বত্রিশতম অধ্যায়: রহস্যময় ছায়ার বিস্ফোরণ!

গাও জিংকুনের কানে ভেসে এলো এক অত্যন্ত পরিচিত চিৎকার। বাইরের অশুভ শক্তির আক্রমণ প্রতিহত করতে থাকা তার আত্মচেতনা যেন শেষ খড়কুটো আঁকড়ে ধরল। সে প্রাণপণ চেষ্টা করে শরীর নিয়ন্ত্রণ করল, মুখ খুলল, আর তখনই কেউ তার মুখে শক্ত কিছু ঠেলে দিল। সঙ্গে সঙ্গে এক ধরণের শীতল অথচ উষ্ণ তরল তার মুখ দিয়ে গলধঃকরণ হলো। মুহূর্তেই চেতনার গভীর থেকে এক পবিত্র শুভ্র আলো প্রবল বিকাশ লাভ করে তার দেহ ও মন দখল করা সমস্ত অন্ধকার ও ঠান্ডা ছায়াকে ছিটকে দিল।

বাকি সবাই দেখল, এক কিশোর গুও শিহোংকে ডেকে উঠল, হাতে এক কাঁচের শিশি ফুটে উঠল, তারপর গাও জিংকুনের কানের পাশে চিৎকার করে গুও শিহোংয়ের সহযোগিতায় শিশির তরল গাও জিংকুনের মুখে ঢেলে দিল। তখনই দুধের মতো শুভ্র পবিত্র আলো বিস্ফারিত হলো, আর এক দলো কালো ধোঁয়া যেন জীবন্ত হয়ে গাও জিংকুনের সাতটি ইন্দ্রিয়র পথ দিয়ে বিতাড়িত হয়ে বেরিয়ে এলো। সেই ধোঁয়া সাদা আলোর মধ্যে কাতর শব্দে চিৎকার করে কুণ্ঠিত হতে থাকল, আর কিশোর তার হাতে থাকা ছোট ছুরি দিয়ে জোরে আঘাত করে, অধিকাংশ ধোঁয়াকে ছিন্নভিন্ন করে দিল।

শুধুমাত্র অল্প একটু কালো ধোঁয়া বাকি রইল, যা ধীরে ধীরে কালো ধোঁয়ার রেখা হয়ে ফিরে গেল পানির মধ্যে থাকা রহস্যময় ছায়ার কাছে।

উচ্চস্তরের অশুভ আত্মার নিষেধ বিভাজন বিতাড়িত হয়েছে, ফলস্বরূপ ৩১টি দেবতুল্য কণিকা অর্জিত হয়েছে...

গাও জিংফের মনে সহসা এক তথ্য প্রবাহ প্রবেশ করল, যেন হঠাৎ লটারি জিতেছে—তার মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

"এতক্ষণ যা ছিল তা নিম্নস্তরের বিভক্তি, এখনকারটা উচ্চস্তরের অশুভ আত্মার বিভক্তি। পাওয়া গেল আগের তুলনায় এক-তৃতীয়াংশ বেশি। সত্যিই উচ্চমানের জিনিস!"

"দেখাই যাচ্ছে, ওই রহস্যময় ছায়া এখানকার জলকে মাধ্যম করে তার শক্তির অংশ প্রবাহিত করে অভিশাপরূপে আরও আগ্রাসীভাবে যারা এই জল ছুঁয়েছে তাদের দেহে প্রেরণ করে। এইসব অভিশাপ বিতাড়িত করলে শক্তি ফেরত পাওয়া সম্ভব।"

এই সময় হঠাৎই জলাশয়ের দিকে কালো ধোঁয়া ফেনিয়ে উঠল, যা সাধারণ মানুষের দৃষ্টিতেও ভয়াবহ দৃশ্য হয়ে উঠল। পুরো পৃথিবী কেঁপে উঠল যেন। সেখানে এক নারী, যিনি চীনের ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরিহিতা, যিনি আগে ছিলেন মনোরমা, এখন ভীতিকর ও বিকৃত রূপে জল থেকে উঠে এলো।

এই দৃশ্য দেখে যারা একটু আগে ভেবেছিল পানির কাছাকাছি না গেলেই নিরাপদ, সেই সমস্ত পুলিশ সদস্যরা ভয়ে কেঁপে উঠল, কেউ কেউ তো আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।

গাও জিংফ বুঝল, নিশ্চয়ই এই অশুভ অস্তিত্ব তারই মধ্যমা আঙুলের দ্বারা ক্ষুব্ধ হয়েছে, তারপর সে তার দাদার শরীর থেকে অভিশাপ বিতাড়িত করায় এবং আরও দুই নিখোঁজ ব্যক্তির শরীর থেকে কালো ধোঁয়া অপসারিত হওয়ায়, আজ এই জলজ ছায়া ক্রমাগত তিনবার ক্ষুব্ধ হয়েছে। কাদা দিয়েও মানুষ গড়া হলে তারও কিছুটা প্রাণ থাকে, সেখানে এই ধরনের চরম প্রতিহিংসাপরায়ণ, অন্ধকারময় এবং নির্বোধ অস্তিত্ব তো আরও ভয়ানক।

"ভাগ্যিস!"—লাউ ইয়াং চিৎকার করল, "তুমি তো বলেছিলে, ওটা কখনোই পানির বাইরে আসতে পারবে না!"

এই দৃশ্য দেখে গাও জিংফ নিজেও হতবুদ্ধি হয়ে গেল। কারণ তার পূর্বের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এই বস্তুটি—ভূত বা দানব যাই হোক না কেন—তাকে মনে হচ্ছিল এক পরিচিত ভয়ের সিনেমার খলনায়কের মতো।

সেই সিনেমাটি ছিল নতুন সহস্রাব্দের শুরুর দিকের এক আদর্শিক ভৌতিক ছবি, যেখানে এক নিরপরাধ নারী স্বামীর প্রতারণায় লাঞ্ছিত হয়ে পরে নিহত হয়, তার আত্মা প্রতিহিংসাময় ভূত হয়ে ফিরে আসে। সেই ছবির সবচেয়ে মনে গেঁথে থাকা বিষয় ছিল, যেই ব্যক্তি সেই ডোবার জল স্পর্শ করেছে, তার পরিণতি ছিল শোচনীয়, কারণ জলের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপনের মধ্য দিয়ে তাদের সঙ্গে ওই নারীর আত্মার এক অবিচ্ছিন্ন বন্ধন তৈরি হয়, এবং সেই আত্মা এই সূত্র ধরেই সর্বনাশ ডেকে আনে।

তাই, এখানকার অবস্থাও অনেকটা সেই সিনেমার মতো, আগের ঘটনা অনুসরণ করলে তত্ত্বগতভাবে ভূতও জলের এলাকা ছেড়ে বেরোতে পারার কথা নয়। কিন্তু স্পষ্টতই তার এই অনুমান ভুল, অথবা পুরোপুরি ঠিক নয়।

সে মনে মনে উপলব্ধি করল—

"দেখা যাচ্ছে, আমার পারালৌকিক স্মৃতি থাকলেও, গল্প আগেই জানা থাকলেও, সবসময়ে ছক মতন চলবে, এমন নিশ্চয়তা নেই। প্রজাপতি প্রভাবের কথা নাহয় বাদই দিলাম, আমি তো নিশ্চিত নই, এখানকার পরিবেশ আদৌ সেই ভয়ের সিনেমার জগত কিনা!"

তবু গাও জিংফের মনোবল হারাল না। সে দেখল, রহস্যময় ছায়ার মধ্যে কালো ধোঁয়া ঘনীভূত হচ্ছে, বুঝে গেল, এ বস্তু জলের বাইরে আসতে পারে এবং এমনকি যারা জল স্পর্শ করেনি তাদেরও বিপদে ফেলতে পারে, যদিও এর জন্য কিছু মূল্য চোকাতে হচ্ছে।

সবকিছুতেই শক্তি রক্ষার সূত্র কার্যকর—এত বড় কাণ্ড ঘটাতে গেলে এই রহস্যময় অস্তিত্বকেও নিশ্চয়ই মূল্য দিতে হয়। তাই সে বিস্মিত হলেও ভীত হল না, বরং আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি বজায় রাখল।

"চিন্তা নেই, ওটা বেরিয়েই বা কী করবে? আমিও তো ফেলনা নই!"

তারপর সে পিছনে থাকা পুলিশদের উদ্দেশে জিজ্ঞেস করল, "ভাইয়েরা, কার সবচেয়ে ভালো বোমা ছোঁড়ার হাত?"

লাউ ইয়াং তখন মধ্যম উচ্চতার, একটু রোগা চেহারার বিশেষ পুলিশ সদস্যের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "বান্দর, তুই কর। তোর বোমা ছোঁড়ার নামডাক আছে!"

বান্দর ডাক পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে নিজের দেহ থেকে এক হ্যান্ড গ্রেনেড বের করে বলল, "চিন্তা নেই, এমন বোমা মারব, ওর জীবন দুর্বিষহ করে দেব..."

পথপ্রদর্শক উদ্ধারকারী দলটি যখন প্রবেশ করেছিল, তখন তাদের সঙ্গে ছিল পুলিশের হ্যান্ড গ্রেনেড ও ধ্বংসাত্মক বোমা জরুরি ব্যবহারের জন্য। ঠিক গাও জিংফের দলের পুলিশের গাড়িতে যেমন ছিল। যদিও এই আধুনিক অস্ত্রসম্ভার কুয়াশার মধ্যে অকেজো হয়ে গিয়েছিল, এখানে গ্রামে প্রবেশের পর এগুলো আবার কাজ করতে শুরু করে।

কিন্তু গাও জিংফ শুনেই নিজের হাত থেকে তালব্যাপী এক কর্কযুক্ত কাঁচের শিশি বান্দরকে ছুঁড়ে দিল। এটা আগের পবিত্র জল রাখার শিশি, এখন এর ভিতরে রয়েছে এক উজ্জ্বল অথচ কোমল, চোখে ঝলস না লাগা সোনালি আলোর বল।

বলটা যেন জীবন্ত, ধীরে ধীরে শ্বাস-প্রশ্বাসের মতো আলোকচ্ছটা ছড়াতে থাকল।

"আমারটা নিয়ে নাও, ওটা দিয়ে হবে না, ওটা শুধু মানুষকে আঘাত করতে পারে, ভূতকে মারতে পারে না! তবে অবশ্যই এই শিশিটা ওটার শরীরের ভিতরে ঢুকাতে হবে, নইলে কাজ কম হবে..."

বান্দর একটু অবাক হয় শিশির শক্তি নিয়ে, হাতের হ্যান্ড গ্রেনেডের চেয়ে কেমন করে এটা বেশি কার্যকর হবে! কিন্তু তখনই দেখল, রহস্যময় ছায়া দূরত্ব ফাঁকি দিয়ে মুহূর্তে দশ-পনেরো কদমের মধ্যে চলে এসেছে, প্রায় গাও জিংফের সামনে পৌঁছে যাবে। অজানার প্রতি অজ্ঞতা এবং গাও জিংফের প্রতি জন্ম নেওয়া বিশ্বাস ও অভ্যাসগত আনুগত্যের কারণে, সে আর দেরি করল না, মনে মনে গুনে একদম নির্ভুল সময়ে, যখন রহস্যময় ছায়া গাও জিংফ থেকে মাত্র কয়েক গজ দূরে, তখনই সে স্বভাবগত চিৎকার করল,

"পাতালে যাও!"

অন্য পুলিশরাও স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় মাটিতে শুয়ে পড়ল, এমনকি যারা একটু আগে হাত পেছনে রেখে দৃশ্য দেখছিল, সেই গাও জিংফকেও তার দাদা ঠেলে মাটিতে ফেলে দিল, সবাই ধুলোয় মাখামাখি।

এদিকে বান্দরের হাত সাধারণ মানুষের তুলনায় একটু লম্বা হওয়ায়, সে নিখুঁত শক্তিতে শিশিটা ছুঁড়ে মারল। শিশিটা ঠিক রহস্যময় ছায়ার বুকের মাঝে আঘাত করল। যদিও সাধারণত ওর মতো ছায়াময় অস্তিত্বের শরীরে কিছুর আঘাত লাগার কথা নয়, বরং ভেদ করে চলে যাওয়ার কথা, কিন্তু এই শিশির ভিতরের বস্তু ছিল সম্পূর্ণ ব্যতিক্রম।

ওটা যেন বাধা দিতে চাইলেও পারল না, কারণ শিশির বস্তু ওর ইচ্ছার নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছিল।

অত্যন্ত উজ্জ্বল সোনালী আলোর ঝলক বুকের ঠিক মাঝখানে বিস্ফোরিত হলো, সেই সাথে ছায়ার দেহ ও পিছনের বিভীষিকাময় তরঙ্গের মতো কালো ধোঁয়াকে ভেদ করে এক বাস্কেটবলের সমান গর্ত সৃষ্টি করল। সোনালী আলোর ফুলকি সেই গর্ত থেকে ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।

এরপর এক করুণ চিৎকার আকাশে প্রতিধ্বনিত হল, মাটিতে শুয়ে থাকা সবার কানে তালা লাগল, মাথায় যেন হাতুড়ি বাজল।

দেখা গেল, সোনালী আলোর বিকিরণ আসলে শুধু কালো ধোঁয়া উস্কে দিয়েছে, নিজে আদতে কোনো বিস্ফোরক নয়, বরং দপ করে জ্বলে ওঠা পেট্রোলের মতো। বাকি সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল ঢেউয়ের মতো, অসংখ্য সোনার ফুলকি ছড়িয়ে পুরো রহস্যময় ছায়ার দেহ ঢেকে নিল, এক নিঃশ্বাসে সম্পূর্ণ দেহ ধূসর ধোঁয়া হয়ে উড়ে গেল।

উচ্চস্তরের অশুভ আত্মার বিভাজন হত্যা, অর্জিত হল ৪৭টি দেবতুল্য কণিকা...

হয়ে গেল!

গাও জিংফের মনে প্রশান্তি নেমে এলো, যদিও সে অন্যদের সামনে নিজের অসাধারণত্ব দেখানোর সুযোগ পেল না, কারণ সে তখনও মাটিতে পড়ে ছিল, মুখে আর গায়ে ধুলোর আস্তরণ, যেন সদ্য খেলাধুলা শেষে নোংরা হয়ে যাওয়া শিশু।