ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: তারুণ্য ফিরে পাওয়া
গাও জিংফেই তাবিজঘড়ি মেশানো সুগন্ধি ধূপটা বাবা-মায়ের হাতে তুলে দেওয়ার পর তাদের নিরাপত্তা নিয়ে অনেকটাই নিশ্চিন্ত হল। অন্তত যদি সত্যিই কোনো অঘটনঘটিত কুয়াশার ঘটনায় তাদের পড়তে হয়, তাহলেও কুয়াশার আড়ালের দানবেরা দুইজনকে আক্রমণ করবে না—এ সম্ভাবনাই বেশি।
এরপর তার হাতে আরও একদিন সময় রইল ঘরে থাকার। এই সুযোগে সে বাবা-মাকে অনুশীলনে ভালো করে তদারক করল।
গাও ওয়েনবিনের উন্মত্ত ষাঁড়-শক্তির কৌশল তখনই শুরু হয়ে গেছে, বাকি ছিল কেবল ত্বক শোধনের ধারাবাহিক প্রক্রিয়া; তাই মূলত সে বাবা-মা দুজনের পাঁচ বিষের ঐশী কৌশল সাধনাই দেখভাল করল।
পুরো বিকেল কেটে গেল। গাও জিংফেই যখন রাতের খাবার তৈরি শেষ করল, তখন স্বামী-স্ত্রীও একে একে সাধনা শেষ করলেন।
এবার দুজনেই ফল পেলেন। দোং আইওয়ান ধ্যানের প্রাথমিক স্তর সম্পন্ন করে প্রথম একফোঁটা সত্যিকারের শক্তি অর্জন করেছেন। এতে গাও জিংফেই আনন্দিত ও বিস্মিত হল; আবার মনে মনে ভাবল, মা যে মাওশানের পাদদেশে জন্মেছেন, তা তো সার্থকই। শৈশব থেকে কানে-কানে শোনা আর পরিবেশের প্রভাবে পাঁচ বিষের ঐশী কৌশলের নানা পারিভাষিক শব্দ আর ভাবধারা যেন তাঁর কাছে খুব সহজেই বোধগম্য হয়ে উঠেছে।
আর বাবা গাও ওয়েনবিনের দিকে তাকালেও দেখা গেল, গৃহিণীর গতি যত না, ততটা না হলেও, গাও জিংফেইয়ের দেওয়া মনোসংযোগের তাবিজের সহায়তায় তিনিও প্রাথমিকভাবে ধ্যান ও অন্তর্দর্শনে সফল হয়েছেন। পরের ধাপ হলো সেই ধ্যান ও অন্তর্দর্শনকে শ্বাসপ্রশ্বাসের পদ্ধতির সঙ্গে মিলিয়ে প্রথম একফোঁটা সত্যশক্তি সাধনা করা।
বাবা-মায়ের সাধনা সফল হওয়ার আনন্দে গাও জিংফেই বিশেষভাবে এক টেবিল দারুণ খাবার তৈরি করল, আর আধা কেজি ধানের মদও কিনে আনল, বাবা-মায়ের জন্য একটু উৎসবের ব্যবস্থা করবে বলে।
পেটপুরে খাওয়া-দাওয়ার পর, নিজের অগ্রগতি বউয়ের তুলনায় কম দেখে গাও ওয়েনবিন সঙ্গে সঙ্গেই আবার নিজের অনুশীলন বাড়াতে চাইলেন, কিন্তু ছেলেই তাঁকে থামিয়ে দিল।
বাবা, মা, তোমরা তো সাধনায় মোটামুটি শুরু করেছ। এখানে দুটো ওষুধ আছে। সাধনার গতি বাড়াতে এগুলো খুব বড় ভূমিকা না রাখলেও শরীরের প্রাণশক্তি বাড়িয়ে দেবে, দেহের উপকার করবে। খেয়ে ফেলে তাড়াতাড়ি সাধনায় বসো, আরও কিছু ওষুধের গুণ শুষে নিতে পারবে।
দোং আইওয়ান ওষুধের বড়িটা হাতে নিলেন। যেন কিছু বলতে চান, কিন্তু ছেলের এই ভক্তিময় যত্নের সামনে কীভাবে মুখ খুলবেন বুঝতে পারলেন না।
স্ত্রীর ভাবনা বুঝে গাও ওয়েনবিন ছেলেকে বললেন, ছোটে, এই ওষুধ আর আছে? না থাকলে আমারটা আমি তোমার দাদুর জন্য রেখে দিই। আমার শরীর তো একেবারে মজবুত, এই শক্তিবর্ধক না খেলেও চলবে।
দোং আইওয়ানও সঙ্গে সঙ্গে বললেন, হ্যাঁ, ছোটে। আমরা তো এখনো তরুণই আছি। এই ওষুধটা তোমার দাদু-দিদিমার জন্যই বরং ঠিক হবে।
গাও জিংফেই হেসে বাবা-মাকে বলল, তোমরা নিশ্চিন্তে ওষুধ খাও। দাদু-দিদিমার জন্য সবকিছু আমি আগেই গুছিয়ে রেখেছি। কাকা-কাকি আর মামাদের দিকেও ব্যবস্থা হয়ে গেছে।
আসলে গাও জিংফেই মিথ্যা বলেছিল, তবে সেটাকে সৎ উদ্দেশ্যের মিথ্যা বলাই ভালো।
সর্বসিদ্ধি মহাবলবর্ধক বড়ি মোটে সাতটিই ছিল। সে, গাও জিংকুন, আর গো পরিবারের দুই ভাই মিলে একটি করে খেয়েছে। এখন বাবা-মায়ের জন্য দেওয়া দুটিকে বাদ দিলে বাকি আছে মাত্র একটি।
তবে পরের লটারি-জয়ে এমন আরও অনেক, এমনকি তার চেয়েও ভালো ওষুধ সে নিশ্চয়ই পাবে—এ আস্থা তার ছিল। তাই বাবা-মাকে যে সে ঠকাচ্ছে, এমনও বলা চলে না।
বাবা-মা যখন সর্বসিদ্ধি মহাবলবর্ধক বড়ি খেয়ে সাধনায় বসলেন, গাও জিংফেই শাওইংকে আলুদিবার শরীর থেকে বেরিয়ে আসার নির্দেশ দিল, আর সেটাকে আঙিনায় কাজ করতে পাঠাল। নিজে সে বাবা-মায়ের পাশে পাহারায় রইল, যাতে কোনো সমস্যা না হয়।
ছায়ার সেই ভৃত্যের দক্ষতা সত্যিই বেশ চমৎকার। গাও জিংফেইয়ের নির্দেশ পাওয়ার পর সে বিনা আপত্তিতে, নিষ্ঠার সঙ্গে সিমেন্টের ইটঘেরা খোলা জায়গায় খুঁড়তে শুরু করল।
পাঁচ পাউন্ডের শক্তি দিয়ে কাজ করা খুব বেশি নয়, আর ছায়াশক্তিতে ভেজা দুই হাত একবারে দুটো বড় মুঠো মাটি তুলতে পারে মাত্র। তবু ছায়ার ভৃত্য ক্লান্তি কী, তা জানে না, আর খোঁড়ার গতি ছিল বেশ দ্রুত। রাতের অন্ধকারে ছায়াশক্তির জোগানও মিলছিল বলে মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যেই শাওইং গাও জিংফেই যে পদ্মপুকুর নির্ধারণ করেছিল, তার অর্ধেকেরও বেশি খুঁড়ে ফেলল।
গাও ওয়েনবিন আর দোং আইওয়ান দম্পতি যখন একে একে সাধনা শেষ করলেন, তখন বাইরে কাজও প্রায় শেষ পর্যায়ে।
সর্বসিদ্ধি মহাবলবর্ধক বড়ি খেয়ে আবার সাধনায় বসার পর গাও ওয়েনবিন দম্পতি অনুভব করলেন, তাঁদের শরীরের অবস্থা অসাধারণ ভালো হয়ে গেছে—মনে হচ্ছে যেন দশ বছর বয়স কমে গেছে, সারা শরীরে প্রাণচাঞ্চল্যে ভরে উঠেছে।
ছোটে, ওষুধটার ফল এত ভালো! মনে হচ্ছে যেন কয়েক বছর কম বয়সী হয়ে গেছি। কোমর ব্যথা নেই, পায়ে যন্ত্রণা নেই। দেখছো, তোমার বাবাও যেন তরুণ হয়ে গেল—
মা দোং আইওয়ানের উজ্জ্বল মুখের দিকে তাকিয়ে গাও জিংফেই হাসতে হাসতে বলল, মা, তুমি গিয়ে মুখ ধুয়ে আয়না দেখো তো। শুধু কয়েক বছর নয়, আরও অনেকটা কম বয়সী দেখাবে।
গাও ওয়েনবিনও অবশ্য নিজের বউয়ের পরিবর্তন দেখে অভিভূত হলেন। আসলে তাঁর নিজের মধ্যেও পরিবর্তন কম হয়নি। দোং আইওয়ান তাড়াতাড়ি মুখ ধুতে ছুটে গেলে তিনি-ও সঙ্গে গেলেন। দুজন আয়না নিয়ে ফিরে এলে, তাঁদের চেহারা যেন একেবারে নতুন হয়ে গেছে।
সর্বসিদ্ধি মহাবলবর্ধক বড়ির প্রভাব আর সাধনার সহায়তায়, স্বামী-স্ত্রীকে সত্যি সত্যি দশ বছর কম বয়সী বললেও ভুল হবে না।
গাও ওয়েনবিনের মুখের রুক্ষতা আর রোদঝলসানো ক্ষতচিহ্ন যেন ধুয়েমুছে গেল, খোলস ছাড়ার মতো। কপালের ভাঁজও প্রায় অদৃশ্য। আর দোং আইওয়ানের ত্বক হয়ে উঠল ত্রিশের কোঠার এক তরুণীর মতোই কোমল ও মসৃণ। চোখের কোণের বলিরেখাও প্রায় দেখা যায় না। তাঁকে এখন একেবারে ফর্সা, নদীপারের দক্ষিণী এক রমণী বলাই যায়।
বাবা-মাকে নিজের শৈশবের চেনা রূপে ফিরে যেতে দেখে গাও জিংফেইয়ের চোখ লাল হয়ে এল। সে তাড়াতাড়ি চোখের কোণে জমে ওঠা জল চেপে রাখল।
আর দোং আইওয়ান আয়নায় তাকিয়ে তাকিয়ে সত্যিই আনন্দাশ্রু ফেললেন। গাও ওয়েনবিনও আবেগ চেপে রাখলেও নাকের ডগা টনটন করতে লাগল।
তিনি স্ত্রীকে জড়িয়ে ধরে বললেন, ছোটোওয়ান, এত বছর তুমি খুব কষ্ট পেয়েছ। না জানি কখন তুমি এত—
দোং আইওয়ান আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না। স্বামীর বুকে মুখ গুঁজে এক দফা কেঁদে নিলেন। তারপর ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে—যদিও চোখ-নাক লাল, তবু যেন যৌবনের চেয়েও আরও সুন্দর—আবারও হেসে উঠলেন।
জোর করে এক গাল ভালোবাসার দৃশ্য দেখানোতে গাও জিংফেই মুখ ফিরিয়ে নিল। ঠিক তখনই শাওইং মানসিক যোগাযোগের মাধ্যমে খবর দিল, পদ্মপুকুর খোঁড়া শেষ।
দেখা গেল, আঙিনার বাঁ দিকে ইতিমধ্যেই বর্গাকার এক বিশাল গর্ত তৈরি হয়েছে। পদ্মপুকুর প্রায় সম্পূর্ণ।
এটি আয়তাকার, অগভীর জলাধার—গভীরতা খুব বেশি নয়, দুই মিটারেরও কম, অর্থাৎ প্রায় ষাট সেন্টিমিটার। দৈর্ঘ্য দুইশ ষাট সেন্টিমিটার, প্রস্থও একশ আশি সেন্টিমিটার।
গাও জিংফেই মনে মনে ভাবল, এ তো যথেষ্ট বড়ই হলো। এর চেয়ে বড় করলে তো সবজিবাগানের জায়গা দখল হয়ে যাবে।
ছোটে, বাবা-মা তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চায়। তুমি যা এনেছ, তার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাতে চায়। আমি এখনো যেন স্বপ্নের মধ্যে আছি!
মায়ের কৃতজ্ঞতা শুনে গাও জিংফেই হাসতে হাসতে এগিয়ে এসে মাকে জড়িয়ে ধরল। ছেলেরা সব সময় মায়ের কাছাকাছি থাকে, যেন মেয়েরাই বাবার আদরের নরম তুলোর জামা।
মা, কৃতজ্ঞতা কিসের? এসব তো আমারই করা উচিত। আমি তো তোমাকে আরো একশো বছর, দু’শো বছর, এমনকি চিরকালই সেবা করতে চাই!
দোং আইওয়ান শুনে হেসে উঠলেন। ভাবলেন, ছেলে নিশ্চয়ই ঠাট্টা করছে।
দুইশো বছর! তবে তো একেবারে রাক্ষস হয়ে যাবে। আমি যদি একশো বছর বাঁচতে পারি, আর তোমাদের ছেলে-নাতিদের আনন্দ নিয়ে দিন কাটাতে পারি, তাহলেই এই জীবনে শান্তি। তারপর তোমার বাবার সঙ্গে মাটির তলায় গিয়ে আবারও দম্পতি হব!
গাও জিংফেই দেখল মা কথা বলতে বলতে যেন বিষণ্ণ হয়ে পড়ছেন, তাই তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, বাবা, আমার পদ্মপুকুরটা খোঁড়া শেষ। একটু পর নল লাগিয়ে জল ছেড়ে দিলেই হবে।
গাও ওয়েনবিন তা শুনে মনোভাব সামলে সোজা ভঙ্গিতে জলনল আনতে বেরিয়ে গেলেন, যেন হঠাৎই ফিরে এলেন সেই নবীন, উজ্জ্বল সেনা-ফেরত তরুণের ছায়া।
তারপর শুরু হলো জলভরা। কয়েক বছর আগেই দেশজুড়ে গ্রামেগ্রাম সংযোগ প্রকল্পের ফলে পানি, বিদ্যুৎ, যোগাযোগ—সবই সহজলভ্য হয়ে গিয়েছিল, তাই তাদের বাড়িতেও নলকূপের জল সংযোগ ছিল। আর গ্রামে সাধারণত যেমন থাকে, তেমনি একটা পুরনো হাতচালিত পাম্পও ছিল বিকল্প জলের উৎস হিসেবে।
টাউনের নলকূপের জল সরাসরি ভূগর্ভস্থ জল থেকে ওঠানো হয়। মাছ-পালা বা ফুলগাছের কাজে অবশ্যই কোনো সমস্যা ছিল না।
গাও ওয়েনবিন রাবারের জলনল এনে জুড়ে দিলেন। সবজি বাগানে জল দেওয়ার সময় সাধারণত এটাই ব্যবহার করেন।
তবে জলনলে যুক্ত হওয়ার আগে কাদা-মাটির উন্মুক্ত তলাটা দেখে তিনি কপাল কুঁচকালেন।
ছোটে, এর ভেতরে কিছু করবি না? এভাবে জল ছেড়ে দিলে তো সোজা কাদার মিশ্রণ হয়ে যাবে। আর চুঁইয়ে বেরোবার আশঙ্কাও থাকবে।
গাও জিংফেই রহস্যময় হাসি হেসে বলল, বাবা, নিশ্চিন্তে জল ছাড়ো। এই পদ্মটা সাধারণ পদ্ম নয়। তুমি যা বলছ, তার কিছুই ওটার ওপর প্রভাব ফেলবে না।
গাও ওয়েনবিন কথাটা শুনে কিছুটা সংশয়ে পড়লেন। তবে ছেলের দেখানো অলৌকিক ক্ষমতার কথা ভেবে শেষমেশ তার কথামতোই কাজ করলেন।
জল ছাড়ার পর দেখা গেল, পদ্মপুকুরটি খুব শিগগিরই ঘোলা কাদা-ময়লা জলে ভরে উঠল। কোনো সিমেন্টের প্রলেপ বা জলরোধী ব্যবস্থা তো ছিল না; সরাসরি মাটির সংস্পর্শে জল পড়লে মাটি তো নরম কাদা হবেই।
এসব গাও জিংফেই পাত্তাই দিল না। কারণ রাজশিলা পদ্ম সাধারণ পদ্মের মতো নয়—তার নামের মধ্যেই যে শিলার ইঙ্গিত আছে, তার বিশেষত্ব ঠিক সেখানেই।