানানো সবচেয়ে কঠিন, কারণ উপাদান সংগ্রহ কঠিন; এগুলো সবাই নিয়ন্ত্রিত ওষুধ, সাধারণ ফার্মাসি বা হাসপাতাল প্রেসক্রিপশন ছাড়া দেয় না।

ভাগ্য ভালো, গুও শিহু জিনলিং বিশ্ববিদ্যালয়ে কিছু পরিচিত আছে, বায়োমেডিক্যাল বিভাগের বন্ধুদের মাধ্যমে, গবেষণার অজুহাতে কিছু সাদা ইঁদুর ও উপাদান সংগ্রহ করেছেন। তারা বেশি দেয়নি, মূলত বন্ধুত্ব ও গুও শিহুর বড় ভাই পুলিশের পরিচয়ে, তিনি অপরাধে ব্যবহার করবেন না জেনে। তাই তিনি মাত্র বিশ গ্রাম বিভ্রম ধোঁয়া তৈরি করতে পেরেছেন, যা কয়েকজন পূর্ণবয়স্ককে ঘুম পাড়াতে যথেষ্ট, কিছুটা হলেও কাজে লাগবে।